Затяжные сливовые дожди наконец дали передышку: этим утром небо прояснилось, туман рассеялся, и над влажной пристанью городка Гаочунь щедро пролился мягкий свет. У берега покачивалась старая пассажирская лодка с чёрным тентом.
Затяжные сливовые дожди наконец дали передышку: этим утром небо прояснилось, туман рассеялся, и над влажной пристанью городка Гаочунь щедро пролился мягкий свет. У берега покачивалась старая пассажирская лодка с чёрным тентом.
Ван Цюлань несла за плечами узел с пожитками - внутри лежали лишь смена одежды да самое необходимое. Вэй Цзиньюнь в левой руке держала бамбуковую корзину с бобовыми пампушками, которые бабушка с утра успела приготовить. Оставшееся в доме масло, рис, мука, сушеные припасы - всё было уложено в заплечные корзины, не оставив ни крошки.
Ван Цюлань несла за плечами узел с пожитками - внутри лежали лишь смена одежды да самое необходимое. Вэй Цзиньюнь в левой руке держала бамбуковую корзину с бобовыми пампушками, которые бабушка с утра успела приготовить. Оставшееся в доме масло, рис, мука, сушеные припасы - всё было уложено в заплечные корзины, не оставив ни крошки.
— Лин-эр, Фуцюй-эр, держитесь за сестру, — мягко сказала Вэй Цзиньюнь, протягивая руку.
— Лин-эр, Фуцюй-эр, держитесь за сестру, — мягко сказала Вэй Цзиньюнь, протягивая руку.
Вэй Фулин ухватилась за ладонь Вэй Цзиньюнь и тут же крепко прижалась к её руке; большие чёрные глаза то и дело метались по сторонам, провожая взглядом проходящих мимо людей. Прежде она ездила на лодке лишь вместе с бабушкой - по узкой речке у самого дома, половить мелкую рыбёшку да погонять уток. Теперь же, впервые отправляясь на пассажирском судне в дальний путь, даже рождённая в водных краях, она невольно чувствовала робость.
Вэй Фулин ухватилась за ладонь Вэй Цзиньюнь и тут же крепко прижалась к её руке; большие чёрные глаза то и дело метались по сторонам, провожая взглядом проходящих мимо людей. Прежде она ездила на лодке лишь вместе с бабушкой - по узкой речке у самого дома, половить мелкую рыбёшку да погонять уток. Теперь же, впервые отправляясь на пассажирском судне в дальний путь, даже рождённая в водных краях, она невольно чувствовала робость.
Вэй Фуцюй шла, опустив взгляд; она уверенно перепрыгнула на борт, уклонившись от руки Вэй Цзиньюнь, и тихо сказала:
Вэй Фуцюй шла, опустив взгляд; она уверенно перепрыгнула на борт, уклонившись от руки Вэй Цзиньюнь, и тихо сказала:
— Я сама справлюсь.
— Я сама справлюсь.
Поднявшись на лодку, она заметила большую заплечную корзину за спиной Вэй Цзиньюнь, ресницы её дрогнули.
Поднявшись на лодку, она заметила большую заплечную корзину за спиной Вэй Цзиньюнь, ресницы её дрогнули.
— Отдай мне ту корзину, что у тебя в руке, я понесу, — добавила она негромко.
— Отдай мне ту корзину, что у тебя в руке, я понесу, — добавила она негромко.
Рядом с ними босоногие носильщики поднимались на борт с коромыслами; старая женщина зазывала покупателей свежесобранными лотосовыми семенами и водяными орехами, а несколько торговцев, одетых опрятно и богато, оживлённо торговались с хозяином судна.
Рядом с ними босоногие носильщики поднимались на борт с коромыслами; старая женщина зазывала покупателей свежесобранными лотосовыми семенами и водяными орехами, а несколько торговцев, одетых опрятно и богато, оживлённо торговались с хозяином судна.
Лодочник был молчаливым, смуглым и худым мужчиной; он лишь молча развязывал канат, обмотанный вокруг старого пня у пристани. Лодочница же оказалась женщиной лет сорока с небольшим: на ней была застиранная до бледности синяя хлопчатобумажная куртка-бэйцзы в мелкий горошек, поверх которой она подпоясалась такой же перевязью; осанка у неё была прямая, вид - деловитый и бодрый. Лицо её светилось здоровым румянцем, а голос звучал громко и приветливо:
Лодочник был молчаливым, смуглым и худым мужчиной; он лишь молча развязывал канат, обмотанный вокруг старого пня у пристани. Лодочница же оказалась женщиной лет сорока с небольшим: на ней была застиранная до бледности синяя хлопчатобумажная куртка-бэйцзы в мелкий горошек, поверх которой она подпоясалась такой же перевязью; осанка у неё была прямая, вид - деловитый и бодрый. Лицо её светилось здоровым румянцем, а голос звучал громко и приветливо:
— Бабушка Ван, в Пинцзян-фу с внучками? Проходите скорее, на корме есть отдельный отсек. Тесноват, правда, зато спокойно!
— Бабушка Ван, в Пинцзян-фу с внучками? Проходите скорее, на корме есть отдельный отсек. Тесноват, правда, зато спокойно!
Её так называемый «отсек» представлял собой всего лишь крохотное пространство в корме, отгороженное досками, где с трудом могли усесться четверо. Внутри было низко и душно, в воздухе стоял сырой запах старого дерева, годами пропитанного речной водой. Вэй Цзиньюнь помогла бабушке устроиться, затем усадила сестёр, а сама прислонилась к борту. Откинув полог чёрного тента, она посмотрела на реку, которая за бортом постепенно становилась всё шире и просторнее.
Её так называемый «отсек» представлял собой всего лишь крохотное пространство в корме, отгороженное досками, где с трудом могли усесться четверо. Внутри было низко и душно, в воздухе стоял сырой запах старого дерева, годами пропитанного речной водой. Вэй Цзиньюнь помогла бабушке устроиться, затем усадила сестёр, а сама прислонилась к борту. Откинув полог чёрного тента, она посмотрела на реку, которая за бортом постепенно становилась всё шире и просторнее.
Лодочное весло раздвигало воду, и судно медленно тронулось вперёд.
Лодочное весло раздвигало воду, и судно медленно тронулось вперёд.
— Свежесобранный водяной орех! Первый сбор, нежный да сладкий!
— Свежесобранный водяной орех! Первый сбор, нежный да сладкий!
— Гардении, жасмин, душистый чжулань! Купите, заварите чай, и ароматом пропитается всё тело!
— Гардении, жасмин, душистый чжулань! Купите, заварите чай, и ароматом пропитается всё тело!
— Соломенные сандалии! Пальмовые веера!
— Соломенные сандалии! Пальмовые веера!
У пристани то ближе, то дальше звучали самые разные выкрики и, перекликаясь, они вплывали в полутёмный отсек вместе с речным ветром.
У пристани то ближе, то дальше звучали самые разные выкрики и, перекликаясь, они вплывали в полутёмный отсек вместе с речным ветром.
Вэй Фуцюй подалась к Вэй Цзиньюнь, высунулась из-под полога и, наклонившись, резко протянула руку, сорвав цветок лотоса. Её внезапное движение так напугало Вэй Цзиньюнь, что та поспешно обхватила девочку за талию и одним рывком притянула обратно:
Вэй Фуцюй подалась к Вэй Цзиньюнь, высунулась из-под полога и, наклонившись, резко протянула руку, сорвав цветок лотоса. Её внезапное движение так напугало Вэй Цзиньюнь, что та поспешно обхватила девочку за талию и одним рывком притянула обратно:
— Фуцюй-эр, осторожно, упадёшь!
— Фуцюй-эр, осторожно, упадёшь!
— Я умею плавать, — стиснув в кулачке сорванный лотос, тихо пробурчала Вэй Фуцюй.
— Я умею плавать, — стиснув в кулачке сорванный лотос, тихо пробурчала Вэй Фуцюй.
— И что с того, догонит ли Фуцюй-эр лодку? — тут же возразила сидевшая рядом Вэй Фулин. Они были близнецами, но Вэй Фуцюй появилась на свет чуть раньше, а всё же Фулин ни за что не желала звать её старшей сестрой и изо дня в день окликала лишь: «Фуцюй-эр, Фуцюй-эр».
— И что с того, догонит ли Фуцюй-эр лодку? — тут же возразила сидевшая рядом Вэй Фулин. Они были близнецами, но Вэй Фуцюй появилась на свет чуть раньше, а всё же Фулин ни за что не желала звать её старшей сестрой и изо дня в день окликала лишь: «Фуцюй-эр, Фуцюй-эр».
Вэй Цзиньюнь понимала детские мысли: им предстояло покинуть родные места Цзяннин-фу, где они выросли, и сорванный лотос был всего лишь памятью на прощание.
Вэй Цзиньюнь понимала детские мысли: им предстояло покинуть родные места Цзяннин-фу, где они выросли, и сорванный лотос был всего лишь памятью на прощание.
Когда лодка вышла за пределы Гаочуня, вокруг разлилась протяжная мелодия - она пробилась сквозь шум голосов и плеск воды и отчётливо вплыла в отсек. Вэй Цзиньюнь посмотрела в сторону, откуда доносилась музыка, и увидела, как сзади по соседству подходит торговое судно, куда больше их чёрной лодки и куда изящнее отделанное. На нём было несколько кают, каждая аккуратно отгорожена, чисто и опрятно.
Когда лодка вышла за пределы Гаочуня, вокруг разлилась протяжная мелодия - она пробилась сквозь шум голосов и плеск воды и отчётливо вплыла в отсек. Вэй Цзиньюнь посмотрела в сторону, откуда доносилась музыка, и увидела, как сзади по соседству подходит торговое судно, куда больше их чёрной лодки и куда изящнее отделанное. На нём было несколько кают, каждая аккуратно отгорожена, чисто и опрятно.
Им, разумеется, было не по карману плыть на таком дорогом судне: одной поездки хватило бы, чтобы их простая лодка с тентом сходила туда-обратно не один раз. Бабушка, ради их спокойствия, стиснув зубы, решила возвращаться в Пинцзян-фу, но как обстояли дела с лавкой там - неизвестно; как обосноваться на новом месте и чем заняться дальше, сколько и на что тратить, всё это требовало тщательных раздумий.
Им, разумеется, было не по карману плыть на таком дорогом судне: одной поездки хватило бы, чтобы их простая лодка с тентом сходила туда-обратно не один раз. Бабушка, ради их спокойствия, стиснув зубы, решила возвращаться в Пинцзян-фу, но как обстояли дела с лавкой там - неизвестно; как обосноваться на новом месте и чем заняться дальше, сколько и на что тратить, всё это требовало тщательных раздумий.
На носу торгового судна стояла женщина в простом шёлковом платье, с пипой на руках; опустив глаза, она играла легко и свободно, перебирая струны, то приглушая, то усиливая звук. Мягкая, певучая мелодия на наречии У струилась вслед за быстрым перебором, тянулась томно и нежно.
На носу торгового судна стояла женщина в простом шёлковом платье, с пипой на руках; опустив глаза, она играла легко и свободно, перебирая струны, то приглушая, то усиливая звук. Мягкая, певучая мелодия на наречии У струилась вслед за быстрым перебором, тянулась томно и нежно.
Ван Цюлань тоже услышала пипу. Она сидела с закрытыми глазами, отдыхая, но теперь слегка нахмурилась, ладонь на синем узле с вещами невольно сжалась. Открыв глаза, она с тихой ностальгией сказала:
Ван Цюлань тоже услышала пипу. Она сидела с закрытыми глазами, отдыхая, но теперь слегка нахмурилась, ладонь на синем узле с вещами невольно сжалась. Открыв глаза, она с тихой ностальгией сказала:
— Звучит иначе, чем в Цзяннин-фу... это напевы Пинцзян-фу. Давно я их не слышала.
— Звучит иначе, чем в Цзяннин-фу... это напевы Пинцзян-фу. Давно я их не слышала.
Внутри судна доносились и обрывки разговоров других пассажиров.
Внутри судна доносились и обрывки разговоров других пассажиров.
— Говорят, в этом году в Пинцзян-фу снова поднялись цены на шёлк. Если этот груз удастся удачно сбыть, я уж и жениться смогу.
— Говорят, в этом году в Пинцзян-фу снова поднялись цены на шёлк. Если этот груз удастся удачно сбыть, я уж и жениться смогу.
— Вот уж где настоящий размах, так это в кондитерской «Сюй-цзи» на улице Шаньтан. С самого рассвета очередь тянется до самого конца улицы, а их финиковые ма-бин - стоит только вспомнить, слюни текут.
— Вот уж где настоящий размах, так это в кондитерской «Сюй-цзи» на улице Шаньтан. С самого рассвета очередь тянется до самого конца улицы, а их финиковые ма-бин - стоит только вспомнить, слюни текут.
— А я еду слушать пипу. В северо-западном углу Цзычэна посидеть с чаем, послушать музыку - вот это жизнь.
— А я еду слушать пипу. В северо-западном углу Цзычэна посидеть с чаем, послушать музыку - вот это жизнь.
Вэй Цзиньюнь прислушивалась к этим непринуждённым разговорам о жизни в Пинцзян-фу, выхватывая полезные детали и быстро прикидывая в уме. В каком-то смысле она и сама была человеком из Пинцзян-фу, пусть и пришедшим из тысячелетнего будущего. Когда дед с бабушкой подобрали её, они уже были в преклонных летах. Закончив хлопоты по их похоронам, она сама едва успела доучиться лишь до третьего курса университета.
Вэй Цзиньюнь прислушивалась к этим непринуждённым разговорам о жизни в Пинцзян-фу, выхватывая полезные детали и быстро прикидывая в уме. В каком-то смысле она и сама была человеком из Пинцзян-фу, пусть и пришедшим из тысячелетнего будущего. Когда дед с бабушкой подобрали её, они уже были в преклонных летах. Закончив хлопоты по их похоронам, она сама едва успела доучиться лишь до третьего курса университета.
Она когда-то хотела, как дед, пойти по пути врачевания, но тот всякий раз спорил с ней о том, что лучше, китайская или западная медицина, и твердил, что не нужно распыляться на лишнее: достаточно быть рядом, смотреть и практиковаться вместе с ним. Пока она день за днём препиралась с дедом, бабушка ставила на стол чайник и выбирала несколько только что приготовленных пирожных.
Она когда-то хотела, как дед, пойти по пути врачевания, но тот всякий раз спорил с ней о том, что лучше, китайская или западная медицина, и твердил, что не нужно распыляться на лишнее: достаточно быть рядом, смотреть и практиковаться вместе с ним. Пока она день за днём препиралась с дедом, бабушка ставила на стол чайник и выбирала несколько только что приготовленных пирожных.
Дед ел сладости, а бабушка ворчала: «Тоже мне старый лекарь! Не знаешь, что у тебя сахар высокий да давление зашкаливает? Всё внучке суёшь!»
Дед ел сладости, а бабушка ворчала: «Тоже мне старый лекарь! Не знаешь, что у тебя сахар высокий да давление зашкаливает? Всё внучке суёшь!»
А дед, торопливо засовывая в рот кусочек пирожного из фасоли-маш и при этом стряхивая крошки с усов, огрызался: «Да не высокое оно, не высокое! Я себе пульс сам проверял. Я всю жизнь твои пирожные ел и что же, на старости лет мне их нельзя? Нечего выдумывать!»
А дед, торопливо засовывая в рот кусочек пирожного из фасоли-маш и при этом стряхивая крошки с усов, огрызался: «Да не высокое оно, не высокое! Я себе пульс сам проверял. Я всю жизнь твои пирожные ел и что же, на старости лет мне их нельзя? Нечего выдумывать!»
В итоге Вэй Цзиньюнь всё-таки освоила основы «смотреть, слушать, спрашивать и щупать пульс», но заодно переняла у бабушки и мастерство приготовления традиционных сладостей.
В итоге Вэй Цзиньюнь всё-таки освоила основы «смотреть, слушать, спрашивать и щупать пульс», но заодно переняла у бабушки и мастерство приготовления традиционных сладостей.
Великая Сун была шумной и богатой; отправляясь в Пинцзян-фу, она понимала, что вряд ли кто-то станет доверять диагностике по пульсу от юной девушки, да ещё и на таком бойком месте. А вот открыть кондитерскую лавку куда разумнее: это соответствовало вкусам местных жителей, было ей самой хорошо знакомо и обещало надёжный заработок.
Великая Сун была шумной и богатой; отправляясь в Пинцзян-фу, она понимала, что вряд ли кто-то станет доверять диагностике по пульсу от юной девушки, да ещё и на таком бойком месте. А вот открыть кондитерскую лавку куда разумнее: это соответствовало вкусам местных жителей, было ей самой хорошо знакомо и обещало надёжный заработок.
Что же до юридического образования, которое Вэй Цзиньюнь получила в прежней жизни, то в нынешние времена народному стряпчему живётся непросто: скажешь что-нибудь неугодное и легко нарваться на месть, а то и на ссылку. Ей же хотелось прожить вместе с бабушкой и сёстрами подольше и прожить хорошо.
Что же до юридического образования, которое Вэй Цзиньюнь получила в прежней жизни, то в нынешние времена народному стряпчему живётся непросто: скажешь что-нибудь неугодное и легко нарваться на месть, а то и на ссылку. Ей же хотелось прожить вместе с бабушкой и сёстрами подольше и прожить хорошо.
К полудню лодочница заглянула внутрь, неся глиняный кувшин, чтобы долить воды, и между делом завела разговор:
К полудню лодочница заглянула внутрь, неся глиняный кувшин, чтобы долить воды, и между делом завела разговор:
— Бабушка Ван, вы сегодня в Пинцзян-фу к родне податься? По говору слышно, будто вы местная, из Пинцзян-фу?
— Бабушка Ван, вы сегодня в Пинцзян-фу к родне податься? По говору слышно, будто вы местная, из Пинцзян-фу?
При этом её взгляд вскользь скользнул по синему матерчатому узлу, который бабушка крепко прижимала к себе: внутри лежали документы на лавку - домовая и земельная грамоты, а также их дорожные пропуска.
При этом её взгляд вскользь скользнул по синему матерчатому узлу, который бабушка крепко прижимала к себе: внутри лежали документы на лавку - домовая и земельная грамоты, а также их дорожные пропуска.
Бабушка даже не подняла век, лишь негромко произнесла «угу», сочтя это достаточным ответом и ясно давая понять, что продолжать разговор не намерена. Лодочница, наткнувшись на холодный приём, не обиделась и тут же перевела взгляд на Вэй Цзиньюнь и девочек, улыбнувшись:
Бабушка даже не подняла век, лишь негромко произнесла «угу», сочтя это достаточным ответом и ясно давая понять, что продолжать разговор не намерена. Лодочница, наткнувшись на холодный приём, не обиделась и тут же перевела взгляд на Вэй Цзиньюнь и девочек, улыбнувшись:
— Ай да какие ладные малышки, прямо как куклы с новогодних картинок. Только что-то вид у них вялый - не укачало ли? Или еда на моей лодке пришлась не по вкусу?
— Ай да какие ладные малышки, прямо как куклы с новогодних картинок. Только что-то вид у них вялый - не укачало ли? Или еда на моей лодке пришлась не по вкусу?
Пассажирское судно кормило за общий счёт, но на щедрость рассчитывать не приходилось. Рис был сварен сухо и жёстко, с лёгкой кислинкой, будто оставшийся с прошлой ночи; зелень пресная и безвкусная, маленькое блюдце маринованной горькой тыквы нестерпимо солёное, а единственный намёк на жир - несколько застывших капелек свиного сала. От такой еды обе сестрёнки совсем приуныли и ели без охоты.
Пассажирское судно кормило за общий счёт, но на щедрость рассчитывать не приходилось. Рис был сварен сухо и жёстко, с лёгкой кислинкой, будто оставшийся с прошлой ночи; зелень пресная и безвкусная, маленькое блюдце маринованной горькой тыквы нестерпимо солёное, а единственный намёк на жир - несколько застывших капелек свиного сала. От такой еды обе сестрёнки совсем приуныли и ели без охоты.
Гаочунь относился к округу Цзяннин-фу, и хотя Ван Цюлань не растила внучек в роскоши, на столе у них всегда были и мясо, и овощи. Она нередко брала девочек с собой покупать солодовые сладости и лакомства, водила послушать представления, лелеяла их, как драгоценные сокровища. Теперь же, оказавшись в дороге, сёстры не привыкли к такому, и это было вполне естественно.
Гаочунь относился к округу Цзяннин-фу, и хотя Ван Цюлань не растила внучек в роскоши, на столе у них всегда были и мясо, и овощи. Она нередко брала девочек с собой покупать солодовые сладости и лакомства, водила послушать представления, лелеяла их, как драгоценные сокровища. Теперь же, оказавшись в дороге, сёстры не привыкли к такому, и это было вполне естественно.
Ночью пассажирские суда не ходили; путь из Цзяннин-фу на юг, в Пинцзян-фу, занимал несколько дней. В начале лета становилось всё жарче, и приготовленные бабушкой пампушки с бобовой начинкой, равно как и любимые девочками фрукты, не могли храниться дольше пары дней.
Ночью пассажирские суда не ходили; путь из Цзяннин-фу на юг, в Пинцзян-фу, занимал несколько дней. В начале лета становилось всё жарче, и приготовленные бабушкой пампушки с бобовой начинкой, равно как и любимые девочками фрукты, не могли храниться дольше пары дней.
Глядя на побледневшие личики сестёр, Вэй Цзиньюнь подумала, что если у них ещё и от этого кислого риса расстроятся животы, будет совсем худо. Значит, в ближайшие дни ей придётся самой готовить для них еду.
Глядя на побледневшие личики сестёр, Вэй Цзиньюнь подумала, что если у них ещё и от этого кислого риса расстроятся животы, будет совсем худо. Значит, в ближайшие дни ей придётся самой готовить для них еду.
— Тетушка, — Вэй Цзиньюнь подняла голову, улыбнулась мягко и покорно, голос её прозвучал ясно и вежливо, — Можно ли одолжить у вас маленькую глиняную печурку и горшочек? Сёстрам, похоже, нехорошо, хочу сделать им что-нибудь полегче.
— Тетушка, — Вэй Цзиньюнь подняла голову, улыбнулась мягко и покорно, голос её прозвучал ясно и вежливо, — Можно ли одолжить у вас маленькую глиняную печурку и горшочек? Сёстрам, похоже, нехорошо, хочу сделать им что-нибудь полегче.
Лодочница слегка удивилась, но, увидев искренность в её взгляде, охотно кивнула:
Лодочница слегка удивилась, но, увидев искренность в её взгляде, охотно кивнула:
— Пользуйся, пользуйся, под печкой ещё тлеют угли.
— Пользуйся, пользуйся, под печкой ещё тлеют угли.
Вэй Цзиньюнь поблагодарила и поднялась. Она взяла глиняную печурку и горшочек, вернулась, тщательно вымыла руки, налила в горшок холодной воды, затем достала сладкую солодовую патоку, которой обычно баловали девочек, отломила два кусочка и бросила их в воду. Вода быстро согрелась, патока растаяла. Она взяла несколько листиков мяты, сильно растёрла их в ладонях, выжав сок, и тоже опустила в сладкую воду.
Вэй Цзиньюнь поблагодарила и поднялась. Она взяла глиняную печурку и горшочек, вернулась, тщательно вымыла руки, налила в горшок холодной воды, затем достала сладкую солодовую патоку, которой обычно баловали девочек, отломила два кусочка и бросила их в воду. Вода быстро согрелась, патока растаяла. Она взяла несколько листиков мяты, сильно растёрла их в ладонях, выжав сок, и тоже опустила в сладкую воду.
Как только отвар едва закипел, она сразу сняла его с огня.
Как только отвар едва закипел, она сразу сняла его с огня.
— Фуцюй-эр, Фулин-эр, попейте воды, — Вэй Цзиньюнь осторожно разлила мятный сахарный отвар по двум фарфоровым чашкам, дала ему немного остыть и подала сёстрам.
— Фуцюй-эр, Фулин-эр, попейте воды, — Вэй Цзиньюнь осторожно разлила мятный сахарный отвар по двум фарфоровым чашкам, дала ему немного остыть и подала сёстрам.
— Сестра, вкусно... сладенько! — Вэй Фулин нетерпеливо сделала большой глоток. Вэй Фуцюй тоже отпила маленькими глотками, и её прежде вялая мордашка понемногу разгладилась.
— Сестра, вкусно... сладенько! — Вэй Фулин нетерпеливо сделала большой глоток. Вэй Фуцюй тоже отпила маленькими глотками, и её прежде вялая мордашка понемногу разгладилась.
Зная, что путь займёт не один день и в дороге неизбежен дискомфорт, Вэй Цзиньюнь ещё во дворе заранее нарвала несколько пучков мятных листьев и взяла их с собой. В прошлой жизни у неё не было ни братьев, ни сестёр; глядя теперь на эти две мордашки, словно шарики из клейкого риса, сердце у неё буквально таяло. Как вообще могут быть на свете такие милые младшие сёстры? Да ещё сразу две.
Зная, что путь займёт не один день и в дороге неизбежен дискомфорт, Вэй Цзиньюнь ещё во дворе заранее нарвала несколько пучков мятных листьев и взяла их с собой. В прошлой жизни у неё не было ни братьев, ни сестёр; глядя теперь на эти две мордашки, словно шарики из клейкого риса, сердце у неё буквально таяло. Как вообще могут быть на свете такие милые младшие сёстры? Да ещё сразу две.
С наступлением ночи судно вошло в канал. Дождь снова застучал - редкий и липкий; ночная влага ничуть не разогнала жару, а лишь усилила сырость внутри, так что в отсеке стало душно, словно в парной.
С наступлением ночи судно вошло в канал. Дождь снова застучал - редкий и липкий; ночная влага ничуть не разогнала жару, а лишь усилила сырость внутри, так что в отсеке стало душно, словно в парной.
Вэй Фулин, устроившись на коленях у бабушки, крепко уснула, дыша ровно и спокойно. А Вэй Фуцюй, свернувшаяся в углу, напротив, начала розоветь от жара: в полумраке судна её маленькое личико налилось румянцем, дыхание стало горячим. Хрупкое тельце непроизвольно мелко подрагивало, губы были плотно сжаты - она изо всех сил терпела накатывающий дискомфорт.
Вэй Фулин, устроившись на коленях у бабушки, крепко уснула, дыша ровно и спокойно. А Вэй Фуцюй, свернувшаяся в углу, напротив, начала розоветь от жара: в полумраке судна её маленькое личико налилось румянцем, дыхание стало горячим. Хрупкое тельце непроизвольно мелко подрагивало, губы были плотно сжаты - она изо всех сил терпела накатывающий дискомфорт.
Услышав это едва заметное движение, Вэй Цзиньюнь подалась ближе и протянула руку к лбу Вэй Фуцюй - кожа была ощутимо горячей. Вероятно, девочку продуло речным ветром: сырость проникла в тело, холод и жар смешались - типичная «простуда от горячего ветра». На судне не было ни лекаря, ни снадобий, а болезни в сезон сливовых дождей всегда самые хлопотные.
Услышав это едва заметное движение, Вэй Цзиньюнь подалась ближе и протянула руку к лбу Вэй Фуцюй - кожа была ощутимо горячей. Вероятно, девочку продуло речным ветром: сырость проникла в тело, холод и жар смешались - типичная «простуда от горячего ветра». На судне не было ни лекаря, ни снадобий, а болезни в сезон сливовых дождей всегда самые хлопотные.
Вэй Фуцюй уже слегка бредила от жара, но глаза всё равно упрямо держала открытыми; в её взгляде сквозили настороженность и упрямство, и она неподвижно смотрела на Вэй Цзиньюнь. Она хотела оттолкнуть её руку, но сил даже поднять ладонь не нашлось.
Вэй Фуцюй уже слегка бредила от жара, но глаза всё равно упрямо держала открытыми; в её взгляде сквозили настороженность и упрямство, и она неподвижно смотрела на Вэй Цзиньюнь. Она хотела оттолкнуть её руку, но сил даже поднять ладонь не нашлось.
— Тетушка, — Вэй Цзиньюнь вышла из каюты и спросила, — на лодке найдётся имбирь? Та старушка, что продавала лотосовые семена, уже легла спать?
— Тетушка, — Вэй Цзиньюнь вышла из каюты и спросила, — на лодке найдётся имбирь? Та старушка, что продавала лотосовые семена, уже легла спать?
Лодочница дремала в плетёном кресле на носу; услышав вопрос, она поднялась и помогла отыскать несколько сморщенных старых корешков имбиря и маленькую горстку свежих, ярко-зелёных лотосовых семян:
Лодочница дремала в плетёном кресле на носу; услышав вопрос, она поднялась и помогла отыскать несколько сморщенных старых корешков имбиря и маленькую горстку свежих, ярко-зелёных лотосовых семян:
— Имбирь есть, а свежие семена я утром купила, чуть-чуть осталось.
— Имбирь есть, а свежие семена я утром купила, чуть-чуть осталось.
Она не стала позволять другим вмешиваться: провернула покупку сама и, перепродав лотосовые семена, взяла с Вэй Цзиньюнь на два вэня больше.
Она не стала позволять другим вмешиваться: провернула покупку сама и, перепродав лотосовые семена, взяла с Вэй Цзиньюнь на два вэня больше.
На палубе Вэй Цзиньюнь вымыла старый корень имбиря, плоской стороной ножа аккуратно отбила его, выжав жгучий сок и отставив в сторону, затем с величайшим терпением очистила лотосовые зёрна и вынула из них горькие сердцевинки. Мякоть лотоса она сложила в фарфоровую чашку, осторожно и долго растирала, после чего подмешала немного рисовой муки, кусочки сахара и имбирный сок. Вэй Фуцюй не любила запах имбиря, и если бы просто сварить имбирный отвар, она не смогла бы выпить и пары глотков.
На палубе Вэй Цзиньюнь вымыла старый корень имбиря, плоской стороной ножа аккуратно отбила его, выжав жгучий сок и отставив в сторону, затем с величайшим терпением очистила лотосовые зёрна и вынула из них горькие сердцевинки. Мякоть лотоса она сложила в фарфоровую чашку, осторожно и долго растирала, после чего подмешала немного рисовой муки, кусочки сахара и имбирный сок. Вэй Фуцюй не любила запах имбиря, и если бы просто сварить имбирный отвар, она не смогла бы выпить и пары глотков.
Маленькая глиняная печурка лодочницы снова разгорелась. Вэй Цзиньюнь вымыла глиняный горшочек, налила чистой воды и довела до кипения. Свежие листья лотоса она тщательно промыла и уложила на дно, под чашку с лотосово-имбирной рисовой массой, затем поставила чашку в горшочек, накрыла крышкой и стала готовить на пару.
Маленькая глиняная печурка лодочницы снова разгорелась. Вэй Цзиньюнь вымыла глиняный горшочек, налила чистой воды и довела до кипения. Свежие листья лотоса она тщательно промыла и уложила на дно, под чашку с лотосово-имбирной рисовой массой, затем поставила чашку в горшочек, накрыла крышкой и стала готовить на пару.
На маленьком пассажирском судне постепенно разлился тёплый, уютный аромат: резкая жгучесть имбиря растворилась в мягкой сладости.
На маленьком пассажирском судне постепенно разлился тёплый, уютный аромат: резкая жгучесть имбиря растворилась в мягкой сладости.
— Фуцюй-эр, — Вэй Цзиньюнь легко коснулась плеча Вэй Фуцюй, склонившей голову в полумраке, и тихо уговаривала, — поешь немного.
— Фуцюй-эр, — Вэй Цзиньюнь легко коснулась плеча Вэй Фуцюй, склонившей голову в полумраке, и тихо уговаривала, — поешь немного.
Тёплый рисовый запах проник в ноздри Вэй Фуцюй; её тело слегка вздрогнуло, она не удержалась и смахнула слезу с уголка глаза. В голосе прозвучала вся накопившаяся обида:
Тёплый рисовый запах проник в ноздри Вэй Фуцюй; её тело слегка вздрогнуло, она не удержалась и смахнула слезу с уголка глаза. В голосе прозвучала вся накопившаяся обида:
— ...Я не буду есть. Ты мне не сестра.
— ...Я не буду есть. Ты мне не сестра.

Комментарии

Загрузка...