Тяжёлая железная дверь захлопнулась за спиной, отрезая путь назад.
Каменные ступени уходили вниз более чем на двадцать метров. Вдоль стен тянулись красные и синие неоновые трубки, а прямо над головой свисали пучки проводов, на некоторых стыках сыпавшие искрами.
Спустившись к самому основанию, Лин Мо увидел перед собой три расходящихся прохода.
Заброшенная грузовая станция в старом порту служила лишь входом: настоящий рынок Тёмной крови раскинулся в разветвленной сети подземных бомбоубежищ, уцелевших ещё с довоенных времён.
Главный проход шириной добрых десять метров был сверху обшит стальными листами, а прямо сквозь толпу тянулись грузовые рельсы. Лавки и магазинчики вгрызались прямо в своды бомбоубежища; их мерцающие вывески отбрасывали багровые отблески на холодное оружие и разливали синее сияние по склянкам с зельями. Высоко под потолком гудели десятки вытяжных вентиляторов, но даже им было не под силу разогнать удушливую смесь запахов звериной крови, машинного масла и едких химикатов.
Мимо с рокотом прокатился бронированный транспортер без номерных знаков. Из-под натянутого сзади брезента свешивался обрубок хвоста монстра, оставляя за собой на рельсах дорожку из темных капель крови, но никто вокруг даже бровью не повел.
Лин Мо надвинул капюшон глубже на глаза и зашагал в общем людском потоке. У входа высилась массивная металлическая табличка:
【Правила рынка Тёмной крови.】
【Деньги и товар проверять на месте.】
【После завершения сделки претензии не принимаются.】
【Личные конфликты решаются самостоятельно.】
Чуть ниже виднелась приписанная красной краской строка:
【За порчу имущества рынка — десятикратная компенсация.】
Закону здесь места не было. Хранители врат лишь взимали плату за вход, а лавочники признавали только товар и звонкую монету. Если кого-то обманули, справедливость приходилось восстанавливать собственными кулаками. Не сумел — твой труп ещё до рассвета отправится в старый портовый крематорий.
Слева рядами стояли зелья.
— «Бешеная кровь No3»! — торговец подцепил железными щипцами фиолетовую ампулу и зазывающе потряс ею перед обступившими лоток воинами. — За пять минут поднимает жизненную энергию на тридцать процентов! Из побочек — всего лишь кровоизлияние во внутренних органах! У кого нет денег на нормальные усиливающие препараты — подходи, налетай!
— А жмуры были? — хмуро поинтересовался стоявший рядом однорукий воин.
— Из тридцати семи уколов сдохло всего двое.
— И ты называешь это «всего лишь»?!
— Боишься сдохнуть — сиди дома и пей травяные отвары.
С противоположной стороны покачивались шкуры монстров: железошёрстных псов, краснозубых свиней, теневых кошек и даже несколько рваных кусков шкур зверей-генералов без каких-либо карантинных печатей. В стеклянных витринах у стены виднелись ядовитые мешочки, наручные самострелы, кустарно модифицированное огнестрельное оружие и армейские светошумовые гранаты. Продавец за прилавком натянул противогаз, а за поясом у него торчали два короткоствольных пистолета.
Лин Мо ненадолго задержался у лотка с зельями, после чего направился в секцию материалов.
Он ссутулил плечи, укоротил шаг и спрятал правую руку под полы просторного плаща. Жизненная энергия была запечатана глубоко внутри тела, а дыхание стало размеренным и едва заметным. Мешковатый плащ полностью скрывал очертания фигуры, маска закрывала лицо, на подошвах налипла застарелая грязь, а обшлага были перепачканы засохшей кровью зверей — типичный воин-мусорщик, годами рыщущий по руинам.
Такие бродяги обычно таскались следом за отрядами воинов, подбирая объедки и ценный хлам; они были молчаливы и никогда не объясняли, откуда взяли свой товар.
Лин Мо остановился перед небольшим прилавком. На расстеленной тряпке лежал обломок серой пластины с растрескавшимися краями.
— Почём? — негромко спросил он.
— Спинной панцирь щитобронной ящерицы ранга высшего звера-генерала, — торговец вскинул голову. — Восемьсот тысяч.
Лин Мо взял пластину и взвесил в руке. Кусок был размером с ладонь, изнутри весь пошел трещинами — максимум годился на подкладку для наручей.
— Двести тысяч.
— За двести тысяч иди покупай шкуры зверей-солдат! — огрызнулся продавец.
— Три внутренних слоя растрескались, металл прожжен, а снаружи всё изъедено кислотой, — спокойно возразил Лин Мо. — Чтобы сделать нормальную защиту, придется срезать половину, а оставшаяся часть не выдержит и одного удара высшего зверя-генерала.
— Разбираешься? — торговец выпрямился и заново окинул его цепким взглядом.
— Собирал разное пару лет.
— Шестьсот тысяч. Меньше не скину.
Лин Мо молча положил пластину на место, повернулся и пошел прочь.
— Эй, вернись! Четыреста пятьдесят тысяч!
Лин Мо даже не сбавил шага.
Торговец дернулся было следом, сделав полшага, но, увидев, что покупатель уже растворился в толпе, лишь грязно выругался и плюхнулся обратно на стул.
Лин Мо обошел всю секцию материалов. Из трех десятков лавок лишь на шести были выставлены материалы ранга Лорда, да и то в мизерных количествах.
За обломок рога чудовища просили три миллиона, за две оплавленные чешуи ранга Лорда — четыре миллиона восемьсот тысяч.
Самым дорогим товаром оказался обломок клыка Лорда Ветряных Волков: от него осталась едва ли треть, однако торговец заломил девять миллионов, наотрез отказываясь от любых проверок и срезов.
Проходившие мимо воины лишь приценивались — раскошеливаться никто не спешил.
Остановившись у лотка с клыком, Лин Мо достал клык краснозубой свиньи ранга среднего зверя-солдата.
— Обмен интересует? — спросил он.
— Твой товар плюс восемь миллионов семьсот тысяч сверху, — мазнул по нему взглядом торговец.
— А происхождение клыка Лорда проверять не будут?
— На рынке Тёмной крови товар есть товар.
— А армейский номер?
— Спилим.
— Накинь сверху двести тысяч, — торговец постучал по стоящему под прилавком аппарату, — и номер, отслеживающее покрытие и старые следы спилов зачистим начисто. Отнесешь на экспертизу в любую официальную торговую гильдию — там смогут определить только вид монстра.
— Сколько сможешь принять?
— Только тушу Лорда целиком не тащи, а всё остальное заберу без вопросов.
Спрятав клык, Лин Мо зашагал дальше. Местные расценки на материалы ранга Лорда были примерно на двадцать процентов ниже, чем на официальных платформах, да еще и чёрный рынок сдирал десять процентов комиссии. Зато на рынке Тёмной крови никто не проверял пропуска в дикие земли, не выспрашивал координаты охоты и не передавал данные о сделках в систему союза воинов.
Добычи из логова кровожадных железобронных быков было с избытком. Достаточно разбить её на десяток-другой партий, менять маски и входы, выдерживать паузы между сделками — и никакая ищейка не выйдет на его след. Что же до двух туш ранга Лорда, то к ним пока прикасаться не стоило: слишком уж они были огромными и приметными.
В самом конце прохода возвышалась трехметровая черная вывеска с врезанными в неё металлическими знаками:
«Торговая гильдия Чёрного золота».
Заведение занимало сразу три секции бомбоубежища. У входа дежурили восемь воинов: двое открыто носили жетоны уровня воина, а остальные шестеро, хоть и не выставляли рангов напоказ, щеголяли броней и оружием на порядок лучше, чем у окрестных стражников. Все входящие и выходящие клиенты прятали лица под масками; одни несли в руках герметичные ящики, другие толкали перед собой накрытые брезентом тележки с материалами.
Лин Мо переступил порог. Главный зал делился на три зоны: скупки, комиссии и идентификации. За стойками высились глухие перегородки из сплава, а под потолком темнели четыре бойницы.
— Покупаете или продаете? — подошел к нему служащий.
— Продаю.
— Звери-солдаты, звери-генералы или особые материалы?
— Сначала посмотрю на ваши цены.
— Стол приёмки товара номер девять, — служащий указал налево.
За девятой стойкой сидел аккуратно причесанный толстяк с массивным золотым перстнем на большом пальце. На столе перед ним лежало с десяток образцов сырья.
Приняв из рук Лин Мо клык краснозубой свиньи, толстяк опустил его в сканирующий паз. Тонкий световой луч скользнул по кости, и на мониторе мгновенно высветились данные:
【Средний зверь-солдат.】
【Степень сохранности: 93%.】
【Биологическая активность: 87%.】
【Время сбора: менее 12 часов назад.】
— Так себе вещица, — толстяк дважды повертел клык в пальцах и скривился.
— Цену называй.
— Шесть тысяч.
Лин Мо молча забрал клык обратно. На легальных платформах за целый клык краснозубой свиньи ранга среднего зверя-солдата давали от двенадцати до восемнадцати тысяч. Рынок Тёмной крови всегда сбивал цены, но не до шести же тысяч!
— Не кипятись, — толстяк торопливо прижал ладонью сканер. — Первый раз у нас, верно?
Лин Мо промолчал.
— Новички вечно трясутся, что товар зависнет, — с ухмылкой продолжал толстяк. — Официальные гильдии требуют родословную на каждый коготь, у уличных торгашей нет денег на крупные партии, и во всем рынке Тёмной крови только наша Торговая гильдия Чёрного золота способна расплатиться на месте за любой объем.
Он достал из ящика прейскурант:
— Клыки железошёрстного пса — две тысячи за комплект. Клык краснозубой свиньи — шесть тысяч за штуку. Спинная шкура железошёрстного вепря — тридцать тысяч. Если наберется приличная партия материалов со средних зверей-солдат, готов набавить: за вес свыше ста цзиней накину пять процентов.
Лин Мо пробежал глазами прайс-лист и опустил бумагу обратно на стойку:
— Вы всегда так внаглую грабите?
— Никакой регистрации, никаких налогов и проверок происхождения, — толстяк лениво крутанул перстень на пальце. — Сдал товар, забрал безымянную карту денежных средств и пошел на все четыре стороны. Все риски берет на себя торговая гильдия, так с чего бы цене быть высокой?
— Давай рыночную цену.
— Это она и есть.
— Снаружи клыки краснозубой свиньи принимают по тринадцать тысяч.
— Ну так и вали продавать наружу.
Толстяк откинулся на спинку стула и гаркнул:
— Девятая стойка, следующий!
Сбоку тут же подошли двое охранников: один положил ладонь на рукоять клинка, второй выразительно указал пальцем на дверь.
Лин Мо даже не шелохнулся. Слева на стойке лежал выставочный образец сплава C уровня — пластина длиной двадцать сантиметров и толщиной пять миллиметров. Рядом были указаны расценки на заказную броню от гильдии, чтобы покупатели могли лично оценить качество металла.
Лин Мо спокойно взял стальную пластину в руку.
— За порчу образца платишь по полной стоимости! — вскинул ладонь толстяк.
Хрусь!
Стальная пластина согнулась пополам. Охранники застыли как вкопанные.
Пальцы Лин Мо сжались сильнее. Первый импульс цзинь обрушения прошел сквозь запястье, следом второй вонзился в самую структуру металла. Сплав жалобно затрещал, по его поверхности вздулись бугры, и пятимиллиметровая пластина буквально смялась в бесформенный комок, острые углы которого пропороли перчатку и впились в ладонь.
Но едва успели выступить капли крови, как рана под тканью моментально затянулась.
Бум!
Изуродованный ком металла рухнул на стойку, промяв прочную столешницу на два сантиметра вглубь.
Посетители в главном зале ошеломленно оглянулись. Охранники убрали руки с оружия и синхронно отступили на шаг назад. Толстяк уставился на сплющенный металл, напрочь забыв про свой перстень.
Сплав C уровня был рассчитан на то, чтобы выдержать лобовой таран монстра уровня воина. Согнуть его голыми руками мог бы и низший военачальник, но вот так смять в лепешку требовало куда более чудовищной взрывной силы. И при всем этом человек в поношенном плаще умудрялся наглухо скрывать малейшие колебания жизненной энергии!
— Вышла ошибочка, не ту бумагу достал! — толстяк поспешно вскочил и смахнул прежний прейскурант.
Он извлек из-под стойки другой, черный прайс-лист:
— Целый клык краснозубой свиньи — пятнадцать тысяч. Головные материалы железошёрстного пса — от восьми до двадцати тысяч. Спинной панцирь железошёрстного вепря в зависимости от сохранности — от восьмидесяти до ста пятидесяти тысяч. А если вес материалов со средних зверей-солдат превысит пятьдесят цзиней, накинем десять процентов сверху!
— За образец платить? — Лин Мо слегка постучал пальцем по скомканному металлу.
— Подарок от торговой гильдии в знак знакомства!
— Веди в комнату приёмки товара.
— Прошу сюда! — толстяк лично распахнул боковую дверцу стойки.
Они прошли в заднюю комнату. Тяжелая металлическая дверь захлопнулась, отрезая их от посторонних глаз. Посреди помещения возвышался большой диагностический стол; камер наблюдения нигде не было, а стены были затянуты черной тканью, глушившей любые сигналы.
— Как мне обращаться к дорогому гостю? — толстяк потер пухлые ладони.
— Просто принимай товар.
— Понял-понял, на рынке Тёмной крови имен не спрашивают.
Лин Мо снял заплечный тюк размером с обычный вещмешок и опустил его на стол. Толстяк глянул на сверток и только потянулся за перчатками, как Лин Мо уже распустил узел.
На стол посыпались клыки монстров. Следом за ними пошли клыки краснозубых свиней, когти железошёрстных псов, спинные панцири железошёрстных вепрей, неповрежденные сухожилия, сердечные железы и несколько идеально сохранившихся жестких шкур — партия за партией, без остановки.
Лин Мо подготовил мешок еще до входа в лавку, соединив прорезь на его дне с техникой «Вселенная в рукаве», и теперь, прикрываясь тканью, партиями выгружал отобранные материалы.
Пятьдесят цзиней. Восемьдесят. Сто двадцать... Диагностический стол стремительно скрылся под грудой трофеев.
Толстяк торопливо пододвинул два ящика для сырья, а по его лбу заструился пот.
— Еще есть?!
— Это только первая партия.
На стол лег последний головной щиток железошёрстного вепря. Общий вес составил сто восемьдесят семь цзиней. Все материалы принадлежали монстрам ранга зверя-солдата, причем двадцать три фрагмента соответствовали стандартам среднего зверя-солдата. Трофеи были свежайшими, их биологическая активность на голову превосходила сырье из морозильников, а на панцирях вепрей даже сохранились неповрежденные соединительные ткани.
Толстяк судорожно щелкал кнопками сканера, вбивая данные в терминал. Итоговая сумма безостановочно росла: миллион триста тысяч... два миллиона четыреста... три миллиона восемьсот... и наконец замерла на отметке в четыре миллиона шестьсот двадцать тысяч.
— По рыночной стоимости выходит четыре миллиона шестьсот двадцать тысяч, — толстяк утер взмокший лоб.
— Плюс надбавка за объем, — Лин Мо выразительно посмотрел на него.
— С надбавкой в десять процентов — пять миллионов восемьдесят тысяч.
— Округляй.
Толстяк достал из сейфа серую карту денежных средств:
— Пять миллионов ровно. Безымянная карта денежных средств, к личности не привязана. Принимается во всех подпольных банках города-базы Цзяннань, комиссия Торговой гильдии Чёрного золота уже вычтена.
Лин Мо вставил карту в верификатор средств. На экране высветился баланс:
【5 000 000.】
— На карте нет отслеживающих чипов?
— Рынок Тёмной крови работает больше двадцати лет, и держится он только на том, что мы не лезем в души и не ведем учета товаров, — заверил толстяк. — Вставь Торговая гильдия Чёрного золота хоть один маячок, клиенты давно бы разнесли нас по камешку.
Толстяк нажал кнопку на краю стола. В комнату приёмки товара вошли двое грузчиков и принялись упаковывать материалы в герметичные ящики.
Лин Мо убрал карту денежных средств и подобрал пустой мешок:
— В следующий раз принесу ещё, цена останется прежней.
— Если наберется больше пятисот цзиней, накинем еще пять процентов, — толстяк протянул черный номерной жетон. — С ним пройдете через вип-проход без платы за вход. С материалами зверей-генералов тоже можете сразу обращаться ко мне — в цене не обижу.
Лин Мо взял номерной жетон, повернулся и направился к выходу.
Внезапно со второго этажа донеслись шаги. За деревянными перилами, занавешенными тяжелыми металлическими шторами из бусин, стоял силуэт, лица которого было не разглядеть. Толстяк вскинул голову и тут же подобострастно отступил в сторону.
Пальцы Лин Мо уже легли на дверную защелку, когда со второго этажа лавки раздался ледяной голос:
— Постой. В запахе крови, что исходит от тебя, чувствуется аура монстра ранга Лорда.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...