Дуэ перевел взгляд налево.
Там, по левую руку от него, восседал знаменитый Бог Богатства, старший из трех сестер Сяо и старший ученик внешней секты учения Цзе – Чжао Гунмин!
Взбемейся этот человек с поучениями, Дуэ ничто не помешало бы выступить и отбить его седалище.
Повернув голову, Дуэ встретился с Чжао Гунмином взглядом.
В глазах Чжао Гунмина вспыхнул божественный свет, омывший даоса Дуэ.
Их взоры столкнулись!
Сидевшие позади адепты средней и высшей ступеней Дало Небесного Бессмертного затаили дыхание: началось! Неужели этот даос Дуэ бросит вызов месту самого главного старшего брата внешней секты – Чжао Гунмина!
Справа Линъясянь невольно сжал кулаки, а Семь Бессмертных напряглись: до чего же силен и причудлив этот даос Дуэ.
В пространстве шириной в один локоть между Чжао Гунмином и Дуэ, в самой глубине пустоты, грохотом столкнулись их ауры.
Чжао Гунмин обладал силой завершенной ступени Дало Небесного Бессмертного. Превратившись из облака и ветра, он обладал поистине необъятной и глубокой ци, напоминавшей клубящиеся на небесах изначальные облака ци. Среди поколения учеников его боевые искусства, может, и не считались самыми выдающимися, но по глубине и мощи ци он определенно входил в число сильнейших.
Аура же Дуэ в пустоте переливалась пестрыми красками, образуя тринадцать сияющих колец от тринадцати освоенных сверхъестественных даров.
Столкновение двух сил породило раскатистый гул.
Чжао Гунмин сурово уставился на даоса Дуэ: на его голове сиял железный венец, в руке появилось золотое орудие, а полная мощь завершенной ступени Дало Небесного Бессмертного подстегивала его, не позволяя отвести взгляд.
«Среднее Врожденное сокровище „Железный Венец Эмей“, среднее Врожденное сокровище „Золотая Плеть“, да совершенная сила Дало Небесного Бессмертного – одни эти три составляющие способны раздавить толпы адептов. Не зря его называют главным старшим братом», – подумал про себя Дуэ.
Сам же Чжао Гунмин относился к даосу Дуэ с предельным вниманием и осторожностью.
Хоть запас ци этого даоса казался средним, его навыки поражали воображение. Будучи главным во внешней секте, Чжао Гунмин в случае поражения неминуемо потерял бы лицо и утратил право занимать свой пост, а также лишился бы уважения соратников.
Да и поведение Дуэ вечно преподносило сюрпризы: он превосходил врагов в бою, обладал необыкновенной удачей и являлся поистине редким талантом, чьи природные задатки ничуть не уступали способностям его сестры Юньсяо, Кун Сюаня или четырех главных учеников. Нельзя было недооценивать столь опасного противника – оступись он хоть раз, и остаток дней его пройдет в тени позора.
Циновка Дуэ располагалась аккурат между тремя учениками внешней секты: Чжао Гунмином, Люй Юэ и Юйисюанем.
Краем глаза он заметил, как три сестры Сяо с тревожным напряжением наблюдают за ним. Не говоря уже об их несравненной красоте, сейчас все три женщины сурово взирали на даоса Дуэ.
Стоило ему затеять тайную схватку с Чжао Гунмином, как эти феи наверняка полезли бы на рожон.
Особенно младшая, Бисяо, выглядевшая девчушкой лет пятнадцати-шестнадцати: она с яростным скрежетом зубовным сверлила Дуэ взглядом, отличаясь крайне живым нравом.
Бисяо наверняка до смерти разозлилась на этого внезапно выскочившего «темного лошадника», который посмел покуситься на статус ее старшего брата, и теперь жаждала отыскать случай проучить наглого чужака.
Сестры Сяо и Чжао Гунмин были кровно близки, их судьбы сплелись воедино, и они искренне переживали за брата перед лицом столь грозного соперника.
Дуэ скривил губы и внезапно издал примирительный звук, понемногу расслабляя позу и даже не опуская защитный покров черепахи: ─ Зачем же старший брат Чжао так грозно пугает младшего? Пускай я и признаю, что уступаю силе брата, принимать на себя удар твоей Золотой Плети я все же не осмелюсь.
Только что на меня нападали лишь достопочтенные Юйисюань с Люй Юэ, иначе я бы вполне ограничился захватом места этого длинноухого вора Дингуаня.
А этот негодяй посмел пойти против справедливости и пособлять злу, вздумав проучить человека, который с таким трудом прорывался к истине. Поистине лицо его благопристойно, а сердце – ядовито!
Дингуансянь взвизгнул: ─ Дуэ, перестань болтать языком!
Дуэ парировал: ─ И слова молвить не дают! Гляди-ка, я сижу ближе всех к небесному владыке, мне легче внимать его наставлениям, а разве суетная слава стоит хоть чего-то? По мне так эти пустые титулы перевешивают реальную пользу. Старший брат Чжао Гунмин носит звание главного во внешней секте, и теперь, увидев его впервые, я понял: это не погоня за славой, а долг и уважение к небесному владыке.
Чжао Гунмин опешил.
До чего же этот Дуэ искусен в речах и поступках! Неудивительно, что Дингуансянь с треском проиграл ему. Еще один умумудренный гений.
─ Младший брат Дуэ излишне скромничает. Твои сверхъестественные дары столь резки и остры, что даже у меня замирает сердце.
Чжао Гунмин медленно убрал встревоженную ауру и спрятал Врожденное сокровище.
Дуэ тихонько усмехнулся.
Обстановка мгновенно разрядилась, и первый ряд погрузился в порядок.
Дуэ сидел плечом к плечу с Чжао Гунмином, Люй Юэ и Юйисюанем; прямо перед ними восседал Святой Шанцин, а по правую руку расположились Уюньсянь, Линъясянь, Дингуансянь и прочие из Семи Бессмертных.
Рядом с двумя высшими владыками на возвышении стояли четверо главных учеников и четверо приближенных послушников – всего восемь человек.
Три сестры Сяо заметно расслабились.
Бисяо осклабилась на даоса Дуэ, продемонстрировав зубы и выразив всем своим видом девчоночью мысль: «Смотри у меня, вовремя сообразил».
Прекрасная, величественная и великодушная Юньсяо, а также кроткая Цюнсяо – обе феи тоже молча вздохнули с облегчением.
Добровольный отказ Дуэ от схватки с Чжао Гунмином сослужил последнему отличную службу.
Ведь сила этого Дуэ отличалась столь причудливым, выдающимся и непостижимым характером, что ее невозможно было измерить рамками ступеней развития, к тому же он мастерски вел бой, с первого взгляда казаясь существом мудрым и проницательным.
Чжао Гунмин никак не мог гарантировать победу над ним.
Любое столкновение обернулось бы ударом по авторитету и положению старшего брата.
Одолеть врага запросто не получилось бы, а подавить его бесшумно – тем более. Схватка с Дуэ неизменно переросла бе грандиозную битву, способную перевернуть всю обитель. Бессмысленные тайные распри принесли бы Чжао Гунмину лишь потерю лица.
Сотни бессмертных расселись по местам.
Все тысяча циновок оказались заняты адептами.
На скалах утеса, по внешним горным склонам, на деревьях – повсюду столпились представители сотен живых существ, мириады созданий жаждали приобщиться к учению, надеясь хоть краем глаза прикоснуться к тайнам Небесного Дао великих владык.
Дуэ выпустил золотистого лиса, который, свернувшись клубком, улегся у его ног, а сам раскинул правую руку на колене, оставив ладонную обитель приоткрытой: стоило Шанцину начать проповедь, как сопровождавшие их звери тоже получат шанс испить благодати.
Стиль и поведение Дуэ заставили окружающих вновь бросить на него удивленные взгляды.
Впрочем, каждый ученик учения Цзе отличался норовом и яркой индивидуальностью. Святой Шанцин не связывал своих последователей жесткими рамками, исповедуя свободу Небесного Дао и даруя путь всем созданиям, а потому никто из присутствующих не счел поступки Дуэ неправильными.
Среди собравшихся встречались существа куда более странные, чем Дуэ, а кое-кто и вовсе вел себя бесстыдно и развязно.
Так, некоторые духи сидели с распахнутыми настежь грудями.
Иные самки посылали спутникам страстные взгляды.
Кое-кто шумно перешептывался.
Все ждали, когда Шанцин начнет свое слово.
Божественный зверь Матоу глядел на первый ряд и думал: «До чего же силен этот новенький Дуэ! Всего полторы тысячи лет прошло с его прибытия, а на первой же проповеди устроился в самом первом ряду. Все остальные там – сплошь высшие или завершенные мастера ступени Дало, и только он один находится на средней ступени».
«Интересно, о чем поведает небесный владыка на этот раз? Раз уж здесь появился еще один великий мудрец, проповедь наверняка окажется шире, да только зря это божество средней ступени Дало урвало такую халяву», – размышлял царь клана якш Победитель.
Фея Лишань думала: «Какое зрелище! Из тысячи мест лишь обитатели первого ряда смогут услышать больше всего наставлений небесного владыки».

Комментарии

Загрузка...