Глядя со стороны, можно было заметить, как в окутанном первозданной энергией тумане на горе медленно движутся четыре фигуры.
Долгое время они казались приросшими к месту.
Порой давление формации и вовсе заставляло их замирать.
Чтобы стать учеником Юаньши Тяньцзюня, требовались выдающееся происхождение, превосходные таланты и великая удача. Стоило соискателю пройти через горнило испытания, как все его достоинства и изъяны обнажались донельзя.
Дуэ, его спутник, Лишань и Луншэ карабкались вверх, словно простые дровосеки. Любые проявления чудес безжалостно подавлялись формацией.
В конце концов вырвавшийся вперед Дуэ за счет собственной удачи преодолел еще пять тысяч шестьсот ступеней. Его спутник осилил чуть более пяти тысяч.
Запас удачи самого преподобного к этому моменту превосходил показатели спутника.
Оба остановились.
Дуэ переводил дух, а спутник из последних сил сравнялся с ним. Они прошли ровно одинаковое расстояние.
Отставшие Луншэ и Лишань безнадежно плелись далеко позади.
Впереди оставалось еще две тысячи ступеней, и путь к вратам Юаньши был усеян преградами.
Преподобный Дуэ произнес: ─ Старший брат, давай восстановим духовные силы в медитации. В этот раз мы одолеем преграду лишь в следующий раз, когда снова поднимем ступени к обители Юйцина.
Спутник испытывал смесь горького разочарования и трепетного ожидания. Чтобы пройти весь путь до конца, ему отчаянно не хватало мощи Золотого Бессмертного или хотя бы первоклассного врожденного сокровища для подавления судьбы.
Дуэ также ощущал нехватку подобных козырей. Отыщись у него пара артефактов, умножающих удачу или силу, он бы наверняка дожал эту проклятую формацию.
Впрочем, оставался еще один вопрос: суждено ли ему в принципе разделить учительство с Юаньши? Взять хотя бы даоса Раньдэна: обладая силой Дало Золотого Бессмертного, он вступил в учение Чань, но из-за отсутствия кармической связи с Юаньши так и остался вице-магистром, довольствуясь прослушиванием проповедей без права на личные наставления.
Дуэ немало размышлял об этом по дороге.
p>...
Усевшись прямо на каменных ступенях формации, оба погрузились в совместную медитацию, впитывая бескрайние потоки первозданной энергии, чтобы исцелить усталость и восполнить растраченные силы.
Месяц спустя они завершили практику.
Неожиданно спутник опустился на колени и со всеми почестями поклонился вершине гор Саньцин, благодаря Юаньши Тяньцзюня за саму возможность пройти испытание и благословенную землю, дарующую приют практикующим.
Его благоговение было неподдельным.
Он действительно преклонялся перед владыкой Юйцина, обитающим на этой горе.
Дуэ заколебался: стоит ли ему опускаться на колени!
Став врожденным небожителем, он искренне верил, что больше никогда и ни перед кем не встанет на колени. В прошлой жизни он преклонял колени лишь перед родителями, да бабушкой с дедушкой.
Но сомнения растаяли.
Согнув колени, Дуэ опустился на землю и произнес: ─ Дуэ выражает почтение владыке Юйцина и молит принять меня в ученики.
Прибегнув к тайному искусству моления, он сжег часть собственной удачи, завязывая узел кармической связи с Юйцином. Мысленно обращаясь к небесам, Дуэ шептал: «О Небеса, я, Дуэ, готов пожертвовать десятой частью накопленной удачи во имя связи с Пангу Юаньши».
Следуя примеру спутника, он отвесил земной поклон, обращаясь к грозному дворцу на вершине Саньцин.
Это была не просто молитва, это был торг за шанс изменить судьбу.
Троица Саньцин – будущие предначертанные святые. Заставить столь могущественное создание снизойти до простого небесного бессмертного – задача невероятной сложности.
Дуэ использовал запретную технику поиска кармических нитей, принося в жертву личную удачу ради того, чтобы перестать быть чужаком для Юаньши.
Он физически ощутил, как десятая часть его удачи сгорела, растворившись в небесах.
Введя в действие Божественную способность «Сбегающая судьба девяти звезд», он прикинул в уме результат: получилось! Между ним и грозным небожителем во дворце Юйсюй протянулась тонкая нить судьбы.
Отныне он не просто бродячий отшельник и не будущий скиталец Западного Куньлуня. Он станет одним из двенадцати золотых бессмертных дворца Юйсюй – совсем как его спутник. Более того, он поклялся превзойти их всех, оставить позади Старосту Южного Полюса, Великого императора долголетия Южного Полюса, даоса Раньдэна и самого Будду Раньдэн.
В грядущую эпоху полусвятых непременно найдется место и для него.
К счастью, после того как они оба добровольно прекратили штурм, Великая формация перестала давить на них, превратившись в мирное место сгущения духовной энергии, позволяющее восстановить силы. Иначе лишенный десятой части удачи Дуэ непременно был бы сметен формацией с позором – об этом обстоятельстве он подумал лишь секунду назад.
Спутник произнес: ─ Два года штурма не прошли даром: пусть мы не одолели преграду, но закалили дух и приумножили силу. Пора возвращаться, чтобы закрепить результаты и укрепить ступени культивации.
Преподобный Дуэ откликнулся: ─ В следующий раз мы вернемся сюда уже в качестве учеников Юйцина.
Они весело рассмеялись и рука об руку взмыли за пределы формации.
Глубоко внутри нее все еще увязали двое несчастных, продолжавших карабкаться по камням.
p>...
Мир мифов и легенд – Великая Глушь – никогда не знал покоя.
Едва Дуэ со спутником выбрались из формации, как заприметили в десятках тысяч ли отсюда вспышку грандиозного сражения.
Великий маг расы Ву по имени Куафу преследовал демонического бога, похожего на оленя с оленьими рогами и цилиньими копытами. Согласно летописи времен, Куафу сражался в рядах сородичей против двенадцати золотых воронов, а потому должен был появиться много раньше спутника и превосходить его силой. Так оно и было: сражавшийся Куафу обладал силой Золотого Бессмертного и чудовищной боевой мощью. Используя технику сокращения расстояния, он гнал демона сквозь горы и реки.
Битва бушевала далеко, но отголоски мощи Золотого Бессмертного докатывались даже до вершин Куньлуня.
Схватки вспыхивали повсюду.
У подножия гор войско демонов под предводительством Бай Цзэ было атаковано силами расы Ву во главе с Великим магом Хоуи, истреблявшим демонических богов.
Клан Ву намеревался основать у Реки Слабой Воды младшее селение племени Гунгун. Всего два великих мага обратили демонов у подножия Куньлуня в бегство.
Война нарушила покой священных гор, вызвав крайнее недовольство владык Саньцин. Особенно разгневан был Юаньши Тяньцзюнь.
Испустив тяжелый вздох, он возвел барьер из пространственных кристаллов, наглухо отрезав племена Ву от внешних пределов.
Дуэ со спутником молча переглянулись и тяжело вздохнули.
Больше всех потрясен был преподобный Дуэ.
Спутник предложил: ─ Пойдем отсюда.
В этот момент со стороны ближайших пещер с свистом примчались Хуанлун, Цзюйлюсюнь и еще несколько адептов, спешивших встретить вышедших товарищей.
Дуэ покачал головой: ─ Нет, я останусь. На горе Саньцин Сам Тайшан Тяньцзюнь варит эликсиры и раздает пилюли, любой обитатель гор может обменять на них свои сокровища. Когда-то на Западном Куньлуне, столкнувшись с молодыми талантами из кланов Ву, Демонов и Бессмертного Двора, я добыл в награду дерево средних врожденных плодов вместе с десятком ветвей, унизанных ими. Я хочу обменять их у Тяньцзюня на золотые пилюли, чтобы разом преодолеть нынешнее плато в силе.
─ Дерево врожденных плодов? ─ ошеломленно переспросил Дашичжи, не веря своим ушам.
─ Какая удача! Врожденное плодовое дерево ценится куда выше обычных духовных корней, ─ завистливо протянул Хуанлун, не имевший за душой ни единого ценного артефакта. Судьба Дуэ действительно поражала.
Дуэ молча кивнул.
Дашичжи с кислым видом поинтересовался: ─ До чего же силен наш друг Дуэ! Впервые штурмовал формацию и сразу сравнялся со старшим братом. Похоже, ты твердо решил связать судьбу с владыкой Юйцина.
─ Прийти сюда впервые и с силой начальной ступени Дало забраться так далеко – тебе не занимать удачи.
Дуэ отмахнулся: ─ Да бросьте, ничего особенного. Первые мили дались легко, а два года медитации в самой формации позволили изрядно продвинуться в силе.
Толпа зашумела пуще прежнего, охваченная жгучей завистью.

Комментарии

Загрузка...