Хуанлун выплюнул драконью жемчужину, которая одна за другой насмерть сокрушила трех диких зверей.
В драконьей лапе блеснула золотая алебарда – тяжелое рукотворное сокровище среднего качества, от которого и исходило это ярко-золотое сияние. Взмахнув лапой наотмашь, он прикончил еще нескольких чудищ.
Тем временем Дуэ расправлялся с рядовыми монстрами и мелкими демонами наособицу.
Золотая алебарда Хуанлуна рассекла воздух, на мгновение замерла прямо над головой Дуэ и обошла его стороной.
Оберегая себя, Дуэ тщательно поддерживал искусство «Девятислойный Защитный Покров Черепахи Сюаньу». Увидев, что алебарда отдалилась, он внутренне выдохнул и даже не стал пускать в ход «Деревянный Кол».
К счастью, этот Хуанлун поверил ему.
Дракон-хранитель обернулся маленькой змейкой и тайком подплыл к капле божественной воды, что струилась неподалеку на склоне горы. Внезапно защитник Ао Не обратился огромным серебристым драконом, вырвался из-под земли и, пронеслись с пронзительным свистом, перехватил врожденную божественную воду, после чего стрелой унесся на запад.
Мчался Ао Не как раз в ту сторону, где дорогу ему преградил Дуэ.
─ Дерзкий серебристый змей, смеешь похищать сокровища! А ну останься! ─ правая рука Дуэ выбросила Гору Пяти Пальцев, сталкиваясь с хвостом проносившегося мимо Ао Не, отчего дракона отбросило далеко вперед.
Громадная гора шмякнулась оземь, придавив парочку невинных демонических зверей.
Столкнувшись с драконом-хранителем, Дуэ в тот же миг забрал в свою правую лапу врожденную божественную воду, проглоченную Ао Не, переправил ее внутрь собственного тела и надежно запечатал на дне юаня с помощью двух сокровищ – «Жемчужины Динфэнчжу» и «Деревянного Кола».
Хуанлун, до сей поры яростно крушивший врагов, заметив вылетевшего из скалы серебристого дракона, лишь с опозданием попытался его остановить.
Взмахнув золотой алебардой, падающей с небес подобно горному столпу, он издал гневный драконий рев и рявкнул: ─ Стоять! ─ Удар алебарды в мгновение ока сокрушил защитника Ао Не. Серебристый змей распался на мириады частиц врожденной первородной ци и чистой духовной силы, разлетевшись от взрыва во все стороны. Истинный дух Ао Не съежился, обратился крошечным духовным змеем и, затаившись в толще земли, ускользнул прямо в юань Дуэ.
Взрыв стих, не оставив после себя ровным счетом ничего!
Дуэ с невинным видом застыл, пораженно глядя на пепелище!
Хуанлун взревел: ─ Что это было? Ничегошеньки не осталось! Какая же нечистая сила тут пакостит?!
Резко обернувшись, Хуанлун свирепым взглядом уставился на Дуэ. Тот сохранял абсолютную невинность, лицо его густо покраснело, а во взоре читалась предельная тревога и наивность: ─ Старший брат Хуанлун, клянусь, я ничегошеньки не знаю.
Хуанлун применил тайное искусство вычислений, бегло просчитал все в уме и понял, что этот серебристый змей никак не связан с стоящим перед ним небожителем средней ступени Тайи.
Подумалось Дуэ: «Этот дракон весь золотистый, силой обладает на уровне вершины Тайи Небесного Бессмертного, пользуется всего одним рукотворным сокровищем – уж не тот ли он самый пресловутый преподобный Хуанлун из преданий прошлых лет?»
Мужчина отрезал: ─ Не зови меня Хуанлун. Я – Ао Сюнь, ученик-послушник Великого Бессмертного Хуанцзяо, катаюсь в его колеснице. А Хуанлун – это мой двоюродный брат.
Мысленно Дуэ изумился: «Гляди-ка, у вас вся родня переквалифицировалась в эту профессию. И ведь впрямь имеет отношение к Хуанлуну!»
Дуэ невинно захлопал ресницами: ─ Ах, неужто столь могущественный старший брат Ао Сюнь не достоин зваться «Хуанлуном»? Неужто тот другой Хуанлун еще сильнее?..
Ао Сюнь отличался нравом широким и удалым. Стоило битве закончиться, как от его недавней свирепости не осталось и следа. Уцелевшие дикие звери и чудища в ужасе разбежались, но преследовать их он не стал.
Высокомерно и с молодецким задором он пояснил: ─ Мой братец Хуанлун – славнейший талант нашего рода драконов в окрестностях Слабой Воды в Восточном Куньлуне. Ему посчастливилось обрести каплю крови Прародителя Дракона, к тому же его привечают сами драконьи жилы горы Куньлунь. В самом Восточном Куньлуне он без труда раздобыл благословенную землю, пожалованную ему жилами дракона. К тяжелым тренировкам он привычен, а власть, гордыня и почести для него пустой звук. Вот кто поистине обладает великой судьбой, несгибаемой волей и чистейшими истоками среди практикующих! Мы все преклоняемся перед ним, и в будущем его ждет великое будущее и прославление всего драконьего племени.
«Стало быть, это и впрямь тот самый преподобный Хуанлун из будущих легенд», – мелькнуло в голове у Дуэ.
Встретить в Западном Куньлуне драконьего сородича, приходящегося родней Хуанлуну, – это позволило Дуэ кое-что узнать об истоках легендарного персонажа. Оказывается, за плечами Хуанлуна целая эпопея, и он далеко не так прост, как кажется.
Ао Сюнь вдруг испытующе вперил взор в собеседника: ─ Ты выглядешь чужаком. Впервые в владениях даочана Хуанцзяо? Зачем ты помогал мне мгновение назад? Чего ты добиваешься? И какова твоя цель в землях обители Хуанцзяо?
─ А чего еще мне добиваться? Разумеется, иду послушать проповедь Великого Бессмертного. Слышал я, что Великий Бессмертный Хуанцзяо обладает неизмеримыми заслугами, милосердным сердцем и неизменно благосклонен к нам, бродячим бессмертным Западного Куньлуня. Вот только послушать наставления в его даочане мне довелось впервые.
Увидев, как старший брат Ао Сюнь в одиночку противостоит целому сонмищу и являет нам, вольным странникам, несравненную доблесть, я сразу понял: ты наверняка человек влиятельный и близкий к хозяевам обители. Вот и захотел сблизиться со старшим братом, чтобы легче отыскать путь в Благословенную Землю Юаньлин.
К тому же ты – ученик самого Великого Бессмертного, какая же удача!
Выслушав столь гладкое объяснение, Ао Сюнь остался доволен ответом и милостиво пообещал провести Дуэ в обитель Великого Бессмертного Хуанцзяо.
Хуанлун взмыл в небеса и скрылся из виду.
Дуэ же, оседлав Искусство Плывущих Облаков, последовал за ним в хвост.
Продолжая путь на восток и преодолев всего около тысячи ли, они добрались до Благословенной Земли Юаньлин.
Даочан Центрального Желтого Полюса Великого Бессмертного Хуанцзяо, известный также как Благословенная Земля Юаньлин или Благословенная Земля Юйбао, со всех сторон был окутан великой формацией Врожденной Первородной Желтой Ци. Сама обитель пестрела площадками из белого и желтого нефрита – по преданию, той же породы, что и Нефритовая гора в землях Си Ванму. Внутри царил полумрачный простор с желтоватой землей и белел небесный свод, а воздух пропитывали мощные эманации великого старца и густые следы Дао.
Тут и там зеленели сады с диковинными врожденными травами, расхаживали журавли и редкие звери, по скалам лепились небольшие пещеры-обители, где коротали время бродячие бессмертные Небесного уровня, а кое-где постигали истину даже один-два Золотых Бессмертных.
В самом центре возвышался дворец, крышу которого укрывало золотое сияние, сливавшееся с куполом врожденной формации Первородной Желтой Ци. То тут, то там вспыхивали лучи заслуг и клубилось земное дыхание сюаньхуан, а порой пробивался даже врожденный духовный свет, отражая сияние парившей в сердце формации Таинственной Желтой Сокровищной Жемчужины – сокровища высшего врожденного качества.
Воля Великого Бессмертного пронизывала и защитную формацию, и само врожденное сокровище, возвышаясь над миром подобно небесному своду и поражая неизмеримой мощью. Без сомнений, здесь обитал могущественный старец уровня Дало Золотого Бессмертного.
Миновав пределы защитной формации вслед за золотым драконом, Дуэ был потрясен бескрайним великолепием и богатством обители: эта земля и впрямь на несколько порядков превосходила его собственные угодья на горе Тяньчашань.
Не зря этот небожитель родился много раньше прочих и внимал проповедям во Дворце Пурпурных Облаков – скопил же он несметные богатства! Особенно то врожденное сокровище высшего качества: никому не хватало смелости посягнуть на него, но смотреть без зависти было невозможно.
Как рассказывал Ао Сюнь, Великий Бессмертный Хуанцзяо уже ступил на тропу постижения Пути к обретению истинного бессмертия и круглый год медитировал в глубинах обители, познавая Небесное Дао и закаляя свою Жемчужину Сюаньхуан.
Многие бродячие бессмертные заметили, как Ао Сюнь возвращается в сопровождении юного адепта. Завидев, как Дуэ непринужденно беседует со спутником, а его собственный облик источает необыкновенное благородство, зрители единодушно сошлись во мнении, что перед ними врожденное божество исключительного происхождения.
То тут, то там слылись шепотки: ─ Еще один бродячий глупец пожаловал искать просветления, да только умудрился же сойтись с этим забиякой Ао Сюнем – какая удача! Если присоседится к нему, глядишь, удастся прислуживать самому Великому Бессмертному, а там и до ученика недалеко.
─ И то верно, не за тем ли он приперся в Благословенную Землю Юаньлин, чтобы припасть к стопам Великого Бессмертного? Уж если выпадет шанс, он точно не протупит.
─ Врожденный святой! Истоки и задатки отменные, шансы угодить в поле зрения Бессмертного велики.
─ Очередной везунчик, просто невероятно. Держу пари, он явился просить о вступлении в ближний круг Бессмертного.
Толпа бродячих небожителей вовсю судачила, гадая, к какому клану прибьется столь незаурядный новичок.
И в этот самый момент Дуэ ощутил внутреннюю вспышку: его уровень совершенствования резко рванул вверх, пробивая брешь и устремляясь к высшей ступени Тайи Небесного Бессмертного.
─ Твою ж мать, так можно было?! Вот это бесстыдство, вот это талантище! – завистливо зашумели зеваки.

Комментарии

Загрузка...