После этого мы ещё какое-то время болтали о всяких пустяках — например, о том, как я жила в своём мире — и на этом встреча закончилась. Касандро, похоже, нужно было убедиться, действительно ли я Юстиция или же демон в обличье Святой. Учитывая всё, что он пережил, это было неудивительно.
— Ваше Величество, у вас следующее дело.
Тут вошёл господин Энцо, осторожно сообщил об этом и вышел. Я поспешно поднялась с места.
— Я слишком долго задерживала Ваше Величество. Позвольте мне удалиться.
— Ещё один вопрос.
Я кивнула.
— Как ты думаешь, что чувствует женщина, которая, расставаясь с возлюбленным, оставляет лишь одно письмо?
— А что ещё нужно было оставить?
— Можно было оставить какую-то вещь.
Я покачала головой.
— Вещи остаются навсегда. А письмо когда-нибудь само истлеет. Или его порвут, или разорвут.
— Вот именно...!
— Думаю, это желание, чтобы тебя естественным образом забыли.
И на миг я встретилась взглядом с Касандро. Я изо всех сил подавила подступившие чувства и улыбнулась.
— Я бы поступила так. Впрочем, если тот человек забудет меня быстрее, чем я думала, разве не будет проще?
Касандро, всё ещё хмурясь, посмотрел на меня и вышел. После этого он больше меня не звал. Зато я стала очень занята. Архиепископ, который после потери новой Святой был подавлен не меньше Касандро, воспрянул духом.
— Было бы хорошо, если бы вы изучили монтебельский язык, историю, культуру, а также придворный этикет.
Судя по тому, как он старался меня всему научить, он явно горел желанием показать меня во всей красе на первом официальном мероприятии.
— Вы говорите на континентальном языке?
— Да, ну... это не так уж сложно.
— Как и ожидалось, тот, кого послал бог Варион, отличается от других!
К тому же благодаря времени, проведённому в теле Юстиции, я училась с невероятной скоростью. Из-за этого энтузиазм архиепископа разгорелся ещё сильнее.
— Мне удалось уговорить Его Величество устроить бал в честь Святой. Это прекрасная возможность показать всем, что Монтебель по-прежнему под защитой бога Вариона!
Так я, как новая Святая Монтебеля Тити, была приглашена на придворный бал. Когда я вошла в зал в белоснежном платье, я почувствовала, что все взгляды устремились на меня.
— Это та новая Святая, что появилась недавно? Говорят, архиепископ очень к ней благоволит.
— А как иначе? После безвременной кончины Святой Киары архиепископ сильно себя винил, говоря, что это из-за недостатка его веры.
Боже, вот оно что. От случайно подслушанного разговора мне стало почему-то неловко, хотя моей вины не было. Значит, он был так добр ко мне, считая это шансом исправить положение.
— Внешность у неё совсем не монтебельская.
— Архиепископ говорил, что она получила откровение и свалилась прямо с неба. Говорит, пришла из другого мира.
— ...И этому можно верить?
— Ну, поговорим ‒ узнаем.
Как я и слышала, все в зале, казалось, хотели со мной заговорить.
— Вы правда из другого мира? Как он выглядит?
— Вы знали, что попадёте в Монтебель? Вам тоже было откровение?
В основном вопросы были такими. Честно говоря, я пыталась скрыть, что я из другого мира, потому что в это трудно поверить... но архиепископ был против, говоря: "Для этого вы слишком не похожи на монтебельку". Впрочем, сейчас мне не нужно заполнять шкалу лжи, так что и врать не обязательно.
— Бог Варион сказал, что не следует без нужды рассказывать о делах моего мира.
В любом случае, когда я отвечала что-то в этом роде, все кивали с понимающим видом. Что ж, ведь я и есть бог Варион, так что это не ложь, верно?
— Святая.
В этот момент ко мне подошёл какой-то молодой человек. Он опустился передо мной на одно колено и, глядя снизу вверх, спросил:
— Окажете ли вы мне честь разделить с вами первый танец, Святая?
Пока я колебалась от неожиданности, стоявшая рядом служанка подсказала:
— Это старший сын семьи Леко, известной своей набожностью. Вполне достойный партнёр для первого танца Святой.
Раз так, я решила согласиться. Когда я кивнула, молодой господин Леко обрадовался.
— Это честь для меня, Святая.
Я уже собиралась взять протянутую руку, как вдруг большая рука оттолкнула руку господина Леко и взяла мою. Я вздрогнула и обернулась — передо мной стоял Касандро с крайне недовольным лицом.
— Разве первый танец Святой Монтебеля не должен принадлежать королю?
От внезапного вмешательства господин Леко растерялся, но кивнул.
— К-конечно, так и есть.
— Тогда, полагаю, я могу забрать Святую.
— Разумеется, Ваше Величество.
Касандро естественно повёл меня в центр зала. Я ошеломлённо уставилась на него. «Что это, откуда он вдруг взялся?»
— Почему ты так смотришь?
— Я немного удивилась. Вы появились ни с того ни с сего. Вы, случайно, не следили за мной всё это время?
— ......
Касандро вздрогнул и ответил:
— Сегодня ты здесь самая заметная, так что это неизбежно.
Что ж, куда бы я ни шла, вокруг собиралась толпа. Я неловко спросила:
— Мне нужно было самой пригласить Ваше Величество на танец?
Касандро поморщился, будто услышал нечто нелепое.
— Позволять даме делать это ‒ абсурд. Я должен был подойти сам.
Касандро немного помолчал и добавил:
— Извини, что пришёл так поздно.
— Ничего. Музыка ещё не началась.
Когда мы дошли до центра, заиграла музыка. Мелодия была быстрой и весёлой, и это естественно напомнило мне дебютный бал в Скалии.
«Тогда мы с Касандро вместе репетировали в хоровых палатах».
Касандро, похоже, тоже вспомнил об этом ‒ взгляд у него стал странным. Но мы оба танцевали очень чётко и безупречно, совсем не так, как люди, предающиеся воспоминаниям.
— Ты неплохо танцуешь.
На похвалу Касандро я пожала плечами.
— Раньше я часто танцевала. И этот танец тоже.
— Где?
— Вы, возможно, посмеётесь, но в хоровых палатах храма.
Рука Касандро, державшая мою, сжалась сильнее. Он коротко выдохнул, и на его лице появилось выражение, будто он совершенно не мог сосредоточиться.
— Правда, разве не прекрасна картина, когда Его Величество и новая Святая танцуют? Вы двое очень хорошо смотритесь вместе.
— Его Величество всё ещё не женат. Было бы хорошо, если бы новая Святая растопила его замёрзшее сердце.
— Пора уже её забыть. Прошёл целый год.
От этих перешёптываний лицо Касандро быстро помрачнело. Я молча слушала, а затем сказала:
— Все говорят так, будто сами ни разу не расставались. Год ‒ не достаточный срок, чтобы кого-то забыть.
Касандро посмотрел на меня и спросил:
— Тогда сколько ещё нужно, по-твоему?
— Кто знает. Я ведь тоже не пыталась забыть дольше года. В конце концов не выдержала и вернулась к тому человеку. Думаю, пройдёт ещё год, потом ещё ‒ и вряд ли что-то изменится.
— Почему ты так уверена?
— Ну, я ловила себя на том, что говорю вслух с мужчиной, которого нет рядом. Думала, что схожу с ума.
— ...Почему.
Касандро сдавленным голосом снова спросил:
— Ты не смогла забыть? А он, наверное, хотел, чтобы его забыли.
— Это правильная позиция при расставании. Я тоже так думала, но...
Я с облегчением выдохнула и улыбнулась.
— Кто знает. Оказалось не так просто, как думала. Я верила, что время всё решит, но с каждым днём хотелось видеть его всё сильнее.
— ......
— Разве Ваше Величество не поэтому до сих пор не женились? Та, что ушла первой, наверное, хотела, чтобы вы поскорее её забыли и женились.
От этих слов Касандро отпустил мою руку и уставился на меня. А затем быстрыми шагами куда-то пошёл.
«Стоит ли за ним следовать?»
Немного подумав, я тихо пошла следом.

Комментарии

Загрузка...