Силы разом покинули меня, и руки опустились. Папа всё так же стоял с низко опущенной головой и бессильным видом.
— Когда вы узнали?
— Ещё когда вы были в Скалии, я получил откровение и узнал.
Значит, поэтому вы вызвали меня сюда? Я скептически посмотрела на Папу и сказала:
— Тогда тем более непонятно, зачем вы отправили Касандро на смерть.
— Вы можете не поверить, но злого умысла не было. Всё вышло досадным совпадением.
Папа вздохнул и объяснил. По его словам, Касандро тоже отправил ему письмо.
Я слышал от госпожи Юстиции. Что есть способ уничтожить демона. Если я могу чем-то помочь, я с радостью это сделаю.
Это письмо по странному совпадению пришло раньше моего. Поэтому Папа решил, что это я рассказала Касандро о способе уничтожения демона.
Вы приняли великое решение, король Монтебеля. Не уклонившись от судьбы спасителя, дарованной вам, Монтебель преодолеет это испытание и ещё более процветёт. Как вы, должно быть, уже слышали от госпожи Юстиции, если вы, прямой потомок бога Вариона, погибнете вместе с демоном, демон будет полностью уничтожен.
И через день после того, как он отправил этот излишне подробный ответ, в Святую Землю пришло моё письмо. Папа, естественно, решил, что я приняла жертву Касандро. Узнав обстоятельства, я почувствовала ещё большую пустоту. Но всё же оставалось нечто непонятное.
— У меня было чувство, что Касандро уже знал, что я умру вместе с Киарой.
Сильнее, чем то, что он первым решил умереть с Киарой, было ощущение, что он пытался помешать мне.
— Неужели Касандро тоже знал, кто я на самом деле?
— Этого я не знаю, но король Касандро знал госпожу Юстицию как Святую, так что мог предположить, что жертвой станете вы.
Что ж, если ключ к уничтожению демона ‒ кровь бога Вариона, он мог подумать, что Святая, отмеченная божьей благодатью, тоже подходит. К тому же из моего письма он наверняка понял, что госпожа Юстиция что-то от него скрывает.
Вот почему он тогда говорил такие странные вещи. Чтобы я думала только о себе. С тех пор он и собирался умереть вместо меня.
— Я пришла сюда, чтобы остановить демона. Разве не я должна была умереть? Разве это не моя судьба?
— Великая госпожа, даже бог не может распоряжаться судьбами всего живого.
Папа с сочувствием посмотрел на меня и утешил:
— Возможно, вашей миссией было заставить короля Касандро решиться на жертву.
Это не утешение. Я ошеломлённо уставилась на него и огрызнулась:
— Следите за словами, Ваше Святейшество. Он не родился для того, чтобы закончить жизнь жертвой.
Я крепко сжала кулаки. Определённо есть другой способ. Нельзя так всё оставить. Поэтому прошу вас активно сотрудничать в его воскрешении. Иначе следующим демоном, которого вам придётся устранить, стану я.
Отрезав это, я выскочила из комнаты, и вдруг полились слёзы. Теперь, зная правду, я ещё меньше понимала Касандро. Зачем ты поставил на кон жизнь ради меня, которая всё равно уйдёт? Лучше бы поскорее забыл меня и думал о том, как поправиться.
Я вытирала щёки, но слёзы продолжали течь. В таком состоянии я пришла к Серене. Увидев меня, Серена испуганно подбежала и обняла. В её объятиях я наконец разрыдалась.
— Плачь. Плачь вволю.
Серена гладила меня по спине и успокаивала, пока я не пришла в себя. Спустя долгое время я смогла выговорить сквозь слёзы:
— Я скучаю по Касандро, Серена… Этот плохой человек так ушёл, а мне даже письма не оставил. Как он мог?
— Он и тебе оставил, Юстиция.
Я ошеломлённо посмотрела на Серену. Она разжала объятия и куда-то ушла. Вскоре она вернулась с письмом в руке.
— Почему оно у тебя…
— Он, наверное, знал, что умрёт, а ты придёшь сюда.
Письмо, которого я так жаждала, теперь, когда я увидела его, стало страшно трогать. Я не знала, насколько сильнее его содержание ранит моё сердце. Но вынести это ‒ тоже судьба оставшегося. Я взяла письмо, словно раскалённый уголь, и осторожно вскрыла конверт. Серена тихо отошла.
Дорогая моя Тити.
Уже от первой строки я изо всех сил напрягла глаза.
Нельзя плакать. Бумага слишком тонкая.
Я сморщила нос и крепко прикусила губу.
Ах, с первой же строки так нельзя. Если оглянуться назад, он вместо слов "нравишься" или "люблю" любил говорить "почитаю". Мне тоже нравилось это его выражение. Я хорошо чувствовала, как он меня уважает и дорожит, и его чувства казались не просто страстью, а чем-то трепетным и прекрасным.
Однако теперь, когда эта благородная привязанность, похоже, привела его к смерти, она стала мне очень неприятна. Если бы это было лёгкое, мимолётное чувство, как порыв ветра, мог бы он выбрать что-то более эгоистичное?
Кажется, я сменил бумагу раз десять. Мне так много хочется сказать, но если написать всё, не хватит и ста листов, поэтому я долго думал, что именно хочу передать. Если вывод, к которому ты пришла после возвращения из Святой Земли, совпадает с моими мыслями, я не жалею об этом выборе. Ты, читающая это письмо сейчас, наверняка сдерживаешь слёзы, но это доказательство того, что ты жива. Есть ли ты рядом со мной или нет, могу ли я быть рядом с тобой или нет ‒ это не важно. Чтобы ты, где бы ты ни была, жила счастливо и двигалась дальше, ‒ вот всё, чего я хочу, и для меня это лучший выбор. Поэтому иди туда, куда хотела. Там ненавидь меня, который ушёл первым, иногда вспоминай, а вскоре совсем забудь и живи, словно ничего не было. Это путь к моему полному покою. Благодаря божьему промыслу я встретил тебя, и моя жизнь впервые смогла дышать, так что я лишь исполняю дарованную богом Варионом миссию в ответ. Прошу, не вини себя и не болей слишком долго. С тех пор как я встретил тебя, моя жизнь и душа всегда принадлежали тебе. Я боялся, что это признание остановит тебя, и потому так долго не говорил. Прости, что не смог выразить больше. И я люблю тебя, Тити. Навеки моя Святая.
Письмо на этом заканчивалось. Отправитель указан не был. Письмо, целиком и полностью посвящённое только мне, я прочла раз, два, три, а на четвёртый не выдержала и закрыла глаза рукой.
Может, он и письмо писал точно так же, как себя вёл? Слово "люблю" появилось лишь один раз, но каждая буква, каждая запятая казались мне страстным признанием. Тогда я поняла.
То, чего я искренне хочу, ‒ не месть этому миру, отнявшему у меня Касандро. А вернуть его к жизни. Если бы это было возможно, я готова была на всё. Я выдохнула дрожащий вздох и спокойно принялась рыться в списке священных реликвий. Но даже просмотрев более сотни реликвий, я не нашла ни единой зацепки, чтобы вернуть Касандро к жизни.
Когда я, измученная, проверила последнюю реликвию…
[Есть дополнительные доступные реликвии. Проверить?]
Словно заворожённая, я нажала "Да", и появились ещё пять реликвий.
[Чаша забвения: позволяет забыть всё произошедшее и вернуться в свой мир]
[Чаша пробуждения: позволяет вернуться в свой мир, сохранив все воспоминания о произошедшем]
[Цепь искупления: позволяет живому принять смерть мёртвого вместо него]
[Зеркало душ: позволяет увидеть облик мёртвого и поговорить с ним]
[Заводной механизм возврата: позволяет отмотать время назад на желаемый срок]
[При использовании любой из этих реликвий шкала 100% расходуется, и окно состояния исчезает]
Вот, значит, каким был способ вернуть меня в мой мир. Как и думала, лучшим выбором была моя смерть.
Я впилась взглядом в список реликвий. Из этих пяти можно было выбрать только одну. Решить нужно было одно: вернуться вот так в свой мир или отмотать время и спасти Касандро. Я думала недолго.
— Если я вернусь вот так, разве я смогу жить в здравом уме?
Это было бы то же самое, что жить в аду.
«В любом случае я не то же самое, что Юстиция. Это не моё настоящее тело.»
Поэтому у меня была уверенность, что даже если я погибну вместе с Валаком, то не исчезну полностью. Возможно, из-за эффекта смерти я автоматически вернусь в свой мир.
«Вскоре совсем забудь?»
Ты ошибся во мне, Кес. Боюсь, я так не смогу.
Я приподняла уголок губ и выбрала заводной механизм возврата. Появилось последнее окно.
[После выбора отменить его нельзя. Продолжить?]
— Давай уже.
Раздражённо нажав "Да", я почувствовала в руке маленький заводной механизм.
[Дарованная судьба завершена. Прощайте.]
Да, давай больше никогда не встретимся.
Я без колебаний повернула механизм.

Комментарии

Загрузка...