Я горько усмехнулась от нелепости. Нет, он что, думает, что я такая же, как он?
— Я люблю Касандро не потому, что он паладин. К тому же он сейчас вообще не паладин.
— Это просто пример. Я сделаю всё, что ты захочешь.
— Тогда зайдите в зал.
Я сказала Альфонсо очень мягким голосом:
— Войдите и на глазах у всех встаньте на колени, умоляя меня. Скажите, что до сих пор не можете меня забыть и просите вернуться в Скалию.
— Что?
— Тогда я подумаю. И даже если откажу, я стану последней мерзавкой. Моя репутация здесь изрядно испортится.
Я лучезарно улыбнулась ошеломлённому Альфонсо.
— Но вы ведь так не поступите? Ведь только что вы с достоинством благословили меня и Кеса.
В глазах Альфонсо вспыхнул огонь.
— Кес? Ты меня ни разу не называла уменьшительным именем.
— Я и не смела об этом думать. Как я могла называть уменьшительным именем того, кто ни разу толком мне не улыбнулся?
Глядя в полные предательства глаза Альфонсо, я отчеканила:
— Мне нужен только Касандро, и Ваше Величество никогда не сможете мне его дать. Так что прекратите пустые попытки и возвращайтесь.
Когда я с бесстрастным лицом вбила последний гвоздь, губы Альфонсо задрожали, он схватил меня и закричал:
— Почему ты так со мной, Юс? Почему именно Касандро, а не я? Не будь дурой. Думаешь, это чувство продлится долго?
— Дольше вашей жизни.
Тут вмешался холодный голос. Я обернулась и увидела, как Касандро подошёл и силой оторвал руку Альфонсо от меня.
— До каких пор я должен терпеть того, кто невежлив с моей королевой, только потому, что он гость? Сейчас я не понимаю, кто здесь самый глупый.
— Вы спросили, почему именно Касандро, Ваше Величество.
Я мягко вмешалась.
— Вот почему. Кес всегда рядом, ещё до того, как я почувствую в нём нужду. Он всегда говорит со мной нежно, ярко улыбается и тепло обнимает. То, чего Ваше Величество мне не делали. Этого объяснения недостаточно?
А я разве не могл? Лицо Альфонсо на миг застыло, словно он мысленно возвращался в прошлое. Я слегка улыбнулась, разрушая эти размышления.
— Не нужно сожалеть о том, что вы этого не сделали. Благодаря этому у меня всё сложилось с Кесом.
И демонстративно взяла Касандро под руку.
— Так что запомните сегодняшние слова и, когда появится следующая женщина, обязательно поступите так. До того, как она вас покинет.
— Я тоже…
Альфонсо ошеломлённо пробормотал.
— Я тоже поэтому тебя любил.
Я звонко рассмеялась.
— Зачем вы мне такое признание говорите? Какой в нём смысл?
Альфонсо и правда выглядел раненым. Хотела бы я показать этот вид Юстиции. В конце концов, из-за тебя и этот мужчина сделал такое лицо. Мне даже захотелось спросить, достаточно ли этого возмездия, чтобы уйти со спокойной душой.
— Пойдём, Кес.
Что ж, я удовлетворена, значит, так тому и быть. Я улыбнулась и пошла вместе с Касандро. Думала, он немного расстроится из-за случившегося, но он, на удивление, выглядел довольным.
— Что тебе понравилось? То, что я твёрдо всё сказала и оборвала?
— Вы назвали меня уменьшительным именем перед ним.
— Боже, тебе это так понравилось? Надо было назвать несколько раз и выйти.
— Но возвращаться не нужно.
Касандро поспешно остановил меня.
— Теперь всё. Разве оставшегося времени не будет мало, даже если я буду смотреть только на твоё лицо?
Он, похоже, догадался, что прощание с Альфонсо я определила как последнее дело. Я на миг запнулась, но улыбнулась и кивнула.
— Я ещё не получила ответа от Папы. Но ты прав. Сколько бы времени ни осталось, его не хватит, чтобы смотреть только на тебя.
Похоже, ему понравились эти слова, уголки губ Касандро поползли вверх. Мне хотелось показать, что это искренне.
— С тех пор как я приехала сюда, мне больше не приходилось смотреть на окно состояния. Ведь нет нужды лгать.
— Рад это слышать. Похоже, здесь тебе стало спокойнее на душе.
— Конечно. Я ведь с тобой.
Касандро немного посмотрел на меня и ответил:
— Но и в Скалии мы были вместе.
— Нет, тогда…! Тогда мы ещё не встречались.
Я на миг растерялась и заикаясь, а Касандро рассмеялся. Я растерянно улыбнулась.
— Ты и дразниться умеешь? Думала, это только моя прерогатива.
— Ты рассердишься?
— Не буду. Если тебе было приятно.
— Мне приятно. От того, что мы стали настолько близки, что можем так шутить.
— Тогда разрешаю и впредь меня дразнить.
Когда я ответила с напускной важностью, Касандро засмеялся и вдруг подхватил меня на руки. Я уставилась на него с широко раскрытыми глазами, а он с ещё более сияющей улыбкой сказал:
— Тогда разрешите мне и так тебя носить?
— Нет, это совсем другое… Кес, опусти меня!
— Отказываюсь. Куда тебя нести: в зал или во дворец королевы?
Я на мгновение замерла и посмотрела на Касандро. Перед его взглядом, в котором впервые трудно было что-то прочесть, я невольно пробормотала:
— Во дворец королевы.
* * *
Юстиция взошла на костёр. Оглядевшись, она увидела любимых ею людей. Альфонсо, Сержио, Формозо… и множество других жителей Скалии.
— Ваше Величество…
И отвратительного демона Валака, льющего притворные слёзы. Юстиция сглотнула вздох и наблюдала, как пламя охватывает место казни. Жар усиливался, боль становилась сильнее, но по-настоящему мучило её другое. Осознание, что Скалию, которая поддалась демону и отвернулась от бога, нельзя спасти. Сколько бы сила бога ни превосходила демона, спасти тех, кто сам отвернулся от бога, противоречило правилам. Поэтому Валак любым способом пытался заставить детей Скалии своими руками убить её.
[Разве тебе не говорили. Вероятность того, что ты, выйдя как человек, победишь, невысока.]
Тут появилось окно состояния. Не бог, но существо, управляющее рассеянными по множеству миров богами Вариона.
[Теперь со Скалией покончено. Если ты умрёшь, Валак уничтожит это место.]
Но Скалия была местом, которое она очень любила. Она не хотела оставлять всё так.
— В это время‒ да. Но если повернуть время вспять?
[Если повернёшь время, ты потеряешь божественность и исчезнешь.]
— Неважно.
[Даже если попытаешься дважды, ты снова потерпишь неудачу.]
— Да, поэтому не меня.
Юстиция улыбнулась и покачала головой.
— Позови Вариона из другого мира. Чтобы он был умнее меня и лучше умел лгать. Ведь он должен победить того демона.
Тут пламя взметнулось и полностью поглотило тело Юстиции. Одновременно появилось окно состояния.
[Твоя воля исполнена.]
В алом огне её взгляд встретился с улыбкой Валака, чьи губы были ещё краснее.
— Дважды по-твоему не будет.
Ужасная боль охватила всё тело, но на губах Юстиции играла улыбка.

Комментарии

Загрузка...