Касандро, рассказывая эту историю, на мгновение крепко зажмурился. Вчера он так же мучился. Я тихо сказала:
— Значит, прошлой ночью тебе снились те люди.
— … Погибшие рыцари.
Касандро произнёс это как стон.
— Они говорили мне, что благородная Святая не вынесет меня, если узнает, что я сделал. Что разочаруется и уйдёт.
Было бы ложью сказать, что вчера, услышав эту историю, я не растерялась. Но я уже знала, что Касандро с детства был вынужден покинуть дом и скитаться по полям сражений не по своей воле. Если само участие в войне было не его решением, какой смысл винить его?
— Я и сам стыжусь своего прошлого, поэтому понимаю решение госпожи Юстиции.
— С чего ты взял, что я что-то решила?
Касандро на миг запнулся, затем его взгляд стал спокойным. Похоже, он изо всех сил старался не питать напрасных надежд.
Я молча смотрела на него, а затем медленно обняла.
— Тяжело тебе пришлось. Ребёнком.
— ……
— Тебе было всего двенадцать. И ты пошёл туда не по своей воле.
Тело Касандро напряглось. Послышался тихий звук, будто он сдерживал слёзы. Я медленно погладила его по спине и пробормотала:
— Это была не твоя ошибка, и ты не хотел причинять зла.
Я продолжала гладить его и говорить:
— Я не настолько жестока, чтобы бросить тебя из-за такого.
— Почему?
— Ты же знаешь. Потому что ты мне нравишься.
Касандро медленно отстранился и посмотрел на меня. Глаза у него покраснели ‒ видимо, он всё-таки плакал.
— Даже зная, какой я человек… ты всё равно так думаешь?
— Я давно поняла, какой ты человек. Честный, правильный, прямой. Я сама это пережила и так решила.
Я улыбнулась и осторожно погладила его по щеке.
— Ты мне нравишься, Касандро. Здесь ты единственный, кто в меня поверил и всегда был со мной честен. Даже о прошлом, которого ты стыдишься, ты рассказал мне всё, боясь, что я могу тебя бросить.
— Слишком…
Касандро ответил с виноватым видом.
— Я боялся, что сказал слишком поздно. Что ты сочтёшь, будто я тебя обманывал.
— Вовсе не поздно. Я не сочту, что ты меня обманывал.
Я улыбнулась и переместила руку ему на шею. Он покорно открыл мне самое уязвимое место и послушно наклонился ко мне. Я обняла его за шею и на мгновение прижалась лбом к его лбу, а затем, набравшись смелости, коротко поцеловала его. Это был лёгкий поцелуй, едва касавшийся губ.
После этого мне вдруг стало стыдно, я коротко рассмеялась и спросила:
— Можно тебя поцеловать?
На губах Касандро появилась едва заметная улыбка. Я снова поцеловала его в эти немного печальные губы. Двигаясь очень медленно, будто лаская его, я почувствовала, что Касандро осторожно подстроился под моё дыхание. Я не очень понимала, но чувствовала, что он, заботясь обо мне, довольно сильно сдерживается. Он наклонился ко мне, и я крепче обняла его за шею. С сокращением расстояния поцелуй стал глубже. С коротким вздохом наши губы разомкнулись, мы на мгновение прижались лбами и, встретившись взглядами, рассмеялись. Касандро смущался больше меня, что было мило. Я невольно улыбнулась шире.
— Ты ведь сегодня ничего не ел.
Касандро кивнул. Я прищурилась и спросила:
— Зачем ты так? Хотел заставить меня волноваться?
— У меня не было аппетита.
— Боялся, что я вернусь и скажу, что ухожу?
Касандро с задержкой кивнул. Я посмотрела ему в глаза и мягко сказала:
— Давай поужинаем вместе. Я сейчас очень голодна.
От этих слов его глаза снова увлажнились. Казалось, он опять заплачет, и я поцеловала его в уголок глаза. Должно быть, солёный, но почему-то показался сладким.
* * *
Я снова встретила Киару спустя некоторое время. На чаепитие, устроенное одной из леди, с которой мы вместе ездили на благотворительные работы, были приглашены мы обе.
— Давно не виделись, госпожа Юстиция. Как вы поживали?
— Да всё как обычно. Вы, наверное, сейчас очень заняты?
— Архиепископ даёт мне много наставлений. Я с благодарностью учусь.
Я оказалась за столом прямо рядом с Киарой, и мы в основном разговаривали с ней.
— Я так волновалась, не сильно ли вы расстроились из-за прошлого случая, но, к счастью, похоже, нет.
После ничего не значащих разговоров Киара вдруг сказала это. Довольно громко.
— Прошлого случая?
— Вы ведь вместе ездили в Иак. Я подумала, вы могли быть потрясены, узнав о том, что сделал Его Величество. Вы ведь такая благородная.
Я почувствовала, что все смотрят в нашу сторону. Если я скажу, что мне всё равно, это покажется странным. Поэтому я ответила уклончиво:
— Я как раз вернулась тогда и поговорила с Его Величеством на эту тему.
— Правда? Должно быть, это было неприятно, но вы молодец.
— Но я подумала, что лучше всё прояснить, чтобы не было недоразумений.
Киара улыбнулась.
— Вряд ли тут могут быть недоразумения. Это ведь всем известно.
— С виду так, но мирские дела не всегда так просты.
— Значит, вы решили думать так. Это правильно, если хотите сохранить хорошие отношения с Его Величеством.
Её манера говорить, будто она задевает за живое, была не очень приятной. Неужели она всегда была такой? Странно, что она так изменилась по сравнению с первым впечатлением.
«Зачем она вообще взяла меня в Иак?»
По возвращении я подумала, что целью было раскрыть мне прошлое Касандро. Но ради чего?
Неужели она считала, что место королевы по праву принадлежит ей, как болтают в обществе? И хотела, чтобы я, как заноза в глазу, разочаровалась в нём и ушла?
«… Но ведь и без этого скоро всё сложится так, как она хочет.»
Сейчас я просто отложила это, но я человек, который уйдёт. Я сделала глоток чая, проглатывая горечь во рту. Конечно, говорить ей об этом было ни к чему.
— А, кстати, у нашего повара есть новый торт!
Почувствовав, что атмосфера странная, хозяйка дома хлопнула в ладоши. Вскоре слуга принёс большой торт, и служанка разложила по куску каждому. Торт показался мне знакомым.
Где я его видела? Подумала я, как вдруг рядом послышался тихий вздох.
— Этот торт…
— О, Святая, вы тоже его знаете? Это торт, который недавно был в моде в Скалии.
Хозяйка дома радостно сказала:
— Я недавно ездила в Скалию. Торт, который я там попробовала, был таким вкусным, что я попросила повара приготовить похожий. Особенно вкусна черника внутри.
Все поспешно попробовали по кусочку и сделали довольные лица. Торт действительно был вкусным. Я тоже откусила кусочек, ощущая давно забытый вкус Скалии. Вдруг я обернулась и увидела, что Киара даже не притронулась к торту. Кто-то удивлённо спросил:
— Святая, вы не любите шоколадный торт?
— А…
Киара замялась и открыла рот.
— Да, честно говоря, не очень люблю.
— О, правда? В прошлый раз вы так хорошо его ели, я думала, вам нравится…
— Нет. Просто у меня остались неприятные воспоминания, особенно о чернике.
Киара неловко улыбнулась и почесала уголок глаза. В этот момент меня словно молнией пронзило.
«Лумиэла, когда ей было неловко, всегда так чесала уголок глаза.»

Комментарии

Загрузка...