— Скорее я должна извиниться. Из-за моего плана всё слишком разрослось. Мне очень жаль, что это повредило репутации леди.
Если бы я думала дольше, возможно, придумала бы что-то получше, но тогда это было лучшим решением. Мой бедный разум, покайся.
— За это дело я отвечу...
— Нет.
Серена с каким-то усталым видом перебила.
— Всё в порядке. Не нужно беспокоиться. Я не обращаю на такое внимания.
— Э-э, но всё же...
— Лучше бы мы ехали тихо. Я устала и хочу спать.
Лицо у неё действительно было такое. Я кивнула, и Серена закрыла глаза. Через некоторое время я осторожно спросила:
— Хотите, я положу вашу голову себе на колени?
Серена открыла глаза. Я неловко добавила:
— Карета трясётся, и вам, наверное, неудобно спать.
— ......
— Можете отказаться.
— Не буду отказываться.
Серена спросила:
— Мне пересесть к вам?
Я встала и села рядом с Сереной. Она без малейшего стеснения положила голову мне на колени и легла. Я невольно погладила её и осмотрела. Худое тело и усталое лицо почему-то вызывали беспокойство.
* * *
От Белески до столицы путь занял несколько дней. Ночевать приходилось в гостиницах. Серена потребовала отдельную комнату и чтобы к ней не приставляли горничную. Впрочем, горничной, которую можно было бы приставить, я и не привезла. Пришлось бы отдать Нору, так что причин отказывать не было.
— Если что-то понадобится, говорите не стесняясь.
Я проверила постель Серены и вышла из комнаты. У двери стоял Касандро.
— Паладин, идите скорее спать.
Как только я увидела его, сердце забилось быстрее, но я сделала вид, что всё в порядке, и улыбнулась. Как мы договорились вести себя как обычно, по крайней мере внешне мы так и делали.
«Серена определённо хочет разоблачить демонический культ изнутри. Иначе она не была бы такой сговорчивой.»
Так Лумиэла будет разоблачена как демонопоклонница, и с её казнью альтернатива исчезнет.
«Надо будет просто уехать в Святую Землю.»
Как ни думай, жаль уходить, не увидев результата всех этих усилий. Я должна увидеть, как трое мужчин сходят с ума от сожалений в Скалии без Лумиэлы и Юстиции, и спокойно покинуть этот мир.
— Кстати, паладин Касандро.
Конечно, неизвестно, что будет потом, так что дорогих мне людей нужно заранее эвакуировать из Скалии.
— Я слышала, следующий год ‒ последний, что вы проведёте в Скалии.
Взгляд Касандро слегка дрогнул, затем он кивнул.
— Когда точно заканчивается ваша служба?
— В конце августа следующего года.
Ах, слишком поздно. Я нахмурилась и спросила:
— Можно ли уехать раньше?
Касандро на мгновение замер и спросил:
— Вы хотите, чтобы я уехал раньше?
— Если можно, вместе с Норой и скалийским орденом. Найдётся предлог...
Ах, подожди. Если подумать, я ведь могу взять всех их с собой в Святую Землю?
— Вот оно что!
Я широко улыбнулась и хлопнула в ладоши.
Путь от Скалии до Святой Земли занимает время, так что даже если после моего возвращения в свой мир Скалия падёт, эти люди будут в безопасности.
— Вообще-то меня пригласил Папа. Я хотела бы, чтобы вы сопроводили меня в Святую Землю. Дорога долгая.
Я думала, он, конечно, согласится, но лицо Касандро было неожиданно серьёзным.
— ...Вы хотите заменить меня там новым командиром паладинов?
От неожиданных слов я вытаращила глаза на Касандро, он прикусил губу и поспешно закрыл лицо. Затем внезапно опустился передо мной на колени.
— Паладин Касандро!
Я растерялась и тоже села напротив него.
— Что с вами вдруг? Встаньте.
— ...С каких пор вы знаете?
Касандро спросил сильно поникшим голосом.
— С каких пор вы закрываете глаза на моё уродство...
— Что? О чём вы?
— Не нужно стесняться. Я был глуп, полагая, что могу обмануть Святую.
Касандро договорил до этого места, сглотнул стон и закрыл глаза рукой.
— Накажите меня как угодно...
— Что? У вас было что-то скрытое от меня?
Глаза стали ещё больше. Ошеломлённо глядя на Касандро, я увидела, как он вздрогнул и посмотрел на меня. Он взглянул на моё лицо, вздрогнул, и его взгляд дрогнул. Казалось, он осторожно изучает меня.
— Что вы от меня скрыли?
Меня потрясло то, что он что-то от меня скрывал.
Он умеет что-то скрывать? Когда врёт, это так заметно?
— ...Это.
Касандро пробормотал, словно стон.
— Я...
Я посмотрела на него серьёзным взглядом, призывая говорить. Касандро встретился со мной взглядом, а затем закрыл лицо обеими руками.
— ...Не смотрите.
— Что?
Нет, с каких пор он так дорожит своим лицом? Я спросила с недоумением:
— Оно сотрётся, если посмотреть? Что с вами вдруг? Так что вы скрыли?
— Это секрет. Я не могу сказать.
— С каких пор между нами появились секреты? Вы умеете лгать?
— Сокрытие и ложь ‒ совершенно разные вещи.
— Но и то, и другое ‒ нечто неблаговидное, разве нет?
— ...Это так, но.
Касандро на мгновение задумался, но быстро покачал головой.
— И то, что я не могу сказать, тоже остаётся в силе.
— Вы действительно не скажете?
— ...Да.
— Даже если мне будет обидно?
— Да.
Я надула щёки и сделала явно недовольное лицо. Касандро почему-то молча посмотрел на меня и спросил:
— А у вас, Святая, нет от меня секретов?
Если он так контратакует, мне нечего сказать. Я сама скрываю от него кучу всего. Я уже однажды солгала, могла бы снова, но не хотела. Но, как ни странно, на этот раз Касандро выглядел потрясённым.
— Что вы скрываете?
— Какая разница? Вы ведь тоже скрываете.
Я проворчала, подводя итог.
— Если мы не собираемся друг другу открываться, давайте просто не спрашивать.
Касандро молча кивнул, и атмосфера наконец улеглась. Нет, как мы к этому пришли? Да, Касандро вдруг спросил, собираюсь ли я заменить командира паладинов.
— Почему вы думаете, что я вас заменю? Вы мне нравитесь.
Когда я уверенно сказала правду, Касандро вдруг закрыл лицо рукой, словно надел маску. Он стесняется даже таких слов? Милый. От его реакции мне тоже стало неловко, и я добавила:
— Конечно, Нора мне тоже нравится, и сэр Тирелл нравится, все нравятся...
— А почему вам нравится сэр Тирелл?
— Он весёлый. Когда я с ним, мне тоже становится легче.
— ...Вам нравятся весёлые мужчины?
— Вряд ли найдётся женщина, которой они не нравятся.
Я сказала это как истину, и Касандро выглядел так, будто получил удар. Вскоре он слегка опустил голову и кивнул.
— Это так, но я не из весёлых.
— Это верно.
Я не могла солгать. Честно признавшись, я увидела, что Касандро слегка потрясён. Он думал, что это не так? Или моя прямота его ранила?
— Мне нравится ваш характер, какой бы он ни был. Так что не обращайте внимания на эти слова.
— ...Почему?
— Это...
И правда. Почему мне нравится этот мужчина, какой бы он ни был? Просто потому что красивый?
— Это не имеет особого значения.
Не знаю. Какая разница? Если просто подумать, я не могу не любить тебя. Ведь единственный, кто здесь думает обо мне и уважает меня, ‒ это ты.

Комментарии

Загрузка...