К счастью, спустя некоторое время тело вернулось в норму, и мне не пришлось выпивать ещё одну бутылку лекарства. И грудь, и голова полностью остыли.
— Госпожа Альвичи сказала, что нашла на моём столе записку, написанную моим почерком. Мол, велено привести тебя в эту комнату.
Альфонсо сказал, что обычно отдаёт приказы записками. К тому же из-за этого никогда не возникало проблем, так что госпожа Альвичи не заподозрила подвоха, добавил он.
— Похоже, в Центральном дворце есть шпион.
— Видимо, да... Чей шпион? Кто это устроил?
— Тот, кто хочет, чтобы у меня были неприятности. Кто бы это мог быть?
Я задала вопрос, но не похоже, что мне было интересно услышать ответ. Альфонсо, казалось, догадывался, какого ответа я жду, но вскоре на его лице появилось выражение "не может быть".
— Проведите тщательное расследование. Хотя я и боюсь узнать, кто это.
Вместо того чтобы неосторожно упоминать Лумиэлу, я сказала только это. Альфонсо, как само собой разумеющееся, кивнул.
— Я думаю иначе. Скорее всего, это силы, враждебные не тебе, а мне. И таких немало.
— Почему вы так думаете?
— Ты не знаешь, почему моя мать стала бывшей королевой?
Мне было неловко прямо говорить об измене, поэтому я промолчала, а Альфонсо криво усмехнулся.
— Они хотят выставить меня посмешищем. После матери ещё и жена изменяет ‒ вот какой я мужчина.
— ......
— И как раз паладин Касандро был в этой комнате.
А, вот оно что. Теперь пазл сложился.
«Был момент, когда Лумиэла осталась наедине с Альфонсо, и он стал особенно подозрительным».
Тогда он вдруг сказал, чтобы я скрывала, если у меня есть любимый мужчина, и я не поняла, к чему это.
«Значит, вот как она хотела посеять в Альфонсо семена сомнения и испортить наши отношения».
Восхитительная стратегия. Возможно, Лумиэла заметила мои чувства ещё раньше, чем я сама.
— Для начала стоит допросить слугу, который дал мне коктейль.
Мне не нужно было давать себе обещание быть осторожнее. Пока я приходила в себя после лекарства, я полностью убрала свои чувства.
«Не стоит больше позориться, лучше тихо уйти».
Когда я подумала, что чувства к Касандро могут помешать моим планам, избавиться от них оказалось несложно. В конце концов, для меня важнее не мужчина, которого я знаю всего пару месяцев, а мир, где я родилась и выросла.
— Не волнуйся. Я всё сделаю сам. Пока отдохни.
Альфонсо натянул одеяло мне до шеи, но продолжал сидеть на месте. Я уставилась на него, гадая, почему он не уходит, и он усмехнулся, пожав плечами.
— Уйду. Когда ты заснёшь.
Как раз принесла воду Нора, я выпила и снова легла. Альфонсо продолжал оставаться рядом. Ушёл ли Касандро? Мне стало любопытно, но я тут же покачала головой. Я ведь решила закрыть эту тему.
— Спеть колыбельную?
— Не стоит.
Я быстро закрыла глаза. К счастью, больше Альфонсо меня не беспокоил.
* * *
Сколько ещё он ждал на том месте, я не считала. Но король Альфонсо вышел из комнаты Святой лишь спустя довольно долгое время. Касандро молча склонил голову. Он уже понял состояние Святой из разговора за дверью.
— Ты всё ещё здесь?
Альфонсо, заметив Касандро, заговорил с недовольством. Касандро ответил, не поднимая головы:
— Так должно было быть с самого начала. Святая не хотела, поэтому я не сопровождал её до зала, но впредь...
— Нет.
Альфонсо решительно перебил его.
— В этом нет нужды, паладин. Это была моя ошибка. Как жених, я должен был не отходить от Юс ни на шаг.
Затем он с кривой улыбкой ткнул Касандро в грудь. В этом жесте было скрытое издевательство.
— Так что веди себя как обычно. Тихо, позади, не высовываясь.
— ......
— Не будь жадным. Иначе Юс пострадает.
Выражение Альфонсо, напоминающего ему о его месте, было холодным. Касандро утвердился в своей догадке.
«Значит, он всё слышал».
Он вспомнил, как подошёл к Святой. Как можно забыть?
— Если я хочу вас?
И то, как его собственное тело посмело взволноваться в тот момент. Касандро смотрел на лицо Юстиции, которая пристально глядела на него, и сглотнул. Взгляд был слишком серьёзным, чтобы быть просто действием лекарства.
Нет, на самом деле он хотел в это верить. Хотел обмануться, что это искренне. С какого момента? С того, как Святая позволила поцеловать ей руку? С того, как обняла его за шею и прижалась лбом? Нет...
— Какой же он красивый...
От этих слов, сорвавшихся невольно, его сердце забилось, и он счёл это странным.
В тот день, когда в её всегда спокойном взгляде появилось что-то иное. Примерно тогда мысль, что она стала немного другой, сделала его странным.
В её более откровенном, смелом, решительном облике было что-то отличное от прежней доброй и чистой белизны.
Из-за этого он каждую ночь стал думать о ней. Это было непочтительно, но чувство вины и порочности длилось недолго. Достаточно не показывать.
Вопреки мнению света и самой Юстиции, он не считал себя ни добрым, ни праведным. Он стал паладином не из великой веры. Просто потому, что некуда было идти. Бог не простит его поступков, но, по крайней мере, не отвергнет. Поэтому, если вести себя так, чтобы все продолжали верить, проблем не будет. Он думал, что проблем нет вообще.
— Если я хочу вас.
Бывало ли когда-нибудь, чтобы использование в качестве мрачного инструмента приносило такую радость? Пусть это были пустые слова, брошенные лишь для преодоления сиюминутной опасности. Нет, наоборот, если прикрыться этим предлогом для удовлетворения тайных желаний, он не колебался.
Не думая о последствиях для доброй госпожи, которая непременно будет мучиться виной, он нагло предлагал использовать себя.
Он уже собирался схватить белую руку, тянущуюся к нему, как запретный плод, когда снаружи почувствовал чьё-то присутствие.
Кто-то стоял за дверью, но не входил сразу. Раз, два, три...
Только тогда он пришёл в себя.
Святая ‒ женщина, готовящаяся к свадьбе. Конечно, сам этот факт мало влиял на его пожар. Король может иметь фавориток, и это не порок, а Святая ‒ воплощение бога, так что и подавно.
Если бы Святая захотела, ему было бы неважно, какой он по счёту, и он не имел бы права требовать первенства. Но если король сочтёт это неприятным и создаст Святой проблемы, это было плохо.
Хотя причина была неясна, Святая хотела сохранить помолвку, не питая прежней любви к королю.
Она ‒ самая благородная в Скалии, а может, и в мире. Желание стать королевой не было настолько нелепым, чтобы называть его низменным.
Так что сейчас было не время глупо вставать на её пути.
К тому же...
— Не будь жадным. Иначе Юс пострадает.
Слова короля Альфонсо задели старый шрам Касандро.
Король был прав.
Его жадность всегда приносила разрушение. Поэтому он и должен был стать человеком, которому всё безразлично.
Жить как человек, лишённый всех желаний.
В этот раз всё было так же.
Нет, если речь о Святой, он должен был скрывать это ещё тщательнее. Тогда, возможно, однажды представится случай.
Нет, даже если не представится, неважно. В ожидании этого он сможет всю жизнь кружить рядом с ней.

Комментарии

Загрузка...