Предпраздничный вечер охотничьего турнира во дворце был шумнее обычного. Даже аристократы, не интересующиеся столичной светской жизнью, часто специально приезжали в город, чтобы принять участие в охоте. Особенно много было мужчин, источавших мужественность, и дамы, благодаря этому, вдоволь услаждали взор.
— Говорят, в канун охотничьего турнира во дворце нет ни одной свободной комнаты.
— Ой, интересно, почему?
— Я тоже с нетерпением жду сегодня возможности узнать причину, хо-хо.
Только такие разговоры и слышались со всех сторон. Мне, конечно, было всё равно. Надо просто набрать немного шкалы и вернуться отдохнуть.
— Похоже, паладин Касандро именно об этом и беспокоился. Уровень разговоров просто неприличный.
Нора, стоявшая рядом и молча слушавшая, всполошилась. Впрочем, без особого отвращения, так что искренности в этом было мало.
— Если хочешь, можешь пойти отдельно, Нора.
— Ах, Святая, ну что вы. Нет.
Она замахала руками, но при этом слишком старательно таращилась по сторонам. Я прищурилась, и Нора быстро вернула взгляд на место.
— Паладин Касандро слишком много волнуется. Неужели он думает, что я заинтересуюсь таким?
— Дело не в вас, а в том, что мужчинам нельзя доверять. Говорят, есть мужчины, которые творят злодеяния.
— Злодеяния?
— Говорят, тайком подливают в напитки приворотное зелье.
— Таких преступников нужно всех кастрировать.
Я покачала головой и взяла бокал с коктейлем у проходившего мимо слуги. Нора тоже потянулась за бокалом.
— Ай!
Поднос с бокалами в руках слуги покачнулся и опрокинулся вперёд. Нора испуганно отдёрнула меня назад.
— Святая, вы в порядке?
— А, я в порядке.
Я кивнула и посмотрела на слугу с растерянным лицом. Судя по юному виду, он недавно попал во дворец.
— Ты в порядке?
— А...
Молодой слуга с плачущим лицом поспешно опустился передо мной на колени.
— П-простите, Святая. За такую грубость...!
— Я в порядке, встань.
От чрезмерных извинений мне стало ещё более неловко. К счастью, кроме разбитого бокала, никто не пострадал.
— Хорошо, что платье цело.
— Да. Могло бы быть хлопотно.
Я беззаботно пробормотала и сделала ещё глоток коктейля. Куда теперь? Кларисса ещё не приехала?
— Святая.
Тут ко мне подошла женщина средних лет в платье.
— Я Эмма из дома Альвичи, служу при Его Величестве. Мне поручено проводить вас к королю.
Альфонсо? А, я ещё даже шкалу не подняла. Мне не хотелось, но отказаться от королевского приказа перед служанкой короля было нельзя. Пришлось идти с Норой за служанкой.
Она привела нас в комнату, где отдыхали аристократы во время бала. Называлось это отдыхом, но на деле... здесь происходили всякие вещи.
«Почему именно здесь?»
Заметив моё недовольство, Эмма неловко улыбнулась.
— Я и сама не знаю. Его Величество указал именно эту комнату...
— Можно мне подождать со служанкой?
— Конечно. Если хотите, я тоже останусь.
— Не нужно.
Эмма Альвичи ‒ я слышала это имя. Вряд ли служанка короля стала бы так открыто устраивать что-то дурное.
Мы с Норой сели на кровать и стали ждать. Из соседней комнаты уже доносились громкие звуки. Щёки невольно загорелись.
— Ещё даже не ночь, а у них столько энергии, да?
Чтобы побороть смущение, я заговорила с Норой. Нора хихикнула и кивнула.
— Кстати, в прошлый раз здесь был и паладин Касандро.
— Ты знаешь, как мне тогда было неловко? Ты ушла одна, оставив меня.
— Ох, тогда я как-то не подумала...!
Нора растерянно спросила:
— Всё обошлось?
Быстро же она спрашивает.
— Что могло не обойтись? Конечно, стало неловко, и мы сразу ушли.
— Но почему Его Величество вызвал вас именно сюда?
— Ну, наверное, здесь единственное место, где можно поговорить наедине.
— Но ведь есть терраса.
Если подумать, это было подозрительно. Лучше просто уйти.
— Вставай. Лучше я сама найду короля.
Нора, видимо, думала так же, и кивнула. Мы обе собрались встать, как вдруг:
— ...А?
Внезапно закружилась голова, тело пошатнулось. Нора испуганно поддержала меня.
— Святая, вы в порядке?
— ...Нора.
— Да?
— Попробуй не держать меня.
Я с трудом выровняла дыхание и попросила. Нора удивлённо убрала руки.
— Что случилось?
— Ты ведь говорила. Что на балах есть мужчины, которые творят злодеяния.
Глаза Норы расширились.
— Но вы же не пили ничего из рук мужчины.
— Да, я сама взяла бокал у слуги.
И, по совпадению, как только тот слуга дал мне бокал, он уронил все остальные. Совпадение? Нет.
— Чёрт, Лумиэла...
Кто ещё мог это сделать, кроме тебя? Проклятая демонопоклонница... Я стиснула зубы и села обратно на кровать. Нора, видя, что моё дыхание учащается, заметалась.
— Что, что делать? Позвать дворцового лекаря?
Я ещё была в сознании. Значит, нужно подумать. Это дело нельзя просто так оставить, нужно раскрыть правду.
— Сначала выйди, Нора.
— Что?
— Выйди, Нора. Сейчас мне нельзя быть с кем-то рядом.
— Но, Святая...
— Поверь мне и подожди за дверью.
Я сказала решительно, и Нора, растерявшись, кивнула. Когда она вышла, я поспешно открыла список священных реликвий.
— Противоядие, противоядие...
Нашлось только одно.
[Слёзы святого ‒ редкая реликвия, созданная из освящённых слёз. Очищает яды, проклятия и осквернение тела.]
Но была проблема.
[Списывается 40% шкалы.]
С ума сойти. Если использовать это, шкала упадёт до 30%. Совершенно немыслимо. Есть ли другая реликвия? С похожим эффектом?
[Нет.]
И это называется реликвии! Неужели лечебных предметов так мало?
— А, чёрт...
Я схватилась за простыню, из горла вырвался стон. Кровь во всём теле кипела, словно её жгли огнём. Сознание постепенно мутилось.
«Сейчас, в таком состоянии, я не смогу доказать, что это дело рук Лумиэлы. Сначала вылечусь, потом поймаю слугу и допрошу Эмму».
Когда решение было принято, стало проще. Я умирающим голосом позвала Нору. Она вбежала.
— Святая!
— Найди короля, Нора.
В этой ситуации, чтобы избежать последствий, нужно было создать свидетеля. Сержио не подходил из-за истории с Белеской, Формозо здесь не было, так что подходящим свидетелем был только король.
— Сообщи Его Величеству о моём состоянии и приведи дворцового лекаря. Обязательно сначала доложи королю и приведи его вместе с лекарем.
Нора решительно кивнула. Оставшись одна, я едва держалась на кровати. Соседняя комната, не зная о моих мучениях, продолжала шуметь, и это сводило с ума.
— Ха, я сейчас умру...
Тут дверь распахнулась, и кто-то вошёл. Нора уже вернулась? Я повернула голову, словно увидев спасителя, и сердце упало.
— ...Паладин Касандро.
Именно его меньше всего хотелось видеть в этот момент.

Комментарии

Загрузка...