Я прищурилась, глядя на Альфонсо, но он обнимал меня и не двигался. У него не было вида человека, нуждающегося в утешении, так почему он так себя ведёт?
«Может, Лумиэла его чем-то задела?»
Сейчас это казалось самым вероятным.
— Я знаю, что ты меня не любишь.
Альфонсо неожиданно признался. Если он вдруг говорит такое, значит, Лумиэла действительно что-то сказала.
— Как бы я ни был королём, человеческим сердцем я повелевать не могу. Это я признаю.
— ......
— Но как моя невеста, не показывай, что любишь другого мужчину. Думаю, такое я могу приказать королевским указом.
От этих слов я невольно вздрогнула. Обычно я бы пропустила это мимо ушей, но теперь, когда он знает мои чувства...
«Но откуда Лумиэла узнала то, что я и сама осознала только недавно?»
Может, я невольно выдала себя? Хотя говорят, любовь и кашель не скроешь...
— Юс.
Низкий голос снова окликнул меня.
— А? Ответь.
— Не знаю, что вас беспокоит, но...
Я с улыбкой отстранилась от него.
— Я не доставлю Вашему Величеству хлопот.
— То есть не попадёшься?
— То есть не сделаю ничего, что могло бы выдать меня.
Я улыбнулась и пожала плечами. Это была правда. Как я уже решила, я не собиралась ничего затевать с Касандро. Просто, как сказал Альфонсо, сердце даже королю не подвластно. Я просто буду держать это безумное сердце в узде, пока не достигну своей цели, а потом тихо вернусь в свой мир. И всё. Хеппи-энд для всех.
— Вот и хорошо. Я не хочу тебя отпускать.
Альфонсо сказал это, совершенно не понимая моего состояния.
— Ты мне довольно нравишься. Нравишься всё больше. И я знаю, что таких людей в жизни мало.
Он положил руку мне на плечо и похлопал.
— Так что если останешься рядом, получишь всё, что захочешь.
— Рада слышать.
Я улыбнулась и солгала.
[Это ложь.]
[Шкала лжи повышена на 0,1%.]
[Текущий уровень: 74,7%.]
То, что эта ложь сработала на Альфонсо, было довольно приятно.
* * *
Охотничий сезон был древней традицией светской жизни Скалии, проводимой после сбора позднего урожая в знак мольбы о плодородии следующего года. Побеждал тот, кто добыл больше всего лис, и уже пять лет подряд победителем был Сержио.
— А победитель надевает лавровый венок на голову леди, которой восхищается.
Конечно, Сержио, у которого не было возлюбленной, все пять лет возвращался с венком один.
Я пожала плечами и ответила Клариссе:
— В этом году его получит госпожа Кассини.
Венок получали не только возлюбленные, но и матери, и другие женщины-родственницы. Юстиция втайне мечтала получить венок от Сержио, но он каждый раз её игнорировал. Как и в случае с розами на фестивале роз.
«Хотя в этом году розу получила я».
Поскольку венок вручался сразу после объявления победителя, вероятность того, что его получит Лумиэла, была высока.
«Кстати, Сержио нельзя, чтобы Лумиэла узнала о его подозрениях».
Я думала предупредить его, но побоялась, что это даст обратный эффект.
— Святая, вы тоже будете участвовать в охоте?
— Я не очень люблю охоту.
Я ведь даже не умею ездить верхом. Я покачала головой.
— А паладин Касандро?
От неожиданного имени я вздрогнула. Кларисса с любопытством спросила:
— Он и в этом году не участвует?
— ...А при чём тут паладин Касандро?
— Как это? Он же сильнейший в Скалии. Жаль, что он всегда пропускает охоту.
Кларисса причмокнула.
— Я думала, в этот раз он поучаствует и сразится с герцогом Кассини. В следующем году его уже не будет в Скалии.
От этих слов я невольно растерялась, а Кларисса засмеялась:
— Почему вы так удивлены? Как будто не знали. В следующем году паладин Касандро будет уже как пять лет жить в Скалии.
— А...
Я неловко улыбнулась.
— Нет, просто... Я вдруг подумала, что времени осталось мало.
— Наверное, вы к нему привязались. Будет жаль.
— Нет, мы всё равно расстанемся.
Я решительно покачала головой.
— Нельзя привязываться. Я с самого начала так думала.
— Но пять лет ‒ слишком долгий срок, чтобы провести его без привязанности.
Кларисса с сожалением сказала:
— И разве не грустно игнорировать нынешние чувства только потому, что однажды придётся расстаться?
Вот поэтому я и сблизилась с Клариссой...
— Но если чувства станут слишком глубокими, будет больно расставаться.
— Ну... ничего не поделаешь.
Лицо Клариссы стало горьким.
— Но я не хочу беречь чувства в ожидании расставания. Потом обязательно пожалеешь.
— Вы, леди, действительно мудры.
— Мне неловко слышать такое от вас, Святая.
Кларисса смущённо улыбнулась, и я тоже. Но на душе почему-то стало горько. Пока мы вышли из особняка Полия и доехали до Главного храма, я молча смотрела в окно. Всё шло гладко, но на душе было пусто.
«Это осень».
Глядя на падающие листья, любой почувствует то же самое. Я спросила Нору, ища согласия:
— Осенью ведь становится грустно? Тоскливо, печально.
Нора нахмурилась и покачала головой:
— Аппетит повышается, разве это не хорошо?
— ...Хорошо, что ты так думаешь.
Я потеряла дар речи. Впрочем, это отогнало лишние мысли.
Когда мы приехали в Главный храм и дверца открылась, Касандро, как всегда, протянул руку. Теперь перед тем, как взять его руку, мне приходилось делать глубокий вдох. Только так я могла выйти с невозмутимым видом.
— Спасибо.
Я отвела взгляд, избегая его глаз, и надела дежурную улыбку. Касандро последовал за мной.
— Вы всё ещё злитесь на меня?
Сегодня я почти дошла до двери, как он остановил меня неожиданным вопросом. Я обернулась с недоумением. Касандро слегка напрягся.
— Не понимаю, о чём вы.
— Последние дни...
Он замялся.
— Мне кажется, вы меня избегаете.
— ...Я?
Я усмехнулась и покачала головой.
— Это полное недоразумение, паладин.
Я так стараюсь не сближаться слишком сильно, а он говорит такое
— Да, и что у на душе ‒ не покажешь.
Я горько пробормотала и отвернулась. Касандро больше не остановил меня.
Да, наши отношения должны быть такими.
* * *
Охота длилась три дня. Первый день ‒ предварительный бал для съехавшихся аристократов, второй и утро третьего ‒ сама охота. Завершалось всё балом в вечер третьего дня.
— Зачем вам идти на предварительный бал? Охота ‒ не для Святой.
Формозо был крайне недоволен тем, что я проведу все три дня во дворце.
— Вы ведь не любите охоту.
— Со следующего года, как королева, я обязана там присутствовать. Лучше привыкнуть заранее.
— Зачем себя принуждать?
От его сочувственного взгляда я улыбнулась:
— Жизнь не всегда позволяет выбирать только приятное. Есть права ‒ есть обязанности, и ради желаемого приходится чем-то жертвовать.
Впрочем, что ты понимаешь, мужчина, что пытался делать только то, что хотел, и всё разрушил?
Я сдержала усмешку и направилась к карете. Касандро протянул руку, чтобы помочь.
— ...Спасибо.
Я улыбнулась как можно беззаботнее и взяла его за руку.
Я тоже. Если так хочу домой, придётся чем-то пожертвовать.

Комментарии

Загрузка...