Нет, что это такое? Неужели этот мужчина тоже недолюбливает Касандро?
— Есть особая причина?
— Вы забыли, что случилось, когда вы взяли его одного в качестве охраны?
Он говорил о происшествии в храме демонов. Я вздохнула и принялась защищать Касандро.
— Строго говоря, это была моя вина. Я же говорила, что проблема была в том, что я взорвала порох в пещере.
— Вы не понимаете? Изначально проблема в том, что вы оказались в ситуации, где пришлось взрывать порох!
Формозо впервые повысил голос при мне. Я удивлённо посмотрела на него, и увидела совершенно окаменевшее лицо.
— В прошлый раз это было секретное дело, но сейчас всё иначе. Возьмите с собой нескольких паладинов. Каждый ваш шаг представляет храм, так что это не будет чрезмерным.
— Ваше Преосвященство, кажется, я говорила, что благотворительность ‒ это внешняя цель. Я обычно не хожу в трущобы с целой свитой охраны.
— Сейчас ситуация другая. Что, если виконт Бирелли окажется демонопоклонником?
— Ваше Преосвященство, если я возьму с собой много охраны, это может выглядеть так, будто я его запугиваю.
— Моё мнение неизменно. На этот раз вы не сможете сломить мою волю.
Формозо сказал решительно. Я понимала его после прошлого случая, но тащить нескольких паладинов в Бирелли было слишком хлопотно. К тому же на этот раз я собиралась взять и Нору.
Я уже открыла рот, чтобы переубедить его, как вдруг:
— Следуйте словам архиепископа, Святая.
Сзади вмешался другой голос. В комнату входил Касандро. Формозо нахмурился.
— Прошу прощения за вторжение. Я пришёл к архиепископу, чтобы кое-что сказать, и не смог удержаться.
— Это значит, вы признаёте свою некомпетентность?
Я тут же пожалела о сказанном, но Касандро кивнул.
— Да.
— Не принимайте это всерьёз. Кто в это поверит. В прошлый раз это была просто случайность...!
— За ту случайность, когда я не смог защитить Святую, я должен был понести наказание, но благодаря милости архиепископа и Святой сохранил должность.
Касандро бесстрастно продолжил:
— Я отберу несколько элитных рыцарей во главе с заместителем командира. На этот раз никаких происшествий не будет.
— Раз уж вы оба так единодушны.
Я горько усмехнулась, переводя взгляд с Касандро на Формозо.
— Если я продолжу упираться, странной буду только я. Хорошо. Я подчинюсь вашему решению.
Я резко встала и, бросив взгляд на Касандро, сказала:
— Нам нужно поторопиться. Я планирую уехать завтра.
Выйдя из комнаты Формозо, я почему-то разозлилась. Странно. Почему я злюсь? Ведь совершенно не из-за чего. Всего лишь вопрос охраны.
Сзади послышались шаги, но вдруг остановились. Кто это мог быть, если не мужчина, который даже не смеет коснуться моего плеча, хотя догнал? Я резко остановилась и обернулась. Как и ожидалось, там стоял Касандро. Я прикусила губу и заговорила:
— В чём дело?
— ......
— Вы ведь что-то хотели сказать, раз пошли за мной? Говорите.
— Вы сердитесь?
Он, как всегда, точно уловил моё состояние, и почему-то это показалось мне досадным.
— А если сержусь?
— Я не понимаю, почему вы сердитесь.
Я и сама не понимала, но постаралась объяснить свои чувства как можно рациональнее.
— Наверное, я злюсь, потому что вы всё время берёте на себя вину, хотя не виноваты. Я придерживаюсь принципа чётко определять ответственность.
— В таком случае, в прошлый раз это действительно была моя вина.
Касандро бесстрастно сказал:
— Святая, тогда я должен был вас остановить. Я ослеп от надежды решить проблему и подверг вас опасности ‒ это моя ошибка.
— Это я сама напросилась. Если бы вы меня остановили, я бы всё равно пошла тайком, одна.
Я криво усмехнулась и стала серьёзной.
— Мне не нравится, что вы признаёте несуществующую некомпетентность из-за меня. Для меня это ложь. Вы никогда не были некомпетентным.
Я сама видела, как он уничтожил множество врагов одним кинжалом. Меня злило, что он ведёт себя так, будто этого не было. Обычно заслуги преувеличивают, а недостатки скрывают. Почему у вас наоборот?
— Почему вы заставляете меня лгать и делаете меня плохим человеком? Вы должны были сказать, что тогда это была случайность, а сейчас всё будет иначе.
— Я не уверен.
Касандро спокойно ответил:
— В прошлый раз я был уверен. Что не позволю и волоску упасть с вашей головы.
— ......
— Я был настолько самоуверен, что потерпел крах.
Это сухое признание звучало не как смирение или раскаяние, а как мучительное чувство вины. Я прикусила губу.
— Вы и следующей Святой так скажете? Если ей придётся куда-то пойти одной, вы скажете: "В прошлый раз Святая пострадала, поэтому я не могу выполнить приказ"?
— Это...
Касандро задумался, не находя, что ответить. А затем произнёс нечто шокирующее:
— Это не имеет отношения к вам, Святая.
У меня отвисла челюсть. Касандро, видимо, понял, что сказал лишнее, и попытался исправиться, но я была быстрее.
— Значит, я ‒ временная, на пять лет. Понятно.
— Святая, это не так...
— Интересно, что вы скажете, если я на этот раз возьму других рыцарей, получу травму и вернусь.
Я резко бросила это и отвернулась. Думала, он пойдёт за мной, но он не пошёл. Бессердечный.
— А я думала, вы не такой страшный человек, паладин Касандро. Да, как сказал король, я всего лишь временная хозяйка.
— Не сердитесь так, Святая. Он не имел в виду ничего плохого.
— Ты должна быть на моей стороне, а не на стороне паладина Касандро, Нора. Я ведь не твоя временная хозяйка.
Я невольно повела себя по-детски, потом опомнилась и вздохнула. Ах, что со мной?
— Нет, я была слишком эмоциональна. Прости.
— Наоборот, я рада увидеть вас такой.
Нора преувеличенно улыбнулась, пытаясь меня успокоить.
— Вы всегда сдерживали эмоции, и я иногда волновалась.
— Не то чтобы. Просто паладин Касандро меня разозлил.
Я вздохнула и сменила тему.
— В любом случае, я всё ещё планирую уехать завтра. Ты со мной?
— Конечно. Куда бы вы ни пошли, я с вами.
— Ты надёжна, Нора. Это не поездка на отдых, но в Бирелли тоже должны быть хорошие рестораны.
— Ах, когда всё решится, тогда и сходим.
Но уголки её губ уже приподнялись, и я тоже невольно улыбнулась.
* * *
Тем вечером Нора передала мне лист бумаги. Это был список рыцарей, которые завтра поедут в Бирелли. Среди множества строк имени Касандро не было. Я холодно усмехнулась и кивнула.
— Будет очень безопасно. Надёжно.
— Вам лучше лечь спать пораньше. Завтра рано вставать.
— Хорошо.
Я поужинала и сразу легла. Но, возможно, из-за тяжести на душе, сон не шёл. Не могу так. Надо прогуляться.
Не желая будить крепко спящую Нору, я вышла одна. В глубокой ночной тишине храм наполнялся стрекотом насекомых.
«Хорошо».
Я тихо гуляла, наслаждаясь покоем, как вдруг где-то послышался звук. Со стороны тренировочной площадки. Неужели кто-то тренируется в такое время? Удивлённая, я пошла туда и увидела Касандро, упражняющегося с мечом. Он заметил меня.
— ...Святая?
...И, конечно, на этот раз он тоже был без рубашки.

Комментарии

Загрузка...