— Кто бы мог подумать, что замарашка из Бирелли окажется благородной Святой и госпожой. Знал бы ‒ обращался бы с тобой получше, а?
— ...Вы собираетесь рассказать брату, что я семь лет работала служанкой?
— Нет, так нельзя. Иначе твой братец захочет меня убить.
Виконт Бирелли хихикнул.
— Мы можем быть полезны друг другу. Я засвидетельствую, что ты не была никакой демонопоклонницей, а ты будешь рассказывать обо мне как о добром приёмном родителе. Идёт?
— Вы ни в коем случае не должны говорить правду. Дело не только в чести дома Кассини. Братец непременно станет винить себя. Что из-за вас я семь лет страдала...
— Ха, кто бы мог подумать, что я так плохо с тобой обращался. Пусть я и ругал тебя за плохую работу, но семь лет кормил и давал кров, разве нет?
— Похоже, леди жила в доме служанкой. Видимо, она никогда не занималась чёрной работой, поэтому её сильно бранили, а может, даже и били...
Служанка, передавая это, выглядела так, будто вот-вот расплачется. Лицо Сержио окаменело.
Да, вряд ли кто-то станет нежно заботиться о чужом ребёнке. К этому он был отчасти готов. Но, услышав, что Лумиэла с испуганным лицом умоляла виконта Бирелли, Сержио ощутил непреодолимое желание отложить всё остальное и хорошенько его избить.
«...Терпение. Сейчас главное ‒ вытащить Лумиэлу из беды».
Наказать его можно и потом. Сержио с трудом справился с собой и снова встретился с виконтом Бирелли.
— Благодарю, что позволили увидеть госпожу Лумиэлу, герцог. Я так волновался о ней, но, увидев, что её приняли с почестями, могу со спокойной душой возвращаться.
Но, глядя на его наглую болтовню, Сержио сжал кулаки. В конце концов ему пришлось стиснуть зубы и отпустить его невредимым.
* * *
— ...Значит, такое было.
Кто-то, знавший о прошлом Лумиэлы, пришёл к герцогу Кассини и потребовал денег в обмен на показания...
«Время идеальное».
Он, вероятно, решил, что сейчас можно дороже всего продать прошлое Лумиэлы. Умно.
— Я ещё не слышала, чтобы архиепископ встречался с виконтом Бирелли.
— Ему тоже нужно время, чтобы подготовить доказательства.
— Вам, должно быть, очень тяжело.
От внезапной смены темы Сержио удивлённо посмотрел на меня.
— Госпоже Лумиэле. Если она семь лет работала служанкой, нетрудно представить, сколько она выстрадала.
Мужчина, который даже водителю, сбившему карету Лумиэлы, не задумываясь, двинул кулаком, ‒ ему было нелегко сдержаться.
Я посмотрела на него с сочувствием, и кадык Сержио сильно дёрнулся. Он вздохнул.
— ...Да, наверное.
— ......
— Всё из-за меня. Если бы я тогда был внимательнее...
— Братец.
Я тихо взяла его за руку и утешила:
— Это уже прошлое. Не вините себя слишком сильно.
— ......
— Сейчас важнее настоящее. В конце концов, госпожа Лумиэла вернулась в Кассини.
— ...Да.
Ты права, горько пробормотал Сержио. Я молча смотрела на него, а затем тихо сказала:
— Судя по вашим словам, он не кажется добрым человеком.
— Ты о виконте Бирелли?
— Да. То, что он появился именно сейчас, говорит о расчёте. И то, что госпожа избегала о нём говорить.
На самом деле вся эта ситуация была слишком идеальной, и это вызывало дискомфорт. Если виконт Бирелли решит проблему прошлого Лумиэлы, мотивов подозревать её станет ещё меньше. К тому же, если раскроется её несчастливое прошлое, появится сочувствие. А храм, в свою очередь, подвергнется критике.
Всё это совпадение?
— Пожалуй, мне нужно съездить в поместье Бирелли.
— Ты?
— Ваш рассказ меня насторожил. Возможно, есть ещё что-то, о чём он умолчал, а госпожа Лумиэла договорилась скрыть.
В глазах Сержио мелькнул страх. Видимо, он подумал, что Лумиэла могла пережить нечто более ужасное.
Я похлопала его по руке:
— Возможно, это лишь мои опасения. Но проверить не помешает. Если он злодей, нельзя позволить ему несправедливо наживаться.
— Не стоит так утруждать себя...
— Какие труды, братец. Это ради семьи.
Я решительно сказала:
— И ради храма. Это самый надёжный способ доказать невиновность госпожи Лумиэлы.
— ...Хорошо.
Сержио кивнул.
— Спасибо, что помогаешь, Юстиция.
— Не нужно благодарить. Это естественно для семьи...
— Нет.
Сержио покачал головой.
— Я знаю, что это не естественно. Лумиэла ведь тоже кое-что тебе сделала.
Услышав это, я внутренне удивилась.
— Вы всё ещё верите мне?
Я спросила с растроганным видом, и Сержио кивнул. Я растерянно пробормотала:
— На этот раз я думала, вы решите, что я лгу.
— То и это ‒ разные вещи.
Сержио вздохнул и сказал:
— Она была ребёнком, который и помыслить не мог о лжи, но если семь лет терпела страдания, то ради выживания была вынуждена лгать.
— Братец...
Я восхищённо пробормотала, глядя на Сержио, который наконец начал проявлять здравомыслие.
— Но я не думаю, что госпожа Лумиэла плохой человек.
— ...Да. Так и должно быть.
— Она не винит меня?
Лицо Сержио стало неловким. Значит, она всё-таки жалуется своему брату, что не понимает, почему я так поступаю.
Я печально прошептала:
— Хочу, чтобы всё скорее разрешилось и наши отношения вернулись в прежнее русло.
Это была идеальная ложь, которая никогда не сбудется, пока я ‒ Юстиция.
* * *
— Вот как это было.
Когда я пришла к Формозо и рассказала то, что услышала от Сержио, он кивнул и задумался.
— Но нужно ли вам ехать лично? Можно послать другого священника.
— Намерение слишком очевидно. Если поеду я, это можно будет представить как благотворительную деятельность.
Я покачала головой.
— И под этим предлогом я смогу остановиться в поместье Бирелли.
— В этом нет необходимости...
— Остановиться в поместье ‒ самый надёжный способ проверить его слова. Если госпожа Кассини прожила там семь лет, наверняка найдутся слуги, которые её знали.
— Понял.
Формозо со вздохом кивнул.
— Вы слишком часто покидаете храм. Вы делаете меня очень одиноким.
От этих слов, которые обычно говорят супруги, я не сдержалась:
— У вас и без меня ежедневно множество встреч.
— Увидеть вас в этой толпе ‒ моя единственная отрада. Видимо, вы не знали.
— Совсем не знала.
Я с недоумением покачала головой.
— Найдите себе другую отраду. После свадьбы я навсегда покину это место. Если вы будете так говорить, я не смогу спокойно уехать.
На мои слова Формозо ответил нежной улыбкой. Прямо реклама безответной любви.
Я изо всех сил делала вид, что не замечаю, и сменила тему:
— Охрану я возьму паладина Касандро, так что не волнуйтесь.
— Опять только его?
Лицо Формозо мгновенно изменилось.
— В этот раз нельзя. Возьмите других рыцарей.

Комментарии

Загрузка...