— ...Леди Юстиция?
— ......
— Это вы, леди Юстиция?
Ответа не было. Но послышался едва слышный звук ‒ кто-то слабо постучал пальцами по стене.
В тот же миг Касандро, словно обезумев, начал с невероятной скоростью разбирать камни. Пространство расширялось, и постепенно становилось видно, что происходит внутри.
Юстиция, сидевшая на корточках, встретилась с ним взглядом и слабо улыбнулась.
— О, паладин...
Она выглядела гораздо более истощённой, чем в прошлую их встречу, и с непривычной игривостью пошутила:
— При ярком свете вы выглядите ещё лучше.
Касандро почувствовал, как к горлу подступил комок, но сейчас было не время для слёз. Он стиснул зубы, заставил себя улыбнуться и взял её за руку.
— Вы тоже прекрасны, леди Юстиция.
— Лжёте. Я сейчас выгляжу ужасно...
В тот же миг Юстиция пошатнулась и упала набок. Касандро быстро подхватил её на руки, но внутри всё сжалось от боли. Её тело, ставшее болезненно худым, казалось острым лезвием, пронзающим его грудь.
— В моих глазах вы всегда сияете.
Закрыв глаза, он пробормотал это и проверил состояние детей. Все они похудели и выглядели обессиленными, но, к счастью, серьёзных травм не было.
— В-вы пришли нас спасти? Мы теперь можем вернуться домой?
Один из детей посмотрел на него с надеждой. Касандро с трудом улыбнулся и кивнул.
— Пойдёмте домой.
* * *
Первые день-два я ещё держалась, но к третьему дню силы начали покидать меня. Всё это время я поддерживала защитный барьер с помощью божественной силы и вливала жизненную энергию в ослабленные тела детей.
«Хорошо, что Касандро нашёл нас не слишком поздно».
На самом деле я почти не волновалась ‒ я верила, что он придёт. Меня больше беспокоило, что он, скорее всего, перенапрягался.
«Это сон?»
Я оказалась в белом пустом пространстве. Что за странный сон?
— Давно не виделись.
Сзади раздался знакомый голос. Я обернулась и увидела Юстицию, которая улыбалась и махала мне рукой.
— Давно? Мы разве встречались раньше?
— Да. Ты просто не помнишь.
— Ты знаешь, что я делаю с твоим телом?
Юстиция кивнула:
— У тебя всё хорошо получается.
— Я так и знала, что тебе понравится.
Я гордо ответила:
— Когда ты вернёшься, твой брат будет любить тебя, как родную сестру. Ты сможешь выйти замуж за достойного мужчину, а не за того короля, что тебя убил. Ты настоящая Святая, так что я не стану отбирать у тебя этот титул. Всё, чего ты хотела при жизни, сбудется, когда ты вернёшься.
— Мне всё равно.
Юстиция покачала головой. Я нахмурилась:
— Что значит всё равно?
— Я не вернусь.
Я не сразу поняла её слова, но Юстиция продолжала улыбаться:
— Даже если ты выберешь возвращение в свой мир, моя душа не вернётся в это тело.
— ...Значит, ты мертва?
Юстиция загадочно улыбнулась:
— Не совсем, но я не могу вернуться. Я уже использовала свой шанс.
— Тогда что станет с этим телом?
— Оно просто исчезнет.
Юстиция многозначительно пробормотала, а затем улыбнулась:
— Так что живи как хочешь. Это тело теперь твоё, не нужно ни на кого оглядываться.
— Нет, я в порядке. Я просто заполню шкалу и вернусь...
В этот момент я проснулась. Я на мгновение растерялась, затем повернула голову и увидела Касандро, сидящего рядом с опущенной головой.
— ...Леди Юстиция?
Он, должно быть, уловил моё едва заметное движение. Касандро поспешно поднял голову. Я улыбнулась и помахала ему:
— Давно не виделись. Как дела?
— ......
Услышав этот вопрос, его лицо исказилось. Он выглядел так, будто вот-вот разозлится. Я была в замешательстве, но затем увидела нечто ещё более шокирующее ‒ в его глазах блеснули слёзы и начали капать вниз.
— Ты плачешь?
— ......
— Это я тебя довела до слёз?
Я ведь просто поздоровалась.
Пока я растерянно смотрела на него, Касандро внезапно встал, не вытирая слёз, и опустился передо мной на колени. Я настолько растерялась, что тоже вскочила с места.
— Что, что ты делаешь?
— Простите меня, леди Юстиция.
Касандро низко опустил голову:
— Как паладин, я должен был защищать вас, а вместо этого подверг опасности. Это моя вина, без оправданий. Я...
И он произнёс нечто ошеломительное:
— Я намерен сложить с себя полномочия командира паладинов с сегодняшнего дня.
— Что? Зачем?
— Я не могу занимать этот пост, если не смог защитить ту, кого должен был защищать.
— Послушай, сначала успокойся.
Я похлопала его по плечу, но Касандро лишь вздрогнул и остался в той же позе. Я вздохнула:
— Паладин Касандро.
— ......
— Взгляни на меня.
— Я не смею...
— Ты что, игнорируешь меня?
Услышав это, он сжал губы и поднял голову. Я строгим голосом прервала его самообвинение:
— В этот раз я сама пошла на риск. Ты пытался меня остановить. Это твоя вина?
— Я согласился, а значит, должен был отвечать за вашу безопасность.
— Ты отвечал. Ты спас меня и детей. Кстати, с ними всё в порядке?
— Все целы.
— Слава богу.
Наступила тишина. Касандро снова опустил голову, и это меня разозлило. Я схватила его за щёку и заставила посмотреть на меня.
«Мы что, вместе в беду попали?»
Его лицо осунулось, а под глазами залегли тени. Как можно так сильно исхудать за несколько дней?
— Ты что, не спал и всё это время участвовал в спасательных работах?
Касандро смущённо посмотрел на меня и отвёл взгляд. Я пригрозила:
— Не отводи глаза. Если продолжишь, я действительно разозлюсь.
— Святая, — вздохнув, сказал он. — Вам не нужно проявлять ко мне снисхождение. Это моя вина.
— Это не снисхождение, а справедливость. Ты сделал всё, чтобы защитить меня.
Было видно, что мои слова не убедили его. Обычные доводы здесь не работали.
Я решила сменить тактику.
— Я правда была поражена. Как ты смог так быстро расправиться с таким количеством врагов? Ты, наверное, самый сильный в нашей стране?
Я думала, он обрадуется, но его лицо стало ещё мрачнее.
— Вы это видели.
— Конечно. У нас же была общая связь.
— ......
Его лицо оставалось мрачным. Я не понимала, в чём дело, но решила сменить тему:
— В любом случае, забудь об отставке. Если только ты не хочешь, чтобы я чувствовала себя перед тобой в долгу.
— Что вы, это я должен быть в долгу...
— Вот именно, давай не будем мучить друг друга чувством вины.
Я твёрдо прервала его и коснулась его щеки. Касандро вздрогнул и посмотрел на меня.
— Взрослый мужчина, а плачет.
Я проворчала, вытирая следы слёз, и вдруг встретилась с ним взглядом. Его рубиновые глаза, сияющие как драгоценности, смотрели на меня, и меня охватило странное чувство.
Я застыла на мгновение.
— Святая!
Дверь внезапно распахнулась без стука. Я вздрогнула и отдёрнула руку от его лица.
Формозо, тяжело дыша, переводил взгляд с меня на Касандро.
Касандро отступил в сторону, а я откашлялась и собиралась поприветствовать его:
— Архиепископ, давно не виде...
В этот момент Формозо быстро подошёл и внезапно крепко обнял меня.

Комментарии

Загрузка...