— Проснулась!
Как только я открыла глаза, рядом раздался бодрый голос. Я повернула голову на знакомый голос ‒ директор приюта с облегчением выдохнула и осмотрела моё состояние.
— Ты в порядке? Нигде не болит?
— Да... всё хорошо.
Мой голос всё ещё был по-детски тонким. Когда я приподнялась, директор озабоченно сказала:
— Мы нашли тебя в шкафу без сознания и принесли сюда. Ты кто вообще? Как узнала это место?
— Ах...
Пока я ломала голову над тем, что сказать, появился Кассандро и ответил вместо меня:
— Похоже, она просто услышала, что здесь есть приют.
Я тупо уставилась на него, а он погладил меня по голове и добавил:
— Я ненадолго выйду, директор. Похоже, Святая ушла без моего ведома.
— Ах, да, конечно. Святая тоже... с утра такая деятельная.
Директор повернулась ко мне и ласково спросила:
— Хочешь остаться здесь с нами?
Я кивнула, а затем выбежала вслед за Кассандро, покидавшим комнату. Услышав мои шаги, он обернулся.
— В прятках я выиграл. Это я нашёл тебя в шкафу.
— ......
— Если хочешь продолжать играть, сейчас не время...
— Сэр Кассандро.
Когда я окликнула его, как обычно, лицо Кассандро на мгновение стало странным.
— Я не говорил тебе своего имени.
— Ты рассказал мне и другое. Например, что любишь простой хлеб.
— Ты...
— Но ты притворялся, что тебе нравится хлеб с маслом, который я сделала, хотя на самом деле он был невкусный.
— Невкусным он не был.
Нахмурившись, Кассандро поправил меня, но затем поспешно опустился передо мной на колени. Я растерянно потянула его за рукав:
— Что ты делаешь? Люди странно посмотрят.
— Простите, я был непочтителен к Святой...
— Зови меня Юстицией.
— И это тоже простительно.
Увидев, как его голова склоняется всё ниже, я рассмеялась.
— Ладно. Вставай, пока никто не видит.
Кассандро встал, но выглядел растерянным.
— Что произошло?
— Можешь считать это чудом богини Варион. Для верующих нет ничего невозможного, верно?
— Я никогда не слышал, чтобы божественная сила позволяла такое...
Конечно, не слышал. Неважно. Считай, что я первая.
— Я останусь в этом виде всего неделю, так что не волнуйся.
Кассандро, казалось, не был до конца убеждён, но решил не спорить. Затем, словно внезапно осознав что-то, он нахмурился.
— Юстиция, вы случайно не...
— Что именно?
— Не собираетесь ли подставиться сами, вместо того чтобы подставлять детей?
— А почему бы и нет?
Когда я ответила с невозмутимым видом, лицо Кассандро стало ещё мрачнее.
— Нет. Это слишком опасно.
— То есть вы хотите поручить опасное дело детям? Бывшей Святой?
Кассандро на мгновение лишился дара речи. Я воспользовалась моментом и продолжила уговаривать его:
— Вам ведь тоже не нравилось использовать детей как приманку?
— Сейчас вы сами ребёнок, Юстиция.
— По сути я взрослая. Всё в порядке. Кто-то должен это сделать.
Я усмехнулась и сказала Кассандро:
— План такой: сначала я смешаюсь с детьми и буду выходить на улицу, а потом в какой-то момент отделюсь от них. Тогда преступники наверняка нацелятся на меня...
— Юстиция.
Кассандро прервал меня с явным беспокойством в голосе.
— Всё равно не получится.
— А вы тем временем будете охранять остальных детей.
Я договорила, не обращая внимания. Кассандро нахмурился, глядя на небо.
— Должен быть способ получше.
— Это лучший способ.
— Я пришёл сюда, чтобы защитить вас.
— Поэтому я приказываю: защищай детей вместо меня.
Я сказала твёрдо.
— Ты не можешь пойти со мной. Если рядом с тобой будет кто-то такой страшный, как ты, преступник никогда не появится...
[Есть альтернатива]
[Святой рыцарь Кассандро тоже может стать ребёнком. Условие: списание 5% шкалы]
Нет, пожалуйста, не надо решать проблему таким способом! И если здесь снимется ещё 5%, трата шкалы станет слишком большой!
Это явно происки системы. Но всё же...
— Всё равно нет. Я не согласен.
Взгляд Кассандро был непреклонен. Похоже, он ни за что не отпустит меня одну. Спросить его: "Хочешь стать ребёнком и быть похищенным вместе со мной?" Наверное, он примет меня за сумасшедшую. Но другого выхода нет.
— А если ты тоже станешь ребёнком? Тогда согласишься быть похищенным вместе со мной?
— Что за нелепость...
Кассандро, нахмурившись, посмотрел на меня и спросил:
— ...Это вообще возможно?
— Если возможно, то да. Но это будет стоить некоторых усилий.
Последнюю фразу я пробормотала неуверенно, но Кассандро, похоже, не расслышал. Он задумался на мгновение, затем открыл рот:
— Это лучше, чем оставлять вас одну, Юстиция.
— Значит, ты согласен?
— Если это единственный способ.
Затем Кассандро снова задумался и спросил:
— А нельзя, чтобы похитили только меня?
— Что? Почему вывод такой?
— Вместо того чтобы похищать двоих, лучше одного. И я могу защитить себя...
— Ах, хватит. Какой смысл тогда становиться ребёнком? Идиот.
Надо было говорить это до того, как потратить 5% шкалы! Раз уж я стала ребёнком, было бы обидно не воспользоваться этим.
— Я не такая бессердечная. И к тому же есть ещё одна причина, почему нам двоим нужно идти.
— Какая?
— Изначально план был в том, чтобы гулять с детьми из приюта. Но если мы оба станем детьми, нам не придётся втягивать в это детей.
— Понимаю.
Кассандро серьёзно кивнул.
— Тогда мне тоже лучше стать ребёнком и быть похищенным вместе с вами, Юстиция.
Смотреть, как он с серьёзным лицом говорит такое, было смешно, хоть ситуация и не располагала к веселью.
— А как мне стать ребёнком?
[Использовать 5% шкалы, чтобы превратить святого рыцаря Кассандро в ребёнка?]
Да, используй, используй. В этом проклятом мире мне нужно продержаться как минимум на десять дней дольше, чем планировалось.
[Успешно списано]
[Текущая шкала: 59.9%]
Пока я беспомощно смотрела на это обескураживающее зрелище ‒ первая цифра сменилась на пять, Кассандро осторожно окликнул меня:
— Святая?
— Иди и поспи. Когда проснёшься, станешь ребёнком.
Я устало махнула рукой. Кассандро, хоть и с недоумением, кивнул и ушёл.
Тем временем директор показала мне приют и спросила, как меня называть.
— Тити.
Назвать себя Юстицией, когда я ребёнок, будет странно, а "Юс" ‒ это прозвище Альфонсо, и оно мне не нравилось.
— Тити, не позовёшь рыцаря? Пора обедать.
— Ах.
Сейчас Кассандро, должно быть, уже превратился в ребёнка. Я на секунду задумалась и ответила:
— Рыцарь сказал, что ему нехорошо, и он будет есть у себя.
— Правда? Ты уже так быстро подружилась с рыцарем?
Директор, не придав этому значения, протянула мне поднос с едой.
— Тогда отнеси это ему в комнату.
Я кивнула и направилась к комнате Кассандро. Поставив поднос на пол, я постучала ‒ ответа не было.
— Можно войти?
— ......
— Сэр Кассандро?
Ответа всё не было, и я на мгновение испугалась. Может, что-то пошло не так?
— Сэр Кассандро!
Не в силах сдерживать беспокойство, я распахнула дверь ‒ и передо мной предстало шокирующее зрелище.

Комментарии

Загрузка...