Что? Куда он увёл мой ответ? Я с недоумением посмотрела на него, и Сержио быстро отступил:
— Шучу. Похоже, никого нет.
— Вы не шутите так.
— Вот именно. Это была оговорка. Но мало ли.
— А если такой мужчина есть?
Я подхватила его шутку. Неожиданно лицо Сержио изменилось, словно он получил удар. Он задумался над моим лёгким вопросом и долго молчал.
— Если есть... — протянул он и пробормотал, — значит, ты действительно его любишь.
— Это шутка. Вы пошутили, и я тоже.
Я убрала улыбку и серьёзно посмотрела на Сержио:
— Вы можете уговорить Его Величество?
Альфонсо, шокированный тем, что Святая Юстиция солгала, временно потерял рассудок. Он не был равнодушен к Лумиэле, и если Сержио откроет ему глаза, он, возможно, примет правильное решение.
— Не знаю. Я попробую, но...
Он не был уверен. Задумавшись, Сержио неожиданно сказал:
— Может, объявить себя безбрачной?
— Безбрачной?
— Говорят, что даже не будучи монахиней, можно быть глубоко верующей и не вступать в брак.
— Но тогда я никогда не выйду замуж.
Что, если Юстиция вернётся и встретит настоящую любовь? Конечно, можно передумать, но я не хотела выставлять её в глупом свете.
— В любом случае, брак не обязателен для женщины, особенно для богатой.
От его довольно радикального заявления я на мгновение опешила, но Сержио, казалось, не видел в этом проблемы.
— ...Я не знала, что вы так думаете. И что я богата.
— У тебя есть доля в состоянии семьи. Если твои базовые потребности удовлетворены, зачем тебе брак?
Он пристально посмотрел на меня:
— Ты могла бы остаться здесь навсегда.
— Я откажусь. Моей будущей невестке это очень не понравится.
Я улыбнулась и покачала головой. Сержио странно посмотрел на меня и сказал:
— ...Тогда я уйду, когда женюсь. К тому времени я подберу тебе безопасное жильё.
— Всё равно идея с безбрачием не очень. Может, у меня проблемы с деторождением?
— Ты забыла? Король провёл медицинский осмотр, когда обручился с тобой. Ты была здорова.
Ах, этот дотошный человек.
— Тогда тебе придётся переждать здесь. У тебя есть уважительная причина, и если я скажу, что уважаю твой выбор, Его Величество не продержится долго.
— Думаете?
— Конечно. Аристократ может остаться холостяком, но король ‒ нет.
Он был прав. Если я буду упорствовать в желании расторгнуть помолвку, он может силой затащить меня под венец. В конце концов, Альфонсо сдастся.
— Но у меня есть просьба.
— Говорите.
— Я хочу, чтобы ты стала хозяйкой особняка Кассини.
Я удивилась. Разве это не роль Лумиэлы?
— Ты знаешь, что наша мать отсутствует, и дворецкий выполнял эти обязанности, но он уже стар.
— Но есть же госпожа Лумиэла.
— Я не могу доверить такую ответственность ребёнку, который вернулся меньше года назад.
Верно, ей нужно время, чтобы освоиться. Я кивнула.
— К тому же Лумиэла скоро станет Святой и уйдёт в храм. Ну что, справишься?
— Да. Я сделаю это.
— Хорошо.
Сержио выглядел довольным. Я смотрела на него с лёгким недоумением:
— А ведь вы говорили, что не признаете меня сестрой.
Сержио вздрогнул и посмотрел на меня.
— Я удивлена, что вы доверяете мне такую важную роль, которую обычно выполняет жена главы семьи.
— ......
— Я не иронизирую.
— Я знаю.
Вместо оправданий Сержио сухо сказал:
— Я не буду настаивать, если ты не хочешь.
— Хочу. Я же говорила, что хочу быть вашей сестрой.
Я мягко улыбнулась и встретилась с ним взглядом. Он долго смотрел в мои глаза, затем, вздохнув, отвернулся.
Можно считать, что я послала ему сигнал, что хочу быть ближе.
* * *
Через несколько дней я посетила чаепитие у леди Беллоран вместе с Клариссой.
— Сегодня Святая Лумиэла не придёт? — спросила Кларисса, видя, что я выхожу из кареты одна.
— Она плохо себя чувствует последние несколько дней.
— Странно. Для Святой это была бы отличная возможность. Можно подумать, она чем-то расстроена.
— Вряд ли. Должно быть, последствия аварии всё ещё дают о себе знать.
Я беззаботно ответила и направилась в сад.
Это был мой первый официальный выход после отказа от сана Святой, так что все взгляды были устремлены на меня.
— Святая...!
— Теперь я просто Юстиция Кассини. Спасибо за приглашение, леди Беллоран.
— Это я благодарна вам за визит. Наслаждайтесь.
Но у меня сегодня было много дел. Поскольку Лумиэлы не было, я могла бы потратить время, рассказывая о том, как я её уважаю и люблю.
— Я всегда знала, что это место не моё. У меня нет жадности к тому, что мне не принадлежит.
— Я никогда не считала себя настоящей Святой. Настоящей всегда была та, кого избрал Господь, ‒ госпожа Лумиэла.
— Мне так больно думать, что я могла быть неправильно понята госпожой Лумиэлой...
С печальным лицом я произносила эти слова, и шкала росла.
Ах, похоже, сегодня дневной лимит не достигнут. Я уже было расстроилась, как вдруг.
[Есть дополнительная награда.]
[Временное увеличение дневного лимита лжи.]
[Дневной лимит временно увеличен с 1% до 2%.]
— О, леди, посмотрите вон туда.
Голос Клариссы прервал мои размышления. Я обернулась и увидела, как в сад входит Лумиэла.
Я, словно хищник, заметивший добычу, направилась к ней.
— Святая.
Я громко окликнула её. Лумиэла пристально посмотрела на меня ‒ на мгновение её взгляд похолодел.
— Как вы себя чувствуете? Вам не стоило выходить, если вы ещё не оправились.
— Я в порядке.
Лумиэла улыбнулась. Она выглядела ещё более хрупкой, и от неё веяло печалью.
— Святая, вы правда не вернётесь в Главный храм?
— Это место больше не моё. Теперь оно принадлежит госпоже Лумиэле.
— Я всегда считала это место вашим.
Она перебила меня и загадочно добавила:
— Скоро вы узнаете правду.
Я нахмурилась, не понимая, о чём она говорит. Лумиэла улыбнулась:
— Я говорю серьёзно: я не хочу быть Святой. В Скалии не будет Святой, пока вы не вернётесь.
Сказав это, она поклонилась и прошла мимо. Я некоторое время стояла в оцепенении, а затем использовала детектор лжи.
Результат был...

Комментарии

Загрузка...