Если быть точной, то на следующее утро я чуть не потеряла сознание, увидев у изголовья знакомую пару серёг.
— Нора, Нора. Посмотри-ка.
— Что случилось, Святая?
— Помнишь эти серьги? Их пожертвовала госпожа Кассини на благотворительной ярмарке. Я часто носила их в детстве.
— О, я помню их!
Нора удивлённо спросила:
— Но как они здесь оказались?
Это и было главной загадкой. Кто и каким образом мог положить их у моей кровати?
— Тот, кто их выиграл на аукционе... был в чёрном балахоне, так что я понятия не имею, кто это был, верно?
— Да. Он появился полностью скрытым. Может, это был убийца?
— Вряд ли охрана в особняке Кассини настолько плоха. И зачем убийце оставлять серьги? Если бы он пробрался сюда, он бы что-нибудь украл.
Сколько ни ломала голову, ответа не находилось. Тут Нора хлопнула в ладоши:
— Но паладин Касандро постоянно дежурит у вашей двери. Может, он что-то знает?
Я немедленно позвала Касандро. Он, как всегда, чётко вошёл и поклонился.
— Вы звали меня?
— Говорят, вы всю ночь дежурили у моей двери. Это правда?
— Да.
— Тогда вы видели, кто входил в мою комнату?
— Никто не входил.
Я показала ему серьги:
— Когда я проснулась, они лежали у изголовья. Если только у них не выросли ноги и они не залезли через окно...
— ...Странно.
— Нет, это не то, что можно просто так пропустить. Кто-то тайком проник в мою комнату и оставил их. Это не только говорит о проблемах с безопасностью в особняке Кассини, но и ставит под угрозу мою безопасность. Почему вы так спокойны, это на вас не похоже...
Я говорила без остановки, как вдруг меня осенило. Я замолчала и пристально посмотрела на Касандро.
...Неужели?
— Нора.
— Да, Святая?
— Выйди на минутку.
Нора была удивлена внезапной просьбой, но послушалась. Оставшись с Касандро наедине, я указала на висевшую на стене чёрную штору:
— Не могли бы вы снять её?
Касандро сохранял бесстрастное выражение лица, но чувствовалось лёгкое замешательство.
Я взяла у него штору и попыталась встать. Касандро быстро поддержал меня.
— Спасибо.
Я коротко вздохнула и сказала:
— Стойте на месте.
И накинула на него чёрную штору. Она взметнулась в воздухе и полностью скрыла его массивную фигуру. Он выглядел как статуя, приготовленная для выставки. Я пристально посмотрела на его силуэт, закрыла рот рукой, а затем осторожно приоткрыла ткань, оставляя видными только глаза. Его рубиново-красные глаза сияли в моих зрачках. Я выдохнула:
— Это были вы.
Это было короткое заявление, но он не стал спрашивать, что я имею в виду. Похоже, он смирился. Я с недоумением спросила:
— Что, серьёзно? Забавно. Вы действительно думали, что сможете скрывать такой рост и телосложение?
— ...Возможно?
Возможно?!
— Но до сих пор мне это удавалось.
Это правда.
— Но в конце концов вас раскрыли.
— Я старался быть осторожным.
— И это вы называете оправданием?! В этом особняке нет никого выше вас.
От его неискреннего оправдания у меня отвисла челюсть. Касандро мельком взглянул на меня и спросил:
— Вам это не нравится?
— Что именно?
— То, что вы вернули себе дорогую вещь.
Я замолчала.
— Вы выиграли их для меня.
— Мне они были бы бесполезны.
— Конечно. Я думала, тот джентльмен купит их для своей дочери или возлюбленной.
— Для меня Святая так же дорога и важна, как и они.
Какой опасный человек. Он говорит такие рискованные слова так непринуждённо. Наверное, потому что он паладин, а я святая.
Но внутри меня ‒ совершенно мирская душа. Моё сердце чуть не забилось быстрее.
«Было бы лучше, если бы Юстиция слышала такие слова».
Тогда она, возможно, меньше жаждала бы любви от своих бесполезных брата и жениха.
Если подумать, Юстиции было бы лучше влюбиться в этого мужчину.
— Спасибо. Наверное, вы дорого за них заплатили, и мне немного неловко...
Я остановилась, осознав нечто удивительное.
— Вы случайно не брали кредит? Вы же выиграли их за огромную сумму.
— Не волнуйтесь. Это мои деньги.
— Откуда у паладина такие деньги?
— У меня были сбережения до того, как я стал паладином.
— А вы случайно не были торговцем-злодеем в прошлом и не стали паладином, чтобы искупить свои грехи?
Я задала вопрос вполне серьёзно, но Касандро лишь загадочно улыбнулся. Он всегда так поступал, когда речь заходила о его прошлом. Впрочем, не стоит настаивать.
— Но почему вы не отдали их сразу, а сделали это сейчас и так подозрительно?
— ...Сначала я хотел отдать их сразу.
Касандро отвёл взгляд и ответил:
— В храме слишком много глаз, и трудно было выбрать подходящий момент. Но и войти в вашу комнату без спроса я не мог... Так что я затянул с этим. Прошу прощения.
— Вам не за что извиняться. Но вы всё это время носили их с собой?
— ...Я ждал подходящего момента, чтобы отдать их.
Боже, представить Касандро, носящего с собой крошечные серьги. Это было так нелепо, что я чуть не рассмеялась.
— Где вы их носили? У вас есть карман? В брюках? В пиджаке?
— ...Почему вас это интересует?
— Это же смешно. И даже мило.
— Никогда не слышал такого.
Касандро, поморщившись, снял с себя штору. Теперь я заметила, что его уши покраснели.
Пока он вешал штору обратно на стену, я сказала:
— Спасибо, паладин Касандро.
Для меня эта вещь не имела большого значения, но настоящая хозяйка этого тела, если она когда-нибудь вернётся, будет очень рада.
«Надо бы собрать ещё несколько её вещей, пока я здесь».
Но поиски старых вещей Юстиции пришлось отложить.
— Прибыл Его Величество.
В тот день вернувшийся после обеда Сержио пришёл вместе с Альфонсо. Он, конечно, пришёл навестить меня, но, по-видимому, больше ради Лумиэлы... Впрочем, в руках у него был букет роскошных пионов. Он мельком взглянул на уже заполненную вазу и спросил:
— Кто-то приходил?
Он попытался убрать жёлтые розы, чтобы поставить свои. Какая бестактность.
— Оставьте их. Это цветы от леди Полии.
— А, она пришла навестить вас.
Так заботлив. Его слова задели меня, и я заметила:
— Вы тоже пришли проведать свою невесту?
— Что? Кто говорит о проведывании так?
— Вы только что так и сказали.
От моей зеркальной реакции Альфонсо на мгновение опешил. Я улыбнулась:
— Раз уж вы пришли, садитесь. Я не ожидала, что вы зайдёте.
— Моя невеста ранена, я должен был прийти. Как ты могла оступиться на лестнице? Ты ведь не из тех, кто бывает неосторожен.
— ...Ну, не знаю.
Я неловко улыбнулась и сменила тему:
— Я скучала по вам. Спасибо, что пришли.
Мои слова звучали ужасно фальшиво, но реакция Альфонсо была неожиданной.
— ...Ты скучала по мне?
Что, неужели он не знает, что Юстиция любит его? Я с недоумением возразила:
— Разве вы не знали, что я люблю вас?
Проблема была в том, что это прозвучало не как романтическое признание, а скорее как "ты что, не знаешь таких элементарных вещей?"
Ах, я, кажется, исчерпала все свои актёрские способности, играя перед Сержио. Я украдкой взглянула на Альфонсо...
— ...Знаю.
Альфонсо кивнул с ошеломлённым видом. Я воспользовалась моментом:
— Когда любишь, естественно скучать.
Альфонсо снова растерянно кивнул. Как говорится, главное ‒ напор.

Комментарии

Загрузка...