— Это об одном человеке, которого я знаю. Не то чтобы он был простаком, просто, как бы добр он ни был, он не настолько глуп. Даже к тем, кто убил его, он не будет добр до такой степени.
— То есть вы имеете в виду того, кто уже мёртв?
От этих слов я на мгновение застыла.
Да, возможно, даже если я вернусь, изначальная душа этого тела может не вернуться.
«Тогда что станет с этим телом?»
...Мне всё равно. Я просто хочу вернуться.
«Нет, я вернусь. Должна верить в это».
Мысли начали путаться. Это лишнее. Я быстро сменила тему:
— Так что вы здесь делаете? Это же не самое близкое место к ордену паладинов.
Я спросила просто так, чтобы сменить тему, но глаза Касандро дрогнули.
Что такое? Я задала какой-то запретный вопрос?
— А, если вы на секретном задании, можете не говорить.
Паладины не просто охраняют храм. Как защитники добра, принадлежащие Святому Престолу, они искореняют зло или сотрудничают с архиепископом в выполнении миссий, данных Папой. Я не до конца доверяю Касандро из-за его связи с Формозо. Он ведь известен своей "добросовестностью".
— Ну...
Касандро открыл рот, чтобы что-то сказать, но, встретившись со мной взглядом, быстро отвёл глаза.
— ...Да, так и есть.
Как я и говорила, он не умеет лгать.
Этот мужчина пока относится ко мне неплохо, даже несмотря на то, что я изменилась, но будет ли он так же относиться до конца?
У меня нет ни малейшего желания вести себя так же хорошо, как настоящая Юстиция. Если я продолжу в том же духе, однажды он разочаруется и уйдёт.
На мгновение я представила, как он злится на меня и уходит, но тут же стёрла эту картину. Мне всё равно.
— Вам ведь пора идти?
— Всё в порядке. ...Я как раз возвращался.
— А, понятно. Тогда отдыхайте.
Я беззаботно ответила и собралась идти дальше, но Касандро всё ещё следовал за мной на шаг позади.
Я обернулась, и Касандро вздрогнул, затем встретился со мной взглядом с напряжённым выражением.
— Орден паладинов вон там.
— ...Я знаю.
Но зачем ты идёшь за мной? Я хотела спросить прямо, но решила, что это будет слишком откровенно, и спросила иначе:
— Может, есть причина, по которой вы не должны меня видеть?
— ...Что?
— Вы идёте за мной, чтобы проследить как за свидетелем?
Касандро ошеломлённо смотрел на меня, ничего не отвечая.
Ах, кажется, я опять попала в точку. Я усмехнулась и сказала:
— Не волнуйтесь. Я довольно скрытная. Мне и не с кем говорить.
— ...Дело не в этом.
Касандро замялся, затем проговорил:
— Просто охрана.
— Внутри храма? Кто бы мог мне навредить? Мы далеко от главного зала.
— ...Всё равно. Ночь ведь опасна.
— Но сейчас ещё вечер.
Я возразила, и его бледное лицо слегка покраснело.
Хватит дразнить. Он ведь обо мне заботится.
Я рассмеялась и сказала:
— Это шутка. Я попрошу вас охранять меня, паладин Касандро. Даже немного неловко использовать такой ценный ресурс.
— ...Похоже, вы изменились.
Я на мгновение замерла, но сделала беззаботный вид и спросила:
— Опять? Что именно изменилось?
— ...Вы чаще шутите, — сказал Касандро, помедлив. — Раньше вы так не делали.
— Должно быть, тогда мы не были достаточно близки.
— ......
— Это шутка.
Снова глядя на его бледное лицо, я снова засмеялась.
— Но если вам это неприятно, я постараюсь. Простите, если я была слишком фамильярна.
— Вы так делаете только с близкими вам людьми?
— Возможно.
Ведь с архиепископом я не шучу, например. Я уже хотела добавить что-то ещё, но сдержалась.
— Мне это не мешает, — тихо сказал Касандро. — Делайте как вам удобно.
— Это не принуждение, паладин? Можете говорить свободно.
— Всё правда. Я даже...
В тот момент наши взгляды встретились. Его глаза дрогнули, и он медленно продолжил:
— Хор... ошо.
— Хорошо?
— ...Да. Ведь приятное ‒ это хорошо.
— Приятно слышать, что мои шутки вам нравятся.
Я ухмыльнулась и снова пошла вперёд. Настроение, испорченное Формозо, немного улучшилось.
* * *
Главный храм публично поддержал расторжение помолвки Святой. Это было беспрецедентное событие ‒ нарушение неписаного правила, что духовенство не вмешивается в политику... но реакция была скорее:
«Должно быть, есть веская причина».
В любом случае, благодаря активности Формозо (?) интерес к этому скандалу возрос ещё больше. Точнее, к вопросу: расторгну ли я помолвку или нет.
А для меня это был отличный шанс поднять шкалу лжи.
Я редко, но стала очень активно появляться в свете. Почти каждый день я встречалась с людьми и твёрдо заявляла о своих намерениях:
— Я всё ещё люблю Его Величество. Если он сам меня не бросит, я никогда не решусь на расторжение помолвки.
Люди реагировали смесью непонимания и восхищения, утешая меня.
— Губы слишком красные, Нора.
— Всё равно выглядит не слишком печально, да?
Мы с Норой хорошо сработались. Она действительно умная горничная.
Я слегка улыбнулась, и Нора тоже усмехнулась, стирая помаду.
— Вы уже целую неделю каждый день выходите в свет. Я беспокоюсь, не слишком ли вы устали.
График был плотный, но результат стоил усилий.
Прошла уже неделя с мессы. Моя шкала достигала лимита каждый день и уже составляла 11%.
«Если так и дальше, я скоро вернусь домой».
Я напевала и вышла на улицу.
Знакомое лицо, как всегда, появилось рядом. Хотя его красота всё ещё бросалась в глаза.
— В последнее время я часто вас вижу, паладин.
Из-за того, что я всю неделю была на мероприятиях, я встречала Касандро каждый день. Его обязанности включали охрану Святой во время официальных выходов.
Но на моё приветствие Касандро вдруг посерьёзнел и спросил:
— Вам это неприятно?
— Ах, с чего бы.
Благодаря вам я каждый день наслаждаюсь видом.
Я улыбнулась мужчине, который не умел принимать шутки, и покачала головой.
— Просто я беспокоюсь, что слишком часто таскаю вас с собой. У вас ведь есть и свои дела.
— Нет ничего важнее охраны Святой.
— Приятно слышать.
Я села в карету под его сопровождение.
Сегодняшняя цель ‒ дом виконта Сантино. Меня пригласили на чаепитие, которое периодически устраивала леди Сантино.
Но...
— С-Святая.
Когда я вышла из кареты, леди Сантино встретила меня с явным замешательством.
«Что такое?»
Как ни крути, я святая, но чтобы хозяин встречал гостя у ворот ‒ необычно.
— Что-то случилось? — мягко спросила я, и леди Сантино вздрогнула, затем с виноватым видом заговорила:
— Мне очень жаль. Там... возникла проблема с отправкой приглашений.
— Я пришла туда, куда меня не приглашали?
— Нет, не то чтобы...
Леди Сантино запнулась и выпалила:
— Дело в том, что госпожа Кассини уже здесь.
— Ах.
Я наконец поняла ситуацию.
Приглашения обычно рассылаются за месяц. Я получила приглашение на эту встречу ещё до бала в честь помолвки.
Проблема в том, что после скандала двое, которым не стоило встречаться, оказались в одном месте. Обычно одному из них отправили бы вежливый отказ, но, видимо, забыли.
— Мне очень жаль. Как мне искупить эту неловкость...
— Должна ли я уйти, леди Сантино?
— Что? Ну... скорее, я боялась, что вам обеим будет неудобно.
— Мне не неудобно. Нет причин чувствовать себя неловко.
Я улыбнулась леди Сантино, и она, не ожидая такой реакции, растерялась.
Но зачем упускать такую возможность? Я закрепила успех:
— Всё равно мне уйти?
— Н-нет...
Леди Сантино поспешно пошла вперёд. Когда я собралась следовать за ней:
— Вы уверены, что хотите этого?
Касандро тихо остановил меня. Я обернулась:
— Почему бы и нет?
— Нет нужды вступать в грязь.
— Я надела сапоги.
Я показала на высокие каблуки, которые позволяют не бояться луж, и улыбнулась; уголки губ Касандро слегка приподнялись.
— Со мной всё будет в порядке.
Напротив, это отличная возможность! Как раз недавно у меня возник блестящий план, как затащить Лумиэлу в эту самую грязь.

Комментарии

Загрузка...