— Расторгните помолвку.
От этого решительного заявления я с недоумением уставилась на Формозо. Слишком серьёзное лицо для шутки.
— Вы серьёзно?
Я невольно спросила, и Формозо немедленно кивнул. Ни тени колебания.
— Но репутация храма... Храм может оказаться в центре скандала.
Храм в этом месте был особенно консервативным сообществом. Здесь, например, разглагольствовали о том, что измена ‒ это проявление любви, и уговаривали прощать и закрывать на это глаза. А уж если святая расторгает помолвку, последствия будут огромными.
— Мне всё равно.
Я всё ещё не могла поверить, что архиепископ, который дорожит репутацией храма как зеницей ока, говорит такое. Тогда Формозо добавил:
— Это место изначально не принадлежало Святой.
...А, вот оно что? В смысле, ты, мол, не королева, и всё такое?
Эх, я так и знала.
— "Изначально не моё" ‒ это потому что я ненастоящая святая?
Я спросила с улыбкой, и он тут же покачал головой:
— Его Величество с самого начала обещал жениться не на вас. Ему просто нужна была королева из святых.
— Я знаю. Но, Ваше Преосвященство, прошло семь лет. Я столько же времени была рядом с Его Величеством, как и госпожа Кассини.
— И после того, что вы видели, вы спокойны?
Формозо нахмурился и упрекнул меня:
— Возможно, то, что вы сегодня увидели, ‒ знак Господа, что вам следует отступить.
— ......
— Я с самого начала считал, что Святая не подходит на место рядом с Его Величеством.
Я молча смотрела на Формозо, который так усердно говорил. На первый взгляд он ругал Альфонсо и защищал меня. Но на самом деле он умалял Юстицию, говоря, что это не её место. Мерзко.
Именно поэтому Формозо был мне особенно противен. Альфонсо и Сержио открыто были подлецами по отношению к Юстиции, а Формозо притворялся заботливым ‒ вот что отвратительно.
Впрочем, какая разница. Моя публичная позиция ‒ "не хочу расторгать помолвку". Формозо, похоже, почему-то хочет, чтобы я её расторгла.
«Но я не собираюсь плясать под твою дудку».
Я мягко улыбнулась и сказала Формозо:
— Значит, я недостаточно привлекательна, чтобы стать парой Его Величеству?
Формозо заметно растерялся:
— Святая, я не это имел в виду.
— Всё хорошо. Даже с женской точки зрения, госпожа Кассини очень привлекательна. Милая, обаятельная...
— Святая тоже такова.
— Не нужно меня нахваливать. На самом деле, Ваше Преосвященство, вы ведь тоже так считаете?
— У меня нет таких мирских желаний.
Когда я продолжала принижать себя, лицо Формозо окаменело. Кто бы мог подумать, что он действительно ценит Юстицию?
В конце концов:
— Я хочу, чтобы Святая признала свою ошибку и покаялась. Тогда я сделаю всё, чтобы спасти вас.
Он притворяется, что протягивает руку у края обрыва, а сам отпустит.
Я бодро улыбнулась и пожала плечами:
— Я не хочу расторгать помолвку.
[Шкала лжи повышена на 0,1%]
[Текущий уровень: 3,0%]
[Дневной лимит достигнут]
— Я не буду расторгать помолвку. У меня нет мирского желания быть любимой женщиной. Я лишь хочу стать доброй королевой и сделать Скалию лучше.
— ......
— Я считаю это испытанием, необходимым для служения воле Господа.
Я снова улыбнулась и слегка склонила голову. Когда я подняла взгляд, лицо Формозо было мрачным ‒ не знаю, чем он был так недоволен.
* * *
Слухи о бале в честь помолвки быстро разнеслись по светскому обществу:
— Говорят, Его Величество был в одной постели с госпожой Кассини, и Святая это видела.
Сначала распространялась только правдивая информация. Затем:
— Святая была в шоке и упала в обморок.
— Его Величество сказал, что у Святой нет никакой женской привлекательности.
— Как он мог такое сказать! А госпожа Кассини просто стояла и смотрела?
Слухи становились всё более дикими:
— Говорят, помолвка будет расторгнута.
— О боже, они так бесславно завершат шестилетнюю помолвку?
— В конце концов, госпожа Кассини была изначальной невестой...
— Но это неправильно. Святая семь лет отдавала себя.
Ни одна из сторон ничего не говорила, а люди уже сами всё придумали.
Но Лумиэла, как главная героиня оригинала, не могла оставаться в роли любовницы.
— Это такое недоразумение! Мне сказали, что Его Величество болен, и я пришла проведать его, потому что волновалась...
— Ах, вот оно что?
— Да, я не понимаю, почему люди так превратно всё поняли. У меня не было дурных намерений...
Нора рассказала мне, что с этим репертуаром Лумиэла выступает на каждом светском мероприятии. Альфонсо в это время прятался за её спиной и молчал. Впрочем, я делала то же самое.
«В любом случае».
Думаю, я достаточно ждала?
Я в хорошем настроении начала готовиться к ежемесячной мессе, на которую собираются все.
— Сегодня вы снова прекрасны, Святая. Мне уже надоело говорить, как вы прекрасны.
Нора, поглядывая на меня, закалывала мне волосы.
Я только слегка улыбнулась в ответ, и Нора ещё больше занервничала:
— Если вы плохо себя чувствуете, может, сегодня отдохнёте?
— Ой, Нора, нельзя же так. Как я могу пропустить ежемесячную мессу?
Я ответила с видом "что за вздор", и лицо Норы помрачнело.
— Но Его Величество тоже будет присутствовать. И госпожа Кассини...
Именно поэтому я и иду.
Вместо честного ответа я улыбнулась. Лицо Норы стало ещё печальнее.
— Святая... Я хочу, чтобы вы сделали выбор, который сделает вас счастливой.
— Не волнуйся, Нора. Я уже делаю.
Моё счастье ‒ как можно скорее заполнить шкалу и вернуться туда, откуда я пришла.
Я надела даже корону-нимб и вышла наружу.
Ожидавший снаружи Касандро поклонился и последовал за мной.
— Вам не будет неудобно?
Он молчал всю дорогу, но когда мы приблизились к главному залу, нарушил тишину:
— Ведь это место, где будут и Его Величество, и род Кассини.
Его вопрос был настолько личным, что я удивилась ‒ он никогда не спрашивал такого.
Я задумчиво посмотрела на него, и он, видимо, решил, что допустил бестактность, и поспешил извиниться:
— Прошу прощения. Я вмешиваюсь не в своё дело.
— Ничего. Спасибо за беспокойство.
Я слегка приподняла уголки губ.
— Просто я не знала, что вы способны на такие вопросы. Было любопытно.
— ......
— Вы тоже хотите, чтобы я расторгла помолвку?
— Вы достойны лучшего.
— ...Чем Его Величество?
— Да.
Я была ошеломлена этим суровым приговором и переспросила, но ответ был тем же:
— Вы достойны лучшего. Несравнимо.
Услышав это, я не смогла сдержать смех.
Касандро, видимо, растерялся ‒ в его глазах мелькнуло напряжение.
Я кое-как подавила смех и согласилась:
— Ах, я тоже так думаю.
Я не настолько жестока, чтобы обижать человека, говорящего искренне, ложью вроде "это не так".
Касандро, казалось, был наполовину удивлён, наполовину озадачен этим ответом. Ведь все в храме знали, что я объявила, что не расторгну помолвку.
Конечно, я не стала ничего объяснять. Мы направились в главный зал.
Там уже собрались аристократы и члены королевской семьи. Род Кассини тоже прибыл ‒ Сержио и Лумиэла были там.
— Входит Святая Юстиция.
Как только я вошла в главный зал, все взгляды устремились на меня. Затем они переключились на Лумиэлу и снова на меня.
Это была первая встреча после того бала, и никто не скрывал любопытства.
Люди, пришедшие покаяться в грехах, выглядели слишком недоброжелательно.
Впрочем, они были зрителями, которых Господь приготовил для моего представления.
Я с печальным видом проследовала к алтарю.
За это время я немного урезала рацион, и вес резко упал ‒ и без того худое тело стало почти истощённым. Очень неэкономичный организм.
— Посмотрите, как похудела Святая. Сердце разрывается. Наверное, она сильно переживала...
— Ещё бы. Настоящая появилась, и под угрозой и место святой, и жених. У меня бы тоже кусок в горло не лез.
— Место святой ‒ это одно, а вот жених ‒ другое. Сердце не вещь.
Шепот вокруг был в основном мне благоприятным. Предвидя это, я тихо усмехнулась про себя.

Комментарии

Загрузка...