* * *
— Кто же тот огромный мужчина? В столице такие габариты редко встретишь.
— Должно быть, военный аристократ. Интересно, он правда заплатил и ушёл?
— Какой аристократ станет просто так сюда приходить и устраивать такие шутки?
— Но то, что он с головы до ног закутался в чёрное, уже выглядит неестественно.
После окончания ярмарки на последующем приёме главной темой обсуждения был тот внезапно появившийся здоровяк.
— Но зачем ему скрывать свою личность?
Нора тоже заинтересовалась. Я шла к выходу из зала и равнодушно ответила:
— Ну, если он оказался здесь против своей воли, такое возможно.
— Значит, он всё-таки из охраны?
— И ты туда же. С какой стати тебе так глубоко копать?
— Просто любопытно. Я, если честно, рада, что герцог Кассини не выиграл те серьги. Сначала пожертвовать, а потом самому же выкупить ‒ это что за транжирство?
От столь резких выражений для горничной храма я на мгновение опешила, а Нора испуганно прикрыла рот.
— Ах, простите! Я про вашего брата...
— Всё нормально. Мы всё равно не считаем друг друга родными.
— Что?
— Герцог Кассини ни разу не считал меня сестрой...
В этот момент я завернула за колонну. Внезапно моя нога за что-то зацепилась, и я покачнулась вперёд.
Нора протянула руку, но я упала быстрее.
Бах!
С громким звуком в ладонях и коленях вспыхнула острая боль. И тут же:
— Святая!
Знакомый голос зазвенел над ухом:
— Вы в порядке?
А, Лумиэла. Опять ты.
Я попыталась опереться на руки, чтобы встать, но едва не упала лицом вниз. Запястье ныло ‒ похоже, я его растянула.
— Святая, вы в порядке?
Нора поспешно подхватила меня и помогла подняться. К ней присоединилась и Лумиэла.
Её наивные, готовые заплакать глаза смотрели на меня сверху.
«И тогда у неё были такие же глаза».
Я отчётливо помню, как она улыбнулась этими глазами, прежде чем броситься с лестницы.
— Вы появились так внезапно, я испугалась. Всё в порядке? Позвать лекаря?
— Нет, всё хорошо. А я не знала, что вы здесь.
— Я вышла немного подышать воздухом.
— А, понятно. Впрочем, сегодня выдался трудный день.
При этих словах уголки губ Лумиэлы дёрнулись.
Ведь в "трудный день" входил и тот случай, когда её приняли за скрягу, которая сначала хотела пожертвовать, а потом передумала.
Я крепко сжала руку Лумиэлы и утешающе сказала:
— Я в порядке, так что не переживайте. И за всё сегодняшнее тоже.
С этими словами я тут же покинула это место. Шедшая следом Нора помялась и заговорила:
— Святая, то, что вы только что упали...
— А?
— ...Нет, ничего.
Нора замолчала, прикусив губу.
Кажется, я понимала, что она хотела сказать. Она боялась, что я рассержусь, и сдерживалась.
Но я не стала специально опережать её слова. Судя по переданным воспоминаниям, Нора была довольно преданной горничной. Но я не могла доверять ей полностью.
Меня бросили жених, наставник и брат ‒ я не могла доверять кому попало.
Мы молча шли, и тут Нора осторожно спросила:
— Но скажите, госпожа Кассини правда отдала вам те серьги?
О, проницательная.
Я уклончиво улыбнулась и не стала отвечать. Нора хотела спросить ещё, но вдруг с изумлением уставилась на меня:
— Ой, Святая, у вас кровь!
Я опустила взгляд ‒ и правда, на колене моего белого платья расплывалось красное пятно.
— Вам нужно зайти к лекарю!
— Из-за такой ерунды? Приеду в храм ‒ нанесу мазь.
— Наверное, вам кажется, что божественная сила для вас бесполезна. Ведь она может исцелять только других, а не вас самих.
Как и говорила Нора, целительная сила божественной энергии действовала только на других. Даже у папы римского не было исключений.
Я успокоила расстроенную Нору и вернулась к карете.
— ......
У кареты стоял Касандро и хмуро смотрел на меня.
Особенно неловко стало потому, что я так уверенно говорила ему, что ничего не случится. Если это дойдёт до архиепископа, будет хлопотно, поэтому я наспех объяснила:
— Я случайно упала.
Но и Касандро я тоже не вполне доверяла. Репутация Лумиэлы по-прежнему была неплохой, и я не знала точно, какие у него отношения с архиепископом. Пока я не буду уверена, что он на моей стороне, лучше быть осторожной. Меня уже один раз бросили на смерть.
— Это не серьёзно, так что не хмурьтесь так. Архиепископу я скажу сама.
— Дело не в архиепископе.
Почему-то от этих слов Касандро стал выглядеть ещё более недовольным. Не слишком ли я перегнула?
— Вы правда упали сами?
— ...Что вы имеете в виду?
— В последнее время, стоило вам оказаться рядом с госпожой Кассини, вы всегда возвращались с травмами.
Услышанное меня удивило.
— Простите за дерзость, но я не считаю госпожу Кассини хорошим человеком.
Повторюсь, сейчас репутация Лумиэлы была довольно хорошей. Она с самого начала была "настоящей", доброй и приветливой. И при этом выглядела несчастной жертвой преследований со стороны Юстиции.
— Простите за дерзость, но я не считаю госпожу Кассини хорошим человеком.
Эти слова больше подошли бы не Лумиэле, а Юстиции. Ведь репутация Юстиции, которая раньше была безупречной, в последнее время вызывала сомнения.
— Вы говорите обратное тому, что говорят другие. Сейчас больше тех, кто считает, что я не очень хороший человек.
Касандро нахмурился и спросил:
— Кто посмел так сказать?
— Говорят, я завидую госпоже Кассини. Вы же знаете, что настоящая святая ‒ это она.
Но Юстиция, насколько я знаю, никогда не завидовала Лумиэле. Она с самого начала считала себя "подделкой".
— Поэтому ваши слова звучат для меня немного странно.
— Это потому, что вы хорошо думаете о госпоже Кассини? Или...
Касандро тихо, но остро спросил:
— Я первый, кто говорит вам такие слова?
— Второе.
Я ответила сдержанно.
— Странно. Его Величество король, архиепископ, герцог Кассини ‒ все хорошо относятся к госпоже Кассини, а вы один считаете её нехорошей.
— Я не считаю, что нужно обязательно соглашаться с большинством.
— ...У вас есть доказательства?
Я сама не заметила, как задала этот вопрос с напором. Когда Юстиция утверждала, что Лумиэла странная, все говорили, что у неё помутился разум от зависти.
Теперь, когда я услышала чужое мнение, совпадающее с мнением Юстиции, я не верила своим ушам. Может быть, Касандро просто проверяет меня?
— Я лишь отвечаю на то, что чувствую.
От этого безнадёжно прямого ответа я на мгновение лишилась дара речи.
Вдруг я почувствовала, что стала такой же, как те, кто не верил Юстиции.
Может быть, Касандро действительно искренне предупреждает меня.
— ...Хорошо, спасибо.
Я пока просто понаблюдаю. Ведь он первый, кто сказал мне такие слова.
Когда я уже хотела закончить этот разговор, Касандро произнёс неожиданное:
— Настоящая святая стоит прямо перед моими глазами.
Я невольно задержала на нём взгляд. Он с бесстрастным лицом спокойно продолжил:
— Я пришёл сюда из Святой Земли, чтобы защищать вас. Если бы я не беспокоился о вашей безопасности, мне не было бы смысла здесь оставаться.
— ...Сегодня я действительно упала сама.
— Понял.
Похоже, Касандро не очень поверил, но, видя моё упрямство, решил закрыть на это глаза. Мне стало неловко, и я хотела поскорее забраться в карету, чтобы избежать его взгляда.
— Прошу прощения.
Шёпот коснулся моего уха, и вдруг меня подхватили за талию. От неожиданности я растерялась, но, обернувшись, увидела, что Касандро с невозмутимым видом усаживает меня в карету.
— Да не... э-э...
Чувствуя себя ребёнком, я растерянно открыла рот:
— Я просто чуть оцарапала колено, а не ногу повредила.
— Это одно и то же.
— Вы что, собираетесь и на выходе так же делать?
Касандро вместо ответа просто захлопнул дверцу. Эй, ты ответить-то должен, а не дверь закрывать!
— Вы меня слишком опекаете... Ай!
В этот момент в запястье стрельнула резкая боль. Нора сжала мою руку.
— Как вы можете такое говорить в таком состоянии?
— ...Прости.
Пожалуй, лучше мне просто заткнуться.

Комментарии

Загрузка...