Вытащив иглы из куклы, я водворил ее обратно в деревянный короб и велел дворецкому сжечь шкатулку вместе с фигулькой в каком-нибудь укромном месте.
После этого я уселся на полу прямо посреди комнаты, аккурат между поросенком и кроватью Чжан Юньляна, сложил пальцы в мудру и зашептал заклинание, запуская ритуал Перемещения Гор и Смены Теней.
Честно говоря, полной уверенности в успехе у меня не было – так, решил рискнуть на удачу. Ведь во время обучения под началом учителя мы больше занимались голой теорией, да и заказы на выезде я выполнял впервые в жизни.
Знал бы я, что всё обернется такими трудностями – ни за что не ввязался бы в это дело.
Кто знает, не нарушил ли я часом один из трех заветов наставника?
Учитель строго-настрого запрещал брать заказы в Яньбэе. И хотя сейчас мы находились за пределами самого города, семейка Чжан имела к Яньбэю самое прямое отношение.
Устроившись на полу, я затаил дыхание и сосредоточился, погрузившись в состояние глубокой медитации, подобно старому монаху.
Воздух в комнате наполнился осязаемым напряжением. Домочадцы застыли на местах, боясь издать хоть звука.
По мере того как я вливал духовные силы в заклинание, нанизанные на красные нити монеты начали мелко позванивать, сталкиваясь друг с другом.
Медленно, с трудом они поползли в сторону привязанного поросенка.
Наблюдавшее за этим семейство Чжан и дворецкий Ван раскрыли рты от изумления – происходящее казалось чистой фантастикой.
Никто из людей не касался нитей, но монеты неумолимо продвигались вперед.
Связанный поросенок заерзал, заверещал пронзительным, режущим слух голосом.
Не обращая внимания на шум, я продолжал плести чары.
Вскоре монеты с постели Чжан Юньляна добрались до середины пути, и четыре алые нити натянулись струнами. В тот же миг меня кольнуло недоброе предчувствие: на плечи обрушилась тяжелая, чужеродная воля, дыхание сбилось и перехватило горло.
Я пытался снять с парня проклятие, а тот, кто его наслал, не мог не почувствовать отклика.
Невидимый противник перешел в контрнаступление, обрушив на меня ментальный удар – форменный поединок умов на расстоянии.
Со лба крупными каплями посыпался пот, и спустя считанные секунды моя одежда насквозь вымокла от липкой влаги.
Увидев мое состояние, Чжан Юньяо испуганно дернулась, собираясь подбежать и вытереть мне пот, но дядя Ху пресек ее движение жестким окриком: ─ Не смей подходить! Молодой господин проводит обряд, нельзя его отвлекать.
Девушка замерла на месте, бросив на меня полный терзающей боли взгляд.
Ментальное давление нарастало лавиной, ударяя волна за волной. К горлу подступила горячая кровь, грудь сдавило так, что стало невозможно вдохнуть.
Похоже, мастерство неприятеля превосходило мое, а его духовная сила оказалась куда выше.
Еще мгновение – и меня качнуло. Не удержав равновесия, я разжал губы, и изо рта фонтаном хлынула алая кровь.
─ Молодой господин У! ─ с перекошенными от ужаса лицами домашние бросились ко мне.
Даже дядя Ху потерял самообладание, покрывшись испариной от страха, однако продолжал грудью загораживать мне путь, не подпуская никого ближе.
Выплюнув кровь, я почувствовал головокружение, но пальцы продолжали удерживать сложную мудру.
Стоило прервать обряд – и последствия окажутся фатальными. Мало того что Чжан Юньлян погибнет, так еще и моя собственная душонка отправится за ним.
Зарабатывать деньги – поистине адский труд.
Кое-как приоткрыв глаза, я не мог произнести ни звука, лишь укоризненно скосил взгляд в сторону окна.
Дядя Ху мгновенно уловил мою мысль, крутанулся на месте и бросился во двор.
Спустя пару минут он вернулся, молча кивнул мне, не говоря ни слова.
Но я и сам почувствовал: давящий ментальный прессинг мгновенно испарился, а замершие на нитях монеты снова поползли к поросенку.
Еще через несколько минут, когда все монеты достигли цели, я шумно выдохнул, качнулся и рухнул набок.
В тот же момент визг поросенка оборвался на полуслове.
Ошеломленные люди бросились к животному и увидели, как из семи отверстий на морде несчастной свиньи тонкой струйкой побежала кровь.
Это означало лишь одно: ритуал Перемещения Гор и Смены Теней увенчался успехом.
─ Молодой господин! ─ дядя Ху подскочил ко мне и помог подняться.
Чжан Юньяо подбежала следом, опустилась передо мной на колени и принялась краем одежды стирать кровь с моих губ, а ее глаза подозрительно покраснели.
─ Молодой господин У, вы как? ─ испуганно пролепетала она.
Я слабо улыбнулся и выдавил: ─ Пустяки... Жить буду.
─ Нельзя говорить такие страшные вещи, ─ укорила меня девушка.
─ Ну как, Юньляну лучше? ─ подбежал обеспокоенный Чжан Юйчэн.
С трудом прокашлявшись и выплюнув еще пару кровавых сгустков, я ответил: ─ Должно полегчать. К утру придет в себя.
Услышав это, отец семейства кинулся к сыну и с восторгом обнаружил, что кровь из его лица действительно перестала сочиться, а дыхание выровнялось.
─ Истинно говорю, ученик Вана фэншуя – мастер высшей пробы! Снимаю шляпу! ─ радостно завопил Чжан Юйчэн.
Дядя Ху злобно зыркнул на него, еле сдерживая ярость. Ради спасения его отпрыска я едва не отдал Богу душу, а этот эгоист думает исключительно о благополучии сынка.
Я предостерегающе покачал головой, призывая спутника не обострять.
В нашем ремесле платят за результат: взял деньги – изволь вытащить человека из беды, а остальное лирика.
─ Господин Чжан, мы изначально договаривались о переносе могил, но хлопот вышло куда больше. Извольте доплатить, ─ не выдержал всё-таки дядя Ху.
─ О чем разговор, о чем разговор! Закончим дело, я не обижу молодого господина У, ─ закивал хозяин.
Тогда дядя Ху обратился ко мне: ─ Молодой господин, когда я выскочил во двор, то заметил силуэт у задней стены. Человек тот был настороже – завидев меня, тут же бросился наутек, да так шустро, что я не стал преследовать, опасаясь оставлять вас без присмотра.
Всё вышло ровно так, как я и предполагал. Колдун, пытавшийся сгубить род Чжан, почуял, что я снимаю проклятие, подкрался к дому и оттуда мешал моему обряду.
Потому он и держался поблизости, а я сумел определить направление ментального удара и отправил дядю Ху на разведку.
Стоило негодяю прекратить атаку, как дело пошло на лад.
Чувствовал я себя прескверно и лишь спустя долгое время смог подняться на ноги.
Взглянув на небо, я произнес: ─ Время не ждет. Выдвигаемся к фамильному склепу, нужно завершить начатое.

Комментарии

Загрузка...