Мстительный дух, захвативший тело дяди Ху, испугался вовсе не телефонного звука петушиного крика – он боялся приближения рассвета.
Сколь бы свирепой ни была нечисть, при дневном свете являться в мир живых они не смеют. Первые же лучи солнца, коснувшись демонической сущности, мгновенно обратят ее в прах.
Услышав петушиное пение, призрак решил, что наступило утро, и в панике бросил Чжан Юньляна, предпочитая ретироваться.
Однако стоило ему отойти подальше и осознать, что вокруг по-прежнему непроглядная тьма, как он неизбежно вернется за своей жертвой.
Пусть я пока не понимал, зачем духу понадобился именно Чжан Юньлян, но при повторном появлении он непременно попытается утащить парня в неизвестном направлении, и участь последнего окажется незавидной.
Тем не менее зловещее багровое сияние, полыхавшее над головой дяди Ху, показалось мне смутно знакомым.
Энергетика этого духа точь-в-точь совпадала с той сущностью, что ранее вселилась в отца семейства, Чжан Юйчэна.
Похоже, эта тварь затаила на семейство Чжан лютую злобу, раз решила извести отца с сыном до конца.
Вернув Чжан Юньляна на кладбище, я уложил его рядом с одним из гробов.
Мозг работал на предельных оборотах: я лихорадочно соображал, как встретить возвращение незваного гостя.
Решение пришло удивительно быстро.
При первой встрече с Чжан Юньляном я заметил над его головой черное облако смертельной скверны и дурные предзнаменования. Тайком выведав у Чжан Юньяо его дату рождения, я набросал простенький расклад и выяснил, что парню грозит смертельное испытание.
Впрочем, сейчас это не имело особого значения – главное, что теперь я знал его точные час, день, месяц и год рождения.
Для каждого человека его бацзы – личный гороскоп рождения – имеет сакральное значение.
Ни в коем случае нельзя раскрывать эти данные посторонним, если не доверяешь им всецело.
Попади чужие бацзы в руки злоумышленника, человек может сгинуть так, что никто и не узнает причину.
Имея на руках данные Чжан Юньляна, действовать стало гораздо проще. Я снова сбежал к той заросшей густой растительностью роще – в отличие от лысого, выжженного холма семейного кладбища, здесь травы росло вдоволь.
Нарвав охапку сорных трав, я за пару минут сплел грубое подобие человеческой фигуры. Выглядело изделие неказисто, но внешняя схожесть не имела никакого значения.
Главное, что этот соломенный болванчик предназначался специально для обмана духов.
Завершив плетение, я решил перестраховаться и засунул внутрь чучела несколько увесистых камней.
Затем я взял чистый бумажный талисман, обмакнул палец в собственную кровь, сочащуюся из раны на плече, и вывел на бумаге личные данные Чжан Юньляна, после чего тоже засунул записку в утробу куклы.
Напоследок я извлек из сумки охранную картушку подмены, зафиксировал ее на лбу соломенного человечка, сложил пальцы в заклинательную печать и зашептал над ухом куклы: ─ О личина подменная, бумагой писан лик твой, травой сорной вылеплен стан твой! Пока не оживлен – лишь пучок травы, как откроешь глаза – обретешь силу небывалую! Левое ухо твое пусть слушает тайны подземного мира, правое – пути света и тьмы. Имя твое и фамилия отныне те же, что у Чжан Юньляна, родился ты в тот же час, в тот же день, в тот же месяц и год! Левая рука твоя пусть держит богатства, правая – принимает беды и напасти. Все несчастья и недуги отведи от живого, прими на себя кару небесную, да исполнится веление духов незамедлительно!
Едва закончив заклинание, я с силой ткнул пальцем в лоб соломенной фигурки.
В тот же миг кукла словно ожила: с резким звуком она выпрямилась и подскочила с земли.
Одновременно с этим лежавший у гроба Чжан Юньлян судорожно дернулся и сам собой сел, не открывая при этом глаз.
Правда, это длилось лишь мгновение – и соломенный человек, и парень тут же безвольно рухнули обратно на землю.
С помощью нехитрого ритуала я создал для Чжан Юньляна полноценного двойника из травы.
Одержимый дух явился за его душой, но теперь благодаря магии их личности временно поменялись местами.
Для потусторонней силы этот соломенный человечек и есть настоящий Чжан Юньлянок, так что утащить духу удастся лишь пучок травы.
Иными словами, этот фокус предназначался исключительно для одурачивания нечисти.
Закончив приготовления, я оттащил куклу в сторону и положил на самом краю могильного участка, а сам притаился в тени за массивным гробом, ожидая развития событий.
Время шло незаметно – прошло чуть больше получаса.
Вскоре в поле зрения вновь появился дядя Ху. Его поступь оставалась прежней: ступая на цыпочках и слегка наклонившись вперед, он вернулся на кладбище. На этот раз на его лице не было прежней отрешенности, а во взгляде читалась жуткая, хищная злоба – судя по всему, недавний розыгрыш с петухом разозлил его не на шутку.
Появившись на кладбище, он принялся жадно втягивать носом воздух, вынюхивая добычу.
Я же к тому моменту полностью подавил собственное дыхание и замер за стенкой гроба, стараясь даже не шевелиться.
Покружив по кладбищу, дядя Ху быстро обнаружил соломенную куклу, лежащую на отшибе.
Не говоря ни слова, он схватил фальшивку за шиворот и стремительно потащил в сторону рощи, явно спеша.
Проводив взглядом удаляющегося дядю Ху со своей ношей, я позволил себе шумно выдохнуть. Ну и ночка выдалась – кошмары сыпались один за другим, не давая перевести дух.
Тем не менее было ясно: на этом неприятности не закончатся.
Дух вернется снова. И почему-то мне казалось, что эта тварь крепко связана с тем самым темным силуэтом, что мелькал в лесу ранее.
Не исключено, что именно таинственная тень дергает за ниточки одержимого.
Сначала призрак нагрянул в старый особняк и едва не уморил Чжан Юйчэна, а теперь принялся за его сына.
В моем нынешнем состоянии противостоять дяде Ху в драке означало подписать себе приговор – слишком уж тяжелыми оказались полученные раны, не говоря уже об изгнании духа из его тела.
Вернись эта нечисть вновь, наши с Чжан Юньляном дни будут сочтены.
Пришлось снова включать голову.
Сидя у гроба, я мысленно перебирал все те техники и приемы, которым обучал меня учитель за минувшие годы.
Восемь лет учебы прошли не зря: выход нашелся довольно быстро.
Я достал из походной сумки несколько треугольных флажков размером с ладонь и направился к южной границе семейного захоронения. Направление юга символизирует стихию огня, а огонь воплощает чистый ян – идеальная позиция для установки барьера.
Я решил разбить на южном крае кладбища формацию Связывания Духов.
Стоит поставить этот барьер, как вернувшийся за новой жертвой дух окажется в ловушке и не сможет оттуда выбраться. Тогда мы с Чжан Юньляном будем в безопасности.
Не теряя времени, я шагнул на южный участок и, выстраивая шаги по звездам Большой Медведицы в соответствии с законами пяти стихий, зашептал заклинание, расставляя флажки по ключевым точкам.
Вскоре простенькая формация была завершена, и над обозначенным периметром клубами поднялась легкая белесая дымка.
В этот самый миг сзади меня ударил резкий луч света.

Комментарии

Загрузка...