Чжан Яояо оставила слова Ван Чаояна без внимания, решительным шагом направилась прямо к моему столу и предельно вежливо произнесла: ─ Молодой господин У, не могли бы вы продать этот талисман мне?
Я бросил на нее удивленный взгляд – появление девушки застало меня врасплох.
Если прочие понятия не имели, кто я такой, то Чжан Яояо знала наверняка, ведь они с отцом уже бывали в моем сихэюань.
Наставник наставлял меня: первую сделку нельзя заключать на земле Яньбэя. И пусть речь шла всего о крошечной бумажке, отдавать ее Чжан Яояо за деньги я не имел права.
В этом зале истинную ценность талисмана понимала она одна.
Я улыбнулся и покачал головой: ─ Раз уж господин Ван считает эту вещь мусором, я просто подарю ее вам, без всякой платы.
Услышав это, девушка просияла и, словно опасаясь, что я передумаю, поспешно выхватила у меня из рук заветный амулет, после чего принялась горячо и взволнованно благодарить меня.
─ Молодой господин У, принимать в подарок столь дорогую вещь просто неловко. У меня с собой есть банковская карта ровно на сто тысяч, если этой суммы мало, я попрошу папу лично привезти остальное, когда мы вернемся домой, ─ не унималась она.
─ Излишне. Раз сказал, что дарую – значит, дарую, денег не возьму, ─ отмахнулся я.
Учитель строго-настрого запрещал вести дела в Яньбэе. Но если я отдаю вещь бесплатно, сделкой это не считается.
Подобный жест явно не нарушал заветов наставника.
Ван Чаоян и сидевшие рядом прихлебатели выглядели полными идиотами, неспособными постичь, почему эта девица так высоко оценила кусок исписанной мной бумаги.
─ Яояо, да этот клоун У Цзе просто намарал какую-то чепуху ради баловства! Почему ты носишься с ней, как с писаной торбой? Что в ней вообще особенного? – не выдержал Ван Чаоян, озвучивая общий вопрос.
─ Ван Чаоян, ты что, и впрямь не понимаешь, какой человек находится рядом с тобой?…
─ Да какой он человек выдающийся? У него успеваемость плелась в хвосте, он единственный из всех даже на экзамены не явился! Чем он выдающийся-то? – вставил реплику один из одноклассников.
─ Похоже, вы и вправду не имеете ни малейшего представления о том, кто перед вами, – с расстановкой произнесла Чжан Яояо. ─ Его наставник – сам ван фэншуй Ли Сюаньтун! Мы с отцом лично обивали пороги его дома раз пять, но даже не смогли удостоиться чести увидеть старика своими глазами. Вы вообще осознаете ценность этой бумаги? Люди готовы выкладывать за нее любые деньги, но не могут заполучить и крохи. И кстати… неужели вы всерьез думаете, что ученику вана фэншуй есть какая-то нужда сдавать дурацкие экзамены?…
Когда подобные слова слетали с уст дочери могущественного председателя корпорации «Цюйлун», сомневаться в их правдивости не смел никто.
В эту секунду все до единого обитатели стола онемели, уставившись на меня круглыми от изумления глазами.
В их головах никак не укладывалось, как этот тихий, незаметный середнячок, казавшийся в классе абсолютной прозрачной тенью, вдруг оказался прямым учеником самого вана фэншуй Ли Сюаньтуна.
И пусть они смутно представляли, кем именно является Ли Сюаньтун, само словосочетание «ван фэншуй» не оставляло сомнений в колоссальном весе этой фигуры.
Шум вокруг нашего стола привлек еще больше зевак, и вскоре сквозь толпу протолкался отец Ван Чаояна.
─ Чаоян, Яояо, что здесь за столпотворение? – озадаченно осведомился он.
─ Дядя Ван, позвольте представить: мой одноклассник У Цзе является прямым учеником вана фэншуй Ли Сюаньтуна, – представила меня девушка.
При этих словах глаза отца Ван Чаояна едва не вылезли из орбит от потрясения – имя моего наставника было ему прекрасно знакомо.
Во всем городе Яньбэй каждый состоятельный толстосум знал о легендарном ване фэншуй Ли Сюаньтуне, жившем и творившем прямо здесь, в их родных краях.
Вот только на протяжении долгих лет старик неизменно отказывал практически каждому просителю, из-за чего ореол таинственности вокруг его фигуры лишь сгущался.
─ Ах ты паршивец эдакий! Иметь за партой столь могущественного товарища и держать язык за зубами?! Это же гость высочайшего уровня, как ты посмел усадить его на галерку?! – взревел отец Ван Чаояна, отвесив сыну смачную затрещину.
─ Пап, я… я же понятия не имел, что он ученик вана фэншуй, он никогда об этом не распространялся, – заикаясь, забормотал несчастный.
─ Дядя Ван, юный господин У преподнес Чаояну защитный амулет, а тот счел подарок дешевым и принялся насмехаться над дарителем. К счастью, эту реликвию забрала я, – холодно бросила Чжан Яояо.
Услышав такое, мужчина едва не лишился чувств от гнева и заехал сыну пинка под зад: ─ Ничтожный ублюдок! Совсем берега потерял! Ты хоть понимаешь, во сколько обойдется одна лишь бумага от Ли Сюаньтуна? Мало того что отверг драгоценность, так еще и оскорбил молодого господина У! Точно тебе говорю, шкура твоя сегодня треснет.
Ван Чаоян стоял с кислым, едва не ревущим выражением лица.
А его родитель тем временем заискивающе засуетился подле меня, сменив гнев на милость: ─ Молодой господин У, окажите честь, пересядьте на почетное место! Подумать только, человек столь высокого полета – и товарищ моего олуха. Знай я это раньше, глядишь, и сам бы удостоился аудиенции у великого вана фэншуй.
─ Дядя Ван, не стоит беспокойства, я уже сыт, – вежливо отказался я.
─ Слушайте… а у вас не найдется еще одного амулета? Выручите старого знакомого, продайте еще один? – не унимался тот.
─ Прошу прощения, дядя Ван, я торопился и прихватил лишь один экземпляр. Раз уж Чаоян им пренебрег, мне пришлось отдать его Чжан Яояо, – улыбнулся я.
Услышав отказ, мужчина тяжело вздохнул и с досадой в очередной раз злобно зыркнул на сына.
После этого я больше ни на кого не обращал внимания и преспокойно остался сидеть на прежнем месте, имитируя продолжение трапезы – раз уж никто из гостей не расходился, мне тоже было неудобно сбегать.
Поняв, что талисмана ему не видать, отец семейства сокрушенно удалился.
Тут к моему стулу бесшумно подошла Чжан Яояо, присела рядом и тихо попросила: ─ Молодой господин У, мы можем перекинуться парой слов наедине?…
─ Здесь слишком шумно. Как закончится банкет, подожди меня на улице, – бросил я.
Девушка тут же закивала: ─ Хорошо, договорились, буду ждать снаружи.
Я по-прежнему не собирался вести дела семьи Чжан. Несмотря на то, что она выручила меня пару минут назад, нарушать заветы наставника я не собирался.
И пусть сама сделка не состоится, выслушать жалобы Чжан Яояо и дать ей пару дельных советов было вполне в моих силах.
Когда зеваки рассосались, я снова остался сидеть за своим уединенным столиком.
На сей раз никто больше не осмеливался называть мои рисунки детской мазней, да и взгляды бывших сокурсников изменились кардинально.
Вот только в душе моей не шелохнулось ни единой волны – напротив, накатила лишь легкая, тягучая скука.
С этого дня я и эта толпа ребят принадлежали к двум совершенно разным мирам.
Зато теперь от желающих «восстановить старые связи» отбоя не было: соученики, с которыми мы прежде за всю школу не перекинулись и словом, внезапно окружили меня плотным кольцом, рассыпаясь в любезностях и источая фальшивое дружелюбие, словно мы были знакомы целую вечность, и то и дело фамильярно именуя меня старым другом.
Под прицелом стольких настойчивых взглядов я ощущал лишь странное, гнетущее одиночество.
Молодость увядала, а окружавшие меня люди стремительно теряли всякую искренность.
Пожалуй, я даже скучал по тем временам, когда им было глубоко плевать на мое существование – по крайней мере, в те дни в их отношении не было ни капли этого липкого запаха фальши и сребролюбия.

Комментарии

Загрузка...