Отец не расслышал, что за «Ван фэншуй», и только с недоумением смотрел на этого оборванца в соломенных сандалиях: и что он может нам посулить? Вон другие вон чего обещают – невесту уже подобрали.
А чем больше посулов, тем выше аппетиты у отца.
Все, кто приходил, были люди богатые и знатные, одеты с иголочки. А этот-то чего лезет? Ишь, размечтался, сына к себе в ученики взять!
А вот четверо гостей, завидев этого даоса, переменились в лице: кто от удивления, кто от почтения, а кто и вовсе заёрзал на месте.
─ Глава Ли, ─ обратился к нему Шэнь Сююань. ─ Сколько лет вы не появлялись на людях! Неужели из-за этого ребёнка решились выйти из тени?
─ А ты как думаешь? ─ осклабился даос, глядя свысока. ─ Попадёт эта драгоценность в ваши руки – только зря пропадёт. Не я заберу, так вы же её и просрёте.
Странно, но Шэнь Сююань не обиделся, а лишь улыбнулся, сложил ладони в почтительном жесте и сказал: ─ Коль уж вы, глава Ли, решили взять этого ученика, мне с вами тягаться не с руки. Путь наш долог и извилист, глава Ли, авось свидимся ещё.
С этими словами Шэнь Сююань поклонился даосу и удалился вместе со своими людьми.
Даос даже не удостоил его взглядом, а когда тот ушёл, обвёл взглядом остальных: ─ Ну а вы чего здесь торчите? Ждёте, когда вас обедом угостят в доме моего ученика?
─ Послушай, старый хрыч! ─ возмутился толстый монах. ─ Я не согласен! Я пришёл первый, почему это я должен уступать? Я тоже хочу взять его в ученики!
─ А хочешь, померяемся силой? ─ прищурился даос. ─ Победишь – забирай ученика.
Монах засучил рукава, надул щёки, но потом вдруг выпалил: ─ Ладно, Ли, задавил ты меня! Прощай!
И, пылая от злости, удалился. Видно, не решился связываться с даосом.
Оставшиеся Ян Гаои и Ма Юаньлин тоже, судя по всему, побаивались этого старого даоса. Они молча поклонились ему и так же молча удалились.
Эти люди появились так же быстро, как и исчезли.
Под рёв автомобильных двигателей все машины, стоявшие у нашего дома, разъехались.
А вот деревенские никак не расходились, толпились у ворот, а некоторые даже уселись на забор, вытягивая шеи, чтобы заглянуть во двор.
В нашей маленькой деревне Цзюшань отродясь столько народу не видывали, да и машин таких тоже. Никогда у нас не было так шумно.
Все недоумевали: с чего это к нам в дом повалили чужаки, да всё какие-то городские богатеи?
Даже наши домашние, включая бабушку Лю, всё ещё пребывали в оцепенении и никак не могли прийти в себя.
Из чужаков во дворе остался только этот старый даос.
Дед наконец пришёл в себя, подошёл к воротам и вежливо сказал собравшимся: ─ Всё, всё, расходитесь, люди добрые. Сынок у нас захворал, вот мы и позвали знахаря, пусть поглядит на него.
И закрыл ворота.
Когда дед вернулся, даос сразу спросил: ─ Где мой ученик? Ведите меня к нему.
Тут отец шагнул вперёд и, запинаясь, спросил: ─ Уважаемый даос, вы хотите взять моего сына в ученики?
Даос, не говоря ни слова, кивнул.
─ А можно узнать, ─ осторожно поинтересовался отец, ─ если сын станет вашим учеником, он сможет жениться и иметь детей?
─ Это не проблема, ─ прямо ответил даос. ─ Я принадлежу к школе Чжэнъи, так что ученикам моим не возбраняется ни жениться, ни детей заводить, ни вино пить, ни мясо есть.
─ И ещё один вопрос, ─ снова спросил отец. ─ А вы сможете найти ему невесту?
Всё потому, что все, кто приходил до этого, наперебой обещали мне невесту. Тот Ян Гаои вон аж родную дочь притащил, хотел сговор устроить. Другие посулы отец и не запомнил, а этот запомнил крепко.
Даос от такого вопроса опешил, а потом горько усмехнулся: ─ Хм! Ученик мой будет маяться без невесты? Да если он захочет, он такую жену найдёт, что все обзавидуются!
Отец ему не поверил. Сам даос выглядел как оборванец, за собой не следит, и по виду никак не скажешь, что он женой обзавёлся. И откуда в нём столько самоуверенности?
Тут подошёл дед и вежливо сказал: ─ Уважаемый даос, насчёт ученичества – это мы решим, тут без вопросов. Но вы уж пойдите, поглядите на мальчика, он при смерти.
─ Как только я вмешаюсь, он сразу пойдёт на поправку, ─ серьёзно произнёс даос. ─ Но прежде чем действовать, я должен кое-что вам объяснить.
─ Говорите, даос, ─ искренне ответил дед. ─ Мы на всё согласны, лишь бы дитя выжило.
─ Когда мальчик поправится, я возьму его в ученики, но при одном условии: он уйдёт со мной, и в течение десяти лет у него не будет никакой связи с семьёй.
Даос пристально посмотрел на деда.
От этих слов все домашние опешили. Мать, полная тревоги, спросила: ─ А как же мы? Если мы заскучаем, можно будет навестить его?
─ Нет. Всё это время, что он будет учиться у меня, он не вернётся домой, и вам запрещено его навещать. Не спрашивайте почему. Ответа не будет, ─ жёстко отрезал даос.
Отцу его слова пришлись не по душе.
Вон те, прежние, говорили, что вылечат, в ученики возьмут, но никто не собирался забирать сына на десять лет, да ещё и навещать запрещать. И невестку обещали.
А этот старик ничего не даёт, зато выставляет такие суровые условия.
Теперь и сожалеть поздно: те люди ушли, и след простыл, даже телефона не оставили.
В конце концов слово взяла бабушка Лю: ─ Других выходов у нас нет. Была бы только надежда, что ребёнок выживет и вырастет здоровым, а остальное не важно.
Слова её были разумны, и семье пришлось согласиться на условия даоса.
Затем даоса проводили в дом.
К тому моменту я был при смерти: тело покрылось трупными пятнами, лицо мертвенно-бледное, без кровинки, дыхание едва ощущалось.
Даос подошёл к кровати, лишь взглянул на меня и пробормотал: ─ Врождённое плотское воплощение демона, судьба тяжёлая, восемнадцать невзгод на веку, и каждая – с могилой. Но ты встретил меня, Ли Сюаньтуна, так что, парень, считай, что родился в рубашке.
Затем он положил ладонь мне на макушку и громко крикнул: ─ А ну, вон!

Комментарии

Загрузка...