Дед ничего не ведал о моих столкновениях со старцем Ваном и уж тем более не знал, что тот отвесил мне пару пощечин днем. Впрочем, возможно, нынешняя напасть и не была напрямую связана с теми ударами.
Старик наверняка решил, что из-за моего истошного крика перепугался осёл, сбросивший его с телеги и обрекший на смерть, оттого его мстительный дух и преследовал меня.
Как бы то ни было, беда выдалась страшнейшей за все девять лет моей жизни.
Разбуженные родители разделяли участь деда: смертоносные испарения, исходившие от духа старца Вана, погрузили их в столь глубокий сон, что привести их вчувство стоило немалых трудов.
Еще в больнице мы с бабушкой Лю почуяли исходящую от старика тень смерти – по всей видимости, уже тогда она отложила на нас свой отпечаток.
Вся семья столпилась вокруг моего ложа. Глядя на мое состояние, домашние исступленно умоляли бабушку Лю придумать хоть что-нибудь.
Сама она никогда прежде с подобным не сталкивалась и в толк не могла взять, почему едва преставившийся старик оказался столь свиреп, что с ходу завладел моим телом, не оставив шансов дожить до рассвета.
Семейство утопало в отчаянии: роковой третий рубеж сулил неминуемую гибель.
─ Сестрица, мы же растили парня столько лет, нельзя же так просто дать ему сгинуть! Сделай милость, спаси внука, – со слезами на глазах взмолился дед.
─ Я ведь сама с пеленок на него смотрю, будь у меня хоть малейший способ, разве бы я отступила? Но такого я сроду не видала. Кто он такой, этот старик Ван? Почему едва умерев, он стал люте любого демона и вселился прямо в Сяо Цзе? – сокрушалась бабушка Лю.
─ Старик Ван всю жизнь прожил бобылем, ни семьи, ни детей, ничего особенного в нем сроду не водилось. С чего бы ему цепляться за Сяо Цзе? – недоумевал отец.
─ Погоди, что ты только что сказал? Он никогда не был женат? – встрепенулась бабушка Лю.
─ То-то и оно, вся деревня знала. В детстве у него в доме шаром покати, а тут еще голод – родители с голодухи померли. Какое это имеет отношение к Сяо Цзе? – переспросил дед.
─ Дядя У, а знаешь ли ты его точную дату рождения и полное имя? – строго спросила бабушка Лю.
Старик Ван годился деду в ровесники, они вместе бегали мальчишками, так что дед без труда назвал и день рождения, и имя старика.
Выслушав его, бабушка Лю помрачнела пуще прежнего и глухим голосом произнесла: ─ Всё сходится... Как я и предполагала, непрост был этот старик.
─ Бабушка Лю, что происходит? – не выдержал отец.
─ Родился он в год, месяц, день и час янг – редчайшая судьба четырех ян, чистый янский удел. По предсказаниям это грозный рок убивающих звезд, когда в ключевых точках гороскопа сходятся созвездия Семи Убийц, Поцзюнь и Танлан. Жизнь такого человека полна крутых поворотов и перемен. Пока он жив – беды нет, но стоит ему умереть с затаенной обидой, как его духовная мощь многократно превосходит силу злобного призрака. Стоит ему привязаться к кому-то – и жертва сгорает за сутки.
─ Впрочем, от такой судьбы есть избавление: жениться, завести детей, уравновесить инь и ян, тогда и чистый ян смягчится, и после смерти не останется столь лютой злобы. Но старик всю жизнь проходил холостяком, сохранив чистый янский рок, и после кончины его черная обида обрушилась на Сяо Цзе, – со вздохом пояснила она.
─ Но почему он привязался именно к нашему Сяо Цзе? Почему Сяопан, лежавший с ним в одной палате, цел и невредим? – допытывался дед.
─ Полноте поручиться, что тот мальчик вне опасности, – возразила бабушка Лю. – Нынче как раз день рокового испытания Сяо Цзе, неудивительно, что мертвец пристал именно к нему. К тому же судьба самого Сяо Цзе весьма туманна: я пыталась гадать на него, но всё застилала пелена, ничто не проглядывало – видать, силенок у меня маловато.
─ Бабушка Лю, раз уж Сяо Цзе обречен сгореть за сутки, неужели совсем нет спасенья? – не унимался отец.
Она тяжело вздохнула: ─ Способ-то, может, и сыскался бы, да только стара я и слаба, и дух-хранитель мой бессилен. Чистый янский удел старика Вана от природы подавляет любую нечисть; чего уж говорить о моем покровителе, коль даже дух внутри самого Сяо Цзе прижат к ногтю и едва дышит?
На том слова кончились. Выходило, помощи ждать неоткуда.
Как и предрекала бабушка Лю, тройное испытание обернулось страшнейшей напастью: не сдобровать мне в этот раз.
В комнате воцарилось отчаяние. Мать рыдала, припав к моему телу, а дед с отцом безостановочно вздыхали.
Тяжесть на душе давила так сильно, что бабушка Лю, не вынеся удушливой атмосферы, вышла на крыльцо закурить цигарку.
Бросив случайный взгляд в ночное небо, она замерла с отвисшей челюстью.
Одинокий серый месяц над крышей окрасился в жуткий, кроваво-красный цвет, а звезды Большой Медведицы стянулись к мерцающей Полярной звезде.
Еще пугающее было то, что крыша нашего дома сплошь покрылась бесчисленными хорьками и лисицами – все они стояли на задних лапах, совершая истовые поклоны небесному светилу по обряду тройного земного и девяти кратных челобитий.
Хорьки кланяются луне, багровая луна над головой.
Такого жуткого знамения бабушка Лю не видывала за всю свою долгую жизнь.
Вроде как исстари велось: коли творится противоестественное – жди беды, небо являет знаки к великим потрясениям.
Она так и застыла, растерянно переводя взгляд с небесного багрянца на застывших в поклоне зверей.
Мое состояние меж тем ухудшалось: жар не спадал всю ночь, бред сменялся старческим кашлем, а близкие и бабушка Лю не сомкнули глаз до рассвета. По ее расчетам, до полудня я дотянуть никак не должен был.
Однако наступивший день принес крутой поворот: в полдень нашу тихую, ничем не примечательную деревушку потряс необычный шум – одна за другой в нее въехали с десяток машин.

Комментарии

Загрузка...