Стоило ей произнести эти слова, как раздался оглушительный грохот – обе тяжелые створки ворот сорвало с петель, и они с треском рухнули прямо во двор, разлетевшись на мелкие щепки.
А затем из темноты донесся загробный, полный ненависти голос: ─ Вы погубили меня, и теперь вся ваша семья заплатит за это жизнями!
Вскоре дед и бабушка Лю увидели замершую на пороге жену Ма Третьего. Несмотря на моральную подготовку, при виде ее облика у них невольно пробежал мороз по коже.
Труп несчастной уже тронуло тление: тело заметно разбухло, глаза побелели, словно вареные яйца, а из пасти торчали четыре длинных острых клыка, придавая лицу устрашающе звериный оскал.
На пальцах ее отросли хищные синевато-черные когти длиной сантиметров в десять, каждый из которых походил на миниатюрный кинжал.
Где уж простому люду видывать столь изуверскую погань.
Завидев эту жуть, бабушка Лю издала грозный окрик: ─ Жена Ма Третьего! Я заклинательница духов Лю Поцзы из Саншилипу. Сегодня я явилась сюда специально, чтобы покончить с тобой! Мертвые не возвращаются, и я знаю, сколь несправедлива была твоя кончина, но у каждого свой путь: людям – людское, призракам – загробное. Если ты не одумаешься, старухе придется вершить высший суд и изгнать твою скверну! А если подчинишься по доброй воле, я – женщина жалостливая – помогу тебе очиститься от грехов и скорее отправиться на перерождение в подземный мир!
─ Хочешь, чтобы я ушла? Выволакивай сюда этого мальчишку У Цзе, я обязана прикончить его сегодня! ─ проскрипела жена Ма Третьего и резко сиганула вперед.
Один такой прыжок покрыл сразу метра четыре-пять. Ее ноги казались совершенно негнущимися, и при приземлении раздался глухой стук: бух.
Ощущение было такое, будто перед ними оживший прыгун-цзянши.
Вот только у обычных мертвецов нет человеческого разума – они движимы лишь слепым инстинктом убивать и пить кровь.
Бабушка Лю предупреждала, что это порождение – сыч, идеальный сплав людской мстительной души и ходячего мертвеца, благодаря чему нечисть сохранила способность говорить человеческим голосом, что делало ее вдвое опаснее.
Дед, хоть и чувствовал, как внутри все сжимается от страха, крепче перехватил тесак и сделал пару шагов навстречу чудовищу, яростно взревев: ─ Посягнешь на жизнь моего внука – сперва спроси разрешения у этой железяки! Надумаешь тронуть мальчика, старый У заставит тебя околеть во второй раз!
Не успела мертвечиха броситься в атаку, как во дворе вновь произошло нечто необъяснимое.
Со всех сторон послышалось нарастающее шуршание, и мгновение спустя бесчисленная стая желтых хорьков и лисиц облепила двор: одни уселись на заборе, другие взметнулись на крышу, так что вокруг сверкали сотни зловещих зеленых огоньков.
Среди них выделялся огромный пушной зверь с проседью на спине – перемахнув через ограду, он без лишних слов стрелой метнулся прямо на жену Ма Третьего.
Это был тот самый хорек с белой полосой на шкуре, что появлялся на похоронах покойницы.
Вслед за ним прочие звери ринулись на врага единой волной, напоминая ненасытную саранчу, не знающую страха смерти.
─ Хуан Дасянь явил свою милость... ─ выдохнула потрясенная бабушка Лю.
Однако ее радость длилась недолго.
Вцепившиеся в упыря хорьки быстро облепили ее тело, но та обладала чудовищной силой. Размахивая руками в разные стороны, она швыряла зверей прочь, словно сухие листья. Одного несчастного зверька она умудрилась схватить за лапы, разорвала пополам и сунула в разинутую пасть, заглатывая куски мяса, пока темная кровь катилась по подбородку.
Даже крупного хорька с белой спиной мощным толчком отбросило назад, и тот несколько раз кубарем прокатился по земле.
Дед едва не выплеснул содержимое желудка от этой картины.
Ну и скверна же, мать твою.
Окутанная гроздьями визжащих зверей, жена Ма Третьего продолжала двигаться с невероятной быстротой. Еще один прыжок – и она преодолела сразу метров шесть, неумолимо приближаясь к дверям дома.
Еще чуть-чуть – и она ворвется внутрь. Издав яростный рык и переборов страх, дед взмахнул тесаком и со всего маху обрушил лезвие прямо ей на темя.
Он рассчитывал раскроить упырю череп, но к его величайшему изумлению, голова мертвечихи оказалась прочнее камня: от удара клинок отскочил с звонким лязгом, а ладонь онемела от сильнейшей отдачи.
Хотя череп остался цел, удар отбросил тварь на несколько шагов назад. Та покосилась на дедово оружие, ее ноздри забавно затрепетали, а на безобразном лице мелькнyл испуг.
Правда, мгновение спустя монстр взревел пуще прежнего и вновь бросился на деда, изрыгнув из пасти черное зловонное облако трупного яда.
Не понимая, что это за дрянь, дед инстинктивно отпрянул в сторону.
Тем временем бабушка Лю резко затянулась раскаленной докрасна трубкой и с силой выдохнула густое облако дыма, которое столкнулось с ядовитым потоком упыря и полностью нейтрализовало его.
Следом железная трубка в ее руке описала крутой дуговой взмах и звонко ударила сыча в грудь, отбросив того еще на несколько шагов.
─ Старший брат У, уходи в дом! Эта погань слишком люта, выпускай скорее заготовленных петухов! ─ завопила старуха, продолжая отмахиваться трубкой.
Переживая за нее, дед всё же понимал важность приказа и опрометью кинулся в комнаты за птицей.
Обернувшись на ходу, он успел заметить странную перемену в облике бабушки Лю: ее глаза в темноте стали ярко-зелеными, отливая холодным блеском, присущим лишь диким зверям.
Тут дед окончательно понял: старуха приступила к обряду призыва, пустив в собственное тело духа-покровителя.
─ Три горы имеют хозяина, в этом доме обитают божества! Дерзкая скверна, Бессмертный Ивы здесь, как смеешь ты бесчинствовать?! ─ голос бабушки Лю вмиг изменился, помолодев и зазвучав звонко, словно у молоденькой девушки.
Закончив кричать, она словно преобразилась: даже сгорбленная спина распрямилась, а дымовая трубка в ее руках замелькала искрами, обрушиваясь на упыря градом ударов. Каждый такой контакт сопровождался вспышками пламени на теле чудовища.
Тем временем дед уже вбежал в дом и выпустил на волю петухов.
Едва оказавшись во дворе, птицы тотчас залились громким, заливистым кукареканьем.
Услышав этот звук, сражавшийся со старухой упырь задрожал всем телом – в его глазах промелькнул дикий ужас. Тварь резко развернулась и сиганула к воротам, явно намереваясь бежать.
А в этот самый момент в дверях показался отец.

Комментарии

Загрузка...