Мэй Жолэнь слегка прикрыла глаза, и на ее лице отразилось глубокое разочарование, но даже это выражение, запечатлевшееся на ее чертах, источало невыразимую, пьянящую истому.
─ Сами напрашиваетесь на смерть!
Стоило ей распахнуть глаза, как во взгляделых промелькнуло лишь усталое сострадание.
Шэнь Цинцю поспешно выкрикнула: ─ Не поддавайтесь чарам, держите разум чистым! Эта Мэй Жолэнь наверняка владеет мощной техникой обольщения, берегитесь одурманивания!
Мэй Жолэнь чуть покачала головой: ─ Тысячник Шэнь, не стоит наделять техники обольщения мистической силой. Обольщение – не похищение душ, оно не ломает чужую волю, а лишь усиливает естественное влечение, раздувая тлеющие в чужом сердце искры страсти. Если же в сердце нет ни капли чувства, чары превращаются в заурядный румянец на щеках.
К тому же, я не практиковала искусство обольщения – мое Искусство перерождения Небесного человека порождает чистейшее тело воплощенной прелести. Чем выше ступень мастерства, тем безупречнее это тело. Любая симпатия и любовь ко мне исходят из глубины сердец моих поклонников, без какого-либо ментального принуждения!
Взгляд Шэнь Цинцю похолодел.
─ Хватит пустых речей, в бой! – рявкнул кто-то из стражников.
В этот миг один из стражников ринулся вперед, нанеся первый удар, а следом за ним синхронно бросились еще трое.
Эта четвёрка не была сбродом в мире цзянху – их знали под именем Четырех мастеров клана Чэнь. Все четверо вышли из одной школы под началом прославленного мастера по фамилии Чэнь, а их совместная боевая связка славилась способностью противостоять одиннадцати легендам Цинъяна.
Четверо мастеров нанесли удар первыми.
Вооружившись разномастным оружием, они двигались с безупречной сыгранностью. Главарь с парой судейских кистей метил острием в точку шаньчжун на груди Мэй Жолэнь; стоявший слева рубил широким однолезвийным мечом по ее ребрам; боец справа хлестнул мягким хлыстом, чей кончик, подобно змеиному жалу, вился вокруг ее лодыжек; наконец, замыкавший четверку атаковал парой коротких алебард, прикрывая тылы и отрезая сопернице пути к отступлению.
Четыре вида оружия, четыре вектора атаки – безупречный круговой заслон.
И тем не менее...
Мэй Жолэнь качнулась.
Движение оказалось столь стремительным, что глаз не успевал уловить контуры: лишь белая тень мелькнула в лунном свете, проскользнув сквозь плотное кольцо окружения. На ее пальцах блеснули тончайшие, подобные волоску вышивальные иглы, свистя рассекаемым воздухом.
─ Пх, пх, пх, пх! –
Четыре тихих звука слились в единый хлопок.
Четверо бойцов школы Чэнь разом замерли, а их оружие с лязгом рухнуло на камни. Каждый зажимал рукой определенную точку на теле, куда вонзилась тончайшая, с кошачий ус, игла. Серебристый хвостик скрылся под кожей, снаружи осталась лишь микроскопическая искра. Все четверо рухнули на колени, не в силах пошевелиться, с искаженными от ужаса лицами.
Опустив взгляд на поверженных, Мэй Жолэнь холодно обронила: ─ Я же предупреждала: полезете на рожон – умрете в мучениях!
Эхо ее голоса еще не стихло, как в атаку сорвались Гу Гуаньци, Фан Цунсинь и Шэнь Цинцю.
Первым шел Гу Гуаньци: его Меч Осенних Вод вычертил в морозном воздухе холодную дугу, целя прямо в горло Мэй Жолэнь. Следом летела алебарда Фан Цунсинь – острие ее походило на ядовитого дракона, жаждущего пронзить спину врага. Шэнь Цинцю взмахнула парными клинками: один отрезал левый путь отхода, второй полосовал по плечу и шее.
Тройная атака сплела из клинков и древков смертоносную паутину.
Не отступая и не уклоняясь, Мэй Жолэнь вновь метнула иглы.
На сей к ним тянулись невидимые в лунном свете тончайшие нити. Легким щелчком пальцев она заставила нити заплясать живыми змейками, обвивающими древко алебарды Фан Цунсинь.
Фан Цунсинь почувствовала, как чудовищная мощь ударила в оружие, онемела ладонь, и копье едва не вылетело из рук. Стиснув зубы, она попыталась удержать древко, но нить молниеносно скользнула вверх и опутала ее запястье. Дернув пальцами, Мэй Жолэнь натянула нить – Фан Цунсинь охнула, когда игла пробила ей плечо, брызнула кровь, и девушку отбросило назад мощным рывком. Оружие выпало из ослабевших пальцев, и поднять его она больше не могла.
Гу Гуаньци успел отбить мечом летевшую в лицо иглу: при столкновении металла со сталью брызнул сноп искр. Он попытался развить наступление, но Мэй Жолэнь уже исчезла.
Слишком быстро.
Скорость превышала любые возможности его меча изменить траекторию.
Мэй Жолэнь уже стояла вплотную перед Шэнь Цинцю.
Парные клинки Шэнь Цинцю взметнулись снежной бурей: левый защищал, правый атаковал, метя в уязвимые точки. Первый удар Мэй Жолэнь отразила корпусом; второй отбила легким ударом пальца – игла звякнула о лезвие, и по руке Шэнь Цинцю прокатилась волна вязкой, усыпляющей силы, полностью парализовавшая правую руку. На третий удар сил уже не хватило.
Две иглы вошли в точки на обоих плечах тысячника. Руки Шэнь Цинцю безвольно обвисли, клинки выпали, а сама она, оседая по стене галереи, тяжело съехала на плиты.
От начала атаки Четырех мастеров до падения Шэнь Цинцю прошло всего несколько мгновений.
Когда Гу Гуаньци, перестроив удар, бросился на помощь, всё было кончено.
Во дворе Четверо мастеров лежали пластом, Фан Цунсинь припадала на одно колено, придерживая раненое плечо, а Шэнь Цинцю прислонилась к столбу, бледная как полотно.
Всех охватил леденящий ужас: никто не ожидал столь молниеносной развязки. Противники оказались совершенно беспомощны перед лицом Мэй Жолэнь!
Сделав выпад, Гу Гуаньци полоснул мечом прямо ей в грудь.
Мэй Жолэнь развернулась к нему лицом.
Ночной ветер трепал ее волосы и полы одежд, а лунный свет озарял невероятное, до умопомрачения прекрасное лицо полусветом-полумраком.
Она легко взмыла вверх, уходя от клинка, словно облачко, подхваченное порывом ветра, или белый лотос, распустившийся посреди мирской грязи. Шелковые одежды развевались в ночной прохладе, черные как смоль волосы вились за спиной – приземлившись на верхушку ветки османтуса, залитую серебром луны, она казалась нереальным видением.
─ Гу Гуаньци, остался только ты.
Голос еще звучал, а белая тень уже сорвалась с ветки прямо на него. Кончики ее пальцев сверкали иглами, а невидимые нити вились в воздухе сложнейшим узором, плетя неразрывную тенета, готовую накрыть юношу с головой.

Комментарии

Загрузка...