─ Не спеши, ─ сказал Гу Гуаньци. ─ Если ты сейчас бросишься туда, ты не спасешь её, а только спугнешь их. Твоя тётка всё ещё у них в руках, и неизвестно, жива ли она. Если она жива, а ты её спугнёшь, ты только навредишь ей.
Фан Цуньсинь тут же спросил: ─ Брат Гу, а что ты предлагаешь?
─ Для таких дел, ─ ответил Гу Гуаньци, ─ нужны профессионалы.
Фан Цуньсинь сразу всё понял: ─ Ты имеешь в виду... тысячника Шэнь?
Гу Гуаньци кивнул: ─ Когда я в прошлый раз её встречал, она говорила, что Люшаньмэнь стоит на постоялом дворе. Пойдём туда!
С этими словами все трое тут же направились к постоялому двору.
Он находился недалеко от гостиницы Цинфэн, и они дошли меньше чем за четверть часа.
У входа стояли два стражника из Люшаньмэнь. Увидев приближающихся троих, они протянули руки, преграждая путь.
Гу Гуаньци шагнул вперёд и сказал, что у него есть сведения о Мэй Жолянь. Стражник узнал Гу Гуаньци и, не заподозрив подвоха, сразу провёл их в приёмную гостиную.
Вскоре откуда-то изнутри поспешно вышла Шэнь Цинцю и, не тратя времени на предисловия, спросила: ─ Гу Гуаньци, мне только что доложили, у тебя есть сведения о Мэй Жолянь?
Гу Гуаньци слегка кивнул: ─ Я точно знаю, где она!
─ Где?! ─ тут же переспросила Шэнь Цинцю.
Гу Гуаньци посмотрел на Янь Цайвэй и промолвил: ─ Госпожа Янь, расскажите тысячнику Шэнь всё с самого начала?
Янь Цайвэй слово в слово повторила всё, что сказала Фан Ин, но даже подробнее, чем на улице.
Выслушав её, Шэнь Цинцю поднялась: ─ Если так, то всё сходится. В последние дни наши люди из Люшаньмэнь тоже напали на кое-какие следы, и все они ведут к Школе Наньшань. Но нам не хватало конкретных деталей, поэтому мы не были до конца уверены и не действовали.
─ Раз так, ─ сказал Гу Гуаньци, ─ значит, можно быть уверенными.
Шэнь Цинцю кивнула: ─ Не будем медлить. Я сейчас же соберу людей.
С этими словами она окинула взглядом Гу Гуаньци и Фан Цуньсиня: ─ Вы двое замаскируетесь и переоденетесь в форму Люшаньмэнь. А вы, госпожа Янь, пока останетесь здесь.
Вскоре Шэнь Цинцю собрала людей – несколько десятков стражников Люшаньмэнь направились к Школе Наньшань. Однако, когда они достигли подножия горы, Шэнь Цинцю приказала отряду остановиться.
Она отобрала четырёх самых искусных бойцов, к ним добавились Гу Гуаньци и Фан Цуньсинь – семеро поднялись на гору, а остальные остались ждать сигнала.
Вскоре они уже стояли у ворот Школы Наньшань.
Был уже вечер, сгущались сумерки.
На каменных столбах по обе стороны ворот висели два фонаря, их тёплый оранжевый свет мягко покачивался в ночном ветру, то озаряя, то вновь скрывая три больших иероглифа: «Наньшань».
У ворот стояли два ученика, охранявшие гору. Увидев приближающийся отряд, они тут же вышли вперёд, преграждая путь.
Шэнь Цинцю спрыгнула с лошади, достала с пояса свою бирку и протянула её вперёд, говоря спокойно: ─ Заместитель тысячника Люшаньмэнь Шэнь Цинцю прибыла с приказом для Школы Наньшань. Немедленно доложите о нашем прибытии!
Охранник взял бирку, взглянул на неё, и лицо его слегка изменилось. Он поспешно сложил руки в почтительном приветствии и пригласил отряд пройти через ворота. Они пересекли тренировочную площадь и оказались во дворе для приёма гостей. Один из учеников уже побежал докладывать.
...
В это время Янь Сыхай сидел во дворе Му Шуяо, они вдвоём пили чай.
За дверью послышался голос ученика: ─ Глава школы, прибыла заместитель тысячника Люшаньмэнь, Шэнь Цинцю.
Выражение лица Янь Сыхая изменилось, он весь напрягся и, открыв дверь, спросил: ─ Она не сказала, зачем пришла?
─ Сказала, ─ ответил ученик. ─ Говорит, передаёт всем школам приказ Люшаньмэнь – помочь в поисках актрисы Мэй Жолянь.
Зрачки Янь Сыхая сузились: ─ Сколько человек пришло?
─ Вместе с тысячником Шэнь – семеро, ─ доложил ученик.
Янь Сыхай слегка выдохнул и махнул рукой: ─ Ступай. Я скоро подойду.
Ученик поклонился и ушёл.
Янь Сыхай обернулся к Му Шуяо: ─ Ну и напугала же она меня.
Му Шуяо усмехнулась: ─ Это тебя Фан Ин днём довела до того, что ты теперь вздрагиваешь от каждой тени. Если бы я раскрыла себя, Шэнь Цинцю бы уже мобилизовала всех стражников Люшаньмэнь и уездных солдат, чтобы окружить Школу Наньшань. Если бы она вела тайное расследование, то не стала бы входить с такой помпой и докладывать тебе по всем правилам.
─ Всё верно, ─ кивнул Янь Сыхай. ─ Фан Ин напугала меня до чёртиков, теперь я от любого шороха вздрагиваю. Ладно, пойду, встречу Шэнь Цинцю.
Му Шуяо слегка кивнула.
Янь Сыхай вышел и направился прямиком во двор для приёма гостей.
Вскоре он уже был у входа в гостиную.
Он вошёл, окинул взглядом Шэнь Цинцю и остальных, затем остановил взгляд на ней и, сложив руки в приветствии, произнёс с улыбкой: ─ Тысячник Шэнь почтила нас своим визитом! Прошу прощения, что не встретил вас у ворот.
Шэнь Цинцю сложила руки в ответном приветствии и улыбнулась: ─ Глава школы Янь, не стоит церемоний. Прошу прощения за беспокойство в столь поздний час.
─ Что вы, что вы, тысячник Шэнь, ─ Янь Сыхай махнул рукой, приказывая ученику подать чай, и спросил: ─ Чем обязан столь неожиданному визиту?
Шэнь Цинцю села на почётное место и небрежно произнесла: ─ Да ничего особенного. Мы ищем следы Мэй Жолянь, но в уезде Чжэньу дело застопорилось, поэтому я запросила у своего начальства разрешение на сотрудничество с боевыми школами. Школа Наньшань – ведущая школа боевых искусств в округе Цинъян, так что я решила лично доставить вам этот приказ.
Янь Сыхай рассмеялся, польщённый этой лестью, и сказал: ─ Тысячник Шэнь слишком добра. Школа Наньшань всегда действовала согласно указам Люшаньмэнь, соблюдала законы, исправно платила налоги и не позволяла себе никаких вольностей. Мы беспрекословно подчиняемся любым приказам Люшаньмэнь. Зачем же вам было утруждать себя личным визитом, раз у вас столько дел!
─ Люшаньмэнь видит все заслуги Школы Наньшань, ─ сказала Шэнь Цинцю. ─ Вы – образец для всего боевого сообщества. Тысячник Янь прилюдно выражал вам высочайшую похвалу и не раз говорил, что нынешний курс боевых искусств Цинъяна должен равняться на Школу Наньшань. Он призывал все школы учиться у вас, активно бороться с конными разбойниками и горными бандитами, дарить покой местным жителям и утверждать в боевых кругах здоровый дух.
─ Быть удостоенным похвалы тысячника Яня – огромная честь для нашей школы, ─ поспешно ответил Янь Сыхай. ─ Императорским указом нам было дозволено основать здесь школу, и мы, естественно, во всём руководствуемся предписаниями для боевых школ, которые издаёт двор. Борьба с конными разбойниками, поимка горных бандитов и воров – наш прямой долг...
Они ещё немного поболтали о том о сём – от приказов Люшаньмэнь до нравов в боевых кругах, – атмосфера была очень дружелюбной.
Настороженность Янь Сыхая из-за непринуждённых разговоров мало-помалу улетучивалась.
И вот, когда он закончил фразу и снова поднёс чашку чая к губам...
Шэнь Цинцю двинулась.
Два клинка вылетели из ножен, и их свет, словно шёлковая лента, устремился к горлу Янь Сыхая.
В то же мгновение пришёл в движение и Гу Гуаньци.
Меч Цюшуй скользнул из-под внешнего халата, его свет был подобен воде – беззвучный и бесшумный. Остриё клинка целилось прямо в спину Янь Сыхая.
Один спереди, другой сзади, меч и клинок – они действовали безупречно слаженно.
Реакция Янь Сыхая была на удивление быстрой. Он швырнул чашку в Шэнь Цинцю, одновременно откидываясь корпусом назад, пытаясь уклониться от меча Гу Гуаньци.
Но всё же он опоздал.
Лезвие клинка Шэнь Цинцю скользнуло по его шее, срезав прядь волос. А остриё меча Гу Гуаньци замерло у его спины, в каких-то полутора сантиметрах от плоти.
Янь Сыхай оцепенел.
Застыв в позе отклонённого назад, он не смел пошевелиться.
Шэнь Цинцю мгновенно нажала на его точки, и тело Янь Сыхая окончательно окаменело. Чашка упала, но так и не долетела до земли: Шэнь Цинцю подхватила её ногой – из чая не пролилось ни капли.
Ученики Школы Наньшань, находившиеся в зале, в ужасе вскочили, готовые броситься в бой.
В то же мгновение Гу Гуаньци, щёлкнув пальцами левой руки, выпустил с десяток стальных шариков, которые со свистом рассекли воздух.
Божественные персты.
Шарики с точностью поразили болевые точки нескольких учеников в зале. Тела учеников сковало, они не могли пошевелиться – он также перекрыл им точки немоты, чтобы они не могли издать ни звука.
С момента выпада Шэнь Цинцю и до того, как все ученики были обездвижены, прошло всего два-три вдоха.
Глаза Янь Сыхая были полны ужаса. Он хотел заговорить, но из-за перекрытых точек не мог издать ни звука.
Шэнь Цинцю скользнула взглядом по обездвиженным ученикам и остановилась на одном из них – самом молодом.
Она подошла и освободила его от блокировки.
Ученик был бледен и дрожал всем телом.
─ Хочешь жить, ─ ровным тоном сказала Шэнь Цинцю, ─ ступай и пригласи сюда госпожу Му Шуяо. Скажи... скажи, что глава школы зовёт её. Ежели провалишь – сам знаешь, чем это кончится.
─ Глава школы... обычно за госпожой Му посылают учениц, ─ заикаясь, ответил парень.
Шэнь Цинцю слегка кивнула и подала знак Фан Цуньсиню. Тот понял, и, держа за спиной своё копьё, разобранное на две части, встал рядом с учеником.
Тот, успокоившись, вышел за дверь. Оглядевшись, он заметил ученицу, которая несла чайник, и окликнул её: ─ Приказ главы школы: позвать госпожу Му!
С этими словами он забрал у неё чайник.
Ученица, не заподозрив неладного, развернулась и ушла.
Проводив её взглядом, Фан Цуньсинь вернул ученика в гостиную и снова перекрыл ему точки, обездвижив его.
─ Всё, готовьтесь, ─ тихо произнесла Шэнь Цинцю. ─ Смотрите, не дайте этой Мэй Жолянь ускользнуть у нас из-под носа!
И все сразу же стали выбирать себе места для засады во дворе.
Довольно скоро во дворе появилась Му Шуяо в сопровождении той ученицы.
В тот момент, когда Му Шуяо вошла во двор, все – и Гу Гуаньци, и остальные, скрывающиеся в тени, – невольно замерли. Поразила всех без исключения.
На ней было простое белое платье, длинные волосы, чёрные как смоль, рассыпались по плечам. Её черты лица были утончёнными, а в глазах сквозила какая-то отрешённая, неземная холодность. Она шла в ночи, подол платья легко колыхался, и казалось, будто перед ними – небожительница с луны.
Ночной ветер развевал её волосы и подол, и в лунном свете она была словно картина.
В тот миг, когда она ступила во двор, она внезапно остановилась.
Дальше она не пошла.
Ночной ветер пронёсся по двору, зашуршал листьями османтуса, поднял с земли несколько опавших листьев, закружил их у её ног.
Она слегка нахмурилась, и медленный взгляд её скользнул по каждому углу двора: по стенам, по крышам, по галереям.
А затем она заговорила.
Голос был негромким, холодным и ясным, будто она сообщала о чём-то самом обыденном.
─ Ну что ж, похоже, меня раскрыли. Нечего больше прятаться. Выходите. На крыше двое, под карнизом двое, за османтусом справа ещё один, и в доме – двое!

Комментарии

Загрузка...