Хуэйхай отчаянно затряс головой и, пятясь назад, заискивающе забормотал: ─ Нет... я не вернусь... Госпожа Фан, умоляю, возьмите меня с собой... Я правду говорю... –
Фан Цуньсинь приоткрыла рот, собираясь что-то сказать, но не находила подходящих слов.
В этот самый момент Гу Гуаньци неожиданно произнес: ─ Подождите.
Все устремили на него взгляды.
─ Я лекарь, – спокойно пояснил Гу Гуаньци. – Быть может, позволите мне взглянуть на недуг этого мальчика?
Хуэймин слегка нахмурился: ─ А вы?..
Фан Цуньсинь поспешно вмешалась: ─ Брат Хуэймин, это лекарь Гу! У него поистине золотые руки, пусть он осмотрит Хуэйхая!
Поколебавшись секунду, Хуэймин кивнул: ─ Что ж, ладно. Будьте любезны.
Гу Гуаньци ответил легким кивком и направился к Хуэйхаю. Однако, сделав всего два шага, он молниеносно выхватил из ножен меч и полоснул клинком прямо по горлу седого старика – удар вышел стремительным и беспощадным.
Свет луны отразился на ледяной стали, и в тот же миг острие достигло цели.
Но в ту же долю секунды старик легко оттолкнулся носками от земли и, описав дугу, отлетел на добрых полтора чжана в самый угол к стене, после чего взмыл в воздух и осел на черепичной крыше.
─ А ведь и правда нечисто! –
Фан Цуньсинь рванулась вперед, метнув копье в Хуэймина.
Тот мгновенно отпрыгнул назад.
Не преследуя монаха, Фан Цуньсинь молниеносно развернула древко и ударила плашмя, сбивая с ног двух монахов, удерживавших Хуэйхая. Раздался сухой хруст ребер, оба бандита с глухим стуком рухнули на землю, извергая потоки крови.
Тотчас после этого Фан Цуньсинь прикрыла дрожащего мальчика спиной.
Устроившийся на гребне крыши старик с крайним изумлением воззрился на Гу Гуаньци: ─ Гу Гуаньци, в чем я просчитался? За столько лет лишь десяток человек сумел раскусить мое личины. Как тебе это удалось?
Остальные с не меньшим любопытством уставились на лекаря.
Гу Гуаньци усмехнулся: ─ Да никак не раскусил. Просто показалось подозрительным: с чего бы одинокому немощному старику-дворнику среди ночи таскаться за Хуэймином? Вот я и решил проверить наугад!
─ Ты... –
Багрянец гнева залил лицо лжестарика. ─ А если бы ты ошибся?! Если бы я и впрямь оказался безобидным стариком, случайно попавшимся под руку?
─ Мой меч послушен моей воле, – холодно бросил Гу Гуаньци. – Только вот... посмел бы ты испытать удачу?
─ И то верно! – старик шумно втянул воздух. – Подумать только, погореть на такой мелочи... Гу Гуаньци, хорош же ты, ты... –
Не договорив, он резко взмахнул рукавом, распыляя в лунном свете облако сероватой пыли прямо в лицо Гу Гуаньци, и собрался раствориться в темноте с помощью легкоатлетического прыжка.
Гу Гуаньци лениво повел рукой и щелкнул пальцем.
Стальной шарик со свистом сорвался с конгуса, разрезая ночной воздух со скоростью падающей звезды.
Старик судорожно выдернул из-за пояса короткий нож и попытался отбиться.
Звон металла разорвал тишину ночи.
Клинок тончайшей выделки разлетелся от удара вдребезги. Обломок со свистом взмыл ввысь, описывая круги, и со звоном брякнулся о черепицу. Не потеряв убойной силы, шарик на излете впился старику в правое плечо, брызнув фонтанчиком крови.
Дико взвыв, старик потерял равновесие и кубарем полетел с крыши, тяжело впечатавшись в пыльную земляную дорогу.
Прижав ладонь к ране, откуда толчками сочилась кровь, он попытался подняться на ноги.
Гу Гуаньци послал следом еще два шарика, точным попаданием запечатав его точки ци. Попытавшийся встать старик мгновенно обмяк, застыв в неудобной позе, лишенный возможности шевельнуться.
Почти в ту же секунду лицо Хуэймина исказилось от ужаса. Резко крутанувшись на месте, он бросился бежать к Павильону Вайрочаны.
Взгляд Фан Цуньсинь ожесточился. Резким движением правой руки она метнула копье – черная молния со свистом рассекла воздух.
─ Хруп! –
Древко вошло в спину Хуэймина и вышло из груди окровавленным наконечником, пригвоздив монаха к стене.
Хуэймин испустил предсмертный хрип, после чего, превозмогая адскую боль, запрокинул голову и издал пронзительный, визгливый крик.
Звук этот не имел ничего общего с человеческим голосом – дикий звериный рев далеко разнесся над обителью, заставив содрогнуться черепицу на крышах.
Эхо еще не затихло...
─ Бах! Бах! –
Дно обоих гробов внутри Павильона Вайрочаны разлетелось в щепки.
Тайники в днищах были пробиты изнутри, и две сероватые тени стремительно вырвались наружу, являя себя в лунном свете.
Перед ними предстали две человекоподобные фигуры с руками, ногами и туловищами, но напрочь лишенные лиц. Их головы были гладкими, словно сглаженными чьей-то рукой – ни глаз, ни бровей, ни носов, зияла лишь огромная черная пасть.
Те самые монстры, о которых рассказывал перепуганный послушник.
Одна тварь ринулась на Гу Гуаньци, вторая – на Фан Цуньсинь.
Гу Гуаньци крутанул в руке Меч Цюшуй, взметнув серебристый шлейф, и шагнул навстречу врагу, проносясь мимо монстра.
Там, где прошел клинок, сероватая голова взмыла ввысь, дважды перевернувшись в воздухе, и с глухим стуком покатилась по земле.
Обезглавленное туловище пробежало еще пару шагов и рухнуло лицом вниз. Его судорожно задергавшиеся конечности вскоре затихли окончательно.
Из обрубленной шеи толчками забил золотистый сок, странно переливающийся под луной и источающий мощный, прохладный аромат – запах чистого лекарственного отвара наполнил ночной воздух.
Не тратя времени даром, Гу Гуаньци развернулся, спеша на помощь Фан Цуньсинь, оставшейся без оружия.
Но в этот миг он замер: Фан Цуньсинь уже присела на корточки, ухватившись пальцами за края тяжелой каменной плитмостовой. Плита толщиной в пару дюймов весила не меньше четырех-пяти сотен цзиней, но девушка слитным движением мышц сорвала ее с места.
─ Взмывай! –
Издав глухой рык и вложив в движение всю силу поясницы и бедер, она взмахнула махиной, обрушивая плиту на бегущего монстра.
─ Бабах! –
Глухой удар сотряс землю. Плита пришлась точно по голове твари, впечатав ее в грунт. Камень раскололся на куски, во все стороны полетели каменные крошки и пыль.
Придащенный обломками монстр дернулся пару раз и затих. Золотистая жидкость медленно потекла из-под щелей, просачиваясь между кирпичами, и густой целебный аромат стал еще отчетливее.
Обе тваре повержены, и у Павильона Вайрочаны вновь воцарилась тишина.
Холодный лунный свет пал на лужи золотистой жидкости, отливая зловещим матовым блеском.

Комментарии

Загрузка...