Толстый даос рассудительно заметил: ─ Если бы мы смели открывать опорные пункты прямо на землях праведников, разве звались бы мы последователями Пути Демонов? Это означало бы, что мы способны одолеть весь праведный цзянху разом! А раз так, то праведниками стали бы мы сами! ─
Гу Гуаньци на мгновение остолбенел, сообразив, что в речах толстяка есть железная логика: победителем станет праведник, а проигравший окажется исчадием зла!
Фан Цуньсинь тут же перехватила инициативу: ─ А ну говори, отправлял ли кто-нибудь еще людей похитить меня? ─
Даос помотал головой: ─ Понятия не имею. Мне приказали захватить только тебя, о других отрядах мне ничего не ведомо. ─
Они с Гу Гуаньци переглянулись.
Затем Гу Гуаньци поодиночке допросил остальных уцелевших бандитов, но добился лишь того же ответа: простые пешки знали еще меньше толстого даоса.
В конце концов Гу Гуаньци и Фан Цуньсинь решили избавиться от пленных.
Наемные охранники отправились рыть могилы и закапывать тела.
─ Что думаешь делать дальше? ─ поинтересовался Гу Гуаньци.
Поразмыслив, Фан Цуньсинь ответила: ─ С рассветом отправлю в агентство срочное донесение, пусть известят главы крупнейших школ. Это Учение Небесного Дьявола пользуется дурной славой, едва они высунутся, весь цзянху ополчится против них. Переночуем поосторожнее, а чуть свет тронемся в путь, чтобы скорее доставить груз. ─
Гу Гуаньци кивнул.
Взглянув на него, девушка искренне произнесла: ─ Спасибо тебе, братец Гу. Не окажись тебя рядом, мне сегодня пришлось бы туго. ─
Он отмахнулся: ─ Брось, ты и сама бы справилась, я же видел, как двое твоих бойцов уже тайком вытаскивали нарукавные самострелы. ─
─ Всё равно всё было бы не так надежно. Банда подобралась сильная, без тебя мы бы натерпелись страху. Ах, братец Гу, до чего же ты силен! Те несколько ударов мечом... враги даже сообразить ничего не успели... ─
...
Тем временем в густом лесу, примыкавшем к лагерю охранников, на ветви высокого дерева стоял человек и безмолвно наблюдал за всем происходящим.
Это была женщина.
На ней было белоснежное платье, подол которого лениво колыхался от ночного ветерка. Длинные черные, как смоль, волосы рассыпались по плечам, отчего ее лицо казалось еще белее.
Рядом с ней стоял седовласый старик с чистой гладкой кожей лица, без единого намека на бороду, одетый в простое коричневое платье. На его губах блуждала легкая улыбка – то был слуга актрисы Мэй Жолянь из «Одиннадцати этажей» Цинъяна по имени Ю Сы, в миру известный как Четвертый господин.
─ Госпожа, тот юноша, что орудовал мечом – и есть Гу Гуаньци, ─ доложил старик.
─ Какая яростная техника меча, какое мастерство скрытого оружия, ─ промолвила женщина в белом. ─ Любого из этих навыков хватило бы для входа в «Одиннадцать этажей». Ван Чанфэн и Ван Эрси сгинули от его клинка и стрелы – смерть заслуженная! ─
Ю Сы тяжело вздохнул: ─ Впервые мы услышали о нем, когда он выручил Шэнь Цинцю на улице Фуфэн и разрушил наши планы. Уж тогда-то мы поняли, что парень непрост, но кто ж знал, что он настолько силен! В конце концов все наши труды пошли прахом из-за него. ─
Женщина пренебрежительно взмахнула рукавом: ─ Пустяки. Мой рецепт эликсира всё равно удался, а он лишь отсрочил момент триумфа. Теперь у меня есть шесть главных лекарственных заготовок, твои две тоже на подходе. Соберу девять воедино, завершу Божественную пилюлю – и тогда мне больше некого бояться. Вот тогда-то я спущусь в Цинъян за головой Янь Ванчуань, заодно прикончив и этого Гу Гуаньци. ─
Старик вздохнул: ─ Жаль только этих людишек из Учения Небесного Дьявола. Все как один мастера внутреннего боя, если бы удалось вытянуть из них жизненную ци, мои две пилюли уже были бы готовы. И всё из-за вмешательства Гу Гуаньци. Госпожа, этот парень какой-то заговоренный, мне кажется, он наш злой рок! ─
─ Брось ты свои глупости про злой рок, ─ оборвала его госпожа. ─ Просто сейчас я не в лучшей форме. Одолеть его, конечно, можно, но ценой, платить которую я не намерена. ─
Ю Сы покачал головой: ─ Я не раз видел Гу Гуаньци в деле. Меч у него всегда был отменный, но не хватало жажды крови, поэтому убойная сила хромала. Однако после стычки у Обители Цинфэн он закалил свой дух убивца, и теперь его фехтование – это подлинное искусство отнимать жизни. ─
Белоидольная женщина задумчиво кивнула: ─ Знаешь, а мне вдруг расхотелось его убивать. Куда интереснее было бы заставить его преклонить колени перед моим подолом! ─
Поразмыслив, старик спроил: ─ Раз так, то по обычаю Эскортного агентства Чжэньшань завтра они должны остановиться в храме Юньци. Мне просто отпустить их? ─
─ Да, пусть идут, ─ распорядилась женщина. ─ Натыкаться сейчас на Гу Гуаньци слишком рискованно. А ты займись теми двумя заготовками, я вернусь за ними точно в срок. ─
С этими словами она легко оттолкнулась ночным ветром от ветки и заскользила меж стволов, исчезнув во мгле в мгновение ока.
Ю Сы бесшумно спрыгнул на землю. В этот момент из глубжележащей чащи на дорогу выскользнули две стремительные тени.
То были человекоподобные монстры: руки, ноги, головы – всё при них, но лица лишены человеческих черт. Серо-белая кожа казалась разбухшей от долгого пребывания в воде и морщинами обтягивала голые кости.
У них не было ни носа, ни глаз, а лица являли собой гладкую, словно стертую поверхность, которую рассекала лишь одна деталь – пасть, протянутая от уха до уха. Губ у тварей не было, обнажая ряды острых, как иглы, белых зубов и сине-багровые десны.

Комментарии

Загрузка...