Поймав на себе пристальный взгляд Фан Цуньсинь, Гу Гуаньци почувствовал себя не в своей тарелке. Он легко кашлянул и, сложив руки, произнес: ─ Старшая барышня Фан!
Опомнившись, Фан Цуньсинь глубоко вздохнула, приложила руки в приветственном жесте и промолвила: ─ Простите, великий мастер Гу! Никак не ожидала увидеть вас. Застигнутая врасплох, я повела себя излишне бестактно, прошу извинить!
Гу Гуаньци мягко улыбнулся: ─ Старшая барышня Фан излишне вежлива.
Лишь после этого девушка неторопливо опустилась на стул и, не удержавшись, украдкой бросила на Гу Гуаньци еще один взгляд, после чего обратилась к Ядовитому Бессмертному: ─ Не знаю, по какому важному делу старый учитель Янь и уважаемый гость пожаловали сегодня?
Ядовитый Бессмертный многозначительно оглядел Фан Цуньсинь, развалился в кресле со старорежимным видом и, тыкнув пальцем в Гу Гуаньци, объявил: ─ Я привел этого паренька на смотрины, собираюсь сперва переговорить с твоим батюшкой...
─ Ах! – вырвалось у ошеломленной Фан Цуньсинь, чье сердце пропустило удар.
«Неужели смотрины со мной?!»
Она поспешно забормотала: ─ Старейшина Янь, отца нет дома...
Ядовитый Бессмертный отмахнулся: ─ Раз отца нет, ты здесь за него.
Дыхание Фан Цуньсинь участилось, а грудь заволновалась отхлынувшей волной восторга: «И впрямь со мной?! Неужели и я могу претендовать на смотрины с Гу Гуаньци?»
Сердце готово было выпрыгнуть из груди. В ее взгляде, устремленном на Гу Гуаньци, смешались трепет и надежда; задержав глаза на его лице на долю секунды, она тут же отвела их, чувствуя, как горят мочки ушей.
─ У... у великого мастера Гу есть какие-то особые требования к невесте?
Гу Гуаньци на мгновение растерялся, не ожидав столь прямого вопроса, но всё же вежливо ответил: ─ Особых требований нет, лишь бы ладили друг с другом...
В этот самый момент в голове Гу Гуаньци раздался привычный электронный звон...
[Обнаружено начало события смотров]
[Объект смотров – Фан Цуньсинь]
[Уровень оценки – две звезды]
[Награда за смотрины: Мелодия песчаных волн и прибоя максимального уровня]
[Смотрины начались, просим игрока успешно завершить их для получения награды]
Гу Гуаньци мысленно изумился.
Объект смотров? Фан Цуньсинь?
Исподлобья взглянув на девушку, он внезапно прозрел – похоже, та попросту неверно истолковала ситуацию.
Однако прерывать ее на полуслове и выставлять дурочкой не стоило – вышло бы неловко, – и он решил аккуратно вернуть разговор в нужное русло.
Впрочем, системная награда оказалась великолепной. Мелодия песчаных волн и прибоя, наряду с Божественными перстами, являлась тайным искусством Восточного Еретика Хуан Яоши с Острова Персиковых Цветков: игра на бамбуковой флейте ранила душу звуком, мутила разум ладом и поражала ци через мелодию, воссоздавая перемены морского прилива и скрывая в себе законы пяти элементов и восьми триграмм, сочетая в себе изящество искусства и смертоносную мощь. Вплетая звуки флейты во внутреннюю энергию, мастер мог расстраивать чужой разум и подтачивать ци – поистине тончайший метод звукового нападения.
...
Откашлявшись мысленно, Гу Гуаньци вновь глянул на Фан Цуньсинь и едва удержался от смеха – эта барышня явно оказалась не совсем в ладах с логикой.
Не замечая никакой неловкости, Фан Цуньсинь продолжила расспросы: ─ Сколько лет великому мастеру Гу?
─ Двадцать.
─ А кто из родных остался дома?
─ Из близких никого, живу один.
Фан Цуньсинь тщательно запечатлела слова в памяти, уголком рта едва заметно
улыбнувшись, и уже собралась задать следующий вопрос, как Ядовитый Бессмертный запрыгнул на стул, присел на корточки и замахал руками: ─ Всё, хватит, девочка Цунсинь, не допытывайся. На эти вопросы твой дядинька сам ответит.
─ Дядинька? – моргнула озадаченная Фан Цуньсинь.
Лукаво ухмыляясь, старик пояснил: ─ Твой дядя Янь Сыхай просил меня подыскать достойного молодца в мужья его дочери Цайвэй, и Гу Гуаньци подходит как нельзя лучше. Только вот у меня нет времени ехать в школу Наньшань, так что я завернул к вам в агентство – пусть снаградят проводника для него, да заодно думал передать весточку твоему отцу, чтобы тот черкнул пару строк для дяди. Раз отца нет – бог с ним, выдели-ка ты ему проводника, да поживее!
Лицо Фан Цуньсинь мгновенно вспыхнуло от жгучего стыда. На сердце словно вылили ушат ледяной воды, оставив лишь горькое разочарование.
─ Вот... вот оно как? – выдавила она. ─ Моя сестрица Цайвэй – девушка изнеженная, ученая, чистая душой, сущий ангел. Великий мастер Гу непременно оценит ее по достоинству, а проводника мы, разумеется, выделим...
В этот момент в сознании Гу Гуаньци вновь прозвучал голос системы:
[Смотрины завершены]
[Награда: Мелодия песчаных волн и прибоя максимального уровня выдана]
[Забрать награду?]
...
Мысленно Гу Гуаньци отдал приказ: «Забрать».
В тот же миг поток сокровенных музыкальных таинств хлынул в его сознание. Тончайшие грани Мелодии песчаных волн и прибоя – как вплетать внутреннюю силу в свирель, как разить звуком вражеский дух, как сбивать потоки чужой ци – разлились волнами по голове, впечатываясь в самую душу, словно выжженные на камне печатью.
Мгновение – и это звуковое искусство достигло предельной, абсолютной вершины совершенства.
...
Тем временем Фан Цуньсинь, продолжая разговор, вновь украдкой зыркнула на Гу Гуаньци, и в ее груди снова зашевелилось упрямство. Чуть прикусив губу, она произнесла: ─ Впрочем, искать проводника на стороне не нужно. Завтра я сама отправлюсь с грузом в округ Лишань и буду проезжать через уезд Чжэньу. Если великий мастер Гу не гнушается попутчиков, не соизволит ли составить мне компанию?
И тут в голове Гу Гуаньци снова звякнуло...
[Обнаружено приглашение объекта смотров, доступно ответное расширенное событие]
[Принять?]
Гу Гуаньци мысленно выбрал: «Принять».
Система откликнулась незамедлительно:
[Объект смотров – Фан Цуньсинь]
[Уровень оценки – две звезды]
[Награда за смотрины: Искусство Пурпурной Зари максимального уровня]
[Расширенное событие начато, просим игрока добросовестно завершить его, после чего получить награду]
Гу Гуаньци радостно улыбнулся про себя.
Искусство Пурпурной Зари – непревзойденное сокровище школы Хуашань, именуемое не иначе как «первое из девяти искусств Хуашань». На начальных этапах оно кажется еле заметным, мягким словно облачная дымка, но стоит накопить мощь – и его упругая сила становится сокрушительной, сметающей все на своем пути подобно лавине.
Овладей он этой техникой, его внутренняя энергия поднимется на ступень выше, ибо качество Пурпурной Зари многократно превосходит нынешнее Усилие Сохранения Истоков.
...
Собравшись с мыслями, Гу Гуаньци взглянул на Фан Цуньсинь и кивнул: ─ Хорошо, завтра я зайду за старшей барышней Фан. Эм... во сколько обойдется плата за сопровождение?
Лицо Фан Цуньсинь озарилось радостью, она замахала руками: ─ Пустяковое дело, о каких деньгах речь! Пусть великий мастер Гу прибудет пораньше, выступаем в час сы.
─ Договорились!
Ядовитый Бессмертный переводил лукавый взгляд с Гу Гуаньци на Фан Цуньсинь, пряча торжествующую ухмылку.
...
Обговорив завтрашний отъезд, Гу Гуаньци и Ядовитый Бессмертный покинули Эскортное агентство Чжэньшань.
Впрочем, домой Гуаньци не спешил – вместо этого он заглянул на торговую улицу и приобрел нефритовую флейту.
Раз уж в его руках оказалась Мелодия песчаных волн и прибоя максимального уровня, грех было не обзавестись подходящим музыкальным инструментом.

Комментарии

Загрузка...