Линь Яньэр представила Шэнь Цинцю, щебеча: ─ Молодой господин Гу, это моя задушевная подруга Шэнь Цинцю, сестрица Шэнь. Вы, возможно, слышали о ней: она – сотник Люшаньмэнь в округе Цинъян. Мы с ней заранее условились сегодня погулять вместе, но так вышло, что время совпало, и я пригласила ее составить нам компанию. Прошу вас меня извинить, молодой господин Гу!
Гу Гуаньци на мгновение растерялся. Ещё когда он только увидел Шэнь Цинцю, ему показалось, что эта женщина не так проста, но он никак не ожидал, что *настолько*.
Хоть сам он и не принадлежал к людям цзянху, всё же до него доходили слухи об этой женщине-сотнике по имени Шэнь Цинцю, что наводила страх на мир и праведников, и злодеев.
Шэнь Цинцю состояла в рядах Люшаньмэнь округа Цинъян и издавна носила прозвище Багроволицая Богиня Сыска. В свои двадцать пять-двадцать шесть лет она уже дослужилась до чина сотника шестого ранга с понижением и пользовалась огромной славой в окололитературных и бандитских кругах Цинъяна. Ее быстрый клинок заставлял трепетать бесчисленных преступников, и она по праву считалась мастером высшего класса, чье имя гремело на весь округ.
─ Какая неожиданность, госпожа сотник, наслышан о вас! ─ Гу Гуаньци торопливо сложил руки в приветственном жесте. ─ Что ж, мисс Линь, прошу входить. И вы, госпожа сотник... тоже прошу.
На лице Шэнь Цинцю мелькнуло смущение. Чужие смотрины вслепую – и вдруг она собственной персоной в роли третьей лишней; право слово, выглядело это нелепо.
На самом деле идти сюда ей совсем не хотелось, но она попросту не смогла противостоять мольбам Линь Яньэр.
Всё дело было в том, что Линь Яньэр вовсе не горела желанием устраивать свою личную жизнь. В мужья она себе выбирала исключительно искусного в боевых искусствах благородного рыцаря-цзянху, а вовсе не какого-то заурядного, ничем не примечательного лекаря.
Однако дед Линь обладал в доме непререкаемым авторитетом, его слово было законом, и совладать с его волей Линь Яньэр была не в силах. А старейшина семьи уперся рогáми и во что бы то ни стало решил выдать внучку за этого лекаря Гу. Желая создать обоим условия для уединения, он даже запретил кому-либо из домашних их сопровождать.
Линь Яньэр намеревалась объясниться с Гу Гуаньци напрямую, но в то же время опасалась, что этот незнакомый жених станет докучать ей бесконечными преследованиями. Именно поэтому она и увязалась за Шэнь Цинцю, надеясь припугнуть кавалера и заранее отбить у него охоту к приставаниям.
Шэнь Цинцю прекрасно понимала, что люди собрались на вполне благопристойные смотрины, а вовсе не разбойничать. Её появление здесь выглядело верхом бестактности, и любой человек, обладай он хоть каплей сообразительности, давно бы ретировался и подождал на улице. И всё же она пересилила себя, сжала кулаки и произнесла: ─ Прошу прощения за беспокойство.
Гу Гуаньци слегка отступил в сторону, приглашая обеих гостьй пройти, после чего крикнул мальчику на побегушках, ожидавшему в коридоре: ─ Братец, будь добр, неси угощение!
─ Не нужно никакого угощения! ─
Поспешно вмешалась Линь Яньэр. ─ Молодой господин Гу, давайте обойдемся без еды, перейдем сразу к делу. Вы и сами видите: у нас с сестрицей Цинцю назначена встреча, так что давайте покороче,детка, идет?
Гу Гуаньци слегка опешил. Стоило ему услышать эти слова, как в груди тотчас зародилось понимание: похоже, сегодняшним смотринам суждено завершиться, толком не начавшись.
Впрочем, близко к сердцу он это не принял. В конце концов, дело молодое: он вполне мог не прийтись по вкусу барышне, равно как и она ему – обычное, в общем-то, дело.
Он поднял чайник, разлил напиток по пиалам для Шэнь Цинцю и Линь Яньэр и промолвил: ─ Мисс Линь, слушаю вас...
В тот самый момент в голове Гу Гуаньци внезапно раздался механический звон:
[Обнаружено, что игрок начал смотрины, Система свиданий вслепую официально активирована]
...
[Обнаружена цель для свидания – Линь Яньэр]
[Уровень оценки – одна звезда]
[Награда за свидание: Внутренний Искус Хуашань на максимальном уровне]
[Мероприятие началось, просим игрока подойти к делу со всей серьезностью, награда будет выдана по завершении]
...
Одновременно с этим сознание Гу Гуаньци наполнилось потоком информации.
Система свиданий вслепую, исходя из самого названия, приносила награды за встречи с потенциальными невестами, причем ценность даров напрямую зависела от статуса и уровня самой девицы.
Система давала комплексную оценку на основе боевых навыков, происхождения, влияния, внешности, способностей и манер пассии, и чем выше был её ранг, тем щедрее оказывался приз.
На данный момент Линь Яньэр получила от системы лишь начальную, первую звезду, а в качестве награды полагалось Усилие Сохранения Истоков – одна из девяти великих техник Школы Хуашань, воспетых в предании «Ода об удалом мечнике».
Сия методика базировалась на принципе «хранения истоков и обретения цельности» и славилась исключительной практичностью: она давала устойчивую, несгораемую внутреннюю энергию и позволяла с легкостью переходить от глухой обороны к контратакам.
Больше всего Гу Гуаньци радовало то, что награда не просто дарила некий навык – она мгновенно возводила его на предельный уровень, избавляя от необходимости долгих тренировок и сразу выводя мастера на грань совершенства.
...
Сквозь пелену мыслей Гу Гуаньци мгновенно вернулся в реальность.
Линь Яньэр, сжав пальцами чашку, неторопливо заговорила: ─ Молодой господин Гу, прежде всего позвольте принести вам извинения. Боюсь, сегодня я заставила вас попусту тратить время и впустую гонять коней, и я искренне раскаиваюсь.
Дело вовсе не в том, что вы чем-то плохи. Вы хороши собой, изящны и обходительны, да к тому же искусный лекарь – пара из нас вышла бы более чем достойная. Просто с малых лет я бредила цзянху, и идеалом моего сердца всегда был отважный герой, владеющий смертоносным оружием, защищающий слабых и карающий злодеев. Так что... простите меня.
Гу Гуаньци с легкой улыбкой ответил: ─ Девушке Линь не за чем извиняться. Судя по вашим словам, я действительно не подхожу под ваш идеал, так что это скорее я позволил себе излишнюю вольность.
─ О нет, нет, нет, ─ поспешно запротестовала Линь Яньэр. ─ Вы абсолютно ни при чем, я изначально не должна была отнимать ваше время. Просто дедушкины слова в нашем доме некому оспорить, вот я и была вынуждена согласиться на сегодняшнюю встречу, заставив вас ехать впустую. Безумно перед вами виновата.
Гу Гуаньци успокоил ее: ─ Я всё понимаю. Не переживайте: когда старейшина Линь спросит меня, я отвечу, что характерами мы не сошлись, и в обиду вас не дам.
─ Огромное вам спасибо! ─
Линь Яньэр с глубокой благодарностью поднялась со стула, отвесила поклон и произнесла: ─ Молодой господин Гу, вы поистине благородный и рассудительный человек. Мне даже стыдно перед вами – вы так добры, а я еще позволила себе судить о вас сдвоенной меркой... Ах, у вас непременно появится та единственная, что заслуживает вашего счастья!
─ Ваши бы слова да мне в уши, ─ улыбнулся Гу Гуаньци.
─ Тогда я позволю себе откланяться. Спасибо вам, молодой господин Гу! ─ Линь Яньэр грациозно присела в реверансе.
Наблюдавшая за этой сценой со стороны Шэнь Цинцю тихонько выдохнула. На самом деле она тоже опасалась, что Гу Гуаньци начнет назойливо цепляться – давить служебным положением ей не хотелось, но и позволить, чтобы подруга связала жизнь с нелюбимым человеком, она тоже не могла.
В этот самый миг в голове Гу Гуаньци прозвучал оповещающий глас системы:
[Мероприятие завершено]
[Награда: Внутренний Искус Хуашань на максимальном уровне выдана]
[Желаете забрать награду?]
В груди Гу Гуаньци шевельнулось предвкушение, однако забирать дар прямо сейчас он не стал, опасаясь, что сиюминутное получение спровоцирует какие-нибудь неестественные спецэффекты.
Он бросил взгляд на уже собиравшихся уходить Линь Яньэр и Шэнь Цинцю, и в его голове молниеносно родилась одна идея.
Внешностью Шэнь Цинцю ничуть не уступала Линь Яньэр, а вот боевым искусством и влиянием превосходила ее на голову, а то и на две. Если бы удалось сделать объектом смотрин её, приобретенная награда наверняка оказалась бы грандиозной.
Не откладывая в долгий ящик, он поспешно окликнул их: ─ Две госпожи, прошу погодите!
И Линь Яньэр, и Шэнь Цинцю слегка вздрогнули и переглянулись; в глазах обеих читалось одно и то же подозрение:
Неужто передумал?
Сердце Линь Яньэр подпрыгнуло к самому горлу. Она резко обернулась и с заметным волнением спросила: ─ Молодой господин Гу, в чем дело? У вас остались еще какие-то вопросы?
Гу Гуаньци посмотрел на Шэнь Цинцю и произнес: ─ Насколько мне известно, госпожа сотник тоже до сих пор не замужем!
Шэнь Цинцю остолбенела.
Линь Яньэр же и вовсе округлила глаза от изумления и выдала срывающимся голосом: ─ Молодой господин Гу, вы?! Вы... неужто положили глаз на сестрицу Цинцю?!
Гу Гуаньци слегка усмехнулся: ─ Прекрасные девы достойны внимания благородных мужей. Быть может, я и не соответствую идеалу мисс Линь, но вполне способен подойти под запросы госпожи сотника.
С этими словами он вновь повернулся к Шэнь Цинцю и задал вопрос предельно серьезным тоном: ─ Не соизволите ли вы, госпожа сотник, поведать о своих требованиях к будущему избраннику?
Шэнь Цинцю никак не ожидала от Гу Гуаньци подобного маневра. С секунду пробыв в оцепенении, она пришла в себя, махнула рукой и бросила: ─ И не думайте, молодой господин Гу, вы моим критериям не отвечаете!
На это Гу Гуаньци мягко заметил: ─ Не познакомившись поближе, как госпожа сотник может утверждать наверняка?
Он смотрел на Шэнь Цинцю, охваченный потаенным трепетом.
Ведь, согласно установкам системы, стоило женщине признать факт свидания, как механизм тут же фиксировал начало мероприятия. Ждал он вовсе не того, что Шэнь Цинцю им очаруется – ему требовалось лишь, чтобы она прошла через формальную процедуру смотрин.
Глядя на невозмутимого Гу Гуаньци, Шэнь Цинцю изначально не горела желанием продолжать этот фарс, но при мысли о том, что сегодня они пришли с Линь Яньэр лишь затем, чтобы оградить подругу от навязчивого кавалера, а на деле этот самый Гу Гуаньци оказался неизменно вежлив, тактичен и разумен...
Её тут же царапнуло чувство вины: человек искренне пришел на смотрины, а с ним обошлись столь сурово.
Поколебавшись мгновение и поддавшись укорам совести, она решила не уходить с концами, а дать мужчине формальный шанс на отступление и обронила: ─ Ну хорошо. Почему бы молодому господину Гу для начала не рассказать о себе?
В то же мгновение в голове Гу Гуаньци раздался серебристый сигнал:
[Обнаружено, что игрок начал смотрины]
...
[Обнаружена цель для свидания – Шэнь Цинцю]
[Уровень оценки – три звезды]
[Награда за свидание: Девять мечей Дугу на максимальном уровне]
[Мероприятие началось, просим игрока подойти к делу со всей серьезностью, награда будет выдана по завершении]

Комментарии

Загрузка...