......
Лу Ди стоял на месте.
И тоном человека, предвкушающего начало интересного представления, произнес: ─ Что ж, разминка окончена.
Духовная Цзи скользнула по ладони Цао Юйтама – он шел напролом, используя технику ближнего боя, где проворство удивительным образом сочеталось с сокрушительной мощью.
Лу Ди небрежно увернулся, отклонив голову, его движения были грациозны, а поза непрерывно менялась.
Он чувствовал, как духовная энергия внутри его тела и вокруг него стремительно приходит в беспорядок.
И с похвалой в голосе отметил: ─ Ладонь, разрывающая Цзи... А ведь этот «разрыв» и впрямь наполнен смыслом.
Заметив, что парень ни капли не пострадал от воздействия его техники, Цао Юйтам не мог в это поверить: ─ Почему ты в порядке?!
Это было секретное искусство семьи Цао – Ладонь, разрывающая Цзи.
Тот, кого поражал этот удар, лишался возможности циркулировать духовную Цзи внутри себя, его меридианы закупоривались, и в конце концов запертая энергия скапливалась в одной точке, разрывая тело изнутри.
Даже если прямого удара не последовало, стоило лишь сойтись с мастером этой техники в бою, как его уникальный способ управления энергией начинал возмущать окружающую духовную Цзи и заставлял собственные потоки метаться, сковывая движения, блокируя циркуляцию и неизбежно приводя к роковому исходу.
Циркуляция духовной Цзи походила на одностороннее движение: в норме энергия в теле движется упорядоченно и спокойно.
Но потревоженная Ладонью, разрывающей Цзи, она превращалась во встречный поток, застревала посередине дороги или внезапно меняла полосу, врезаясь в барьеры спереди и сзади – при таком раскладе авария была неизбежна.
Что же до Лу Ди, то на него всё это не произвело никакого впечатления.
─ Твоя Ладонь, разрывающая Цзи – всего лишь поверхностное понимание энергии. Возмущая духовную Цзи, ты добиваешься лишь того, чтобы противник не мог ею управлять, и в итоге наносишь удар.
─ Хоть моя ступень и ниже твоей, но твое понимание духовной Цзи не тянет и на одну десятитысячную от моего.
Какая наглость!
Какая неслыханная дерзость!
Какой-то мальчишка едва перешагнул двадцатилетний рубеж, а рассуждает тут о понимании духовной Цзи!
И как он посмел заявить, что обладатель восьмого уровня Linghai смыслит в этом меньше, чем какой-то сопляк со второго!
Цао Юйтам уже раскрыл было рот, чтобы ответить, но вдруг сообразил, что что-то здесь не так!
Из-за многолетней практики Ладони, разрывающей Цзи и Свай, Охотящихся на Духов, он обладал исключительной чувствительностью к малейшим колебаниям природной энергии.
Вслушиваясь в происходящее, Цао Юйтам с ужасом обнаружил, что духовная энергия, кружившая вокруг Лу Ди... почему-то подозрительно напоминала то состояние естественного притяжения энергии, какое возникает при Единстве Человека и Неба!
Обычно, чтобы направить духовную Цзи в меридианы и заставить её течь внутри тела, Qi Refiner должен её втягивать – черпать крупицы из окружающего пространства.
Но при Единстве Человека и Неба всё обстоит иначе.
Практикующему достаточно лишь приоткрыть заслонки меридианов, и духовная Цзи сама устремляется внутрь, подчиняясь воле.
Сколько вольётся – зависит лишь от того, какую нагрузку способны выдержать каналы.
─ Единство Человека и Неба?! Да как такое возможно... Разве это состояние не... Почему ты...
Глядя на непринужденную походку Лу Ди и слушая его спокойную болтовню, Цао Юйтам чувствовал себя так, будто бредит наяву. Всё происходило слишком сюрреалистично, руша до самого основания его картину мира.
На это Лу Ди ответил со свойственной ему простотой.
─ Прошу прощения, открыл и забыл закрыть.
Цао Юйтам опешил: ─ Чего?
Он совершенно ничего не понял.
─ Ладно, глава Цао, твое выступление меня в целом удовлетворило, а теперь давайте перейдем к делу.
Лу Ди поднял руку выше головы и резко щелкнул пальцами.
Тс-с.
В один миг небо и земля перевернулись, краски поблекли, нахлынуло невыразимое, давящее ощущение, и перед глазами раскинулся мрачный, опустошенный мир.
─ Слияние Призрачных Доменов?!
Завопил Цао Юйтам, и в этот момент его душа рухнула в пропасть.
Разве это по силам обычному человеку? Как смертный может сотворить Слияние Призрачных Доменов?
Единство Человека и Неба в сочетании со Слиянием Призрачных Доменов.
Нет, такое человеку точно не под силу: ─ Лу Ди, ты чудовище! Ты же чудовище, признайся, ты ведь не человек!
В эту секунду он отдал бы всё на свете, лишь бы Лу Ди с зловещим смешком подтвердил его догадку: мол, угадал, мол, именно так. На это Цао Юйтам еще смог бы закрыть глаза.
Но ответом ему был лишь шум дождя.
Лу Ди и не думал ему отвечать – этот старик явно тронулся умом. С чего бы живому человеку быть чудовищем?
Впрочем, надо признать, даже сам Лу Ди находил, что искусство Кровавого Шторма до ужаса напоминает Слияние Призрачных Доменов, особенно учитывая, что всего несколько дней назад ему довелось столкнуться с ним лицом к лицу.
Разница была лишь в том, что Лу Ди точно знал: он – человек, а Фан Ду – призрак.
А значит, это определенно не Слияние Призрачных Доменов!
Одна кроваво-красная капля сорвалась с неба и угодила прямо в лоб Цао Юйтаму.
Он даже не успел её коснуться, как кожу прожгло адской болью – плоть начала плавиться, обнажая впадины костей.
Следом с небес хлынули бесчисленные кровавые капли, сплошной плотной завесой лишая всякой надежды на укрытие.
Цао Юйтама окатило с головы до ног.
─ А-а-а!.. А-а-а!.. Выходи!.. Выходи же, Лу Ди!.. Покажись мне, чудовище!.. Какая трусость, прятаться и исподтишка наносить удары, выходи!..
Дождь разъедал плоть на теле, смывая куски тающей кожи.
Цао Юйтаму негде было спрятаться, некуда бежать.
Сгорая от боли, он собрал остатки духовной Цзи и принялся вслепую палить во все стороны, сокрушая всё вокруг.
Кровавый дождь застилал глаза, и в какой-то момент Цао Юйтаму показалось, будто сквозь пелену воды проступают чьи-то смутные силуэты, приближающиеся издалека. От этой жуткой, давящей атмосферы кровь стыла в жилах.
Редко какой Qi Refiner боится призраков, но в подобной ситуации страх охватил бы каждого.
Это было куда страшнее и удушливее любой нечисти.
Быть может, отчаявшаяся психика дала обратный ход.
Забыв о ранах, Цао Юйтам утер лицо с дождевой водой, содрав вместе с ней половину кожи со щеки, и бросился прямо на силуэты в пелене дождя.
─ Ха-ха-ха-ха, Лу Ди, ты всё же чудовище! Ты демон, ты настоящий призрак! Я убью тебя, я убью тебя!..
Его стремительный бег внезапно замедлился.
Шаги стали шаткими: поднял ногу, опустил, тело просело наполовину, снова шаг, снова опуск – и он стал еще ниже.
Он оглянулся назад, а затем опустил взгляд.
Оказалось, что пока он мчался сквозь ливень, его ноги растворились в лужах кровавой дождевой воды под ногами.
Когда нижняя часть тела исчезла окончательно, Цао Юйтам рухнул перед самым Лу Ди.
Он запрокинул голову – от лица остались лишь голые кости, зубы выпадали один за другим, и он пробормотал сквозь зубы свои последние слова: ─ Я поймал тебя...
Лу Ди нажал кнопку паузы на таймере в телефоне.
Ветер утих, дождь прекратился, все аномалии рассеялись.
Покачав головой, он произнес: ─ Пять секунд и тридцать три сотые.
─ Кровавый Шторм, а ты продержался под дождем всего пять секунд и тридцать три сотые. Я возлагал на тебя такие надежды, а ты сдулся за пять секунд с небольшим... Я ведь даже «кровавый ветер» не задействовал, а ты...
Лу Ди впервые после поединка чувствовал себя столь озадаченным.
─ Начинаю серьезно сомневаться, а не разбавленный ли у тебя этот восьмой уровень Linghai.
Глядя на то, что осталось от Цао Юйтама – лишь обрубок туловища, да и тот изуродованный до неузнаваемости, – он впервые нарушил собственное слово.
Похоже, эти восемь сегментов разделывать уже не придется.
По правде говоря, эффектом искусства Кровавого Шторма он остался вполне доволен, если не считать того, что расход энергии оказался чуточку великоват: каждая капля дождя создавалась из его собственной духовной Цзи, и затягивать бой Лу Ди не мог. Поддерживая Кровавый Шторм исключительно за счет внутренних резервов, он смог бы продержаться максимум день.
Лу Ди повернулся и бросил взгляд вглубь поместья семьи Цао.
─ Разве в романах не пишут, что в каждом влиятельном клане обязательно прячется какой-нибудь старый монстр? Стоит семье столкнуться с кризисом, как этот старец тут же выходит на сцену. Почему же тут до сих пор тихо?

Комментарии

Загрузка...