......
Переулок Цаоцзя в районе Баофань, да и во всем Юньхае, считался одним из лучших мест антикварной торговли.
Разумеется, лишь на первый взгляд.
Испокон веков на изнанке бизнеса переулка Цаоцзя находилось абсолютно всё – от диких таёжных товаров до погребальной утвари.
Именно поэтому Цао Ин некогда и заслужил громкий титул среди сокровищеискателей-бебао.
Происхождение из переулка Цаоцзя, фамилия Цао, да еще и внесенное в родовой свиток имя – всё это само по себе служило золотой вывеской. Добавьте к этому его собственные незаурядные способности и живой ум – вот и сложились нынешняя сила и положение.
Вернувшись на сей раз из глубин гор,
он преследовал две главные цели: во-первых, отбить то, что принадлежало ему по праву, а во-вторых, поднять переулок Цаоцзя на новый уровень, сделав его влиятельнее и обеспечив себе безопасную выгоду.
Однако за какую бы сторону ни брался Цао Ин, на словах всё звучало просто, а на деле оказывалось куда сложнее.
Много лет назад он предпочел покинуть переулок Цаоцзя. С той самой минуты, хотя имя его и оставалось в родословной книге клана, семья давно отреклась от такого потомка.
Теперь же, пожелай он вернуться, ему предстояло заново заслужить признание сородичей.
Главным препятствием на этом пути являлся его ровесник из второй ветви клана Цао, он же нынешний молодой глава рода – человек из клана Цао Юаня.
С какой стати тем соглашаться на его возвращение, чтобы он мог воскурить благовония перед предками и вновь ступить под своды родового алтаря?
Разве не наживать себе лишних проблем на пустом месте?
Изначально Цао Ин планировал заручиться поддержкой местных сил района Баофань или иных группировок практикующих Юньхая, а затем, опираясь на собственную команду, открыто и честно померяться силами с Цао Юанем.
Но после появления Лу Ди и осознания того, какая мощь стоит за спиной Цао Юаня,
Цао Ин внезапно прозрел.
Отчего это Цао Юань сейчас ведет себя столь нагло и дерзко? Да всё потому, что за его спиной маячат грозные покровители!
Один – старый следователь Bureau 749, прежде пропавший без вести и считавшийся мертвым, а затем триумфально вернувшийся как раз после ухода Цао Ин.
Вторая – женщина, уехавшая за границу на десяток с лишним лет и недавно объявившаяся вновь, да еще и притащившая с собой зарубежные финансовые круги, чтобы обосноваться в Юньхае.
Эти двое со своей стороны подпитывали Цао Юаня деньгами и влиянием.
А что же Цао Ин? Если не считать его самого, за душой – ни гроша. Отец не любил, мать умерла; будучи наследником старшей ветви, он в конце концов оказался зажат со всех сторон и был вынужден бежать в дикие горы, промышляя ремеслом бебао.
Нынешний он в плане связей и влияния, пожалуй, уступал Цао Юаню, но вот в финансовом отношении ни капли не тушевался.
Ну и что с того, что у Цао Юаня матушка – обладательница несметных богатств?
«Раз твой брат крут, так я просто найду кого-нибудь покруче него», – мелькнула у него в голове мысль, и он принялся обдумывать ее во всех деталях.
Хорошо еще, что Лу Ди не ведал о подобных замыслах. Узнай он об этом, то наверняка ответил бы Цао Ин безо всяких обиняков:
«Да о чем тут говорить! Ты платишь ресурсами – я делаю работу. Плевать мне, кто там его брат или отец; пока Небесные сокровища и земные материалы поступают вовремя, я и самого Нефритового Владыку обратно запру».
Разумеется, с той оговоркой, что этот самый брат Цао Юаня не окажется до умопомрачения непобедимым.
Между тем наступил вечер.
Пришло время для обычной активности Лу Ди.
Вернувшись из Общества Пяти Внутренностей, он сладко проспал до девяти часов вечера.
Поднявшись с постели и потягиваясь, он услышал, как по всему телу заунывно и громко затрещали суставы.
Лу Ди машинально потянулся за телефоном, разблокировал экран и обнаружил вечернее сообщение от приложения Bureau 749.
В нем говорилось, что зачистка жилого комплекса Динхао полностью завершена. Поскольку он расправился со Слиянием Призрачных Доменов быстро и чисто, предотвратив угрозу массовой гибели мирных жителей, высшее руководство решило наградить его ста пятьюдесятью очками вклада и двумя миллионами наличными.
Для Лу Ди это определенно были великолепные новости.
Деньги его волновали мало – у него и так еще водилась приличная сумма, а вот очки вклада – совсем другое дело.
Эти сто пятьдесят в копилку к прежним давали в сумме больше двух сотен, и теперь Лу Ди наконец-то мог позволить себе обмен редких сокровищ. Глядя на то, как неумолими приближается праздник Призраков, ему требовалось ускорить шаг и укрепить собственные силы, чтобы быть готовым к любым неожиданным происшествиям.
Он открыл раздел обмена в приложении 749.
Пестрящие разнообразием диковинные сокровища и ценные материалы буквально рябили в глазах.
[разорванные почки Будды]
[Цена: восемьдесят очков вклада за порцию]
[Каменный Будда обретает дух, обращая камень в плоть и зарождая живую ци; годится как для пробуждения духа и открытия отверстий, так и для концентрации фармакологической мощи с целью расширения моря духов]
Деньги водятся – беру. Попробую на вкус, оценю, что это за зверь такой.
[песок опавшего духа]
[Цена: семьдесят очков вклада за порцию]
[Уникальный продукт формации Поглощения Облаков из Удела Сидящего Духа; может применяться наружно для укрепления плоти или приниматься внутрь для расширения моря духов]
Деньги водятся – беру. Попробую на вкус, оценю, что это за зверь такой.
[роса полнолуния]
[Цена: восемьдесят очков вклада за порцию]
[Собранная по тайным методикам эссенция лунного сияния в ночь полнолуния; очищает душу, а главное – служит для расширения моря духов]
Взглянув на остаток баланса, он понял, что тот сильно похудел, но средств всё еще хватало. Лу Ди сжал зубы: копить да откладывать – хуже, чем потратить и съесть. Беру! Попробую на вкус, оценю, что это за зверь такой.
Следом за нажатием кнопки оплаты
баланс Лу Ди мгновенно обнулился.
Как же жалко кровно заработанные! Теперь всё улетело подчистую: десятка очков вклада, выданных при вступлении в 749, двадцатки за Черную Старуху, пятидесятки за огненного трупа-оборотня и ста пятидесяти за недавнее Слияние Призрачных Доменов – словом, все двести тридцать очков испарились!
«Надеюсь, эффективность лекарства меня не разочарует!»
Вскоре курьерская служба 749 доставила по назначению небольшой картонный ящик.
Внутри коробки лежали одна коробочка и два пузырька, все совсем миниатюрные.
В коробочке обнаружились разорванные почки Будды: при ближайшем рассмотрении их оказалось всего около десятка штук, размером и формой они напоминали чайные листья сорта «Цзюнь Шань Инь Чжэнь» или обычные бамбуковые листья, разве что цветом походили на темное золото. Никакого аромата, никакого золотого свечения.
С виду – сущая банальщина.
Что же до росы полнолуния и песка опавшего духа, то первая представляла собой серебристо-белую густую жидкость с едва уловимым ароматом, напоминающим жасмин, второй же оказался розовато-желтоватым песком с отчетливым запахом жареных каштанов. Оба сосуда вместе содержали едва ли больше двухсот миллилитров.
И это всё?..
«Да тут же совсем кропаль!!»
От столь ничтожного количества Лу Ди почувствовал себя так, будто его очки вклада смыло в унитаз; он даже растерялся, соображая, как именно это употреблять.
Повертев всё в руках,
он взял стоявшую в комнате без дела чайную чашку, сперва слил туда росу полнолуния и засыпал песок опавшего духа, затем тщательно перемешал. Никакой реакции не последовало – масса выглядела точь-в-точь как строительный раствор на замесе.
Лишь когда он бросил туда разорванные почки Будды,
внутри чашки забурлило, запенилось, и белые пузыри поперли наружу.
Нахмурившись, Лу Ди поспешно набрал номер оперативного отдела.
Не скрывая сомнений, он осведомился: ─ Скажите, разорванные почки Будды, песок опавшего духа и роса полнолуния – их вообще можно смешивать и принимать вместе?
На том конце ответили без малейшего колебания: ─ Конечно можно. Если в описании целебных сокровищ нет особых оговорок, их разрешается использовать в смеси.
Хотя слова звучали обнадеживающе,
глядя на шипящую и пузырящуюся чашку, Лу Ди все равно чувствовал червячка сомнения.
Была не была!
Сбросив вызов, он опрокинул всё содержимое в рот и проглотил единым махом.
Бурная лекарственная мощь мгновенно взорвалась внутри его тела, пронеслась по всем суставам и каналам и ударила прямо в море духов. Раздался глухой раскат, напоминающий грозовой фронт; земная и небесная Цзи хлынула потоком, увлекая за собой силу препаратов и принимаясь за свирепую перестройку его моря духов.
По мере того как площадь моря духов возрастала, а качество духовной жидкости крепло,
уровень культивации Лу Ди стремительно шел вверх.
В мгновение ока миновали сутки.
Пока Лу Ди пребывал в медитации,
в другом месте посланцы с горы Дахэйшань наконец объявились.
В филиале корпорации Сихай.
Цзе Шунань сидела в своем кабинете в перчатках, задумчиво верча в пальцах простенькую на вид, но безупречной выделки тыкву-горлянку из нефритового камня.
После недавнего инцидента с участием Е Сюаня и пожилого человека по фамилии Хуан
она неотступно подыскивала вещицу, которая сгодилась бы в качестве извинения и подарка для Лу Ди в знак искренних намерений корпорации Сихай.
И вот, наконец, благодаря упорным поискам Цзе Шунань удалось раздобыть эту тыкву, впитывающую зловещую энергию.
Она получила ее буквально сегодня утром.
Не успела она даже как следует оценить удивительные свойства этого артефакта,
как тяжелая дверь кабинета со стуком распахнулась и внутрь ворвались несколько человек с подавляющей, властной аурой.
─ Ого, тыква, впитывающая зловещую энергию? Какая прелесть, а у вас тут вещицы что надо! ─
Молодой мужчина вскинул руку, и мощная волна притяжения мгновенно вырвала нефритовый сосуд из рук Цзе Шунань.
Она поднялась на ноги с предельно мрачным лицом: ─ Ладонь Дракона? ─

Комментарии

Загрузка...