Глядя в спину Чэнь Цзиньдуну, шагавшему к выходу из гостиницы, Чжэн Чжуси кипела от ярости. Ей хотелось броситься следом, встать перед ним и сорвать с негодяя лицемерную маску.
Но едва она собралась сделать первый шаг, как кто-то придержал ее за правый рукав. Девушка остановилась.
Чжэн Чжуси машинально обернулась и увидела, как младший соученик медленно покачал головой.
Она тут же овладела собой. Поняла: выступив с обвинениями прямо сейчас, ничего не добьешься. Голословными утверждениями не одолеть того, с кем секта Мимолетного Сна связывает свое будущее.
Случись это в префектуре Динцзян, репутации секты Сяомин и ее собственной хватило бы, чтобы управа взяла Чэнь Цзиньдуна под стражу до прибытия Великих мастеров из Министерства наказаний и Управления по военным запретам, умеющих распознать добро и зло. Но здесь, в префектуре Цисун, за порядком следила как раз секта Мимолетного Сна.
Дин Сунъянь держался как ни в чем не бывало. Он с сочувствием утешил брата и сестру Люй, после чего они с Чжэн Чжуси дали им по два цяня серебра в качестве поминальных денег.
(Прим. ред.: Поминальные деньги (帛金, боцзинь) – деньги, которые гости дают семье умершего для помощи на похороны. Четыре цяня – символическая сумма, около 15 г серебра.)
Затем оба попрощались и вышли на улицу.
Заметив, что девушка поникла и молчит, Дин Сунъянь вдруг усмехнулся:
— Старшая соученица, может, догоним его и свершим правосудие от имени Небес?
— А… — Чжэн Чжуси опешила.
Только что у нее и вправду был такой порыв, но она быстро его подавила.
Разве можно убивать по личной прихоти, когда нет твердых доказательств?
Дин Сунъянь с улыбкой произнес:
— Законы и порядок существуют, чтобы не допускать несправедливых приговоров. Это и правда важно. Но некоторые злодеи пользуются лазейками: все знают, что они виновны, а осудить их нельзя. Как быть с такими, старшая соученица?
Чжэн Чжуси молчала, видимо напряженно обдумывая его слова.
— Мы странствующие воины, а не чиновники императорского двора. Иногда не стоит все усложнять, достаточно следовать велению сердца, — продолжил Дин Сунъянь. — Старшая соученица, если ты точно знаешь, что дело правое, но тебя не поймут, начнут порочить и осуждать, ты все равно за него возьмешься?
Чжэн Чжуси поджала губы и лишь спустя долгое время твердо ответила:
— Да.
— Тогда ты уверена, что Чэнь Цзиньдун виновен и злодеяниям его нет числа? — лицо Дин Сунъяня стало серьезным.
Чжэн Чжуси ответила без колебаний:
— Уверена.
Эта уверенность опиралась не только на признания самого Чэнь Цзиньдуна, но и на волю меча младшего соученика, на поведение Чэнь Цзиньдуна прежде и теперь, на то, как его слова подтверждались фактами.
Дин Сунъянь рассмеялся:
— Раз так, старшая соученица, неужели ты все еще не можешь решиться? Если сердце светло, к чему лишние слова?
Услышав это, Чжэн Чжуси почувствовала внутреннее волнение.
Ее взгляд постепенно обрел твердость. Рука, сжимавшая меч, чуть приподнялась, и девушка произнесла чистым, звонким голосом:
— Тогда скорее за Чэнь Цзиньдуном! Добьемся справедливости для отца брата и сестры Люй, для четвертой барышни из дома Шао и для всех невинных, кого он погубил!
Приняв решение, Чжэн Чжуси вдруг немного смутилась:
— Младший соученик, я сначала свяжу Чэнь Цзиньдуна боем, а ты поскорее обезвредь Хэ Юаньчжи и приходи мне на помощь.
В собственных силах она все же сомневалась. Чэнь Цзиньдун уже много лет был Совершенным 3-го ранга, а сейчас и вовсе ощутил токи ци пустоты и вот-вот должен был взойти на Ступень Закона.
— Старшая соученица, не стоит себя недооценивать, — улыбнулся Дин Сунъянь. — Приемы и искусство передвижения секты Мимолетного Сна довольно заурядны. В бою они полагаются главным образом на «отвращение напастей» и «обращение в кошмар». Последнее слабо действует на людей с ясным и открытым сердцем, а это как раз твоя сильная сторона.
Чжэн Чжуси согласно кивнула, принимая его слова.
Сделав шаг, она снова остановилась, повернулась к Дин Сунъяню и прикусила губу:
— Младший соученик, я обнажу меч и пойду добиваться справедливости только против таких, как Чэнь Цзиньдун, – тех, в чьих злодеяниях я уверена. В остальных случаях я все равно буду следовать установленному порядку и осторожно искать истину. Нельзя упустить ни одного злодея, но и нельзя осудить невиновного.
Ей было немного тревожно: она чувствовала, что не сможет до конца стать той воительницей, о которой говорил младший соученик.
Взгляд Дин Сунъяня постепенно смягчился. Он с улыбкой посмотрел на Чжэн Чжуси:
— Старшая соученица, именно это я ценю в тебе больше всего.
У Чжэн Чжуси отлегло от сердца. На щеках проступили ямочки, и она искренне сказала:
— Если всегда судить о добре и зле только по собственному разумению, очень легко встать на демонический путь.
— Благодарю за наставление, старшая соученица, — полушутя-полусерьезно отозвался Дин Сунъянь.
Чжэн Чжуси тут же вернулась мыслями к делу и заговорила словно сама с собой:
— Сначала нужно вернуться, переодеться, надеть маски или просто закрыть лица. Нельзя выдавать, что мы ученики секты Сяомин…
— Не спеши, — мягко остановил ее Дин Сунъянь.
Заметив недоуменный взгляд старшей соученицы, он рассмеялся:
— Я просто привел крайний случай, чтобы помочь тебе разобраться в себе. На самом деле до такого пока не дошло.
— Что?.. — Чжэн Чжуси растерялась.
Дин Сунъянь хитро прищурился:
— Пока я рядом с тобой, я постараюсь сделать все, чтобы тебе не приходилось вставать перед подобным выбором.
С этими словами он свернул на улицу, ведущую в противоположную от Чэнь Цзиньдуна сторону.
— У тебя есть план? — сообразила Чжэн Чжуси. — Куда мы идем?
Она сразу воспрянула духом, и на ее лице появилось воодушевление.
«Раз младший соученик Дин говорит, что есть способ, значит, действительно есть хороший способ!»
— Снова к уездному вэю Чжуну. В этом деле все же должны выступить власти – тогда и наши действия будут законными, — неторопливо ответил Дин Сунъянь.
***
В управе уезда Сюаньдэ.
Чжун Пинлань как раз ломал голову над делом Чэнь Цзиньдуна. Увидев перед собой Чжэн Чжуси и Дин Сунъяня, он спросил:
— Что еще стряслось?
Дин Сунъянь шагнул вперед и с виноватым видом произнес:
— Господин Чжун, возможно, мы ошиблись насчет молодого воина Чэня.
— Что? — Чжун Пинлань на миг остолбенел.
«То вы утверждаете, что Чэнь Цзиньдун – злодей из злодеев, то сами же говорите, что ошиблись на его счет?»
Чжэн Чжуси тоже стояла словно во сне, не понимая, что задумал младший соученик.
Дин Сунъянь с искренним и скорбным видом продолжал:
— Молодой воин Чэнь не злодей. Он просто болен.
Не дав Чжун Пинланю ответить, он заговорил дальше:
— Я сам когда-то страдал недугом оторванной души. Перечитал немало древних книг, побывал у нескольких божественных лекарей и многое знаю о подобных хворях.
Раньше я не вспомнил, а сейчас, снова столкнувшись с молодым воином Чэнем, наконец понял: у него недуг чужой души! То, что в народе называют «две души в одном теле»!
Господин Чжун, мы не можем закрывать на это глаза, позволять злой душе цепляться за молодого воина Чэня и толкать его во тьму!
Наблюдая за столь убедительной игрой младшего соученика, Чжэн Чжуси слегка приоткрыла рот. Она начала догадываться, что задумал Дин Сунъянь.
У Чжун Пинланя загорелись глаза:
— Недуг чужой души?
— Именно! — твердо ответил Дин Сунъянь. — Эта хворь не только заставляет молодого воина Чэня невольно творить зло. Из-за нее может не подействовать непоколебимость, которую дарует киноварная трава с горы Фуюй. А тогда он рискует заблудиться в Испытании сном и погибнуть от отклонения ци.
Господин Чжун, нужно спасти молодого воина Чэня!
В этот миг и Чжун Пинлань начал понимать замысел Дин Сунъяня.
Он был поражен:
«И это личный ученик Меча Справедливости Тао Вэньшу? Родной младший соученик Чжэн Чжуси, обладательницы Сердца Свечи? Почему он на них совсем не похож?! Впрочем, мне такой подход даже по душе!»
— Что же нам делать? — с трудом сдержал волнение Чжун Пинлань.
Дин Сунъянь озабоченно спросил:
— Кто сейчас в городе префектуры самый уважаемый лекарь?
— Божественный лекарь Цзэн из школы Царя Лекарств, — быстро ответил Чжун Пинлань.
Дин Сунъянь выдохнул:
— Тогда скорее попросим божественного лекаря Цзэна осмотреть молодого воина Чэня! Тот как раз возвращается в секту, чтобы уйти в затвор и совершить прорыв. Если промедлим, можем не успеть!
Если я ошибаюсь и молодой воин Чэнь здоров, я при всех попрошу у него прощения. Но если подтвердится недуг чужой души, мы спасем ему жизнь, а это важнее, чем возвести семиярусную пагоду!
Если же молодой воин Чэнь и вправду погибнет в Испытании сном из-за недуга чужой души и не взойдет на Ступень Закона, я до конца дней буду винить себя.
— Решено! — Чжун Пинлань хлопнул по столу.
По пути из управы Чжэн Чжуси приблизилась к Дин Сунъяню и тихо спросила:
— Неужели и правда можно обнаружить в теле Чэнь Цзиньдуна вторую, злую волю?
— Неважно, сможет ли Божественный лекарь Цзэн это определить, — тихо усмехнулся Дин Сунъянь. — Важно, чтобы Чэнь Цзиньдун поверил, что сможет.
Чжэн Чжуси задумчиво кивнула.
***
Услышав про недуг чужой души и две души в одном теле, Божественный лекарь Цзэн, которому перевалило за семьдесят, побежал быстрее самого уездного вэя Чжуна.
Не слушая возражений учеников, он вскочил в седло и вместе с Дин Сунъянем, Чжэн Чжуси, Чжун Пинланем и двумя стражниками выехал из уездного города Сюаньдэ, устремившись в погоню к горным вратам секты Мимолетного Сна.
Всадники не жалели лошадей, меняя их на каждой почтовой станции. Не прошло и стражи, как впереди показались Хэ Юаньчжи и Чэнь Цзиньдун, ехавшие верхом без особой спешки.
— Уездный вэй Чжун, что все это значит? — недоуменно спросил Хэ Юаньчжи, осадив коня.
Взгляд Чэнь Цзиньдуна метнулся к Чжэн Чжуси и Дин Сунъяню. Лицо его постепенно становилось серьезным.
Чжун Пинлань сложил руки в приветствии:
— Старейшина Хэ, это воительница Чжэн Чжуси из секты Сяомин. Она прежде имела дело с молодым воином Чэнем и заметила у него признаки скрытой душевной болезни. Опасаясь, что это помешает ему шагнуть на Ступень Закона, она специально попросила нас приехать и предупредить вас.
— Скрытой душевной болезни? — Хэ Юаньчжи не слишком поверил, но дело касалось ключевого шага его ученика к титулу Великого мастера, так что отмахиваться он не стал.
Была ли опасность на самом деле, он мог оценить и сам. Выслушать не помешает.
Дин Сунъянь ответил вместо Чжэн Чжуси:
— Старший Хэ, мы подозреваем, что молодой воин Чэнь страдает недугом чужой души. Его поступки часто противоречат друг другу, поэтому мы специально привезли Божественного лекаря Цзэна, чтобы тот осмотрел его.
— Нелепость! — не выдержал Чэнь Цзиньдун.
Хэ Юаньчжи тоже счел это забавным:
— С чего вы взяли?
— Об этом мне рассказал сам молодой воин Чэнь, войдя в мой сон прошлой ночью. А теперь посмотрите: он уже все забыл! — с искренним видом сказал Дин Сунъянь. — Старший Хэ, в таких делах нельзя проявлять небрежность. Если мы ошиблись и вы нас накажете – большой беды нет. Но если у молодого воина Чэня и вправду недуг чужой души и он помешает ему взойти на Ступень Закона, раскаиваться будет поздно.
Вы не верите мне, но неужели не верите господину Чжуну и Божественному лекарю Цзэну?
Хэ Юаньчжи нашел эти слова разумными. От простого осмотра они ничего не потеряют.
«Сам рассказал во сне? Это как раз в духе нашей секты Мимолетного Сна… Уездный вэй Чжун ведь не станет без причины ополчаться на Цзиньдуна? Божественный лекарь Цзэн – человек почтенный, с сектой Мимолетного Сна у него нет ни вражды, ни счетов. Станет ли он вредить Цзиньдуну?
Даже если подтвердит недуг, я не поверю ему сразу. Позову других божественных лекарей. Когда речь идет о том, станет ли Цзиньдун Великим мастером, излишней осторожности не бывает…»
Подумав так, Хэ Юаньчжи направил коня к ученику и повернулся к нему:
— Пусть божественный лекарь Цзэн осмотрит тебя. Ради моего спокойствия.
— Учитель, неужели если они говорят, что я болен, значит, я и вправду болен? У них же нет доказательств! — с обидой и гневом воскликнул Чэнь Цзиньдун. — Я вообще не входил в их сны!
Дин Сунъянь с искренним участием принялся его уговаривать:
— Молодой воин Чэнь, пусть доказательств и нет, но болезнь лучше распознать при первых признаках и предупредить беду заранее. Школа Царя Лекарств, к которой принадлежит божественный лекарь Цзэн, когда-то помогала мне с похожим недугом. Пусть он и вас посмотрит.
Не найдет недуга чужой души – все будут только рады. Найдет – сможем сразу начать лечение, чтобы не ставить под угрозу ваш прорыв на Ступень Закона.
Неужели вы думаете, что Божественный лекарь Цзэн станет вам вредить?
Чэнь Цзиньдун, разумеется, не стал бы оспаривать репутацию Божественного лекаря Цзэна и только гневно бросил:
— Я здоров. Зачем мне осмотр?
Отвращение к этой затее было написано у него на лице.
Дин Сунъянь проникновенно произнес:
— Молодой воин Чэнь, осмотр ничему не повредит. Мы ведь все это делаем ради вашего же блага!
*Прим. ред.: «Речи в стиле Дин Сунъяня», в оригинале «丁言丁语» («X-yan X-yu») – интернет-сленг, означающий характерный стиль речи определенного персонажа, в данном случае – Дин Сунъяня с его непревзойденной дипломатичной наглостью.

Комментарии

Загрузка...