Поздней осенью в полдень солнце пригревало так сильно, что Дин Сунъянь, обхвативший руками меч и стоявший на страже у входа в уездный ямынь Линьцзяна, совсем расслабился. Он дремал с полуприкрытыми глазами.
На этот раз Секта Ясной Ночи отправила на помощь в патрулировании сто шестьдесят человек. Подавляющее большинство разместилось в казарменных гостевых покоях за ямынем. Из них сто пятьдесят четыре были организованы в двадцать два отряда по семь человек — минимум, необходимый для развёртывания Формации Меча Северного Ковша. В любой момент времени одиннадцать отрядов вместе со стражниками и солдатами несли службу у городских ворот, на сторожевых башнях и патрулировали улицы и переулки. Через восемь часов их сменяли другие одиннадцать отрядов.
Оставшиеся шесть несли более гибкую службу, их основной обязанностью была охрана ямыня. Если кто-то из двадцати двух отрядов получал ранение, внезапно заболевал или был отозван по срочному делу, эти шестеро были готовы заменить его, чтобы каждый отряд мог быстро развернуть Формацию Меча Северного Ковша.
Дин Сунъянь впервые участвовал в патрулировании. Чжэн Чжуси, ссылаясь на необходимость ознакомиться с соответствующими обязанностями, поставила его рядом с собой у ворот ямыня.
Это было вполне разумно, и подобные назначения практиковались и раньше, но это была не единственная причина, по которой Чжэн Чжуси так поступила. Она опасалась, что младший брат опять неведомым образом заварит кашу, которую потом припишут ей. Она предпочла держать его у ямыня под пристальным надзором.
Дин Сунъянь прислонился к стене у ворот ямыня, греясь в полуденном тепле, приоткрыл глаза, скользнул взглядом по приглашённому советнику Пань Юньчжоу и лениво завёл с ним беседу:
— Как ты тоже оказался в патруле?
За последний месяц они провели пять или шесть спаррингов и успели достаточно хорошо узнать друг дрга.
Одетый в чёрную облегающую одежду Секты Ясной Ночи, Пань Юньчжоу с его грубоватыми чертами лица улыбнулся:
— Приглашённому советнику негоже только есть и ничего не делать.
«Спарринги со мной — это вроде как работа, разве нет... Специально прибился к моей патрульной группе со старшей сестрой — пытается втереться в доверие через дочь мастера, или заметил мои выдающиеся боевые таланты и хочет подобраться поближе?» — размышлял про себя Дин Сунъянь, поправляя чёрную облегающую одежду из плотного хлопка.
Он только собрался заговорить, как вдалеке показались две крестьянки с коромыслами. Приближаясь, они вовсю бранили друг друга.
Чжэн Чжуси, тоже стоявшая на дежурстве у ворот, вышла им навстречу и мягко заговорила с ними.
Среди потока деревенских ругательств, выражавших глубокую «обеспокоенность» здоровьем старших родственников и телесным состоянием друг друга, Дин Сунъянь сумел восстановить картину происшедшего.
Одна жаловалась, что другая нарушила границы и вторглась на свободное место её прилавка. Другая считала, что от ежедневных продаж солений этой наглой женщины исходит невыносимый запах, который вредит её торговле. Ссора переросла в драку, а после того, как их разняли патрульные стражники, ни одна не смогла проглотить обиду, и они притащили друг друга в ямынь, чтобы подать жалобу.
Чжэн Чжуси, не говоря ни слова, взяла у них коромысла по очереди, взвалила их на собственные плечи и повела обеих женщин через ворота в главный зал ямыня.
За месяц практики Девяти Изначальных Искусств и Прямо-Обратной Циркуляции она заметила, что её сила неуклонно растёт без потери подвижности или лёгкости.
Дин Сунъянь с большим интересом наблюдал за этим зрелищем, сожалея лишь о том, что у него нет в руках попкорна и что драма вышла не слишком лихо закрученной.
Усвоив пару местных ругательств, он вдруг заметил фигуру, приближавшуюся по главной улице неторопливой походкой.
Мужчина носил бамбуковую корону и халат прямого покроя цвета озёрной синевы. Его внешность была примечательной, осанка — благородной, настоящий образ изящного молодого господина.
В данный момент его одежда была перепачкана тёмно-багровыми пятнами, а в одной руке он нёс изуродованную, залитую кровью голову. Он шёл неторопливо, так же беззаботно, как если бы прогуливался по саду.
Под взглядами Дин Сунъяня и Пань Юньчжоу он остановился у ворот ямыня и слабо улыбнулся:
— Се Фэнчао из Столицы Пламени, пришёл получить награду.
«Се Фэнчао из Столицы Пламени? Никогда не слышал...» — Дин Сунъянь повернул голову к Пань Юньчжоу.
В то же время в его мистическом проходе и родовой акупунктурной точке возникла карта визуализации Пламенного Сердца, и все акупунктурные точки его тела мгновенно сменили характер циркуляции, заставив Ци Бытия-Небытия Мириад Форм немедленно преобразоваться в Свечную Истинную Ци.
Через Истинную Ци Пламени Свечи глаза Дин Сунъяня обрели сумеречный, но тёплый оттенок свечного света, а в глубине зрачков мерцали редкие искорки звёздного света.
Это были Зрачки Свечи и Звезды Секты Ясной Ночи. В зависимости от того, приводились ли они в действие Истинной Ци Пламени Свечи или Истинной Ци Мириад Звёзд, их преимущества различались — аспект Свечи превосходно пронзал иллюзии, в то время как аспект Звезды лучше подходил для дальнего обзора. Оба давали способность видеть в темноте, различать призрачные сущности и обнаруживать фантомов.
Дин Сунъянь окинул взглядом мужчину, назвавшегося Се Фэнчао. Он не обнаружил скрытых физических аномалий. Были лишь заметные невооружённым глазом округлые уши.
«Либо Верховный Мастер, либо, самое большее, шестой ранг — Проявленная Аномалия...» — оценил Дин Сунъянь.
Пань Юньчжоу с удивлением спросил:
— Се Фэнчао из клана Се Столицы Пламени?
Се Фэнчао сдержанно кивнул.
В следующий момент он услышал, как другой ученик Секты Ясной Ночи с любопытством спросил своего спутника:
— Что он за человек?
Дин Сунъянь изначально хотел прямо спросить «кто это», но жизненный опыт подсказывал ему, что это было бы невежливо, и к тому времени, как слова достигли губ, они уже изменили форму.
Как человек, стоящий на дежурстве у ворот, он должен был расспросить и разобраться, прежде чем докладывать. В противном случае, учитывая его характер, Дин Сунъянь просто спросил бы наедине, если бы кто-то ему не приглянулся.
Видя, как выражение лица Се Фэнчао застыло, Пань Юньчжоу поспешно сказал:
— Клан Се в Столице Пламени — это ответвление рода Фан. Молодой господин Се прославился в юном возрасте — он был включён в Рейтинг Орхидей, ещё будучи в Царстве Человека. С тех пор он вступил в Царство Великого Распространения и достиг Проявленной Аномалии шестого ранга.
Быть включённым в Рейтинг, ещё находясь в Царстве Человека, означало либо исключительную известность, либо официальное признание потенциала.
— Молодой господин Се, вы только год как в Царстве Великого Распространения, а уже странствуете по цзянху? — с улыбкой спросил Пань Юньчжоу у Се Фэнчао.
Дин Сунъянь взглянул на Пань Юньчжоу и внезапно заметил в нём сходство с собой прежним — привычку пользоваться случаем, чтобы наладить связи с людьми, обладающими положением и ресурсами. А то, что Се Фэнчао мог отправиться в странствия по цзянху на ранней стадии Царства Великого Распространения, говорило о немалой уверенности в собственных силах.
Се Фэнчао с лёгкой улыбкой ответил:
— Я не вырос в тепле и уюте. Старейшины всегда учили меня, что только в странствиях по цзянху можно по-настоящему отточить боевые искусства.
— За какой наградой вы пришли? — Пань Юньчжоу перешёл к делу, взглянув на изуродованную голову с несколько крысиными чертами.
Се Фэнчао взглянул на голову в своей руке и сказал с улыбкой:
— Призрачный Клинок Линь Юй.
— Призрачный Клинок? — поражённо вырвалось у Пань Юньчжоу. — Знаменитый разбойник провинции Нин, действовавший в одиночку, Линь Юй, ранга Прозрения Глубины?
— Да. Он понёс заслуженную кару. — Се Фэнчао слегка кивнул, с трудом скрывая удовольствие.
Он подумал, что этот грубоватый ученик Секты Ясной Ночи действительно весьма хорош — каждый вопрос и замечание, казалось, попадали в самую точку. Другой же, несмотря на приятную внешность, ничего не знал. Поистине ограничен в познаниях мира.
Дин Сунъянь действительно понятия не имел, кто такой Призрачный Клинок Линь Юй. Он с виноватой улыбкой посмотрел на Пань Юньчжоу и не удержался от внутреннего ворчания: — «Ты в провинции Нин меньше двух месяцев — как ты можешь знать больше о местных знаменитых преступниках, чем я?»
«Хотя я здесь всего три месяца, я слушал сказителей и болтал со старшими братьями и сёстрами о слухах из цзянху и сплетнях мира боевых искусств.»
«Хм, должно быть, я где-то слышал о Линь Юе или Призрачном Клинке, но никогда не принимал это близко к сердцу. Неужели после моего качественного скачка я стал немного высокомерным, не думая ни о ком, кто не достиг совершенного Царства Великого Распространения? Даже когда слышу слухи о таких людях, они в одно ухо влетают, в другое вылетают...»
Дин Сунъянь всё ещё был погружён в самоанализ, когда Пань Юньчжоу тепло шагнул вперёд:
— Молодой господин Се, вы поистине внушаете уважение. Вы избавили народ провинции Нин от великой напасти. Позвольте мне проводить вас к начальнику уездной стражи И.
Се Фэнчао ничего не ответил, поднял голову и шагнул в уездный ямынь Линьцзяна.
Вскоре Пань Юньчжоу вернулся к воротам.
Дин Сунъянь взглянул внутрь ямыня и с улыбкой спросил:
— Этот Се Фэнчао хорошо известен?
— Клан Се в Столице Пламени первоначально управлял Банком Лихэн от имени семьи Фан — одного из Трёх Великих Родов. За эту службу они заслужили заслуги и получили разрешение вернуть свою исконную фамилию. Се Фэнчао специализируется на метательном оружии, и многие из выдающихся мастеров боевых искусств Столицы Пламени хвалили его с юности, говоря, что у него есть задатки Великого Мастера и что он непременно попадёт в Список Свежих Орхидей.
— Ты не слышал о нём, Брат Дин?
— Нет. — Дин Сунъянь честно покачал головой.
Затем он спросил:
— А чем прославился Призрачный Клинок Линь Юй?
— Призрачный Клинок был одиноким бандитом, часто совершавшим преступления в провинции Нин. Хотя он был лишь пятого ранга — Прозрения Глубины, и не принадлежал ни к одному из Двадцати Одного Еретического Пути, он был хитёр и искусен в уклонении, совершил множество крупных преступлений и ни разу не был пойман — пока не столкнулся с Се Фэнчао, который пробыл в Царстве Великого Распространения всего год, — сказал с улыбкой Пань Юньчжоу. — Брат Дин, ты не так давно в секте и сосредоточен на культивации, так что, видимо, мало знаешь о делах цзянху и немногих известных мастерах боевых искусств.
— Это так. — Дин Сунъянь на мгновение задумался. — Кроме моих собратьев-учеников, я знаю только Су Юньчжана, Су Людань, Цзи Ханьи, Фэн Инина и Юй Чунъюаня — все о них я слышал от сказителей. И я встречал госпожу Су Цинли и брата Жэнь Юяна.
— Жэнь Юяна из Секты Истинного Духа? — Глаза Пань Юньчжоу загорелись.
Он слышал, что Жэнь Юян стал Великим Мастером, находясь в префектуре Динцзян, и не ожидал, что Дин Сунъянь знает его лично.
Дин Сунъянь коротко подтвердил и с любопытством спросил:
— Сколько была награда за Призрачного Клинка?
— Тысяча лян серебра. — Пань Юньчжоу читал объявление о розыске и сам подумывал о том, чтобы поймать Линь Юя ради награды.
Выражение лица Дин Сунъяня слегка напряглось:
— Тысяча лян?
— Да. Хотя он был лишь ранга Прозрения Глубины, он совершил много тяжких преступлений, поэтому награда была выше обычной, — серьёзно объяснил Пань Юньчжоу.
— Тысяча лян... — Дин Сунъянь уставился в пустоту, внезапно почувствовав, что, возможно, упустил нечто важное.
...
Внутри ямыня.
Уже оправившийся от ран И Циньцан завершил формальности и вручил Се Фэнчао две банкноты по пятьсот лян каждая, сказав с улыбкой:
— Так получилось, что это из банка Лихэн.
— Какое совпадение. — Се Фэнчао улыбнулся и спрятал две банкноты в карман.
— Воистину, герои рождаются в юности — вы одним махом избавили провинцию Нин от великого зла, — с заботой старшего спросил И Циньцан. — Каковы ваши дальнейшие планы?
Се Фэнчао ответил с улыбкой:
— Я хотел бы задержаться в префектуре Динцзян на некоторое время и бросить вызов молодым мастерам боевых искусств здесь.
В цзянху это было обычным делом.
И Циньцан не удивился и рассмеялся от души:
— Надеюсь, что талантливые молодые люди префектуры Динцзян окажутся достойны вашего внимания. Всего год в Царстве Великого Распространения, а вы уже выследили и убили пятого ранга Прозрения Глубины, Призрачного Клинка. Вашему будущему нет предела.
Похвала за то, чем он гордился, наполнила Се Фэнчао глубоким удовлетворением. Сохраняя самообладание, он после некоторого раздумья спросил:
— Дядя И, я слышал, что Чжэн Чжуси из Секты Ясной Ночи выковала шесть чужеродных точек всего за шесть месяцев после вступления в Царство Великого Распространения. Я хотел бы провести с ней спарринг. Она сейчас в префектурном городе или на горе Секты Ясной Ночи?
Услышав эти слова, выражение лица И Циньцана стало несколько странным.
Видя недоумение на лице Се Фэнчао, он, тщательно подбирая слова, произнёс:
— Чжэн Чжуси сейчас выковала девять чужеродных точек меньше чем за девять месяцев. Всего в прошлом месяце она уничтожила еретика шестого ранга с долгой историей злодеяний, разрушила деревянного зверя, равного по силе четвёртому рангу — Преодолевшему Смертность, и убила мастера боевых искусств за шестьдесят, когда-то имевшего ранг Преодолевшего Смертность...
Се Фэнчао оцепенел.
Подписывайтесь на тгк - https://t.me/ranobeshnich и читайте главы раньше.Также подписывайтесь на бусти - https://boosty.to/talesoftranlator, там уже лежит 107 глава.

Комментарии

Загрузка...