Дин Сунъянь вышел из хранилища писаний и спустился по каменным ступеням. Едва он миновал поросший лесом выступ скалы, как перед ним раскинулась затянутая туманной дымкой бескрайняя гладь озера Пинху.
Солнце клонилось к западу, заливая воду золотом и багрянцем. Поверхность озера словно охватило пламенем – повсюду плясали струящиеся огни, перекликаясь с чистейшими отражениями изумрудных гор, поросших густым лесом. Картина была столь совершенна, что не походила на бренный мир.
Налетевший прохладный ветерок вовремя принес с собой свежий аромат трав и деревьев.
Дин Сунъянь мгновенно взбодрился. Накопившиеся усталость и слабость заметно отступили.
Шаг за шагом он спустился к самому берегу, глубоко вдохнул и неспешно побрел вдоль кромки воды, не торопясь возвращаться к себе.
По одну сторону среди трав и деревьев прятались двухэтажные домики, просторные дворы, тренировочные площадки, залы и павильоны. По другую – сияла озерная гладь, темнели горы, садилось солнце и кружили птицы. Дин Сунъянь чувствовал, как на душе становится удивительно легко и просторно.
Это тихое озеро было огромным, а вереницы построек вокруг вполне хватило бы на целый город. Насколько знал Дин Сунъянь, вместе со зданиями на горных пиках секта Сяомин могла вместить пять-шесть тысяч человек. Это напрочь ломало его стереотипы из прошлой жизни о размахе подобных школ.
И ведь секта Сяомин даже не входила в число первых.
Впрочем, в обычное время в горах жило от силы восемьсот-девятьсот членов секты. Остальные либо обосновались у подножия, в городке Пинху, поднимаясь лишь по делам, либо помогали с патрулированием в префектурном и уездном центрах. Кто-то вел хозяйственные дела: следил за поместьями, кузницами, ткацкими лавками, оружейными мастерскими и торговыми домами, а кто-то просто охранял эти доходные предприятия.
Тем не менее каждый новый ученик, начиная со второго года, на рассвете брал коромысло и тащил нечистоты вниз, удобрять поля в принадлежащих секте поместьях. На третий год послушники спускались в городок Пинху, чтобы тащить наверх рис, муку, мясо, масло, а также сезонные овощи и фрукты. Так они и приносили пользу секте, и заодно выполняли утреннюю Закалку тела.
Дин Сунъянь мысленно поблагодарил судьбу за то, что передача «Тайного каталога гор и морей» освободила его от этой каторги с самого первого дня вступления в секту.
Ветер с озера становился все холоднее. Дин Сунъянь уже собирался повернуть к своему двору, как вдруг услышал вечно бодрый и полный жизни голос Чжэн Чжуси:
— Младший соученик Дин, тоже залюбовался закатом над Пинху?
Дин Сунъянь обернулся и увидел Чжэн Чжуси. Она неспешно приближалась с расстояния в десяток чжанов (около 30 м).
Девушка была одета в короткую распашную кофту цвета озерной воды и светло-зеленую юбку в складку. Высокая и стройная, она ступала с грацией колеблемой ветром ивы.
«Старшая соученица Чжэн по характеру открытая, пылкая, великодушная и уверенная – словно утренняя заря. Ей бы больше пошли красные, бордовые или ярко-желтые цвета. А если нужно показать строгость, выдержку и боевую удаль, всегда есть черный костюм секты. Но почему-то она упорно предпочитает эти нежные, девичьи зеленые юбки...» — мысленно проворчал Дин Сунъянь, а вслух произнес, делая шаг навстречу:
— Разве можно не полюбить такую красоту?
И это не было притворством. С тех пор как Дин Сунъянь поглотил останки Дицзяна и достиг уровня пика Великого мастера, его все чаще посещало странное чувство: озерный блеск и горные тени казались ему проявлением Дао. Закатное солнце – это Дао. Птицы, летящие на ночлег в лес, и плывущие по небу изменчивые облака – все это тоже было Дао. И тело, и разум полностью растворялись в этих переживаниях, словно резонируя с сокрытыми ритмами природы.
С его нынешним пониманием боевых искусств извлечь из этих прозрений много пользы пока не выходило. Но Дин Сунъянь верил, что со временем эти проблески озарения непременно найдут отражение в техниках, что он создаст.
Подойдя ближе, Чжэн Чжуси вдруг оторопела:
— Младший соученик Дин, что с тобой? Почему ты бледный как полотно?
Ее двойные зрачки пока были слабо выражены, поэтому она не сразу разглядела его состояние.
Дин Сунъянь улыбнулся:
— Целую стражу посвятил открытию врат.
Чжэн Чжуси понимающе протянула «а-а», а затем, напустив на себя строгий вид старшей соученицы, наставительно произнесла:
— Излишняя спешка лишь вредит духу. Чем меньше опыта, тем осторожней нужно продвигаться.
На самом деле она не до конца понимала, как младший соученик Дин, не имевший никаких признаков занятий боевыми искусствами еще месяц назад, умудрился так быстро завершить кропотливые этапы Закалки тела и Тренировки ци и был допущен к медитации и Открытию врат.
Она спрашивала об этом мать. Та ответила, что Дин Сунъянь извлек некую выгоду из инцидента в поместье Чжэнь. Его Закалка тела и Тренировка ци – не столько изменение тела, сколько адаптация к уже произошедшим в нем переменам.
Чжэн Чжуси знала, что дело поместья Чжэнь связано с тайной Куньлуня и сокровищем Небесного Владыки, но не подозревала о существовании останков Дицзяна-Хуньдуня. Девушка полагала, что Дин Сунъянь просто съел нечто вроде плода Хуай, отчего обрел могучую силу и наполнился обильной энергией Первоисточника.
— Приму к сведению, старшая соученица Чжэн, — послушно отозвался Дин Сунъянь.
Чжэн Чжуси лучезарно улыбнулась. Проявляя заботу о своем прямом младшем соученике, она предложила:
— У меня есть благовония, успокаивающие разум. Позже принесу тебе немного, они помогут восстановить душевные силы.
Дин Сунъянь не стал отказываться. Готовность принять чужую помощь сближает людей порой даже сильнее, чем когда помогаешь сам. Единственная помеха здесь – внутренний барьер гордости, но Дин Сунъянь перешагнул через него еще семь-восемь лет назад.
Услышав слова благодарности, Чжэн Чжуси сверкнула ямочками на щеках, и в ее взгляде мелькнуло лукавство:
— Младший соученик Дин, не окажешь мне завтра одну услугу?
«Ого... Старшая соученица Чжэн, а ты растешь. В префектуре Динцзян ты бы просто вывалила просьбу в лоб, как нечто само собой разумеющееся. А сегодня зашла издалека: проявила заботу, предложила благовония и только потом перешла к делу. Пусть это и выглядит слегка топорно, но людям от такого подхода куда приятнее. Похоже, недавние события пошли тебе на пользу...» — Дин Сунъянь легко считал эти перемены в поведении девушки.
Он с улыбкой спросил:
— Чем же я могу помочь старшей соученице?
— Завтра после полудня составь мне компанию на прогулке в городок Пинху, — с прежней прямотой и непринужденностью ответила Чжэн Чжуси.
— Только-то? Так просто? — Дин Сунъянь чуть было не ляпнул, что с этим справилась бы и дворовая собака А-Хуа из Застенного переулка. Но он пока плохо знал границы юмора Чжэн Чжуси, поэтому сдержался и оставил нейтральный тон.
Чжэн Чжуси по-прежнему улыбалась:
— Завтра, когда спустимся в город, все расскажу. По правде говоря, от тебя требуется лишь составить мне компанию.
«Секреты, значит...» — мысленно усмехнулся Дин Сунъянь. В последнее время он с головой ушел в изучение боевых искусств и разработку собственного пути – с горы спускаться совершенно не хотелось. Но отказать старшей соученице в такой малости он не мог.
— Договорились, — кивнул он. — Заходи завтра ко мне во двор.
Чжэн Чжуси удовлетворенно наказала:
— Твой дух истощен, так что ложись пораньше. Я оставлю благовония у двери, чтобы не беспокоить.
Помахав на прощание рукой, она развернулась и легкой походкой зашагала вдоль озера, подставляя лицо вечернему ветру.
Дин Сунъянь обогнул озеро и подошел к северо-западной части. У самого края обрыва располагался его личный двор.
Во дворе находилось пять строений: два жилых домика, комната для медитаций и хранения книг, просторный зал для трапез и приема гостей, а также чистая уборная с деревянным стульчаком, в которой для смыва использовался подвесной черпак, наполняемый водой из трубы. Ни громоздких печей, ни дров не было – только жаровня для обогрева, чайная плитка да немного угольных брикетов.
Чистая родниковая вода по керамическим трубам, проложенным вдоль стен и деревянных опор, стекала в глубокий чан под карнизом. По пути она питала цветы и два дерева по краям двора – вечнозеленую сосну и влаголюбивый вяз.
Справив нужду, Дин Сунъянь повернул рычаг из бронзы и железа, и вода с шумом полилась в чашу. Он зачерпнул ледяной воды ладонями и плеснул себе в лицо. Резкий холод мгновенно прогнал остатки вялости.
Вытеревшись насухо, он перекрыл механизм, переоделся и прошел в главный зал. Слуги уже успели доставить ужин в деревянном коробе, а заодно принесли стопку выстиранных и высушенных вещей.
Внутри короба обнаружились тушеная свинина в соевом соусе с идеальными прожилками жира, маняще отливающая алым глянцем; сочная курица, приготовленная на пару в листьях лотоса; грибы, обжаренные с сычуаньским перцем; прозрачный овощной бульон и большая миска вареного риса, блестящего, как жемчуг.
Дин Сунъянь смел еду со скоростью урагана. Тело наполнилось теплом, а на душе стало удивительно спокойно.
Сложив посуду обратно, он выставил короб вместе с мешком грязной одежды за дверь – позже слуги заберут.
На пороге уже лежали мешочек с благовониями от Чжэн Чжуси и изящная маленькая курильница из голубовато-зеленого фарфора.
Повесив на ворота деревянную табличку «Не беспокоить», Дин Сунъянь отнес подарок в западную пристройку. Сперва зажег масляную лампу, а следом – ароматическую палочку, воткнув ее в курильницу.
Тонкий, но густой аромат, отдаленно напоминающих запах гвоздики, постепенно поплыл по комнате.
Скинув верхнюю одежду и устроившись на кровати, Дин Сунъянь при свете лампы и остатках дневного света открыл книгу, взятую накануне в хранилище писаний.
В этом сборнике баек из мира боевых искусств упоминалось, что у Пути Искоренения Мудрости есть три великих тайных канона: «Канон Небесного Сердца и Мудрости», «Трактат искоренения Святости и отвержения Мудрости» и «Глава о соответствии знамениям Неба и Земли». Наивысшим признавался именно первый. Его преемники из поколения в поколение обязывались рвать все связи с мирской жизнью. И если в секте не находилось мастера более высокого уровня, то именно практикующий «Канон Небесного Сердца и Мудрости» становился главой Пути Искоренения Мудрости.
Вдыхая успокаивающий аромат благовоний и читая о делах цзянху, уставший Дин Сунъянь почувствовал, как на него мощной волной накатывает сонливость.
Внезапно в пустоте за ним распахнулось призрачное крыло, обдав его ледяным холодом и запахом бескрайних снегов.
В комнате взвыл ледяной сквозняк, в одно мгновение задув пламя масляной лампы.
Крыло растворилось в воздухе. Комната погрузилась во мрак, и Дин Сунъянь провалился в глубокий сон.
***
Наутро Дин Сунъянь проснулся бодрым и полным сил, полностью восстановившись.
Быстро приведя себя в порядок, он открыл ворота. Из-за таблички «Не беспокоить» слуги не принесли завтрак. Пришлось запереть дверь и самому направиться в трапезную.
Едва выйдя к озеру, Дин Сунъянь столкнулся с неспешно вышагивающим Вань Гухуном.
Старший соученик жевал мясную пампушку, а в другой руке держал кулек из желтой промасленной бумаги, где горкой лежало еще несколько штук.
— Доброе утро, старший соученик Вань! А почему не в зале ешь? — с улыбкой поздоровался Дин Сунъянь.
Привилегией доставки еды в комнаты, помимо нескольких Великих мастеров и высокопоставленных управителей, пользовались лишь Дин Сунъянь да Чжэн Чжуси, жившая во дворе матери.
Вань Гухун причмокнул губами:
— Стоит мне сесть в трапезной, как тут же начинается: «Старший соученик Вань, как отбить этот выпад?», «Старший соученик Вань, как тут направлять ци?», «Старший соученик Вань, дашь пару советов?». И как прикажешь спокойно позавтракать?
— И то верно, — согласился Дин Сунъянь, мимоходом стянув из кулька старшего соученика пару пампушек.
Вань Гухун на миг опешил, а затем возмутился:
— Эй, это мои пампушки!
В три укуса проглотив добычу, Дин Сунъянь собрался было идти дальше, но вдруг замер. Какое-то неясное чувство заставило его поднять голову к кронам деревьев у дороги.
Близился Праздник Середины Осени, листва уже подернулась желтизной. Один из листьев, трепеща, оторвался от ветки и начал медленно кружиться на ветру.
В этот миг для Дин Сунъяня мир сузился. Остались только это дерево, этот лист, этот порыв ветра и он сам.
Вот он – отдельный, цельный мир.
Дин Сунъянь не отрывал взгляда от падающего листа, шаг за шагом следуя за ним по пятам.
Лист плавно приземлился точнехонько у пограничной стелы секты Сяомин. Дин Сунъянь опустился на корточки и принялся изучать узор сухих прожилок, по которым уже деловито маршировала цепочка муравьев.
Двое дежуривших у стелы учеников переглянулись и с усмешкой покачали головами.
Этот новый прямой ученик главы секты Тао обладал отличным чувством юмора, не скупился на помощь и не задирал нос. Во всем хорош, вот только обожал витать в облаках и порой творил какую-то несуразицу.
Не успели они обменяться и парой слов, как снизу торопливо поднялся ученик, дежуривший у подножия горы, сопровождая незнакомца.
Гость был облачен в темный халат-чжидо, на голове пучок волос был обмотан повязкой сяояо. При росте в добрых восемь чи (около 190 см) и сравнительно молодом возрасте его лицо отличалось архаичной простотой, излучая не по годам зрелую мудрость. А кожа на руках отливала странной, почти призрачной полупрозрачностью.
(Прим. ред.: Сяояо (逍遙巾) – платок, зафиксированный на пучке лентой того же цвета. «Повязка беззаботного скитальца», традиционный головной убор ученых, поэтов и отшельников, символ свободы и удаленности от мирской суеты.)
Незнакомец скользнул взглядом по стражам стелы и уставился на Дин Сунъяня, который все так же сидел на корточках и задумчиво перегораживал пальцем муравьиную тропу. Гость недоуменно нахмурился.
— Будьте любезны, — он отвел взгляд и вежливо сложил руки в поклоне перед учениками, — передайте: Пань Юньчжоу из клана Пань префектуры Дунъюань области Бао прибыл по неотложному делу и просит аудиенции у главы секты Тао.
(Прим. ред.: Пань Юньчжоу (潘雲舟) – досл. «облачная ладья».)
Традиционный китайский туалет-стульчак матун (馬桶) – «деревянная бочка». Водой из черпака обмывали стенки ведра и разбавляли содержимое.
Подробнее о старинных китайских унитазах в нашем тг: https://t.me/CandBNews/2251.

Комментарии

Загрузка...