Проводив Сяоцин, Дин Сунъянь торопливо исправил сцену с водами реки Матери-и-Дитя обратно на «питье». Только после этого он позволил себе сесть, утирая проступивший холодный пот. Задув масляную лампу, он остался в темноте, чтобы спокойно все обдумать.
В первую очередь всплыли те вопросы, которые он собирался задать Сяоцин, но в итоге благоразумно «забыл».
«О том, что в подземелье поместья Чжэнь заперт таинственный стаирк, я не обмолвился ни словом...
О "Трактате со спины рыбы из Северной бездны", упомянутом Янь Чанцином, не спросил...
Про техники, позволяющие духу насильно вторгаться в чужое Море сознания и оставлять там контролирующее "семя", тоже промолчал...
К тому же даже после того, как я один раз использовал ци, влияние "семени" на мой разум ничуть не ослабло...»
Сверяясь с тем, что его самого заботило, Дин Сунъянь прокрутил в голове разговор с барышней Сяоцин и в общих чертах выделил то, что Янь Чанцин пытался скрыть и что не желает выставлять наружу.
«Страхи врага – вот мое руководство к действию. Их нужно найти и понять, как использовать!»
Сделав этот мысленный вывод, Дин Сунъянь выдохнул, поставил на место деревянный сундук, убрал кисть с тушью и лег в кровать. Хотя тело невыносимо ныло от усталости, мозг работал столь напряженно, что он долго не мог уснуть.
***
На другом конце города проснулся Ян Шидо. Перед его мысленным взором все еще стояла вчерашняя ослепительная вспышка молнии, разлетающийся в щепки манекен и медленно удаляющаяся фигура с заложенными за спину руками.
Случившееся произвело на него настолько глубокое впечатление, что преследовало его всю ночь во сне.
Он, как и многие, часто грезил о том, каково это – получить невероятное божественное боевое искусство, овладеть им в совершенстве и безраздельно властвовать в цзянху. Но раньше эти фантазии были лишь размытыми картинками. А сейчас, в этот самый миг, воображаемая картина в его голове вдруг обрела четкость.
Она выглядела точь-в-точь как вчерашний удар Дин Эрлана!
Едва эта мысль промелькнула, Ян Шидо вскочил с кровати, плеснул в лицо холодной водой и прямо посреди захламленного двора принялся яростно отрабатывать стойки Закалки тела, да так, что кулаки со свистом рассекали воздух.
Прошел уже год с тех пор, как он завершил Открытие врат и закончил путь Человеческой ступени. Однако из-за банальной нехватки серебра он не мог получить от наставника методы дальнейшего совершенствования Железного ранящего кулака и был вынужден впустую терять время.
Еще год назад Ян Шидо был полон гордости и уверенности в себе. Достичь пика Открытия врат, когда тебе нет и двадцати двух – это и впрямь повод для гордости. Хоть он и не был гением из именитого клана, его уровень вполне соответствовал способностям усердных учеников секты Сяомин. И это при том, что он был простолюдином без знатного происхождения, с трудом наскребавшим медяки на ежемесячную плату за обучение и практиковавшим самый заурядный Железный ранящий кулак.
В то время глава Школы боевых искусств Каменного Пруда, Лю Юйсюань, действительно оценил его талант и усердие. Наставник пообещал официально взять его в ученики, помочь в созидании врата и передать метод их открытия, но при одном условии: Ян Шидо должен был сам собрать несколько ключевых ингредиентов.
Вот только сборы эти затянулись больше чем на год. Ян Шидо мог лишь беспомощно смотреть, как ровесники из секты Сяомин, с которыми он когда-то стоял наравне, один за другим приступали к созиданию врат. На сегодняшний день многие создали уже больше трех, благодаря чему их сила ушла далеко вперед.
Ему оставалось лишь изо дня в день поддерживать тело в форме, закалять физическую силу, визуализировать энергетические врата и бесконечно оттачивать этот примитивный Железный ранящий кулак, разбирая его на части и собирая заново.
Вспоминая, что еще недавно Дин Эрлан был обычным человеком, а уже вчера нанес удар, подобный мощи богов и демонов, Ян Шидо понял, что не может обманывать самого себя. Он завидовал. Завидовал страшно.
«Почему эта невероятная удача досталась не мне?»
Закончив утреннюю тренировку, Ян Шидо обтер тело, разогрел и доел остатки вчерашней трапезы, а затем мрачно зашагал к Школе боевых искусств Каменного Пруда, расположенной неподалеку от храма Данкана.
Вчера его наставник Лю Юйсюань под угрозой сурового внутришкольного наказания строго-настрого запретил ученикам распространяться о словах Дин Эрлана и о продемонстрированном им ударе.
Когда Ян Шидо оказался на шумном рынке перед храмом Данкана, ноги сами понесли его к тому месту, где обычно выступал тот самый сказитель.
Там яблоку негде было упасть: толпа зевак стояла плотным кольцом в четыре-пять рядов, и с задних рядов оставалось только слушать.
Пользуясь своим ростом и крепкими плечами, Ян Шидо протиснулся чуть вперед, и в его глазах отразилась фигура Дин Сунъяня.
Сказитель вел себя как обычный уличный лицедей: то вскакивал на ноги, активно жестикулируя, то усаживался обратно, помахивая складным веером. То он разражался бурным потоком красноречия, то резко бил деревянной колотушкой по столу. Эпизод под названием «Как статный юноша, испив воды, зачал во чреве духа, и как прелестная правительница, изгоняя нечисть, воспылала весенним чувством» он рассказывал так захватывающе, что слушатели невольно уносились мечтами вдаль.
Однако Ян Шидо остолбенел. Стоявший перед ним сказитель Дин Эрлан разительно отличался от того запечатлевшегося в его памяти, преисполненного необычайного величия мастера Дин Сунъяня. Казалось, это два совершенно разных человека.
На какое-то мгновение он даже усомнился, было ли вчерашнее видение реальным.
Но уже через несколько вдохов Ян Шидо заметил, что Дин Эрлан смотрит в его сторону.
Их взгляды встретились, и Дин Сунъянь едва заметно, многозначительно улыбнулся.
По спине Яна Шидо пробежала дрожь. Он инстинктивно подался назад, выбираясь из толпы зевак.
Он попросту не осмелился выдержать этот взгляд!
Смуглый воин ростом в восемь чи торопливым шагом покинул площадь перед храмом Данкана и обошел здание, оказавшись у ворот Школы боевых искусств Каменного Пруда.
Лишь теперь он, казалось, пришел в себя.
«Он уже обрел чудесную встречу, вознесся до небес одним махом. Так зачем ему по-прежнему выступать сказителем и потешать публику?
Будь я на его месте – отправился бы совершать подвиги и добывать звания, чтобы получить удел в сотню ли!» — пронеслось в его мыслях.
С роем путаных мыслей в голове Ян Шидо переступил порог школы.
— Доброе утро, старший соученик Ян.
— Старший соученик Ян, этот прием у меня постоянно выходит как-то нескладно, посмотришь потом, что не так?
— Старший соученик Ян, хочу с тобой попрактиковаться в спарринге.
— ...
Ян Шидо сухо кивал в ответ каждому.
Последний год он уже заменял наставника, обучая других учеников. Выгода была в том, что его освободили от платы за обучение, позволяя откладывать серебро на покупку тех самых ключевых ингредиентов. Он был безмерно благодарен наставнику за такую возможность, ведь это была всего лишь платная Школа боевых искусств, а не настоящая секта.
Направляясь к тренировочной площадке и проходя мимо бокового двора, он снова вспомнил о Дин Эрлане. Его внезапно охватило раздражение, а откуда-то изнутри поднялась глухая, темная злоба.
«По какому праву?»
«Почему он?»
Уже подходя к площадке, Ян Шидо усилием воли подавил эти эмоции, почувствовав укол стыда за то, что в нем внезапно всколыхнулось столько дурных мыслей.
«Кажется, то, что Дин Эрлан в один шаг вознесся до небес, потрясло меня куда сильнее, чем я мог вообразить...» — заключил он.
***
Завершив сегодняшнее выступление, Дин Сунъянь попрощался с барышней Сяоцин и ее служанкой и направился в сторону улицы Северных Вод, планируя по пути перекусить чем придется.
Признаться, он очень рассчитывал, что после их вчерашнего ночного разговора барышня Сяоцин придет сегодня с кучей расспросов от старших родственников или наставников своей школы, но, к его удивлению, ничего подобного не произошло.
Скрыв разочарование, Дин Сунъянь свернул на не слишком широкую улочку. Здесь было немало лотков с дешевой уличной едой.
Он шел, высматривая подходящее место, как вдруг заметил впереди суматоху – верный признак назревающей потасовки.
«О, матушка...» — Дин Сунъянь пробежался взглядом и узнал на краю толпы Лю Юйцзао в черной шляпе-вэймао и темной юбке-мамянь.
Из-за небольшой давки, вызванной конфликтом, какой-то прохожий толкнул Лю Юйцзао, выбив у нее из рук паровую булочку, которая покатилась по земле.
Лю Юйцзао спокойно наклонилась, подняла маньтоу, лишь едва смахнула с нее пыль и снова поднесла ко рту, скрытому под вуалью.
— Матушка! — Дин Сунъянь поспешил к ней.
Услышав его голос, Лю Юйцзао начала жевать еще быстрее. Хоть она и откусывала мелкими кусочками, мигом управилась со всей испачканой булочкой.
— Если из-за этого скрутит живот, на лекаря уйдет куда больше серебра, чем стоит это маньтоу, — подойдя вплотную, с досадой сказал Дин Сунъянь.
А ведь он собирался позвать ее перекусить вместе с ним.
В последнее время дома он чаще всего общался с младшей сестрой Дин Цинъянь, на втором месте был старший брат Дин Даню. Возможно, из-за того, что они были ровесниками, ему, еще не успевшему проникнуться к ним глубокой привязанностью, было проще и свободнее находить с ними общий язык.
В отличие от отца, Дин Шэнъи, мать Лю Юйцзао всегда была тихой и немногословной. За исключением того дня, когда с Дин Сунъянем случилась беда, и момента, когда проблема разрешилась, она почти не выказывала эмоций. Даже отчитывая Дин Даню, она сохраняла ледяное выражение лица, когда вкладывала силу в суровые удары. С ней Дин Сунъянь общался меньше всего.
— Ничего страшного, — тихо и ровно отозвалась Лю Юйцзао.
Дин Сунъянь бросил взгляд на спешащий к месту происшествия патрульный отряд управы и с любопытством спросил:
— Матушка, а куда ты направлялась?
Гребня для вычесывания волос у нее с собой не было, да и для утреннего переписывания сутр время было неподходящее.
(Прим. ред.: Густой частый гребень (篦子, bì zi) предназначался для вычесывания перхоти, грязи и вшей из волос. Это была распространенная услуга, особенно среди женщин.)
Лю Юйцзао кивнула в сторону уездной управы:
— В Дом призрения.
— В Дом призрения? — слегка растерялся Дин Сунъянь.
Лю Юйцзао, зная его положение, коротко пояснила:
— Власти содержат там одиноких стариков, вдовцов и вдов, сирот, а также больных и калек, которым больше не на кого опереться.
— Ты помогаешь там? — начал догадываться Дин Сунъянь.
Лю Юйцзао подняла на него взгляд. В ее обычно прохладном голосе зазвучала нотка сердечного чувства:
— В тот день, когда с тобой случилась беда, я, переписывая буддийские сутры, в душе дала обет: каждую декаду я непременно буду посвящать один день добрым делам и копить добродетель. Я не прошу для тебя, для Цинъянь и хм... словом, для вас троих, великого богатства или знатности. Лишь о том, чтобы вы жили без бед и напастей.
Дин Сунъянь приоткрыл рот, но слова застряли в горле. Его переполняли смешанные чувства, и на мгновение он не нашелся, что ответить.
Проводив Лю Юйцзао, он в несколько подавленном настроении съел порцию тушеного риса – огромную чашу дешевой еды со множеством щедро наваленных ингредиентов.
***
После полудня Дин Сунъянь неспешно добрался до поместья Чжэнь. Привычная рутина: завязанные черной тканью глаза, долгое блуждание кругами, и вот он наконец сидит перед Янь Чанцином.
В мгновение ока в его голову снова проникло чувство ледяной прохлады.
Опираясь на то призрачное «семя», Дин Сунъянь разделил свое сознание надвое: одна половина усердно рассказывала историю вслух, а другая предстала в Море сознания перед Янь Чанцином, облаченным в даосскую шапочку-хуаянцзинь и синий халат ученого – ланьшань.
Худощавый, с изможденным лицом старик Янь Чанцин посмотрел на Дин Сунъяня и усмехнулся:
— Мой юный друг все тщательно обдумал?
— Этот младший все обдумал, — Дин Сунъянь почтительно сложил руки. — Желаю оказать старшему посильную помощь.
Янь Чанцин тут же хрипло рассмеялся:
— Тот, кто понимает обстоятельства – истинный герой!* Мой юный друг, в грядущем тебя несомненно ждут великие свершения.
Выдержав паузу, он добавил:
— В таком случае, чтобы продемонстрировать свою искренность, этот старик сначала передаст тебе тот тайный метод.
«Так, стоп. А для этого нужно бить поклоны и признавать его учителем? — пронеслось в голове Дин Сунъяня. — Я, конечно, не против устроить ему в будущем классическое "убийство учителя", если потребуется, но осадок все равно останется. Лучше бы обойтись без церемоний...»
(Прим. ред.: «Убийство учителя» («弑师») – тяжелейшее преступление в конфуцианской этике и культуре боевых искусств (уся), означающее убийство собственного учителя/наставника.)
Словно прочитав его мысли, Янь Чанцин едва заметно улыбнулся:
— Пока можно и без ученического обряда. Если я сейчас заставлю тебя называть этого старика наставником, ты наверняка сделаешь это без должного желания в сердце, через силу. Подождем, пока я не вырвусь из заточения и не дарую тебе великую удачу – вот тогда и пройдешь обряд посвящения, будет в самый раз.
(Прим. ред.: Обряд посвящения в ученики (拜师) – формальная церемония признания учителем и вхождения в его линию преемственности, включающая подношение чая, земные поклоны и клятву верности. Она создает священную связь, разрыв которой (особенно убийство учителя) считается тяжелейшим табу.)
— Благодарю вас, старший, — Дин Сунъянь снова сложил руки, и на этот раз во вполне искреннем жесте.
Янь Чанцин заложил руки за спину, прошествовал на пару шагов и заговорил низким, густым голосом:
— Все методы и искусства в этом мире проистекают либо от Небесных Владык и богов, либо берут начало от диковинных зверей и чудищ. Все они делают упор на неестественные энергетические врата и на постепенное превращение человека в нечто иное.
Он выдержал паузу.
— Такова общепринятая истина, и в ней нет ошибки. Однако она однобока и забывает о самих корнях. Тайный метод, которому старик научит тебя, восходит к одному божественному боевому искусству. И первая строчка в нем гласит:
«Человек есть высшая ценность!»
(Прим. ред.: Фраза из конфуцианского «Канона сыновней почтительности» (孝经, «Сяо цзин», IV–III вв. до н. э.): «Из всех творений Неба и Земли человек есть самое драгоценное» («天地之性,人為貴»).)
*Прим. ред.: «Тот, кто понимает обстоятельства – истинный герой!» («识时务者为俊杰») происходит из «Записи о Трех царствах» (三国志, III в. н. э.): мудрец-отшельник Чжугэ Лян согласился помочь полководцу Лю Бэю восстановить династию Хань, лишь когда понял, что этот невлиятельный, но искренний человек – его единственный шанс повлиять на ход истории.
Арт нашел Teito (@TheMysteries).

Комментарии

Загрузка...