Культивация: 300 лет бью в колокол — Глава 71 читать онлайн

В Зале Божественного Меча.

Лица многочисленных владык пиков и облеченных властью старейшин потемнели от гнева.

Недавно они получили срочное донесение: официальные ученики, отправленные во Внутренней сектой в округ Орхидеевого Ручья для зачистки от чудовищного зверя дракона-аллигатора, вступили в кровавую стычку с адептами Секты Сокровенного Мрака.

— Глава Секты, действия Секты Сокровенного Мрака — это неприкрытая агрессия. Наша Секта Божественного Меча должна ответить ударом на удар, кровью за кровь.

Владыка Пика Боевой Звезды Се Тяньчэн чуть ли не ударил кулаком по столу.

В этом столкновении его личный ученик Цзи Мин получил серьезные ранения.

— Секта Сокровенного Мрака переходит все мыслимые границы. Я требую нанести им симметричный ответный удар.

Поддержал его владыка Пика Духовной Пустоты Вэй Цюаньшэн.

Ведь его любимая ученица Бай Уцзин тоже пострадала.

— Вы двое, остыньте. Это дело не так просто. Наша Секта Божественного Меча и Секта Сокровенного Мрака всегда старались не переходить друг другу дорогу. То, что они вдруг пошли на открытый конфликт, должно иметь вескую скрытую причину.

Спокойно возразил владыка Пика Падающей Воды Юнь Лэй.

— Ранен не твой ученик, вот ты и болтаешь ерунду.

Холодно процедил Се Тяньчэн.

— Что значит болтаю ерунду? Я смотрю на факты. Бай Уцзин и Цзи Мин — не только ваши подопечные, они такие же ученики нашей Секты Божественного Меча... Вы думаете, у меня кровь не кипит от гнева? Но если наша секта сейчас вслепую нанесет удар возмездия, мы как раз рискуем угодить в расставленную ловушку.

Тяжелым голосом отрезал Юнь Лэй.

— В словах владыки пика Юня есть здравое зерно. На этот раз поведение Секты Сокровенного Мрака слишком подозрительно. Я всё думаю, не торчат ли за этим уши Резиденции князя Ло?

Заговорил пухлый старик.

Хотя он не был владыкой пика, он входил в число старейшин высшего звена с Пика Единения.

Кроме того, тот факт, что его ученик Наньгун Бэй стал истинным наследником, укрепил авторитет пухлого старика среди коллег.

— В точку. Если здесь замешана Резиденция князя Ло, то дерзость Секты Сокровенного Мрака вполне объяснима.

Покивал владыка Пика Единения Хоу Шувэнь.

Секта Сокровенного Мрака всегда поддерживала тесные связи с амбициозным вассальным правителем.

Несколько месяцев назад князь Ло созвал Собрание по Истреблению Демонов, и Секта Божественного Меча, после голосования, отправила туда лишь рядового старейшину, по сути, отмахнувшись от приглашения.

— Неужели из-за их шашней с Резиденцией князя Ло мы позволим Секте Сокровенного Мрака сесть нам на шею?

У Се Тяньчэна был вспыльчивый нрав, и он яростно вытаращил глаза на Хоу Шувэня.

— Конечно, нет. Оставлять такое без ответа нельзя, но... это должна быть хладнокровная и спланированная акция.

Хоу Шувэнь невозмутимо продолжил:

— Я предлагаю официально надавить на Секту Сокровенного Мрака, потребовать публичных объяснений, компенсации и выдачи виновных. Раз они заявляют, что округ Орхидеевого Ручья — их территория ответственности за демонов, мы можем под предлогом угрозы со стороны полудемонов временно заморозить все поставки очищенного железа из Города Плавильни вовне.

Качество руды и железа из Города Плавильни славилось на весь регион. Помимо обязательных поставок императорскому двору, изрядная доля уходила в соседние провинции.

Крупные школы боевых искусств, вроде Секты Сокровенного Мрака, да и сама Резиденция князя Ло... все они зависели от этого сырья для ковки оружия.

— Если кукловодом действительно выступает князь Ло, боюсь, одного эмбарго не хватит, чтобы заставить их склонить головы...

Усомнился один из старейшин.

— Наша цель — не только приструнить Секту Сокровенного Мрака, но и ударить по кошельку князя Ло... Ему нужно расширять частную армию, а для этого требуются горы стали... За последние два года его посланники плешь нам проели требованиями увеличить квоты.

С легкой усмешкой произнес Хоу Шувэнь.

Он обоснованно подозревал, что на Собрании по Истреблению Демонов князь Ло собирался подкупить их бóльшей долей влияния в обмен на бесперебойные потоки очищенного железа.

Однако руководство секты решило держаться подальше от дворцовых интриг столь могущественного вассала.

— Думаю, план владыки пика Хоу имеет право на жизнь.

— Согласен. Сначала пустим в ход дипломатию и торговое давление, посмотрим, как задергаются Секта Сокровенного Мрака и их покровитель.

— Но следует удвоить бдительность. Не ровен час, они используют это как повод для эскалации.

— Пусть только рискнут... Авторитет императорской власти всё ещё непререкаем, неужто князь Ло осмелится открыто пойти войной на нашу Секту Божественного Меча?

Остальные старейшины тоже начали высказываться, взвешивая риски.

В итоге большинство склонилось к стратегии Хоу Шувэня.

— Раз так, то будем действовать по предложенному плану.

Подвел черту Глава Секты Божественного Меча Фэн Шаоюй.

Сам он тоже считал этот путь наиболее разумным.

Ввязываться в прямую резню с равным по силам противником было бы глупостью.

Особенно пока расстановка фигур на доске оставалась туманной.

...

Платформа Утреннего Колокола.

Ли Цянь едва завершил тренировочный комплекс, как на тропинке показался Лю Мин, сгибающийся под тяжестью плетеной корзины.

Он ходил на огород мастера собирать овощи.

Лю Мин аккуратно опустил ношу на землю, а затем бережно, словно хрусталь, достал из корзины пушистый комочек.

— И где ты это откопал?

Спросил Ли Цянь, спрыгнув со второго яруса колокольни.

— Старший брат Ли, я грядки полол и вдруг слышу — пищит кто-то под старым вязом. Подошел поближе, смотрю — валяется бедолага...

Торопливо затараторил Лю Мин:

— Я голову задрал, а там на ветвях гнездо здоровенное, орлы туда-сюда летают. Похоже, это орленок выпал. Только он весь исклеванный, живого места нет. Не знаю, выкарабкается ли.

— Покажи-ка.

Попросил Ли Цянь.

В прошлой жизни он питал слабость к пернатым: сам лазил по деревьям, выхаживал птенцов... Держал и майн, и голубей, и бамбуковых куропаток.

Вот только до хищных птиц руки не доходили.

Оно и понятно — за содержание орла по головке бы не погладили.

Лю Мин бережно передал находку.

Птенец был небольшим, видимо, из мелких пород. Черно-бурый пух висел клочьями, обнажая кровоточащие ранки от ударов клювом. На крохотном тельце можно было пересчитать все кости... Судя по всему, в родном гнезде ему доставались лишь крохи еды и тумаки от более сильных собратьев.

Жизненные силы исклеванного малыша угасали: слабая шея не держала голову, а изогнутый клювик судорожно хватался за воздух.

— Неси мясо.

Коротко бросил Ли Цянь.

Лю Мин сорвался с места и мигом притащил из хижины кусок неплохой говядины — Зал Разнорабочих исправно снабжал их провизией, отправляя свежее мясо или рыбу.

Ли Цянь отщипнул крошечное волоконце и осторожно протолкнул в клюв птенцу.

Тот дернулся, попытался сглотнуть, но безуспешно.

Истощение было слишком сильным.

Поняв, что твердая пища не пройдет, Ли Цянь вытащил мясо обратно. Немного поразмыслив, он велел Лю Мину принести плошку с водой.

Из-за пазухи появился изящный флакон. Ли Цянь выкатил одну пилюлю, соскоблил ногтем буквально пылинку, растворил её в воде, а затем, обмакнув в получившийся раствор чистую веточку, капнул живительной влагой прямо в глотку умирающей птице.

Отсчитав несколько капель, Ли Цянь остановился.

Эликсир Ци и Крови таил в себе чудовищную для простого смертного мощь. Переборщи он хоть на гран, и слабое тельце птенца просто разорвало бы от переизбытка энергии.

Лю Мин, наблюдавший за спасательной операцией, лишь потрясенно глотал воздух. Пустить в расход бесценный эликсир ради какой-то полудохлой птицы — старший брат Ли воистину не знал счета деньгам.

Чпустя четверть часа дыхание орленка выровнялось, а глаза приоткрылись.

— Теперь можно и мясом.

Ли Цянь вернул пациента подмастерью.

Лю Мин с хирургической точностью нарезал говядину на микроскопические кусочки и поднес к клюву.

Птенец, почувствовав прилив сил, вытянул тонкую шею и начал жадно заглатывать предложенное угощение.

Видя проснувшийся аппетит, Ли Цянь тепло улыбнулся.

С таким рвением к жизни этот пернатый точно не пропадет.

Идиллию прервал звук шагов.

— Младший брат Ли.

Ли Цянь, чье восприятие уже давно зафиксировало чужака, обернулся и встретился взглядом с фигурой в черном одеянии. Солнце ослепительно блеснуло на гладко выбритом черепе визитера.

Это был Пан Бай.

— Старший брат Пан, какими судьбами? Редко встретишь гостей в нашей глуши.

Приветливо отозвался Ли Цянь.

Лю Мин, завидев форму официального ученика, поспешно отвесил глубокий поклон и, прихватив птенца, тактично ретировался вглубь двора.

— Неудивительно, что ты окопался на этой платформе и носа не кажешь во Внутреннюю секту. Горы, облака, тишина благостная... Райские кущи для постижения Дао, да и только.

Пан Бай привычным жестом провел ладонью по лысине, растянув губы в широкой улыбке.

— Обычный дикий холм, заросший бурьяном. Разве сравнить эту дыру с великолепием Пика Боевой Звезды?

Парировал Ли Цянь.

— Чему обязан визитом, старший брат Пан?

Такие люди не ходят в гости просто так поболтать о погоде. Раз пришел — значит, есть дело.

Комментарии