Иероглифы на камне таили в себе такую острую, режущую ауру, что смотреть на них было почти больно. Даже Ли Цянь, уже достигший намерения меча уровня Фантомного образа, ощутил незримое давление, исходящее от этих строк.
Иероглифы на камне таили в себе такую острую, режущую ауру, что смотреть на них было почти больно. Даже Ли Цянь, уже достигший намерения меча уровня Фантомного образа, ощутил незримое давление, исходящее от этих строк.
«Эта аура клинка... она до боли напоминает ту, что исходила от надписей в Пещере Точильного Меча. Неужели их оставил один и тот же человек?»
«Эта аура клинка... она до боли напоминает ту, что исходила от надписей в Пещере Точильного Меча. Неужели их оставил один и тот же человек?»
Мелькнула мысль в голове Ли Цяня.
Мелькнула мысль в голове Ли Цяня.
Человек в чёрной маске шагнул за монумент. Оказалось, вдоль самого обрыва вилась узкая тропа. Ученики поспешили за провожатым.
Человек в чёрной маске шагнул за монумент. Оказалось, вдоль самого обрыва вилась узкая тропа. Ученики поспешили за провожатым.
Густой туман скрывал всё, кроме каменной крошки под ногами. В шаге от тропы зияла бездонная пропасть. Если бы даже воин Врождённой стадии оступился здесь, его шансы выжить зависели бы исключительно от безупречного владения навыками легкости.
Густой туман скрывал всё, кроме каменной крошки под ногами. В шаге от тропы зияла бездонная пропасть. Если бы даже воин Врождённой стадии оступился здесь, его шансы выжить зависели бы исключительно от безупречного владения навыками легкости.
Более того, место дышало чем-то зловещим. Идя по этой подвесной каменной тропе, окутанной молочной пеленой, каждый невольно чувствовал, как по спине пробегает ледяной холодок.
Более того, место дышало чем-то зловещим. Идя по этой подвесной каменной тропе, окутанной молочной пеленой, каждый невольно чувствовал, как по спине пробегает ледяной холодок.
Царила мёртвая тишина.
Царила мёртвая тишина.
Этот путь по скале словно отрезал их от остального мира. Ли Цянь поднял голову — небо над ними окрасилось в пепельно-серые тона, разительно контрастируя с белой пеленой, которую они наблюдали с вершины горы.
Этот путь по скале словно отрезал их от остального мира. Ли Цянь поднял голову — небо над ними окрасилось в пепельно-серые тона, разительно контрастируя с белой пеленой, которую они наблюдали с вершины горы.
В сердцах учеников роились вопросы, но никто не проронил ни звука. Они просто шли за Посланником Меча всё глубже во мрак пропасти.
В сердцах учеников роились вопросы, но никто не проронил ни звука. Они просто шли за Посланником Меча всё глубже во мрак пропасти.
Примерно через десять минут тропа оборвалась. Перед ними вырос ещё один каменный монумент с высеченными словами: «Курган Мечей».
Примерно через десять минут тропа оборвалась. Перед ними вырос ещё один каменный монумент с высеченными словами: «Курган Мечей».
Они оказались на ровной площадке, со всех сторон зажатой скалами. От неё вниз уходили каменные ступени, ведущие на плоское дно ущелья. На первый взгляд — ничего примечательного, обычная долина. Совсем не похоже на легендарный Курган Мечей.
Они оказались на ровной площадке, со всех сторон зажатой скалами. От неё вниз уходили каменные ступени, ведущие на плоское дно ущелья. На первый взгляд — ничего примечательного, обычная долина. Совсем не похоже на легендарный Курган Мечей.
— Внизу находится Курган Мечей. Спустившись с этой площадки, вы сможете ощутить таящееся в нём намерение меча. И если удача улыбнётся вам, возможно, вы найдёте отклик в одном из божественных мечей.
— Внизу находится Курган Мечей. Спустившись с этой площадки, вы сможете ощутить таящееся в нём намерение меча. И если удача улыбнётся вам, возможно, вы найдёте отклик в одном из божественных мечей.
Бесстрастно произнёс Посланник Меча, словно прочитав их мысли.
Бесстрастно произнёс Посланник Меча, словно прочитав их мысли.
Полные сомнений, ученики начали спускаться.
Полные сомнений, ученики начали спускаться.
Но стоило Ли Цяню сделать шаг на территорию Кургана, как его кожу словно окатило кипятком, а сердце отчаянно забилось в горле.
Но стоило Ли Цяню сделать шаг на территорию Кургана, как его кожу словно окатило кипятком, а сердце отчаянно забилось в горле.
Подняв голову, он замер в оцепенении. Тысячи клинков беззвучно парили в воздухе, сплетаясь в гигантский, пугающий до дрожи лес мечей. Если бы эта стальная масса обрушилась вниз, ничто живое не уцелело бы под таким чудовищным ливнем.
Подняв голову, он замер в оцепенении. Тысячи клинков беззвучно парили в воздухе, сплетаясь в гигантский, пугающий до дрожи лес мечей. Если бы эта стальная масса обрушилась вниз, ничто живое не уцелело бы под таким чудовищным ливнем.
В самом центре этого парящего хаоса возвышался исполинский каменный меч высотой около трёхсот метров. Он казался столпом, подпирающим небеса, и внушал первобытный трепет. Его поверхность была испещрена бесчисленными отверстиями.
В самом центре этого парящего хаоса возвышался исполинский каменный меч высотой около трёхсот метров. Он казался столпом, подпирающим небеса, и внушал первобытный трепет. Его поверхность была испещрена бесчисленными отверстиями.
Вокруг гигантского изваяния строгими концентрическими кругами выстроились каменные стелы.
Вокруг гигантского изваяния строгими концентрическими кругами выстроились каменные стелы.
«Так вот он какой... Курган Мечей?»
«Так вот он какой... Курган Мечей?»
Ли Цянь пытался представить себе это место, но реальность превзошла самые смелые фантазии.
Ли Цянь пытался представить себе это место, но реальность превзошла самые смелые фантазии.
Мириады клинков, парящих в пустоте. Что за невероятная сила удерживает их там? Или всё это — лишь грандиозная иллюзия?
Мириады клинков, парящих в пустоте. Что за невероятная сила удерживает их там? Или всё это — лишь грандиозная иллюзия?
Но его собственное духовное чутье вопило, что всё вокруг абсолютно реально. Чтобы обмануть практика, постигшего намерение меча уровня Фантомного образа, требовалась бы ментальная сила невообразимой мощи.
Но его собственное духовное чутье вопило, что всё вокруг абсолютно реально. Чтобы обмануть практика, постигшего намерение меча уровня Фантомного образа, требовалась бы ментальная сила невообразимой мощи.
Оба варианта были возможны. Но второй казался более пугающим.
Оба варианта были возможны. Но второй казался более пугающим.
Судя по всему, Курган находился на дне ущелья по правую сторону от Зала Божественного Меча. Пространство было открытым, хотя Ли Цянь ожидал увидеть замкнутую пещеру.
Судя по всему, Курган находился на дне ущелья по правую сторону от Зала Божественного Меча. Пространство было открытым, хотя Ли Цянь ожидал увидеть замкнутую пещеру.
Вдруг он огляделся и остолбенел ещё больше.
Вдруг он огляделся и остолбенел ещё больше.
Двадцать с лишним учеников Внутренней секты, спускавшихся вместе с ним, бесследно исчезли.
Двадцать с лишним учеников Внутренней секты, спускавшихся вместе с ним, бесследно исчезли.
«Должно быть, мощь этого места полностью исказила моё восприятие».
«Должно быть, мощь этого места полностью исказила моё восприятие».
Ли Цянь физически ощущал, как пространство пульсирует незримыми волнами намерения меча. Аура была невообразимо плотной, словно тысячи разных стихий схлестнулись в одной точке.
Ли Цянь физически ощущал, как пространство пульсирует незримыми волнами намерения меча. Аура была невообразимо плотной, словно тысячи разных стихий схлестнулись в одной точке.
Сделав глубокий вдох, Ли Цянь медленно приблизился к одной из стел. На гладком камне был высечен текст, повествующий о жизни одного из предков Секты Божественного Меча.
Сделав глубокий вдох, Ли Цянь медленно приблизился к одной из стел. На гладком камне был высечен текст, повествующий о жизни одного из предков Секты Божественного Меча.
Очевидно, каждая стела здесь символизировала великого мастера прошлого, и их тут были тысячи. Говорили, что чести покоиться в Кургане Мечей удостаивались лишь те, кто совершил великие подвиги во имя секты, либо достиг невероятных высот в культивации.
Очевидно, каждая стела здесь символизировала великого мастера прошлого, и их тут были тысячи. Говорили, что чести покоиться в Кургане Мечей удостаивались лишь те, кто совершил великие подвиги во имя секты, либо достиг невероятных высот в культивации.
Собравшись с духом, Ли Цянь сел в позу лотоса и высвободил своё Намерение Меча Безмятежного Сердца.
Собравшись с духом, Ли Цянь сел в позу лотоса и высвободил своё Намерение Меча Безмятежного Сердца.
Бум!
Бум!
В то же мгновение его восприятие мира перевернулось. Пространство разорвалось вспышками ослепительного света — это были потоки чужого, агрессивного намерения меча, снующие повсюду.
В то же мгновение его восприятие мира перевернулось. Пространство разорвалось вспышками ослепительного света — это были потоки чужого, агрессивного намерения меча, снующие повсюду.
Внезапно один из ближайших потоков, словно разъярённый вторжением, обрёл форму человеческого силуэта. Тень взмахнула иллюзорным клинком и бросилась на Ли Цяня.
Внезапно один из ближайших потоков, словно разъярённый вторжением, обрёл форму человеческого силуэта. Тень взмахнула иллюзорным клинком и бросилась на Ли Цяня.
Инстинктивно Ли Цянь мобилизовал свою волю для защиты.
Инстинктивно Ли Цянь мобилизовал свою волю для защиты.
Два намерения схлестнулись в беззвучной, но яростной битве, озаряя ментальный план вспышками духовных искр.
Два намерения схлестнулись в беззвучной, но яростной битве, озаряя ментальный план вспышками духовных искр.
Тем временем на площадке над Курганом Мечей стояли четыре фигуры в масках.
Тем временем на площадке над Курганом Мечей стояли четыре фигуры в масках.
Маски были разными. Тот, кто привёл учеников, носил маску из чёрного железа. Трое других скрывали лица за бронзой, серебром и золотом. Это были четыре из пяти Посланников Меча.
Маски были разными. Тот, кто привёл учеников, носил маску из чёрного железа. Трое других скрывали лица за бронзой, серебром и золотом. Это были четыре из пяти Посланников Меча.
— Интересно, скольким из них на этот раз удастся получить признание божественного меча?
— Интересно, скольким из них на этот раз удастся получить признание божественного меча?
Прохрипел Посланник в железной маске.
Прохрипел Посланник в железной маске.
— Будем надеяться, что нескольким. В прошлый раз Курган не ответил никому...
— Будем надеяться, что нескольким. В прошлый раз Курган не ответил никому...
Ответил кто-то из них.
Ответил кто-то из них.
— Тогда всё было иначе. В тот раз участвовали все официальные ученики без разбора. Сейчас же здесь собрались сливки Внутренней секты. Кто-то обязательно справится.
— Тогда всё было иначе. В тот раз участвовали все официальные ученики без разбора. Сейчас же здесь собрались сливки Внутренней секты. Кто-то обязательно справится.
Подхватил третий.
Подхватил третий.
— Пусть так и будет. После этого открытия Курган придётся запечатать на очень долгий срок.
— Пусть так и будет. После этого открытия Курган придётся запечатать на очень долгий срок.
Завершил обсуждение один из Посланников.
Завершил обсуждение один из Посланников.
Переговаривались стражи. Хоть они и охраняли Курган, вмешиваться в происходящее внутри они не могли. Более того, они даже не знали, что там происходит, оставаясь слепыми наблюдателями до возвращения учеников.
Переговаривались стражи. Хоть они и охраняли Курган, вмешиваться в происходящее внутри они не могли. Более того, они даже не знали, что там происходит, оставаясь слепыми наблюдателями до возвращения учеников.
Курган Мечей был уникальной аномалией. При активации он формировал изолированное пространство, живущее по своим, непостижимым законам. Но цена каждого открытия была колоссальной, и Кургану требовались годы на медленное восстановление. Именно поэтому Секта Божественного Меча открывала к нему доступ лишь раз в несколько лет.
Курган Мечей был уникальной аномалией. При активации он формировал изолированное пространство, живущее по своим, непостижимым законам. Но цена каждого открытия была колоссальной, и Кургану требовались годы на медленное восстановление. Именно поэтому Секта Божественного Меча открывала к нему доступ лишь раз в несколько лет.
В пространстве Кургана Мечей.
В пространстве Кургана Мечей.
Ли Цянь выжимал из своих навыков абсолютный максимум. В сиянии клинка пульсировало Намерение Меча Безмятежного Сердца, усиленное разящей мощью Техники Меча, Преследующего Душу.
Ли Цянь выжимал из своих навыков абсолютный максимум. В сиянии клинка пульсировало Намерение Меча Безмятежного Сердца, усиленное разящей мощью Техники Меча, Преследующего Душу.
Вспышка! Иллюзорный противник не выдержал натиска и лопнул, как мыльный пузырь, уничтоженный волей Ли Цяня.
Вспышка! Иллюзорный противник не выдержал натиска и лопнул, как мыльный пузырь, уничтоженный волей Ли Цяня.
Но не успел юноша перевести дух, как из хаоса соткался новый силуэт и ринулся в атаку.
Но не успел юноша перевести дух, как из хаоса соткался новый силуэт и ринулся в атаку.
Ли Цянь едва успел поставить блок.
Ли Цянь едва успел поставить блок.
Время потеряло смысл. Казалось, он увяз в бесконечной мясорубке. Уничтожив одного фантома, он тут же получал удар от следующего. И каждый из них был уникален: одни обрушивали на него атаки огромной разрушительной мощи, другие били исподтишка, третьи давили тяжестью гор, четвёртые растворялись в тумане, ускользая от восприятия...
Время потеряло смысл. Казалось, он увяз в бесконечной мясорубке. Уничтожив одного фантома, он тут же получал удар от следующего. И каждый из них был уникален: одни обрушивали на него атаки огромной разрушительной мощи, другие били исподтишка, третьи давили тяжестью гор, четвёртые растворялись в тумане, ускользая от восприятия...
Ли Цянь словно скрестил клинки с сотнями непревзойдённых мастеров прошлого.
Ли Цянь словно скрестил клинки с сотнями непревзойдённых мастеров прошлого.
Постепенно его разум начал сдавать. Накатила свинцовая усталость.
Постепенно его разум начал сдавать. Накатила свинцовая усталость.
Тогда он воззвал к Утреннему Колоколу в своём сознании.
Тогда он воззвал к Утреннему Колоколу в своём сознании.
Бум... Бум... Бум...
Бум... Бум... Бум...
Глубокий звон эхом разнёсся по ментальному плану, и разум Ли Цяня мгновенно прояснился. Под защитой Колокола его дух и тело словно забыли об истощении, позволяя выдерживать этот адский темп.
Глубокий звон эхом разнёсся по ментальному плану, и разум Ли Цяня мгновенно прояснился. Под защитой Колокола его дух и тело словно забыли об истощении, позволяя выдерживать этот адский темп.
Ментальные поединки чудовищно истощали духовное чутье. Но вибрации Колокола обладали уникальным свойством — они восполняли потраченную энергию.
Ментальные поединки чудовищно истощали духовное чутье. Но вибрации Колокола обладали уникальным свойством — они восполняли потраченную энергию.
Впрочем, даже у этого источника был предел.
Впрочем, даже у этого источника был предел.
Очередной враг развеялся прахом, но на его место уже летел новый силуэт. Ли Цянь держался на голом упрямстве. Он попытался отразить удар, но силы покинули его окончательно.
Очередной враг развеялся прахом, но на его место уже летел новый силуэт. Ли Цянь держался на голом упрямстве. Он попытался отразить удар, но силы покинули его окончательно.
В следующую секунду чужое намерение меча обрушилось на него ледяной волной.
В следующую секунду чужое намерение меча обрушилось на него ледяной волной.
Реальность дёрнулась, и Ли Цянь вынырнул из ментального пространства.
Реальность дёрнулась, и Ли Цянь вынырнул из ментального пространства.
Как же он устал...
Как же он устал...
Ли Цянь рухнул на каменный пол, закрыл глаза и захотел лишь одного — провалиться в сон. Звон Колокола в сознании затих, превратившись в едва уловимый гул.
Ли Цянь рухнул на каменный пол, закрыл глаза и захотел лишь одного — провалиться в сон. Звон Колокола в сознании затих, превратившись в едва уловимый гул.
Но, превозмогая апатию, он сосредоточился на своём внутреннем море и замер. Тень намерения меча, вечно кружившая вокруг Утреннего Колокола, уплотнилась настолько, что казалась выкованной из настоящей стали. Она вот-вот готова была обрести физическую форму.
Но, превозмогая апатию, он сосредоточился на своём внутреннем море и замер. Тень намерения меча, вечно кружившая вокруг Утреннего Колокола, уплотнилась настолько, что казалась выкованной из настоящей стали. Она вот-вот готова была обрести физическую форму.
«Что произошло?»
«Что произошло?»
Поразился Ли Цянь. Раньше его намерение меча и близко не обладало такой плотностью.
Поразился Ли Цянь. Раньше его намерение меча и близко не обладало такой плотностью.
Ведомый предчувствием, он мысленно вызвал системный интерфейс.
Ведомый предчувствием, он мысленно вызвал системный интерфейс.
Носитель: Ли Цянь.
Носитель: Ли Цянь.
Культивация: Врождённая истинная ци (поздняя стадия 3/100).
Культивация: Врождённая истинная ци (поздняя стадия 3/100).
Ритуальный артефакт: Утренний Колокол (Закон 2452/10000).
Ритуальный артефакт: Утренний Колокол (Закон 2452/10000).
Боевые искусства: Кулак Пронзающего Меча (Завершение), Техника Меча Безмятежного Сердца (Завершение), Безупречное Тело Меча (Завершение), Техника Меча, Преследующего Душу (Великое свершение 68/100).
Боевые искусства: Кулак Пронзающего Меча (Завершение), Техника Меча Безмятежного Сердца (Завершение), Безупречное Тело Меча (Завершение), Техника Меча, Преследующего Душу (Великое свершение 68/100).
Боевое намерение: Намерение Меча Безмятежного Сердца (Фантомный образ 99/100).
Боевое намерение: Намерение Меча Безмятежного Сердца (Фантомный образ 99/100).
Секретная техника: Ци Меча Мириадов Трансформаций, Искусство Сжигания Крови.
Секретная техника: Ци Меча Мириадов Трансформаций, Искусство Сжигания Крови.

Комментарии

Загрузка...