— Учитель, что же это всё-таки такое?
— Учитель, что же это всё-таки такое?
Ли Цянь вгляделся в суровое лицо наставника. Ледяной пот выступил на ладонях — юноша инстинктивно почувствовал, что чёрный камень таил в себе неминуемую угрозу.
Ли Цянь вгляделся в суровое лицо наставника. Ледяной пот выступил на ладонях — юноша инстинктивно почувствовал, что чёрный камень таил в себе неминуемую угрозу.
— Ты когда-нибудь слышал о демонах?
— Ты когда-нибудь слышал о демонах?
Спросил Чжоу Бупин, не торопясь с прямым ответом.
Спросил Чжоу Бупин, не торопясь с прямым ответом.
— Эм... нет.
— Эм... нет.
Ли Цянь отрицательно покачал головой. Он прочёл немало книг и имел общее представление об устройстве этого мира. Но уровень доступных ему знаний оставался крайне ограниченным.
Ли Цянь отрицательно покачал головой. Он прочёл немало книг и имел общее представление об устройстве этого мира. Но уровень доступных ему знаний оставался крайне ограниченным.
— Вполне естественно, что ты не знаешь. На самом деле подавляющее большинство воинов, и даже воины Врождённой стадии из обычных сект, вряд ли осведомлены об этом.
— Вполне естественно, что ты не знаешь. На самом деле подавляющее большинство воинов, и даже воины Врождённой стадии из обычных сект, вряд ли осведомлены об этом.
Чжоу Бупин медленно кивнул.
Чжоу Бупин медленно кивнул.
— В далёком прошлом по этим землям бродили чудовищные демоны. Они питались плотью и кровью людей и других живых существ. Лишь когда человеческие боевые искусства достигли определённых высот, этих тварей удалось изгнать прочь.
— В далёком прошлом по этим землям бродили чудовищные демоны. Они питались плотью и кровью людей и других живых существ. Лишь когда человеческие боевые искусства достигли определённых высот, этих тварей удалось изгнать прочь.
— Учитель, этот чёрный камень как-то связан с демонами?
— Учитель, этот чёрный камень как-то связан с демонами?
С любопытством спросил Ли Цянь.
С любопытством спросил Ли Цянь.
— Верно. Если я не ошибаюсь, перед нами демонический камень. Когда демон погибает, вся эссенция его тела сжимается и кристаллизуется в подобную породу. Впрочем, есть и другая теория: когда сила демона достигает определённого предела, в его теле естественным образом зарождается такой камень.
— Верно. Если я не ошибаюсь, перед нами демонический камень. Когда демон погибает, вся эссенция его тела сжимается и кристаллизуется в подобную породу. Впрочем, есть и другая теория: когда сила демона достигает определённого предела, в его теле естественным образом зарождается такой камень.
Чжоу Бупин снова кивнул.
Чжоу Бупин снова кивнул.
— Говорят, что демонический камень обладает мощнейшей скверной. Если живое существо поглотит его, неминуемо начнётся мутация. А со временем, когда эссенция камня будет полностью усвоена, существо окончательно преобразится, став настоящим демоном. Согласно легендам, противостоять истинному демону способны лишь мастера боевых искусств на стадии Небожителя и выше.
— Говорят, что демонический камень обладает мощнейшей скверной. Если живое существо поглотит его, неминуемо начнётся мутация. А со временем, когда эссенция камня будет полностью усвоена, существо окончательно преобразится, став настоящим демоном. Согласно легендам, противостоять истинному демону способны лишь мастера боевых искусств на стадии Небожителя и выше.
— Неужели этот камень настолько опасен? А я-то думал, что отыскал какое-то редкое сокровище.
— Неужели этот камень настолько опасен? А я-то думал, что отыскал какое-то редкое сокровище.
Ли Цянь был поражён до глубины души. Ему несказанно повезло вовремя прикончить того чудовищного земляного червя. Превратись тварь в полноценного демона, последствия обернулись бы настоящей катастрофой. Если с ними могут совладать лишь воины стадии Небожителя, страшно было даже представить истинную мощь этих чудовищ.
Ли Цянь был поражён до глубины души. Ему несказанно повезло вовремя прикончить того чудовищного земляного червя. Превратись тварь в полноценного демона, последствия обернулись бы настоящей катастрофой. Если с ними могут совладать лишь воины стадии Небожителя, страшно было даже представить истинную мощь этих чудовищ.
— Хе-хе, для обычных бойцов и даже воинов Врождённой стадии этот камень несёт смертельную угрозу... Но тебе бояться нечего.
— Хе-хе, для обычных бойцов и даже воинов Врождённой стадии этот камень несёт смертельную угрозу... Но тебе бояться нечего.
Усмехнулся Чжоу Бупин.
Усмехнулся Чжоу Бупин.
— В одном древнем трактате я читал, что достижение безупречного физического тела позволяет подавлять скверну демонического камня. Более того, можно даже поглощать заключённую в нём демоническую эссенцию, чтобы и дальше совершенствовать свою безупречную плоть. Поскольку ты уже сформировал Безупречное Тело Меча, обладающее свойством безупречности, полагаю, этот путь открыт и для тебя.
— В одном древнем трактате я читал, что достижение безупречного физического тела позволяет подавлять скверну демонического камня. Более того, можно даже поглощать заключённую в нём демоническую эссенцию, чтобы и дальше совершенствовать свою безупречную плоть. Поскольку ты уже сформировал Безупречное Тело Меча, обладающее свойством безупречности, полагаю, этот путь открыт и для тебя.
— Учитель, неужели Безупречное Тело Меча способно развиваться дальше?
— Учитель, неужели Безупречное Тело Меча способно развиваться дальше?
Ли Цянь искренне удивился. После того как он овладел этим искусством, юноша пытался продолжить практику, но упёрся в невидимую стену, словно его физическая оболочка достигла своего абсолютного предела.
Ли Цянь искренне удивился. После того как он овладел этим искусством, юноша пытался продолжить практику, но упёрся в невидимую стену, словно его физическая оболочка достигла своего абсолютного предела.
— Этого я не знаю. Однако в древних текстах действительно упоминается, что демонические камни могут служить катализатором для усиления безупречного физического тела.
— Этого я не знаю. Однако в древних текстах действительно упоминается, что демонические камни могут служить катализатором для усиления безупречного физического тела.
Чжоу Бупин слегка замялся, а затем серьёзно предостерёг ученика.
Чжоу Бупин слегка замялся, а затем серьёзно предостерёг ученика.
— Ли Цянь, не спеши экспериментировать. Подожди, пока твоя культивация не перейдёт на более высокий уровень. Так будет надёжнее.
— Ли Цянь, не спеши экспериментировать. Подожди, пока твоя культивация не перейдёт на более высокий уровень. Так будет надёжнее.
Демонический камень шаг за шагом извращал саму суть живого существа, превращая его в монстра. Риск был слишком велик. Даже имея за плечами Безупречное Тело Меча, Ли Цяню следовало проявлять крайнюю осторожность.
Демонический камень шаг за шагом извращал саму суть живого существа, превращая его в монстра. Риск был слишком велик. Даже имея за плечами Безупречное Тело Меча, Ли Цяню следовало проявлять крайнюю осторожность.
— Не волнуйтесь, учитель. Я не стану рисковать, пока не буду полностью уверен в успехе.
— Не волнуйтесь, учитель. Я не стану рисковать, пока не буду полностью уверен в успехе.
Кивнул Ли Цянь. Он слишком дорожил собственной жизнью. Даже если Безупречное Тело Меча больше не сделает ни шагу вперёд, ему будет достаточно стабильного роста культивации. Незачем ставить всё на кон ради сомнительной выгоды.
Кивнул Ли Цянь. Он слишком дорожил собственной жизнью. Даже если Безупречное Тело Меча больше не сделает ни шагу вперёд, ему будет достаточно стабильного роста культивации. Незачем ставить всё на кон ради сомнительной выгоды.
— М-м.
— М-м.
Чжоу Бупин знал, что его ученик отличается рассудительностью, так что причин для беспокойства действительно не было.
Чжоу Бупин знал, что его ученик отличается рассудительностью, так что причин для беспокойства действительно не было.
Завершив разговор, Чжоу Бупин заложил руки за спину и неспешно вышел из колокольни, направляясь вниз по склону. Он решил немного прогуляться, чтобы утрясти сытную пищу.
Завершив разговор, Чжоу Бупин заложил руки за спину и неспешно вышел из колокольни, направляясь вниз по склону. Он решил немного прогуляться, чтобы утрясти сытную пищу.
Ли Цянь перевёл взгляд на чёрный камень в своих руках. Кто бы мог подумать, что у этого неприметного булыжника такая жуткая предыстория.
Ли Цянь перевёл взгляд на чёрный камень в своих руках. Кто бы мог подумать, что у этого неприметного булыжника такая жуткая предыстория.
Демонический камень.
Демонический камень.
Демоны...
Демоны...
Судя по словам наставника, в нынешнюю эпоху демоны почти вымерли. Если они и объявляются, их тут же безжалостно истребляют.
Судя по словам наставника, в нынешнюю эпоху демоны почти вымерли. Если они и объявляются, их тут же безжалостно истребляют.
В конце концов Ли Цянь завернул чёрный камень в несколько слоёв плотной промасленной бумаги, тщательно запечатав свёрток. Затем он спрятал его в деревянную шкатулку и надёжно укрыл в погребе. Вещь, способная вызывать мутации плоти, требовала особых условий хранения.
В конце концов Ли Цянь завернул чёрный камень в несколько слоёв плотной промасленной бумаги, тщательно запечатав свёрток. Затем он спрятал его в деревянную шкатулку и надёжно укрыл в погребе. Вещь, способная вызывать мутации плоти, требовала особых условий хранения.
Он не собирался спешить с изучением артефакта. Совсем скоро его культивация пробьётся на позднюю стадию Врождённой истинной ци. Куда безопаснее будет заняться камнем, достигнув Царства Истинной Эссенции или даже Царства Истинного Эликсира.
Он не собирался спешить с изучением артефакта. Совсем скоро его культивация пробьётся на позднюю стадию Врождённой истинной ци. Куда безопаснее будет заняться камнем, достигнув Царства Истинной Эссенции или даже Царства Истинного Эликсира.
Внезапно взгляд Ли Цяня упал на ребёнка со спутанными волосами, который всё это время тихо сидел в стороне. Юноша решил отвести малыша помыться.
Внезапно взгляд Ли Цяня упал на ребёнка со спутанными волосами, который всё это время тихо сидел в стороне. Юноша решил отвести малыша помыться.
«Постойте... это девочка?»
«Постойте... это девочка?»
Он на мгновение замер от неожиданности. Судя по лицу, он был твёрдо уверен, что это мальчишка.
Он на мгновение замер от неожиданности. Судя по лицу, он был твёрдо уверен, что это мальчишка.
Когда девочка отмылась от грязи, Ли Цянь велел ей переодеться в чистую одежду, которую он специально купил в Городе Нисходящего Меча.
Когда девочка отмылась от грязи, Ли Цянь велел ей переодеться в чистую одежду, которую он специально купил в Городе Нисходящего Меча.
— Ложись спать.
— Ложись спать.
Ли Цянь указал малышке на кровать, где раньше спал его наставник. Девочка послушно легла и закрыла глаза.
Ли Цянь указал малышке на кровать, где раньше спал его наставник. Девочка послушно легла и закрыла глаза.
«Какая послушная. И почему она дурочка?»
«Какая послушная. И почему она дурочка?»
Покачав головой, Ли Цянь задул масляную лампу и поднялся на верхний ярус колокольни.
Покачав головой, Ли Цянь задул масляную лампу и поднялся на верхний ярус колокольни.
Вскоре издалека, со стороны подножия горы, донёсся приглушённый бой ночного гонга. Ли Цянь скрупулёзно перевернул все песочные часы.
Вскоре издалека, со стороны подножия горы, донёсся приглушённый бой ночного гонга. Ли Цянь скрупулёзно перевернул все песочные часы.
Затем он вытащил из ножен меч и, встав рядом с Утренним Колоколом, начал отрабатывать Искусство Меча Безмятежного Сердца, параллельно постигая намерение меча. Завершив цикл, он плавно перешёл к Технике Меча, Преследующего Душу.
Затем он вытащил из ножен меч и, встав рядом с Утренним Колоколом, начал отрабатывать Искусство Меча Безмятежного Сердца, параллельно постигая намерение меча. Завершив цикл, он плавно перешёл к Технике Меча, Преследующего Душу.
Во время тренировки звон метафорического колокола непрестанно отдавался эхом в его сознании.
Во время тренировки звон метафорического колокола непрестанно отдавался эхом в его сознании.
Закончив с боевыми искусствами, Ли Цянь с удовлетворением отметил, что прогресс Техники Меча, Преследующего Душу снова немного подрос.
Закончив с боевыми искусствами, Ли Цянь с удовлетворением отметил, что прогресс Техники Меча, Преследующего Душу снова немного подрос.
Вернувшись в комнату, он услышал шорох: девочка явно ещё не спала. Ли Цянь подошёл ближе. Малышка поспешно зажмурилась.
Вернувшись в комнату, он услышал шорох: девочка явно ещё не спала. Ли Цянь подошёл ближе. Малышка поспешно зажмурилась.
«Значит, не такая уж и глупая.»
«Значит, не такая уж и глупая.»
Ли Цянь усмехнулся, вернулся на свою кровать и сел в позу лотоса. Положив меч на колени, он начал резонировать с клинком с помощью Намерения Меча Безмятежного Сердца.
Ли Цянь усмехнулся, вернулся на свою кровать и сел в позу лотоса. Положив меч на колени, он начал резонировать с клинком с помощью Намерения Меча Безмятежного Сердца.
Это была особая техника питания меча, проистекающая из Техники Меча Безмятежного Сердца. Долгие дни и месяцы подобной практики создавали непостижимую связь между клинком и мечником. Оружие начинало двигаться подобно продолжению руки, сливаясь с телом, что в конечном итоге приводило к состоянию единства человека и меча. Достигнув такой гармонии, мечник вправе был называть свой клинок божественным.
Это была особая техника питания меча, проистекающая из Техники Меча Безмятежного Сердца. Долгие дни и месяцы подобной практики создавали непостижимую связь между клинком и мечником. Оружие начинало двигаться подобно продолжению руки, сливаясь с телом, что в конечном итоге приводило к состоянию единства человека и меча. Достигнув такой гармонии, мечник вправе был называть свой клинок божественным.
На следующий день.
На следующий день.
Ли Цянь проснулся ровно во время Тигра. Дыхание девочки было ровным — она крепко спала.
Ли Цянь проснулся ровно во время Тигра. Дыхание девочки было ровным — она крепко спала.
Умывшись, юноша снял крышку с угольной печи, подкинул несколько сухих брикетов угля и принялся промывать рис. Он мелко нарезал ингредиенты для лекарственной пищи и вяленое мясо чудовищного зверя, бросил всё это в глиняный горшок и поставил вариться на огонь.
Умывшись, юноша снял крышку с угольной печи, подкинул несколько сухих брикетов угля и принялся промывать рис. Он мелко нарезал ингредиенты для лекарственной пищи и вяленое мясо чудовищного зверя, бросил всё это в глиняный горшок и поставил вариться на огонь.
Завершив утренние хлопоты, Ли Цянь поднялся к колоколу.
Завершив утренние хлопоты, Ли Цянь поднялся к колоколу.
Густой белый туман окутывал горные хребты. Обещал выдаться ещё один ясный день.
Густой белый туман окутывал горные хребты. Обещал выдаться ещё один ясный день.
Подойдя к Утреннему Колоколу, юноша бережно провёл ладонью по его поверхности. Металл отзывался тёплой гладкостью, словно стал неотделимой частью его собственного тела.
Подойдя к Утреннему Колоколу, юноша бережно провёл ладонью по его поверхности. Металл отзывался тёплой гладкостью, словно стал неотделимой частью его собственного тела.
Время текло, капля за каплей. Как только последняя песчинка упала в часах, Ли Цянь перехватил таранное бревно одной рукой. Лёгкое движение — и торец бревна с гулким грохотом обрушился на бронзовый бок колокола.
Время текло, капля за каплей. Как только последняя песчинка упала в часах, Ли Цянь перехватил таранное бревно одной рукой. Лёгкое движение — и торец бревна с гулким грохотом обрушился на бронзовый бок колокола.
Дун!
Дун!
Чистый, всепроникающий звон взмыл в небо, расходясь далёкими волнами и накрывая собой всю территорию Секты Божественного Меча.
Чистый, всепроникающий звон взмыл в небо, расходясь далёкими волнами и накрывая собой всю территорию Секты Божественного Меча.
Колокол, пробивший во время Кролика, возвестил о начале нового дня.
Колокол, пробивший во время Кролика, возвестил о начале нового дня.
Под затухающее эхо Ли Цянь закинул в рот пригоршню Пилюль Ци и Крови, принял нужную стойку и погрузился в культивацию.
Под затухающее эхо Ли Цянь закинул в рот пригоршню Пилюль Ци и Крови, принял нужную стойку и погрузился в культивацию.
Как только он завершил один Большой небесный круг Техники Меча Безмятежного Сердца, по ступеням медленно поднялась худенькая фигурка. Это была та самая девочка.
Как только он завершил один Большой небесный круг Техники Меча Безмятежного Сердца, по ступеням медленно поднялась худенькая фигурка. Это была та самая девочка.
Она замерла у входа на площадку, не решаясь подойти ближе, и просто тупо смотрела на тренирующегося Ли Цяня.
Она замерла у входа на площадку, не решаясь подойти ближе, и просто тупо смотрела на тренирующегося Ли Цяня.
Юноша почувствовал её присутствие, но не прервал занятие. Он попросту не мог остановиться.
Юноша почувствовал её присутствие, но не прервал занятие. Он попросту не мог остановиться.
После завершения Большого небесного круга шкала его прогресса на средней стадии Истинной Ци закономерно достигла отметки сто.
После завершения Большого небесного круга шкала его прогресса на средней стадии Истинной Ци закономерно достигла отметки сто.
Началось преображение.
Началось преображение.
От средней стадии Царства Истинной Ци — к поздней. И этот процесс был необратим.
От средней стадии Царства Истинной Ци — к поздней. И этот процесс был необратим.
...
...

Комментарии

Загрузка...