Ли Цянь спешно сгрёб все разбросанные вещи и принялся избавляться от тела.
Ли Цянь спешно сгрёб все разбросанные вещи и принялся избавляться от тела.
Спустя час с небольшим.
Спустя час с небольшим.
Труп управляющего Чжао был надёжно закопан в глухом месте за горой. Кровь в комнате Ли Цянь тоже тщательно замыл. В воздухе всё ещё витал едва уловимый металлический запах, но это было не страшно: со временем он окончательно выветрится. К тому же, завтра он планировал провести ещё более тщательную уборку, чтобы гарантированно стереть любые следы чужого присутствия.
Труп управляющего Чжао был надёжно закопан в глухом месте за горой. Кровь в комнате Ли Цянь тоже тщательно замыл. В воздухе всё ещё витал едва уловимый металлический запах, но это было не страшно: со временем он окончательно выветрится. К тому же, завтра он планировал провести ещё более тщательную уборку, чтобы гарантированно стереть любые следы чужого присутствия.
Управляющий Чжао, по своей сути, оставался всё тем же учеником-разнорабочим и не входил в число официальных учеников, но он всё же занимал руководящую должность в Зале Разнорабочих. В иерархии низшего звена он считался фигурой весьма влиятельной. Бесследное исчезновение управляющего неизбежно спровоцирует расследование со стороны руководства.
Управляющий Чжао, по своей сути, оставался всё тем же учеником-разнорабочим и не входил в число официальных учеников, но он всё же занимал руководящую должность в Зале Разнорабочих. В иерархии низшего звена он считался фигурой весьма влиятельной. Бесследное исчезновение управляющего неизбежно спровоцирует расследование со стороны руководства.
Лёжа на запасной деревянной кровати, Ли Цянь в тусклом свете масляной лампы листал найденную небольшую брошюру.
Лёжа на запасной деревянной кровати, Ли Цянь в тусклом свете масляной лампы листал найденную небольшую брошюру.
Ладонь Светлого Нефрита.
Ладонь Светлого Нефрита.
Это была техника боя ладонями куда более высокого порядка, значительно превосходящая по своей изощрённости Кулак Пронзающего Меча. Последний относился к самым базовым техникам, способным лишь тренировать дыхание и преобразовывать силу; его влияние на развитие внутренней ци было ничтожно мало. Лишь доведя Кулак Пронзающего Меча до стадии Завершения, Ли Цянь смог выжать из него хоть какой-то эффект для тренировки ци. Но по сравнению с настоящими методами внутренней культивации пропасть оставалась огромной.
Это была техника боя ладонями куда более высокого порядка, значительно превосходящая по своей изощрённости Кулак Пронзающего Меча. Последний относился к самым базовым техникам, способным лишь тренировать дыхание и преобразовывать силу; его влияние на развитие внутренней ци было ничтожно мало. Лишь доведя Кулак Пронзающего Меча до стадии Завершения, Ли Цянь смог выжать из него хоть какой-то эффект для тренировки ци. Но по сравнению с настоящими методами внутренней культивации пропасть оставалась огромной.
Эффект от Ладони Светлого Нефрита в плане накопления ци был на порядок выше. К тому же, сама техника обладала уникальными боевыми свойствами, представляя собой комплексное боевое искусство.
Эффект от Ладони Светлого Нефрита в плане накопления ци был на порядок выше. К тому же, сама техника обладала уникальными боевыми свойствами, представляя собой комплексное боевое искусство.
Однако требования к практике Ладони Светлого Нефрита оказались весьма суровыми. Для её освоения требовалась особая вспомогательная смесь — Мазь Золотого Нефрита. Без неё прогресс был бы мучительно медленным. Но если довести эту технику до определённого уровня, ладони практика становились подобны золоту и камню — поистине несокрушимыми.
Однако требования к практике Ладони Светлого Нефрита оказались весьма суровыми. Для её освоения требовалась особая вспомогательная смесь — Мазь Золотого Нефрита. Без неё прогресс был бы мучительно медленным. Но если довести эту технику до определённого уровня, ладони практика становились подобны золоту и камню — поистине несокрушимыми.
— Необходимость использовать мазь... это создаёт огромные проблемы, — пробормотал Ли Цянь, качая головой.
— Необходимость использовать мазь... это создаёт огромные проблемы, — пробормотал Ли Цянь, качая головой.
Дело было даже не в стоимости Мази Золотого Нефрита или трудностях с её приобретением. Эта техника принадлежала убитому управляющему Чжао. Если Ли Цянь начнёт её практиковать, неизбежно останутся следы, которые прямиком укажут на него как на убийцу.
Дело было даже не в стоимости Мази Золотого Нефрита или трудностях с её приобретением. Эта техника принадлежала убитому управляющему Чжао. Если Ли Цянь начнёт её практиковать, неизбежно останутся следы, которые прямиком укажут на него как на убийцу.
Поэтому он твёрдо решил отказаться от изучения Ладони Светлого Нефрита. В груди кольнуло лёгкое сожаление, но по сравнению с собственной безопасностью любые преимущества новой техники не стоили и ломаного гроша.
Поэтому он твёрдо решил отказаться от изучения Ладони Светлого Нефрита. В груди кольнуло лёгкое сожаление, но по сравнению с собственной безопасностью любые преимущества новой техники не стоили и ломаного гроша.
На следующий день Ли Цянь вычистил башню колокола вдоль и поперёк. Что касается брошюры с техникой Ладони Светлого Нефрита, то, намертво впечатав её содержимое в свою память, он безжалостно сжёг её в печи вместе с обычными дровами. Остальные вещи управляющего Чжао он предпочёл временно закопать в землю, не собираясь к ним прикасаться.
На следующий день Ли Цянь вычистил башню колокола вдоль и поперёк. Что касается брошюры с техникой Ладони Светлого Нефрита, то, намертво впечатав её содержимое в свою память, он безжалостно сжёг её в печи вместе с обычными дровами. Остальные вещи управляющего Чжао он предпочёл временно закопать в землю, не собираясь к ним прикасаться.
После убийства управляющего Чжао Ли Цянь стал действовать ещё осторожнее и незаметнее. Он молчаливо бил в колокол, тренировался, разводил кур и уток, выращивал овощи и лишь изредка перекидывался парой слов с поднимающимся в гору для тренировок Чэнь Юном. Если бы не ежедневный гул колокола, о его существовании в Секте Божественного Меча забыли бы абсолютно все.
После убийства управляющего Чжао Ли Цянь стал действовать ещё осторожнее и незаметнее. Он молчаливо бил в колокол, тренировался, разводил кур и уток, выращивал овощи и лишь изредка перекидывался парой слов с поднимающимся в гору для тренировок Чэнь Юном. Если бы не ежедневный гул колокола, о его существовании в Секте Божественного Меча забыли бы абсолютно все.
Так пролетело больше полумесяца, прежде чем Зал Разнорабочих прислал людей на Платформу Утреннего Колокола, чтобы прояснить ситуацию. Очевидно, исчезновение управляющего Чжао наконец-то всплыло наружу.
Так пролетело больше полумесяца, прежде чем Зал Разнорабочих прислал людей на Платформу Утреннего Колокола, чтобы прояснить ситуацию. Очевидно, исчезновение управляющего Чжао наконец-то всплыло наружу.
Ли Цянь отвечал на вопросы с ледяным спокойствием. Впрочем, посланники из Зала Разнорабочих даже не подумали заподозрить его. Как мог обычный ученик-разнорабочий, вступивший в секту всего два года назад и, вероятно, даже не сформировавший внутреннюю силу, иметь хоть какое-то отношение к исчезновению управляющего?
Ли Цянь отвечал на вопросы с ледяным спокойствием. Впрочем, посланники из Зала Разнорабочих даже не подумали заподозрить его. Как мог обычный ученик-разнорабочий, вступивший в секту всего два года назад и, вероятно, даже не сформировавший внутреннюю силу, иметь хоть какое-то отношение к исчезновению управляющего?
«Если в Зале Разнорабочих больше никто не знает о карте сокровищ, возможно, на этом всё и закончится», — мысленно рассуждал Ли Цянь.
«Если в Зале Разнорабочих больше никто не знает о карте сокровищ, возможно, на этом всё и закончится», — мысленно рассуждал Ли Цянь.
Но он никак не ожидал, что спустя несколько дней на башню колокола внезапно поднимется мужчина лет тридцати.
Но он никак не ожидал, что спустя несколько дней на башню колокола внезапно поднимется мужчина лет тридцати.
— Могу я узнать, какое дело привело старшего брата ко мне? — с вежливым любопытством спросил Ли Цянь.
— Могу я узнать, какое дело привело старшего брата ко мне? — с вежливым любопытством спросил Ли Цянь.
— Меня зовут И Чжун. Полагаю, ты слышал обо мне.
— Меня зовут И Чжун. Полагаю, ты слышал обо мне.
Мужчина говорил со спокойной уверенностью.
Мужчина говорил со спокойной уверенностью.
И Чжун? Разумеется, Ли Цянь слышал это имя. В недавно обновлённом Рейтинге Боевой Силы этот человек занимал безоговорочное первое место. Прежний лидер, Чжан Минцань, с минимальным отрывом проиграл И Чжуну, опустившись на вторую строчку, тем самым прервав свою трёхлетнюю гегемонию и упустив шанс стать официальным учеником.
И Чжун? Разумеется, Ли Цянь слышал это имя. В недавно обновлённом Рейтинге Боевой Силы этот человек занимал безоговорочное первое место. Прежний лидер, Чжан Минцань, с минимальным отрывом проиграл И Чжуну, опустившись на вторую строчку, тем самым прервав свою трёхлетнюю гегемонию и упустив шанс стать официальным учеником.
Более того, от Чэнь Юна Ли Цянь знал, что Сун Инъин в последнее время тесно общалась именно с И Чжуном. Неужели его визит как-то связан с ней?
Более того, от Чэнь Юна Ли Цянь знал, что Сун Инъин в последнее время тесно общалась именно с И Чжуном. Неужели его визит как-то связан с ней?
По спине Ли Цяня пробежал холодок настороженности. Высока вероятность, что Сун Инъин знала о карте сокровищ... в конце концов, именно она передала ему то письмо. Хотя ему хотелось верить, что девушка не настолько глупа, чтобы раскрывать свою истинную личность и подвергать себя смертельной опасности. Но порой женщины слишком легко поддаются обману. Особенно учитывая репутацию И Чжуна как известного ловеласа. Этот мужчина и впрямь выглядел внушительно: высокий, статный, с хищными чертами лица. Неудивительно, что женщины тянулись к нему.
По спине Ли Цяня пробежал холодок настороженности. Высока вероятность, что Сун Инъин знала о карте сокровищ... в конце концов, именно она передала ему то письмо. Хотя ему хотелось верить, что девушка не настолько глупа, чтобы раскрывать свою истинную личность и подвергать себя смертельной опасности. Но порой женщины слишком легко поддаются обману. Особенно учитывая репутацию И Чжуна как известного ловеласа. Этот мужчина и впрямь выглядел внушительно: высокий, статный, с хищными чертами лица. Неудивительно, что женщины тянулись к нему.
— Конечно, слышал. Чем могу помочь старшему брату И?
— Конечно, слышал. Чем могу помочь старшему брату И?
Ли Цянь почтительно кивнул.
Ли Цянь почтительно кивнул.
— Чу Инъин — твоя двоюродная сестра? — прищурившись, спросил И Чжун.
— Чу Инъин — твоя двоюродная сестра? — прищурившись, спросил И Чжун.
— Совершенно верно.
— Совершенно верно.
Подтвердил Ли Цянь. При регистрации в Зале Разнорабочих Сун Инъин использовала имя Чу Инъин. Даже её официальные анкетные данные были оформлены на это имя.
Подтвердил Ли Цянь. При регистрации в Зале Разнорабочих Сун Инъин использовала имя Чу Инъин. Даже её официальные анкетные данные были оформлены на это имя.
— Со стороны не скажешь, что вы особо близки, — усмехнулся И Чжун.
— Со стороны не скажешь, что вы особо близки, — усмехнулся И Чжун.
— Мы редко общаемся в обычной жизни, — ровным тоном ответил Ли Цянь.
— Мы редко общаемся в обычной жизни, — ровным тоном ответил Ли Цянь.
— Мне кажется, дело совсем не в этом, — тон И Чжуна резко изменился, а на губах заиграла хитрая улыбка.
— Мне кажется, дело совсем не в этом, — тон И Чжуна резко изменился, а на губах заиграла хитрая улыбка.
— Ты родом из Города Белого Нефрита, что в округе Журавлиной Реки. Выходец из состоятельной семьи Ли... Вот только среди родственников и свойственников семьи Ли, кажется, нет никого по фамилии Чу...
— Ты родом из Города Белого Нефрита, что в округе Журавлиной Реки. Выходец из состоятельной семьи Ли... Вот только среди родственников и свойственников семьи Ли, кажется, нет никого по фамилии Чу...
Сердце Ли Цяня ухнуло вниз. Этот И Чжун копался в его прошлом? Нет, подождите. И Чжун — всего лишь ученик-разнорабочий, даже не официальный ученик. Откуда у него ресурсы для такого глубокого расследования? Неужели за этим стоят высокопоставленные фигуры из Зала Разнорабочих? Если так, то И Чжун, как и покойный управляющий Чжао, лишь чья-то пешка, явившаяся сюда ради карты сокровищ.
Сердце Ли Цяня ухнуло вниз. Этот И Чжун копался в его прошлом? Нет, подождите. И Чжун — всего лишь ученик-разнорабочий, даже не официальный ученик. Откуда у него ресурсы для такого глубокого расследования? Неужели за этим стоят высокопоставленные фигуры из Зала Разнорабочих? Если так, то И Чжун, как и покойный управляющий Чжао, лишь чья-то пешка, явившаяся сюда ради карты сокровищ.
Стоп... В его сознании вспыхнула ещё одна догадка. С чего бы Сун Инъин, новенькой в Секте Божественного Меча, так быстро сходиться с матёрым учеником вроде И Чжуна? Что, если он с самого начала преследовал конкретную цель?
Стоп... В его сознании вспыхнула ещё одна догадка. С чего бы Сун Инъин, новенькой в Секте Божественного Меча, так быстро сходиться с матёрым учеником вроде И Чжуна? Что, если он с самого начала преследовал конкретную цель?
— Старший брат И, к чему такие подробные расспросы о моём происхождении?
— Старший брат И, к чему такие подробные расспросы о моём происхождении?
— Ли Цянь мастерски изобразил искреннее удивление.
— Ли Цянь мастерски изобразил искреннее удивление.
— А ты знаешь настоящую личность Чу Инъин? — мягко улыбнувшись, задал встречный вопрос И Чжун.
— А ты знаешь настоящую личность Чу Инъин? — мягко улыбнувшись, задал встречный вопрос И Чжун.
— Старший брат И, она действительно моя двоюродная сестра... — упрямо гнул свою линию Ли Цянь.
— Старший брат И, она действительно моя двоюродная сестра... — упрямо гнул свою линию Ли Цянь.
— Младший брат Ли, брось эти игры, — И Чжун покачал головой.
— Младший брат Ли, брось эти игры, — И Чжун покачал головой.
— Инъин давно призналась мне, что ваше родство — фикция. Более того, она рассказала мне... о шансе на наследие, оставленном её дедом. Скажи, младший брат Ли, ты уже успел что-нибудь найти?
— Инъин давно призналась мне, что ваше родство — фикция. Более того, она рассказала мне... о шансе на наследие, оставленном её дедом. Скажи, младший брат Ли, ты уже успел что-нибудь найти?
В груди Ли Цяня похолодело от ярости. Неужели Сун Инъин оказалась настолько непроходимо глупа? С такой лёгкостью выложить всё первому встречному?
В груди Ли Цяня похолодело от ярости. Неужели Сун Инъин оказалась настолько непроходимо глупа? С такой лёгкостью выложить всё первому встречному?
— Старший брат И, я совершенно не понимаю, о чём ты говоришь.
— Старший брат И, я совершенно не понимаю, о чём ты говоришь.
Ли Цянь отрезал холодно:
Ли Цянь отрезал холодно:
— К тому же, мне пора бить в колокол.
— К тому же, мне пора бить в колокол.
С этими словами он развернулся и направился вверх по ступеням башни. И Чжун не стал его останавливать, лишь провожал тяжёлым, задумчивым взглядом.
С этими словами он развернулся и направился вверх по ступеням башни. И Чжун не стал его останавливать, лишь провожал тяжёлым, задумчивым взглядом.
Дождавшись, пока отзвучат гулкие удары колокола, Ли Цянь опустил деревянное бревно-боёк. В этот раз он не стал привычно выполнять стойки Кулака Пронзающего Меча — присутствие И Чжуна внизу не располагало к тренировкам.
Дождавшись, пока отзвучат гулкие удары колокола, Ли Цянь опустил деревянное бревно-боёк. В этот раз он не стал привычно выполнять стойки Кулака Пронзающего Меча — присутствие И Чжуна внизу не располагало к тренировкам.
Вскоре по ступеням раздались шаги, и И Чжун поднялся на площадку.
Вскоре по ступеням раздались шаги, и И Чжун поднялся на площадку.
— Младший брат Ли, мы с Инъин питаем друг к другу глубокие чувства. В каком-то смысле я уже наполовину внук старца Суна, — вкрадчиво начал он.
— Младший брат Ли, мы с Инъин питаем друг к другу глубокие чувства. В каком-то смысле я уже наполовину внук старца Суна, — вкрадчиво начал он.
— Путь боевых искусств тернист. Мы оба барахтаемся на самом дне, среди разнорабочих, и неизвестно, когда появится шанс вырваться из этой клетки. Почему бы нам не объединить усилия и не найти это наследие вместе? В будущем это может стать нашей путёвкой в ряды официальных учеников.
— Путь боевых искусств тернист. Мы оба барахтаемся на самом дне, среди разнорабочих, и неизвестно, когда появится шанс вырваться из этой клетки. Почему бы нам не объединить усилия и не найти это наследие вместе? В будущем это может стать нашей путёвкой в ряды официальных учеников.
Он говорил с такой подкупающей искренностью, что Ли Цянь сразу понял, как именно этот лис задурил голову наивной Сун Инъин. У Ли Цяня не осталось ни малейших сомнений: за спиной И Чжуна кто-то стоял. Все эти сладкие речи о совместном поиске сокровищ были лишь дешёвой уловкой, призванной усыпить его бдительность и заставить совершить ошибку.
Он говорил с такой подкупающей искренностью, что Ли Цянь сразу понял, как именно этот лис задурил голову наивной Сун Инъин. У Ли Цяня не осталось ни малейших сомнений: за спиной И Чжуна кто-то стоял. Все эти сладкие речи о совместном поиске сокровищ были лишь дешёвой уловкой, призванной усыпить его бдительность и заставить совершить ошибку.
...
...

Комментарии

Загрузка...