Этой ночью разразилась сильная гроза, небо то и дело прорезали ослепительные вспышки молний.
— Ваше Высочество! Регент, умоляю, вам нельзя туда входить! — кричала служанка. — Свадьба Принцессы и её суженого назначена на следующий месяц! Если вы ворветесь сейчас, это будет величайшим неуважением!
Девушка раскинула руки, преграждая путь к дверям покоев. Проливной дождь насквозь промочил её платье, и, даже не имея возможности открыть глаза от хлещущих струй, она продолжала стоять на своем.
— Неуважением? — мужчина, стоявший под дождем, расхохотался.
Несмотря на то что он промок до нитки, его облик оставался поразительно красивым и статным. Он слегка прищурил свои фениксовы очи, и насмешливое выражение в них мгновенно сменилось ледяной жестокостью.
— Я не чту ни небо, ни землю, не верю ни в духов, ни в богов. О каком уважении может идти речь?
Он поднял ногу и с размаху ударил стражницу в грудь.
— А-а! — вскрикнула девушка, отлетая назад и с грохотом распахивая двери, которые до последнего пыталась защитить.
За порогом стояли стражники и слуги, но они словно онемели и оглохли — никто из них даже не шелохнулся, видя, как Регент врывается в покои Принцессы. В конце концов, хотя династия Данин формально всё ещё принадлежала роду Му, всякий зрячий понимал: реальная власть сосредоточена в руках Сяо Лана. И кому завтра будет принадлежать эта империя — Му или Сяо — зависело только от его прихоти.
Му Ляньсинь, сидевшая перед туалетным столиком, услышала шум снаружи. От внезапного раската грома она вздрогнула, охваченная паникой. Девушка закусила губу, и в её глазах, сиявших ярче звезд и луны, читался неприкрытый страх. Та служанка у дверей была её самой преданной помощницей. Кроме неё, никто во дворце не посмел бы ослушаться приказа Сяо Лана. Сегодня ей не спастись.
Старшая служанка, расчесывавшая волосы Му Ляньсинь, попыталась её успокоить:
— Ваше Высочество, не бойтесь. Регент хоть и ведет себя своенравно и никого не ставит в грош, но к вам он относится исключительно хорошо.
Исключительно хорошо? Вломиться посреди ночи в покои Принцессы — это, по их мнению, хорошо? Му Ляньсинь задрожала ещё сильнее. Она начала сомневаться, удастся ли ей выполнить задание.
Как агент системы перемещений, Му Ляньсинь должна была находить в каждом книжном мире предателей и устранять их. Все персонажи, обретшие собственное сознание, считались опасными сбоями, подлежащими удалению. Когда-то она подписала контракт с системой: за каждый месяц выживания в ином мире она получала один дополнительный день жизни в реальности. Будучи смертельно больной, она сочла это удачной сделкой, но не ожидала, что первый же мир окажется настолько жутким.
Здесь она — единственная Принцесса династии Данин. И хотя статус её высок, условия выживания крайне тяжелы. Безумный Регент Сяо Лан, вынашивающий на неё свои планы; будущий муж, который в любой момент может сойти с ума; и Тайфу, затаившийся в тени и выжидающий момента для удара. Одного этого трио было достаточно, чтобы бросить Му Ляньсинь в дрожь.
По логике сюжета, Принцесса должна была прожить долгую и счастливую жизнь, но в оригинале её убивали в день свадьбы. Найти этого антагониста и покончить с ним — вот её миссия.
Звон вынимаемого из ножен меча заставил Му Ляньсинь вздрогнуть. Она обернулась. Сяо Лан стоял в дверях, направив острие клинка внутрь покоев. Лунный свет скользил по холодной стали, и от этого ледяного блеска кровь стыла в жилах.
— Кто-нибудь ещё хочет встать у меня на пути?
В зале воцарилась гробовая тишина. Кто посмеет? Никто. Сяо Лан усмехнулся:
— Прочь.
Голос его был негромким, но отчетливым, и для всех присутствующих он прозвучал как приговор демона. Слуги и евнухи повалились на колени, дрожа всем телом и не в силах даже вымолвить приветствие. Старшая служанка, стоявшая за спиной Му Ляньсинь, уронила гребень и уткнулась лицом в пол, не смея поднять глаз.
— Вы ещё здесь?
Как только он произнес это, все, кроме Принцессы, поползли к выходу, а последний из них, уползая, не забыл заботливо прикрыть за собой двери. Похоже, вид их унижения позабавил Сяо Лана — уголки его губ приподнялись, настроение явно улучшилось.
Раздался шорох — он сбросил промокшую верхнюю одежду. Принцесса — особа благородная, ей нельзя мерзнуть. Услышав это, Му Ляньсинь судорожно сжала край платья. Она пыталась успокоить себя: не бойся, ничего страшного, в конце концов, это как укус волка... Лишь бы продержаться ещё месяц, чтобы выиграть день жизни в реальности.
Покои были украшены легкими шелковыми занавесями, которые колыхались от ночного ветра, словно облака. Му Ляньсинь закусила губу, не сводя глаз с приближающегося Сяо Лана. Проходя сквозь слои ткани, он неумолимо сокращал расстояние.
В народе шептались, что Регент Сяо Лан — кровожадный тиран, лишенный сердца, а внешностью обладает уродливой и отталкивающей. Говорили, что у него выпученные глаза и острые зубы, словно у настоящего демона.
Когда он отодвинул последнюю занавесь, сердце Му Ляньсинь едва не остановилось. Свет лампады озарил его лицо. Перед ней стоял мужчина с тонкими, изысканными чертами и пьянящим взглядом фениксовых глаз. Длинные ресницы слегка приподняты, а в глубине зрачков словно пленилось вино, готовое вскружить голову любому. Какой же это демон? Это истинный небожитель!
Заметив покрасневшие глаза Му Ляньсинь, Сяо Лан мгновенно изменился в лице. Он без колебаний отбросил меч в сторону, и, лишившись оружия, стал похож на утонченного столичного щеголя.
— Цзяо'эр, что с тобой?
Он бережно подхватил её подбородок, нахмурив густые брови, и коснулся пальцами её щеки. О страсти Регента к Принцессе знал весь мир, но вот отвечала ли она ему взаимностью — оставалось загадкой. Его пальцы были холодными, и, соприкасаясь с её горячей кожей, они словно искали тепла.
Му Ляньсинь крепко зажмурилась, её густые ресницы, похожие на веера, мелко дрожали, делая её облик ещё более беззащитным и прелестным. Сяо Лан наклонился ближе, не упуская ни одной детали её лица.
— Цзяо'эр, ты боишься? — тихо спросил он.
Му Ляньсинь осторожно открыла глаза, кончиком языка коснулась нижней губы, обнажив соблазнительный розовый край. Её карие зрачки встретились с его взглядом, и ей показалось, что она сейчас утонет в этой бездне.
— Не называй меня Цзяо'эр, — прошептала она. — В моем имени нет этого слога.
Голос её был мягким и сладким, слаще любого лакомства, приготовленного придворными поварами. Сяо Лан рассмеялся, глядя на неё с таким выражением, будто хотел проглотить целиком.
— Раз ты запрещаешь, я буду называть тебя именно так. Если я буду звать тебя Ляньсинь, как и все остальные, то чем я буду отличаться от них? Цзяо'эр, тебе не нравится имя, которое я тебе дал?
— Нет... — она не успела договорить, как в его темных, словно чернила, глазах разыгралась буря.
Му Ляньсинь перехватило дыхание, и она поспешно поправилась:
— Н-нравится.
Она слегка надула губки, а её глаза и кончик носа покраснели, став нежнее лепестков персика в марте. Какой же он вредный — сам спросил, а правду слушать не хочет. Услышав её тихий ответ, его взгляд, только что предвещавший шторм, мгновенно просветлел.
Сяо Лан нежно погладил её подбородок, словно играя с драгоценным нефритом.
— У меня здесь есть кое-что, что понравится тебе ещё больше.
Му Ляньсинь не поняла и, широко открыв глаза, с любопытством спросила:
— Что же это?
Её наивный и невинный вид заставлял желать лишь одного — сделать с ней что-нибудь по-настоящему жестокое...

Комментарии

Загрузка...