Су Юаньбо холодно взглянул на Сун Ли и без тени жалости бросил:
— Похоже, об этих элементарных вещах не знаешь только ты один.
Сун Ли в ответ лишь сердито зыркнул на него, но в словесную перепалку вступать не стал.
Су Юаньбо не обратил на это внимания. Он присел, поправил перчатки и уже занес мачете, собираясь расчленить тушу многоножки, как вдруг ситуация резко изменилась. Монстр-многоножка, который должен был быть мертв, внезапно зашевелил всеми своими ходильными ногами. Тварь стремительно перевернулась и начала сворачивать тело в кольцо, явно намереваясь раздавить двоих мужчин, оказавшихся в ловушке.
Сун Ли выругался. От мощного рывка его отбросило в сторону, и он неуклюже шлепнулся на пятую точку. Едва подняв голову, он увидел, как кольца многоножки смыкаются вокруг него. У него не было пространства для маневра, и надежда прорваться, используя грубую силу, мгновенно улетучилась.
Су Юаньбо тем временем непрерывно наносил удары мачете. Однако из-за частокола мелькающих ходильных ног ему удалось лишь отрубить несколько конечностей монстра, так и не сумев подобраться к основному телу.
Тварь прекрасно знала, что ее брюшко — уязвимое место. Как только окружение завершилось, она выпрямилась и начала сжимать кольца другой стороной, подставляя людям лишь свой твердый хитиновый панцирь.
Су Юаньбо тут же обрушил на него серию ударов, но, к его ужасу, лезвие оставляло на поверхности лишь неглубокие царапины.
Многоножка действовала невероятно быстро, не давая людям времени на раздумья. В какой-то миг Су Юаньбо кожей почувствовал дыхание смерти; перед глазами промелькнула картина того, как его тело превращается в кровавое месиво.
Цяо Юэ вскинула охотничий лук в тот же миг, как все началось. Она уже была готова выпустить стрелу, но краем глаза заметила Мо Сэня. Тот по-прежнему стоял, прислонившись к дереву и скрестив руки на груди. На его лице не отражалось ни единой эмоции — он словно был сторонним наблюдателем, пришедшим поглазеть на интересное зрелище, и совершенно не собирался вмешиваться.
Этот парень...
Теперь ей стало ясно, с чего бы это Мо Сэнь вдруг проявил несвойственную ему доброту и вызвался помочь с охотой. Оказывается, у него были свои мотивы...
В голове Цяо Юэ все детали сложились в единую картину. Весьма вероятно, что именно Мо Сэнь приманил этого монстра-многоножку, чтобы избавиться от Сун Ли и Су Юаньбо.
Причина, скорее всего, крылась в том, что Мо Сэню надоело играть роль «образцового главы отдела», и эти двое стали казаться ему досадной помехой.
От этой мысли Цяо Юэ бросило в дрожь. Она гневно сверкнула глазами в сторону Мо Сэня, после чего прицелилась в голову многоножки и спустила тетиву.
Мо Сэнь, разумеется, почувствовал на себе ее полный негодования взгляд, но это его ничуть не задело. Он лишь равнодушно мазнул по ней глазами, после чего выпрямился и неспешным шагом направился к монстру.
Когда многоножка наконец рухнула на землю, Сун Ли увидел подошедшего к нему главу Мо. Тот с напускной тревогой в голосе спросил:
— Ты в порядке?
В этот момент Сун Ли едва не расплакался от избытка чувств. Секунду назад он был уверен, что ему конец!
Су Юаньбо тоже облегченно выдохнул и посмотрел на монстра-многоножку. Заметив стрелу, торчащую из головы твари, он перевел взгляд на Цяо Юэ и с улыбкой кивнул:
— Ты снова спасла нас.
Цяо Юэ небрежно махнула рукой:
— На этот раз она точно сдохла.
Услышав это, Сун Ли тоже переключил внимание на тушу:
— Надо же, эта тварь умеет притворяться мертвой! — Он в сердцах нанес монстру мощный удар кулаком, вымещая остатки страха.
Цяо Юэ подошла ближе и вытащила стрелу. Осмотрев наконечник, она заметила, что трещина на нем стала еще больше.
— Я столько времени колотил по ней мачете, и оставались только белые следы, а твоя стрела пробила панцирь насквозь. Твое мастерство стрельбы из лука действительно поражает, — с искренним восхищением произнес Су Юаньбо.
Цяо Юэ лишь неловко улыбнулась. Еще бы оно не поражало — системная награда как-никак...
Тут и до Сун Ли дошло, что именно Цяо Юэ спасла им жизни. Он изумленно захлопал глазами:
— Ты и Фан Шаньшань... одна мастерски владеет кнутом, другая — луком. В этот раз нам достались просто невероятные новички.
С этими словами он сложил ладони в приветственном жесте:
— Я твой должник. Обязательно отплачу за спасение в будущем.
— Не стоит быть таким официальным, мы ведь напарники, — отмахнулась Цяо Юэ.
Сун Ли и Су Юаньбо согласно закивали, и только Мо Сэнь стоял в стороне, не проронив ни слова.
Затем Су Юаньбо принялся разделывать многоножку, начав с внутренней стороны. Из-за огромных размеров монстра он ограничился лишь головой. К тому времени, как он закончил сбор образцов, небо уже начало светлеть.
Забрав свои рюкзаки, группа снова двинулась в путь.
Весь следующий день и ночь им больше не попадались монстры, и они благополучно выбрались из леса.
Сразу за лесной чащей начиналось скоростное шоссе. Дорога была забита брошенными автомобилями. У большинства машин двери были распахнуты настежь, а багажники открыты. Цяо Юэ бегло осмотрела несколько салонов через разбитые стекла — внутри все было перевернуто вверх дном.
— Эту зону уже прочесал отдел Искателей. Все ценные ресурсы давно вывезли на базу, — вовремя пояснил Су Юаньбо.
Цяо Юэ кивнула. Она уже не в первый раз слышала об Искателях. Та защитная каска, которую купила Фан Шаньшань, как раз принадлежала семье одного из них.
Судя по названию, этот отдел занимался поиском припасов во внешнем мире. Хотя их работа тоже была сопряжена с риском, они, по крайней мере, не сталкивались с монстрами лицом к лицу так часто, как Охотники, и их служба считалась более безопасной.
Группа немного отдохнула у обочины, быстро пообедала и, пересекши шоссе, вышла на равнину.
Когда-то здесь были сельскохозяйственные угодья — до сих пор виднелись следы пашни, но теперь все превратилось в пустошь. Повсюду валялись сухие остатки посевов, в которых уже невозможно было узнать прежние культуры. Зато дикие сорняки буйно разрослись, пробиваясь сквозь каждую щель.
Спустя еще пять часов пути на горизонте наконец показались очертания города. Однако небо начало стремительно темнеть, и после недолгого обсуждения было решено входить в город завтра утром.
На ночлег решили устроиться на окраине. Здесь, неподалеку от города, было много фермерских хозяйств. Выбрав подходящий двухэтажный домик с небольшим двором, они решили в нем обосноваться.
Когда входную дверь распахнули, в воздух поднялись клубы пыли. Шедший первым Сун Ли зашелся в приступе кашля.
Подождав, пока помещение немного проветрится, группа вошла внутрь.
Во дворе были разбросаны остатки урожая, а в углу виднелся колодец. Спустя некоторое время запах пыли почти исчез.
Сун Ли не терпелось осмотреть комнаты. На этот раз он стал осторожнее: резко дернув дверь, он тут же отскочил в сторону и, лишь принюхавшись и не почувствовав опасности, зашел внутрь.
В доме было гораздо чище. На первом этаже располагалась гостиная, а на втором — четыре комнаты, судя по всему, спальни с простой мебелью.
— Похоже, сегодня удастся поспать на кроватях, — Сун Ли сладко потянулся. — Нас четверо, как раз по комнате на каждого.
Однако Су Юаньбо счел это неразумным:
— Лучше спать всем в одном месте. Так будет надежнее.
— Ну зачем такая излишняя осторожность? Я возьму на себя дежурство в первую половину ночи, — беспечно махнул рукой Сун Ли.
Су Юаньбо хотел было возразить, но Мо Сэнь перебил его:
— Сделаем, как говорит Сун Ли. Я постою на страже во вторую половину ночи.
— Давайте лучше мы будем дежурить, — предложила Цяо Юэ. — Вы двое — наша главная боевая мощь. Завтра входим в город, вам нужно поберечь силы.
— Мы и так планировали, что в последнюю ночь перед городом дежурить будем мы с Юаньбо, просто обстоятельства немного изменились. Но план остается в силе.
Су Юаньбо согласно кивнул:
— Цяо Юэ права. Сегодня дежурим мы.
— Ладно, тогда завтра ночью — мы с главой Мо, — легко согласился Сун Ли, не любящий долгих споров. Мо Сэнь тоже не стал возражать, развернулся и, толкнув дверь одной из комнат, вошел внутрь.

Комментарии

Загрузка...