Глава 44

В этом году, ещё когда в поселениях определили, что урожай будет богатым, в Благословенной Земле распространилось множество слухов. Внешне они были связаны с тем, что в этом году насекомых будет особенно много. Но корень их уходил в семью Сун – точнее, в того самого родоначальника на стадии Основания, который уже приближался к концу своего пути. Особенно учитывая, что в семье Сун до сих пор не появился второй культиватор Основания, который мог бы сменить его и стать новым хозяином Благословенной Земли. В такой ситуации неудивительно, что некоторые начали проявлять беспокойство.

В этом году, ещё когда в поселениях определили, что урожай будет богатым, в Благословенной Земле распространилось множество слухов. Внешне они были связаны с тем, что в этом году насекомых будет особенно много. Но корень их уходил в семью Сун – точнее, в того самого родоначальника на стадии Основания, который уже приближался к концу своего пути. Особенно учитывая, что в семье Сун до сих пор не появился второй культиватор Основания, который мог бы сменить его и стать новым хозяином Благословенной Земли. В такой ситуации неудивительно, что некоторые начали проявлять беспокойство.

Очевидно, предупреждение Цю Сяосяо было связано именно с этим. Кто-то задумал воспользоваться нынешней Чёрной Ветреной Мглой, чтобы устроить переполох. Будь то проверка семьи Сун на прочность или иные цели, но в любом случае те, кто окажется на передовой, станут пушечным мясом. Чтобы не оставлять следов, заговорщики не станут использовать своих людей – значит, жертвами станут культиваторы Большого Совершенства или Круга из поселений, а также семьи Очищения Ци. Их будут и уговаривать, и запугивать – в общем, сделают из них пешки. А резкое повышение цены на места в Благословенной Земле и без того вызвало недовольство среди жителей поселений. Снаружи – угроза насекомых, внутри – шаткая обстановка. Для тех, кто стоял за кулисами, это был подарок судьбы – как тут не воспользоваться?

Очевидно, предупреждение Цю Сяосяо было связано именно с этим. Кто-то задумал воспользоваться нынешней Чёрной Ветреной Мглой, чтобы устроить переполох. Будь то проверка семьи Сун на прочность или иные цели, но в любом случае те, кто окажется на передовой, станут пушечным мясом. Чтобы не оставлять следов, заговорщики не станут использовать своих людей – значит, жертвами станут культиваторы Большого Совершенства или Круга из поселений, а также семьи Очищения Ци. Их будут и уговаривать, и запугивать – в общем, сделают из них пешки. А резкое повышение цены на места в Благословенной Земле и без того вызвало недовольство среди жителей поселений. Снаружи – угроза насекомых, внутри – шаткая обстановка. Для тех, кто стоял за кулисами, это был подарок судьбы – как тут не воспользоваться?

Однако Юй Эршань был уверен: если даже Цю Сяосяо знает об этом, и даже он сам смог до всего додуматься, то семья Сун, как хозяева Благословенной Земли, не могут не знать. Вопрос в том, что они предпримут: будут ждать удара или ответят?

Однако Юй Эршань был уверен: если даже Цю Сяосяо знает об этом, и даже он сам смог до всего додуматься, то семья Сун, как хозяева Благословенной Земли, не могут не знать. Вопрос в том, что они предпримут: будут ждать удара или ответят?

От этой мысли у него по спине пробежал холодок. В этом году в Благословенной Земле обязательно произойдут большие перемены. В таком водовороте простые люди из поселений не смогут противостоять. Хорошо хоть, что, кто бы ни вышел победителем, он не станет разрушать Благословенную Землю дотла и уничтожать всех простых людей – иначе какой смысл? Пустая Благословенная Земля и опустевшие поселения никому не нужны. Поэтому, если сидеть дома и ни на что не соглашаться, как советовала Цю Сяосяо, можно пережить эту бурю.

От этой мысли у него по спине пробежал холодок. В этом году в Благословенной Земле обязательно произойдут большие перемены. В таком водовороте простые люди из поселений не смогут противостоять. Хорошо хоть, что, кто бы ни вышел победителем, он не станет разрушать Благословенную Землю дотла и уничтожать всех простых людей – иначе какой смысл? Пустая Благословенная Земля и опустевшие поселения никому не нужны. Поэтому, если сидеть дома и ни на что не соглашаться, как советовала Цю Сяосяо, можно пережить эту бурю.

Так что в следующие несколько дней Юй Эршань строго-настрого запретил братьям выходить из дома, и даже когда Чжао Цзядун звал их прогуляться, он отказался. И вот однажды из Благословенной Земли пришла весть: появились насекомые. Вся Благословенная Земля ожила – особенно отряды охотников, которые приготовились к выходу. Для одних появление тварей было бедствием, для охотников – началом добычи. Каждый год во время сезона бедствий тысячи людей гибли в пасти насекомых, но это не останавливало жадность. Ведь Благословенная Земля Новолуния была бедна – одних духовных полей и рудников не хватало, чтобы растить культиваторов. Рисковать было необходимо. А гибли в основном наёмники из простых людей. Именно поэтому Благословенная Земля всегда относилась к поселениям мягко и поощряла рождаемость – люди были ресурсом. Когда они вырастали до Большого Совершенства, их можно было использовать. А в этом году, по разным причинам, этот «урожай» собирали особенно жестоко.

Так что в следующие несколько дней Юй Эршань строго-настрого запретил братьям выходить из дома, и даже когда Чжао Цзядун звал их прогуляться, он отказался. И вот однажды из Благословенной Земли пришла весть: появились насекомые. Вся Благословенная Земля ожила – особенно отряды охотников, которые приготовились к выходу. Для одних появление тварей было бедствием, для охотников – началом добычи. Каждый год во время сезона бедствий тысячи людей гибли в пасти насекомых, но это не останавливало жадность. Ведь Благословенная Земля Новолуния была бедна – одних духовных полей и рудников не хватало, чтобы растить культиваторов. Рисковать было необходимо. А гибли в основном наёмники из простых людей. Именно поэтому Благословенная Земля всегда относилась к поселениям мягко и поощряла рождаемость – люди были ресурсом. Когда они вырастали до Большого Совершенства, их можно было использовать. А в этом году, по разным причинам, этот «урожай» собирали особенно жестоко.

Но в поселениях, в отличие от Благословенной Земли с её скрытыми течениями, всё было иначе.

Но в поселениях, в отличие от Благословенной Земли с её скрытыми течениями, всё было иначе.

Возможно, благодаря способности «Охрана очага», старый Юй пережил самые тяжёлые дни Мглы. Пусть он по-прежнему терял годы жизни, но духом он стал крепче, чем в первые дни. В свободное время он сидел в корневом убежище и рассказывал о детстве своих сыновей, о своей молодости. Юй Ань, хоть и не всегда следил за ним в полную силу, слышал его рассказы. И он узнал о семье Юй и о самом старом Юе гораздо больше.

Возможно, благодаря способности «Охрана очага», старый Юй пережил самые тяжёлые дни Мглы. Пусть он по-прежнему терял годы жизни, но духом он стал крепче, чем в первые дни. В свободное время он сидел в корневом убежище и рассказывал о детстве своих сыновей, о своей молодости. Юй Ань, хоть и не всегда следил за ним в полную силу, слышал его рассказы. И он узнал о семье Юй и о самом старом Юе гораздо больше.

По сути, это была простая семья – старик с тремя сыновьями, которые выживали в этом жестоком мире. Было в их жизни много боли, но были и радости. И странное дело: слушая эти рассказы, Юй Ань чувствовал, что его связь с ритмом неба и земли становится глубже. Раньше он смотрел на этот мир как чужак – возможно, потому, что его душа была из другого мира. Пусть он и принял факт переселения и того, что он теперь вяз, в глубине души он всё равно чувствовал себя отделённым – ведь он был человеком. Но теперь, после этих историй, он вдруг почувствовал, что у него появилась принадлежность к этому миру, и особенно к старому Юю – странная, необъяснимая связь.

По сути, это была простая семья – старик с тремя сыновьями, которые выживали в этом жестоком мире. Было в их жизни много боли, но были и радости. И странное дело: слушая эти рассказы, Юй Ань чувствовал, что его связь с ритмом неба и земли становится глубже. Раньше он смотрел на этот мир как чужак – возможно, потому, что его душа была из другого мира. Пусть он и принял факт переселения и того, что он теперь вяз, в глубине души он всё равно чувствовал себя отделённым – ведь он был человеком. Но теперь, после этих историй, он вдруг почувствовал, что у него появилась принадлежность к этому миру, и особенно к старому Юю – странная, необъяснимая связь.

С точки зрения его прошлого мира, это напоминало то, что называют «кармой». Конечно, это были лишь его догадки. Но как бы то ни было, когда он почувствовал себя частью этого мира, его культивация пошла как по маслу, эффективность заметно выросла. В этом он должен был благодарить старого Юя – без его рассказов он бы ещё долго не осознал этого. В даосизме есть понятие «разрешить сердечные узлы», в буддизме – «состояние отпускания». Юй Ань не достиг просветления, но что-то подобное произошло и с ним. С этого момента он действительно стал частью этого мира. И небо признало его своим.

С точки зрения его прошлого мира, это напоминало то, что называют «кармой». Конечно, это были лишь его догадки. Но как бы то ни было, когда он почувствовал себя частью этого мира, его культивация пошла как по маслу, эффективность заметно выросла. В этом он должен был благодарить старого Юя – без его рассказов он бы ещё долго не осознал этого. В даосизме есть понятие «разрешить сердечные узлы», в буддизме – «состояние отпускания». Юй Ань не достиг просветления, но что-то подобное произошло и с ним. С этого момента он действительно стал частью этого мира. И небо признало его своим.

— Деревце, Мгла длится уже несколько дней. Пора бы уже появиться насекомым. Ты главное, не привлекай их внимания. Но не бойся – если они придут, я их встречу, – прикинув время, тихо сказал старый Юй.

— Деревце, Мгла длится уже несколько дней. Пора бы уже появиться насекомым. Ты главное, не привлекай их внимания. Но не бойся – если они придут, я их встречу, – прикинув время, тихо сказал старый Юй.

И в тот же миг одно из насекомых уже приблизилось к поселению Хребта Бычьего Хребта. Оно было больше метра длиной, тёмно-серое, похожее на саранчу, с жуткими фасеточными глазами, восемью ногами и крыльями, позволявшими ему парить в потоках Чёрной Ветреной Мглы. Его усики-антенны, похожие на две нити, мелко дрожали, что-то вынюхивая. Внезапно оно повернуло голову в сторону поселения, ловко развернулось в воздухе и устремилось в ту сторону. На лету оно раскрыло челюсти, обнажив ряды острых зубов – это был признак того, что оно готовится к трапезе.

И в тот же миг одно из насекомых уже приблизилось к поселению Хребта Бычьего Хребта. Оно было больше метра длиной, тёмно-серое, похожее на саранчу, с жуткими фасеточными глазами, восемью ногами и крыльями, позволявшими ему парить в потоках Чёрной Ветреной Мглы. Его усики-антенны, похожие на две нити, мелко дрожали, что-то вынюхивая. Внезапно оно повернуло голову в сторону поселения, ловко развернулось в воздухе и устремилось в ту сторону. На лету оно раскрыло челюсти, обнажив ряды острых зубов – это был признак того, что оно готовится к трапезе.

Над Хребтом Бычьего Хребта уже давно не видно было дыма от очагов – все знали, что насекомые вот-вот появятся, и разводить огонь было равносильно тому, чтобы пригласить их к себе на обед. Люди попрятались в погреба, молясь, чтобы их не нашли. Они не знали, что насекомые уже пришли. И уже нашли цель.

Над Хребтом Бычьего Хребта уже давно не видно было дыма от очагов – все знали, что насекомые вот-вот появятся, и разводить огонь было равносильно тому, чтобы пригласить их к себе на обед. Люди попрятались в погреба, молясь, чтобы их не нашли. Они не знали, что насекомые уже пришли. И уже нашли цель.