Очнувшись, Железный Столб заговорил, слегка запинаясь:
Очнувшись, Железный Столб заговорил, слегка запинаясь:
— Дядя Юй, я, я не то хотел сказать.
— Дядя Юй, я, я не то хотел сказать.
Он виновато огляделся по сторонам. Талант у него был средний – тридцать три года, Зародышевое Движение малого уровня. Впрочем, для обычного человека это обычное дело. Даже если где-то лежит сама удача, не всякий до неё дотянется – многие так и остаются на всю жизнь простыми смертными, даже не вступив в Зародышевое Движение. А вот Юй Дашань в двадцать два года уже достиг Большого Совершенства и прошёл смену крови – таких и в поселении можно пересчитать по пальцам. Именно поэтому старый Юй возлагал на него надежды.
Он виновато огляделся по сторонам. Талант у него был средний – тридцать три года, Зародышевое Движение малого уровня. Впрочем, для обычного человека это обычное дело. Даже если где-то лежит сама удача, не всякий до неё дотянется – многие так и остаются на всю жизнь простыми смертными, даже не вступив в Зародышевое Движение. А вот Юй Дашань в двадцать два года уже достиг Большого Совершенства и прошёл смену крови – таких и в поселении можно пересчитать по пальцам. Именно поэтому старый Юй возлагал на него надежды.
— Ладно, свои люди – не чужие. Знаю, ты не со зла. Но впредь, прошу тебя, держи язык за зубами и думай о семье, – наставительно произнёс старый Юй.
— Ладно, свои люди – не чужие. Знаю, ты не со зла. Но впредь, прошу тебя, держи язык за зубами и думай о семье, – наставительно произнёс старый Юй.
— Дядя Юй, запомнил. А у вас из всей семьи только вы остаётесь или... – Железный Столб энергично закивал.
— Дядя Юй, запомнил. А у вас из всей семьи только вы остаётесь или... – Железный Столб энергично закивал.
— Только я. Остальные трое пойдут в Благословенную Землю, – ответил старый Юй.
— Только я. Остальные трое пойдут в Благословенную Землю, – ответил старый Юй.
— Дядя Юй, может, нам объединиться? Вдвоём как-то спокойнее, – предложил Железный Столб. Он знал, что старый Юй достиг Большого Совершенства Зародышевого Движения и даже в преклонном возрасте в драке даст ему сто очков вперёд.
— Дядя Юй, может, нам объединиться? Вдвоём как-то спокойнее, – предложил Железный Столб. Он знал, что старый Юй достиг Большого Совершенства Зародышевого Движения и даже в преклонном возрасте в драке даст ему сто очков вперёд.
— А у тебя как? Сам остаёшься или кто? – не ответив напрямую, спросил старый Юй.
— А у тебя как? Сам остаёшься или кто? – не ответив напрямую, спросил старый Юй.
Услышав вопрос, Железный Столб поник:
Услышав вопрос, Железный Столб поник:
— У меня камней хватило только на жену и двоих детей. Я и мать остаёмся. Знал бы я заранее, что цена подскочит, – надо было больше железа ковать. Сам виноват.
— У меня камней хватило только на жену и двоих детей. Я и мать остаёмся. Знал бы я заранее, что цена подскочит, – надо было больше железа ковать. Сам виноват.
Глаза его увлажнились от досады. Кроме земледелия, он владел неплохим кузнечным ремеслом и по вечерам часто ковал дома железные изделия на продажу – иначе ему бы и трёх мест не собрать. Отец его умер рано, осталась только старая мать. Если б была возможность, он бы с радостью отправил в Благословенную Землю её, но выбора не было. Дети маленькие, без присмотра нельзя. Когда они советовались, мать первой заявила, что остаётся, – пригрозила, что если он не послушает, она разобьёт себе голову. Жена тоже сказала, чтобы он уходил с детьми, – если с ней что случится, он хотя бы сможет о них позаботиться. Ведь он кормилец в доме, и кузнец, и земледелец.
Глаза его увлажнились от досады. Кроме земледелия, он владел неплохим кузнечным ремеслом и по вечерам часто ковал дома железные изделия на продажу – иначе ему бы и трёх мест не собрать. Отец его умер рано, осталась только старая мать. Если б была возможность, он бы с радостью отправил в Благословенную Землю её, но выбора не было. Дети маленькие, без присмотра нельзя. Когда они советовались, мать первой заявила, что остаётся, – пригрозила, что если он не послушает, она разобьёт себе голову. Жена тоже сказала, чтобы он уходил с детьми, – если с ней что случится, он хотя бы сможет о них позаботиться. Ведь он кормилец в доме, и кузнец, и земледелец.
Но как же он, мужик, мог бросить мать и жену умирать, а самому спасаться? В конце концов он настоял на своём: жена уходит с детьми, он остаётся с матерью. Он прекрасно понимал, что мать вряд ли переживёт эту Мглу, но хотел хотя бы исполнить последний сыновний долг.
Но как же он, мужик, мог бросить мать и жену умирать, а самому спасаться? В конце концов он настоял на своём: жена уходит с детьми, он остаётся с матерью. Он прекрасно понимал, что мать вряд ли переживёт эту Мглу, но хотел хотя бы исполнить последний сыновний долг.
— Будет. Скачка цен никто не ждал, и вины твоей тут нет. Пока есть время, таскай камни, поднимай стену да копай поглубже. К нам я присоединяться не стану – народу больше, и тварям легче нас учуять, тогда никто не спасётся. А обо всём остальном ещё поговорим, – старый Юй похлопал Железного Столба по плечу.
— Будет. Скачка цен никто не ждал, и вины твоей тут нет. Пока есть время, таскай камни, поднимай стену да копай поглубже. К нам я присоединяться не стану – народу больше, и тварям легче нас учуять, тогда никто не спасётся. А обо всём остальном ещё поговорим, – старый Юй похлопал Железного Столба по плечу.
Если бы не редкий вид в его дворе, он, может, из сострадания и желания помочь согласился бы держаться вместе. Но на кону стояло будущее всей семьи и жизни его близких – тут не до жалости.
Если бы не редкий вид в его дворе, он, может, из сострадания и желания помочь согласился бы держаться вместе. Но на кону стояло будущее всей семьи и жизни его близких – тут не до жалости.
— Понял. Я дома ещё две пики сковал – одну вам принесу, для защиты, – Железный Столб, хоть и расстроился, что ему отказали, не стал настаивать – слова старого Юя были разумными.
— Понял. Я дома ещё две пики сковал – одну вам принесу, для защиты, – Железный Столб, хоть и расстроился, что ему отказали, не стал настаивать – слова старого Юя были разумными.
— Добро. Тогда не побрезгую, – согласился старый Юй.
— Добро. Тогда не побрезгую, – согласился старый Юй.
Когда Железный Столб ушёл с камнями, трое Юев принялись отбирать подходящие булыжники и укладывать их в корзины. Юй Дашань, нахмурившись, с остервенением ворочал камни, вымещая на них свою злость. Юй Эршань тяжело дышал, но в его взгляде читалось облегчение. А старый Юй думал лишь о том, как бы поднять стену повыше и покрепче, чтобы уберечь редкое деревце.
Когда Железный Столб ушёл с камнями, трое Юев принялись отбирать подходящие булыжники и укладывать их в корзины. Юй Дашань, нахмурившись, с остервенением ворочал камни, вымещая на них свою злость. Юй Эршань тяжело дышал, но в его взгляде читалось облегчение. А старый Юй думал лишь о том, как бы поднять стену повыше и покрепче, чтобы уберечь редкое деревце.
Корзина за корзиной – камни перекочёвывали к дому и громоздились снаружи стены. Прежде эта полутораметровая ограда существовала скорее для виду – никто и не надеялся, что она сможет защитить от чего-либо; к тому же низкая стена позволяла прямо со двора видеть поле. Но теперь всё изменилось.
Корзина за корзиной – камни перекочёвывали к дому и громоздились снаружи стены. Прежде эта полутораметровая ограда существовала скорее для виду – никто и не надеялся, что она сможет защитить от чего-либо; к тому же низкая стена позволяла прямо со двора видеть поле. Но теперь всё изменилось.
В полдень к ним зашёл мужчина чуть моложе старого Юя. Юй Дашань окликнул его «дядя Чжао». Тот, не тратя слов на пустые приветствия, спросил прямо:
В полдень к ним зашёл мужчина чуть моложе старого Юя. Юй Дашань окликнул его «дядя Чжао». Тот, не тратя слов на пустые приветствия, спросил прямо:
— Я ещё три Духовных Камня могу выкроить. Сколько вам не хватает?
— Я ещё три Духовных Камня могу выкроить. Сколько вам не хватает?
— Много не хватает. Если у тебя камни девать некуда – дай побольше, – усмехнулся старый Юй.
— Много не хватает. Если у тебя камни девать некуда – дай побольше, – усмехнулся старый Юй.
— Какое уж тут веселье, – тяжело дыша, сказал Чжао Кунь.
— Какое уж тут веселье, – тяжело дыша, сказал Чжао Кунь.
— А ты сам не понимаешь? Отдашь камни нам – как вы сами-то в следующем году проживёте? Да и у тебя Цзядун скоро смену крови делать, небось. Купишь ему Пилюлю пополнения крови – и целый год времени сэкономишь, – серьёзно ответил старый Юй.
— А ты сам не понимаешь? Отдашь камни нам – как вы сами-то в следующем году проживёте? Да и у тебя Цзядун скоро смену крови делать, небось. Купишь ему Пилюлю пополнения крови – и целый год времени сэкономишь, – серьёзно ответил старый Юй.
— Моя семья – моя забота. Вот три камня.
— Моя семья – моя забота. Вот три камня.
Чжао Кунь бросил на землю три Духовных Камня и, не оборачиваясь, ушёл. Старый Юй не стал его догонять. Он лишь смотрел на камни, лежащие у ног, и молчал.
Чжао Кунь бросил на землю три Духовных Камня и, не оборачиваясь, ушёл. Старый Юй не стал его догонять. Он лишь смотрел на камни, лежащие у ног, и молчал.
— Отец, дядя Чжао от чистого сердца. С этими тремя нам не хватает всего двух, – подошёл Юй Дашань.
— Отец, дядя Чжао от чистого сердца. С этими тремя нам не хватает всего двух, – подошёл Юй Дашань.
В самом деле: десять му – выручка за вычетом аренды пятьдесят камней, плюс пять отложенных, плюс эти три – оставалось всего два. А что будет с едой на следующий год и с лекарствами для второго брата – по его мнению, было не самым насущным. Главное – сейчас собрать камни и попасть в Благословенную Землю. Выжить – тогда и о будущем можно думать.
В самом деле: десять му – выручка за вычетом аренды пятьдесят камней, плюс пять отложенных, плюс эти три – оставалось всего два. А что будет с едой на следующий год и с лекарствами для второго брата – по его мнению, было не самым насущным. Главное – сейчас собрать камни и попасть в Благословенную Землю. Выжить – тогда и о будущем можно думать.
— Не говори больше. Вечером отнесёшь эти три камня обратно дяде Чжао. У него самого дела не слава богу, и то он помнит о том пустяке столько лет. И потом – даже если у нас сейчас будет достаточно камней, я всё равно не пойду.
— Не говори больше. Вечером отнесёшь эти три камня обратно дяде Чжао. У него самого дела не слава богу, и то он помнит о том пустяке столько лет. И потом – даже если у нас сейчас будет достаточно камней, я всё равно не пойду.
Старый Юй присел, поднял три камня, обтёр их о рукав и вложил в руку старшего сына.
Старый Юй присел, поднял три камня, обтёр их о рукав и вложил в руку старшего сына.
— Отец! – вскрикнул Юй Дашань.
— Отец! – вскрикнул Юй Дашань.
— Всё. Если считаешь меня отцом – послушайся. Потом сам поймёшь.
— Всё. Если считаешь меня отцом – послушайся. Потом сам поймёшь.
Старый Юй покачал головой, не стал ничего объяснять и ушёл. Вяз у стены чуть колыхнулся на ветру – Юй Ань молча наблюдал за всем происходящим и начинал лучше понимать, что за человек этот старый Юй.
Старый Юй покачал головой, не стал ничего объяснять и ушёл. Вяз у стены чуть колыхнулся на ветру – Юй Ань молча наблюдал за всем происходящим и начинал лучше понимать, что за человек этот старый Юй.
***
***
Следующие несколько дней Юй Ань усердно культивировал и приглядывался к жизни семьи. Он понимал тревогу старого Юя, спешившего поднять стену, да и внутреннее чувство опасности подсказывало ему: лучше направить силы не на рост ветвей, а на то, чтобы пустить корни как можно глубже в землю. Поэтому, хотя он явственно ощущал, как растёт его сила и крепнет жизненная энергия, внешне он почти не изменился – днём он нарочно приглушал жизненную силу в листьях, чтобы не выглядеть слишком бодрым. И только по ночам, когда всё затихало, он отдавался культивации без остатка.
Следующие несколько дней Юй Ань усердно культивировал и приглядывался к жизни семьи. Он понимал тревогу старого Юя, спешившего поднять стену, да и внутреннее чувство опасности подсказывало ему: лучше направить силы не на рост ветвей, а на то, чтобы пустить корни как можно глубже в землю. Поэтому, хотя он явственно ощущал, как растёт его сила и крепнет жизненная энергия, внешне он почти не изменился – днём он нарочно приглушал жизненную силу в листьях, чтобы не выглядеть слишком бодрым. И только по ночам, когда всё затихало, он отдавался культивации без остатка.
Одно лишь его смущало: по вечерам рядом с ним частенько появлялся тайный наблюдатель, и до блеска начищенные глаза неотрывно сверлили его.
Одно лишь его смущало: по вечерам рядом с ним частенько появлялся тайный наблюдатель, и до блеска начищенные глаза неотрывно сверлили его.

Комментарии

Загрузка...