Глава 45

Король Меча
В тёмных недрах подземелья Растол. Огромная виверна, выползшая из прохода, изрыгнула пламя. Вшух! Сотни монстров, разбросанных повсюду, разом испустили дух.
После третьей такой вылазки Эфир отреагировала почти так же, как и Атис.
— Странное чувство, правда? Будто душа несварением страдает.
Атис объяснил ей:
— Это потому, что ты поглотила эссенцию до самого предела. На сегодня хватит.
Осмотрев виверну с ног до головы, Рю Ханбин озадаченно склонил голову.
— Странно... Уровень совсем не вырос.
Несмотря на истребление сотен монстров, уровень Эфир по-прежнему оставался двадцать седьмым. На всякий случай он заставил её принять человеческий облик и проверил снова.
「Раса: Человек, Мечник. Ур. 27」
Никаких изменений.
— Может, вивернам нельзя передать эссенцию?
На вопрос Ханбина Атис покачал головой.
— Вряд ли. Всё дело было в том, что у Эфир ещё не сформировалось Ядро, присущее Расе Драконов. Поглощённая мной эссенция сразу накапливается в Ядре. Хоть и требуется время, чтобы она переварилась и обратилась в Ману, это немедленно отражается на моём уровне.
У Эфир же, лишённой Ядра, поглощённая эссенция рассеивалась по всему телу. Эссенция должна была приспособиться к телу, поэтому её уровень будет расти постепенно, в течение нескольких дней.
— Но в итоге уровень всё равно вырастет, так?
— Да, но не так стремительно, как у меня. Всё-таки у физического развития есть свои пределы.
Эссенция, не успевшая усвоиться, просто улетучивалась впустую. Именно для этого и нужен был Драконий ранг — чистая энергия, полученная путём очищения мутной эссенции Расы Драконов в одну из Четырех великих сил Латны.
Повернувшись к Эфир, Атис пожал плечами.
— Раз уж она впитала столько эссенции, нужно попытаться использовать её, чтобы пробудить Драконий ранг.
Гостиная на первом этаже деревянного дома Атиса. Среброволосая девушка сидела на коленях, погрузившись в медитацию. Закрыв глаза и сосредоточившись, она без конца бормотала:
— Созерцай свой внутренний мир, познай себя, ощути энергию в своём теле и направь её туда, где она должна быть...
Это была формула создания Ядра, которой её научил Атис.
— Точнее говоря, это не столько формула, сколько своего рода сноровка. Я ведь и сам ни у кого не учился создавать Ядро.
Это был лишь его собственный опыт, переданный словами.
— Драконы создают Ядро сами по себе? — спросил Ханбин. — Это что-то вроде инстинкта?
— Похоже, но немного иначе.
Огненный выдох дракона — это инстинкт. Атис мог извергать пламя с самого младенчества, когда ещё ползал, как зверёныш, и не обладал разумом.
— А вот создание Ядра — это другое. Знания и мудрость, что таятся в драконьей крови, сами указывают путь. Это похоже на то, как мы учимся принимать человеческий облик.
То есть Ядро не возникало само по себе, но драконы инстинктивно понимали, как его создать.
— На первый взгляд похоже, но на деле — совершенно разные вещи.
Закончив объяснение, Атис снова посмотрел на Эфир. Внезапно на его лице появилась полная надежды улыбка.
— Чтобы Драконий ранг проявился у низшего драконида, вроде виверны... случай беспрецедентный, но шансы на самом деле довольно высоки. У этой девочки во многом особая ситуация.
Виверны не могли создать Ядро потому, что им не хватало интеллекта, чтобы понять сам способ, даже если его объяснить. У Эфир такой проблемы не было. К тому же у неё был Рю Ханбин — своего рода счастливый случай. Она поглотила эссенции столько, что её душа едва не лопнула, а значит, у неё было более чем достаточно ресурсов для попыток создать Ядро. Это означало, что она могла практиковаться, ошибаясь десятки раз.
— Даже если не получится сразу, рано или поздно у неё всё выйдет.
И тогда Эфир сможет управлять одной из Четырех великих сил Латны. Какой именно атрибут она получит, было неизвестно, так как это определялось не выбором, а предрасположенностью...
— Вот бы это была Прана, — пробормотал Рю Ханбин, глядя на Эфир. — У нас есть боец ближнего боя и боец дальнего боя, так что с целителем было бы куда удобнее, а? Или это у меня уже игровое мышление?
Заклинатели духов действительно были очень полезны в команде. Особенно целительство, которым не владели ни Рю Ханбин, ни Атис, — она могла бы прекрасно восполнить этот пробел.
Но Атис покачал головой.
— Я бы тоже на это надеялся, но, скорее всего, она пробудит Ядро Ауры.
— Откуда ты знаешь?
— У неё выдающийся талант воина. Я же говорил, это не то, что выбираешь сам, — всё решает предрасположенность.
Если у кого-то настолько развиты физические таланты, то способности к управлению разумом, вроде Маны или Праны, неизбежно будут слабее. Если бы оба таланта были сбалансированы, она могла бы стать Магическим мечником с атрибутом Форса, но...
— Обладать таким невероятным талантом к физическому бою и одновременно таким же талантом к управлению разумом? Это была бы настоящая посланница небес.
Сказав это, Атис усмехнулся.
— Будь она настолько одарённой, то уже давно бы создала Ядро и сияла светом Драконьего ранга.
И в этот самый миг...
Вспышка!
Внезапно всё тело Эфир озарилось светом. Мгновение спустя свет погас, и она озадаченно склонила голову.
— Эм, а что это?
Она пошевелила пальцами и со странным выражением лица указала в другой конец гостиной.
— Появилось что-то... такое удобное?
По велению её руки подушка, лежавшая на диване, сама собой взмыла в воздух и снова упала. Ханбин и Атис переглянулись. Рю Ханбин ошеломлённо пробормотал:
— Это... разве не Психический Форс, который используют Магические мечники?
Удивляться уже просто не было сил. Атис с опустошённым видом посмотрел в потолок.
— ...Похоже, небеса и впрямь расщедрились.
Пробуждение Форса ещё не делало её полноценным Магическим мечником. Особые техники, Стиль магического меча, нужно было изучать отдельно. И этому Эфир, какой бы гениальной посланницей небес она ни была, не могла научиться сама.
— Но это можно решить деньгами!
Рю Ханбин немедленно отправился в Гильдию Магических мечников и скупил целую гору свитков со Стилем магического меча для начинающих. В Гильдии, конечно, удивились, зачем ему, не мечнику, понадобились такие вещи...
— Покупаю, потому что хочу!
Никаких оправданий и отговорок! Стоит лишь поиграть мускулами, сунуть деньги и грозно потребовать товар — и никто не посмеет сомневаться!
«Что же это за воины из племени Вальтара, если такое поведение для них в порядке вещей?»
Конечно, после покупки Атис его отчитал.
— Эй! Ханбин, идиот! Воины Вальтара избегают Магических инструментов! Свитки — это тоже Магические инструменты, тебе нельзя было покупать их самому!
— Ох! Что же делать? Меня могут заподозрить?
К счастью, Атис подсказал ему мудрый (?) выход.
— Скажи, что не знал.
— Не знал?
— Если кто-нибудь спросит, упирай на то, что не знал, что это Магический инструмент, а думал, это просто клочок бумаги.
— ...Такая отговорка сработает?
— Для воина Вальтара — сработает.
— Это племя Вальтара что, сборище безмозглых качков...
Так или иначе, скупка всех свитков с пятого по двадцатый уровень обошлась в поистине чудовищную сумму. Почти двадцать тысяч экс.
«На корейские деньги это, наверное, миллионов двести вон».
Из-за этого его сбережения сократились вдвое, но Ханбина это не волновало. Он так часто бывал в подземельях, что накоплений у него было ещё предостаточно. Гильдия Магических мечников, сорвавшая куш, сияла от радости, а Эфир, глядя на гору свитков перед собой, была ошеломлена.
— Господин Ханбин, вы не слишком много потратили?
— Всё в порядке. Мне всё равно не на что тратить деньги.
Если бы его уровень измерялся нормально, он бы тоже покупал различные Магические инструменты и Артефакты. Но какой бы чудовищной силой, способной раскалывать небеса и рассекать моря, он ни обладал, Рю Ханбин был всего лишь пятого уровня и не мог даже открыть дверцу холодильника (строго говоря, мог, но в тот же миг холодильник разлетелся бы на куски). Так что покупать Магические инструменты ему было совершенно бесполезно.
— Скорее, это вложение в самого себя. Чем выше твой уровень, Эфир, тем больше Магических инструментов я смогу использовать, пусть и косвенно.
Она согласно кивнула, и её решимость только возросла.
— Да! Я буду усердно трудиться, чтобы поскорее научиться пользоваться стиральной машиной!
— Нет, я не для этого просил тебя поднимать уровень...
Эфир ежедневно с головой уходила в тренировки. Талант, трудолюбие и огромное желание — с таким набором прогресс не мог не быть быстрым. За несколько дней она освоила начальную часть Боевого стиля Максбрида и все купленные техники магического меча.
Разумеется, и уровень её неуклонно рос. Точнее, «поднимался». Ведь не она повышала его, а Рю Ханбин.
— Эфир, ты усвоила эссенцию?
— Да!
— Тогда идём в подземелье.
Как только эссенция усваивалась, он тут же отправлял её в подземелье. Поскольку её уровень был намного ниже, чем у Атиса, время усвоения было относительно коротким. Так прошло ещё около двух недель, и её статус изменился следующим образом:
「Раса: Виверна. Ур. 33」
「Раса: Человек, Магический мечник. Ур. 29」
— Растёт как на дрожжах.
Рю Ханбин с довольной улыбкой наблюдал за тем, как Эфир становилась сильнее с каждым днём. Он жаловался, что ему неинтересно ни собирать предметы, ни повышать уровень, но в этом определённо была своя прелесть.
— А в этом есть своя прелесть. Похоже на игру в симулятор воспитания.
Прошёл месяц с тех пор, как Эфир присоединилась к ним. В конце концов, ей удалось достичь тридцатого уровня Магического мечника.
— Ура! Наконец-то я смогу пользоваться стиральной машиной!
— И это всё, что ты чувствуешь, достигнув уровня Старшего Охотника?
Атис с недоумением обратился к Ханбину:
— Пора бы и Эфир зарегистрировать как Охотника.
Ханбин с беспокойством покосился на Эфир, которая всё ещё выглядела как милая девочка-подросток.
— В таком возрасте уже тридцатый уровень... это не вызовет подозрений?
— А вот с этим как раз проблем не будет.
Атис на этот счёт не волновался.
— Таких гениев в её возрасте на удивление много. Гении, вундеркинды, таланты — их было на удивление много. Если брать весь континент, то каждый год появлялись сотни таких дарований. И большинство из них, понадеявшись лишь на свой талант, быстро погибали. Гении встречаются часто, но гении, которые выживают, — редкость.
Ханбин изумлённо покачал головой.
— Так много тех, кто в её возрасте достиг такого уровня?
— В масштабах всего континента — да. Конечно, в захолустье вроде Хайтена это большая редкость.
Атис серьёзно посмотрел на Эфир и продолжил:
— Поэтому не возгордись, Эфир. У тебя, без сомнения, выдающийся талант. Но то, что ты можешь идти быстрее других, не означает, что ты сможешь уйти дальше них.
Эфир, прикрепив к поясу два меча, серьёзно ответила:
— Да, господин Атис. Я запомню.
Деревенщина без связей и знаний, заявившаяся стать Охотником с высоким уровнем, легко могла вызвать подозрения в том, что она — Иномирянин. Но у Эфир был покровитель в лице Атиса, и она прекрасно знала обычаи континента Латна. К тому же она и не была Иномирянином, так что причин для подозрений не было. Они представили её как дальнюю родственницу Атиса, и она даже взяла его фамилию в качестве псевдонима.
Гильдия Охотников Хайтена: Старший Охотник, ур. 30, Магический мечник, Эфир Бенистер.
— Если разобраться, мы и правда дальние родственники, верно? Просто очень-очень дальние.
На замечание Рю Ханбина Эфир неопределённо улыбнулась.
— Вот так я и стала Охотником.
Вспомнив прошлое, Ханбин усмехнулся.
— Кстати, Эфир, у тебя ведь раньше было плохое мнение об Охотниках?
— Рыцари на вивернах очень не любили Охотников. И мне тоже не хотелось с ними связываться.
Она когда-то горячо доказывала, что Охотники — это язва на теле общества, и теперь, став одной из них, испытывала странные чувства.
Когда они вернулись домой, у ворот их ждал нежданный гость.
— Давно не виделись.
Это был священник Эмиль из прихода Хайтена Церкви Алтии, что служит Богине Света, а также сильнейший в городе Заклинатель духов. Вместо немногословного воина Вальтара, Пеллада Вина, заговорил Атис:
— Давно не виделись, господин священник. Что привело вас к нам?
Священник Эмиль смущённо улыбнулся и изложил причину своего визита:
— Я пришёл просить помощи у своих соратников.
Похоже, подвернулся ещё один случай повысить свой вклад в дела Церкви. Внутренне обрадовавшись, Атис спросил:
— Мы с радостью поможем. В чём дело?
Эмиль вздохнул и ответил:
— Дело касается появления злого духа. Прошу прощения, что утруждаю вас такой неприятной работой.

Комментарии

Загрузка...