Глава 33

Король Меча
Маленькое поселение у подножия горы Гесен пылало в огне.
— А-а-аргх!
Со всех сторон доносились крики. Сквозь рёв пламени раздавались возбуждённые голоса мужчин:
— Убить их всех!
— Девка! Да ещё и молодая!
— Забирай её!
— А что с отродьем?
— Прикончи! От его хныканья тошнит!
Вооружённый отряд вонзал мечи и копья в спины беззащитных жителей. Они без разбора убивали мужчин, женщин и стариков, не щадя без малейших колебаний даже маленьких детей. Эти изверги казались сущими демонами из преисподней, хотя на самом деле были всего лишь бандой обычных разбойников двадцатого уровня или около того. Для Охотников они не представляли серьёзной угрозы, но для простых людей были подобны ангелам смерти.
Главарь разбойников, Джакрол, глядя на горящую деревню, злорадно хохотал.
— Хе-хе, а я говорил, что это дело куда выгоднее, чем охота на монстров из подземелий.
Когда-то он и сам мечтал стать Охотником, впрочем, как и большинство в его банде. Но путь Охотника оказался слишком трудным и суровым, в то время как вино, азартные игры и женщины дарили сладкое и лёгкое наслаждение. Увязнув в пороках, они погрязли в долгах. Чтобы расплатиться, они занялись контрабандой и грабежом, а когда их объявили в розыск, сбежали в эти глухие места. Но даже здесь они продолжали промышлять тем же, охотясь на тех, кто был слабее их. Люди, однажды ступившие на путь зла, уже не могут изменить свою натуру.
Банда Джакрола была в самом разгаре грабежа, когда...
— Злодеи проклятые!
Вперёд выступил мужчина средних лет в лёгких доспехах, размахивая копьём. Один из разбойников, угодив под удар, рухнул на землю, обливаясь кровью.
— Кха!
Его владение копьём было на достойном уровне. Камень Измерения показал бы, что он воин примерно пятнадцатого уровня.
Но он был не один. Вслед за ним с копьями наперевес вышли и другие молодые люди из деревни.
— Учитель!
— Мы поможем!
Они, должно быть, учились у того мужчины — их стиль боя был очень похож. Встав плечом к плечу, они преградили путь разбойникам. Уровни этих воинов были где-то в районе седьмого-восьмого. Это было местное ополчение.
В поселениях, где жизнь полна опасностей, молодые и крепкие парни, даже овладевшие лишь основами боевых искусств, были силой, с которой приходилось считаться, особенно когда их число было сопоставимо с числом противников.
Но Джакрол лишь усмехнулся.
— Деревенщина смеет скалить зубы?
Он взмахнул мечом и бросился на стоявших впереди юношей. Клинок сверкнул, брызнула кровь.
— Кхак!
— А-а-ах!
Он был мечником двадцать первого уровня. Справиться с тремя-четырьмя копейщиками ниже десятого уровня для него было сущим пустяком. Конечно, будь он обычным человеком, оказавшись в окружении, он бы оказался в опасности, но Джакролу было всё равно.
Он тут же выставил вперёд щит и произнёс слова активации:
— Магическая стрела!
Три магические стрелы сорвались со щита и ударили в юношей. От тяжёлых ударов те застонали и пошатнулись. Воспользовавшись их замешательством, Джакрол сразил ещё троих.
— Сдохните, слабаки! Ха-ха-ха!
Джакрол, который должен был быть воином, использовал магию. Это могло означать лишь одно.
— Магический инструмент!
— Проклятье! У него магический предмет!
Щит в руках Джакрола был артефактом, способным выпускать Магические стрелы — простейшим Магическим инструментом из подземелья. Но даже для использования такого простого артефакта требовался как минимум двадцатый уровень.
— Такая вещь вам не по зубам, хе-хе-хе.
С помощью магии Джакрол с лёгкостью истреблял молодых ополченцев.
Глядя на их трагическую гибель, умирающий староста деревни из последних сил прохрипел:
— За... зачем вы это делаете? Мы же заплатили дань в этом месяце...
Чтобы защитить деревню, староста исправно платил разбойникам. Эта дань была меньше налога, который они платили бы лорду, так что в каком-то смысле это было даже выгодно. Разбойники, в свою очередь, тоже предпочитали доить деревню понемногу, не трогая её без надобности. Так почему же они вдруг совершили такое зверство?
— А, обстоятельства изменились. Кхы-кхы-кхы, — усмехнулся Джакрол, пожав плечами. — До меня дошли слухи, что высокоуровневые Охотники собираются нас прищучить. Придётся на время затаиться, а для этого нескольких монет дани будет маловато.
Подобные поселения, в отличие от деревень на землях лордов, платящих налоги и получающих защиту, находились вне досягаемости его войск. Да и высокоуровневые Охотники редко забредали в такие неприбыльные места. Однако иногда появлялись те, кто горел праведным гневом.
— В таких случаях лучше перестраховаться.
Поэтому Джакрол завёл в Хайтене осведомителя и регулярно получал от него информацию с помощью почтовых голубей, чтобы узнать о возможной облаве заранее.
— Так что если хотите кого-то винить, вините тех назойливых героев. Если бы не они, мы бы не пошли на такое.
Староста ничего не ответил. Он уже умер от потери крови.
— Эй, вы! Хватайте всё, что можно, и сваливаем! Пора залечь на дно! — бодро скомандовал Джакрол своим людям. — Пока эти хвалёные Соратники Церкви будут тут впустую тратить время, мы будем спокойно отсиживаться в убежище, пить и развлекаться с девками!
Рю Ханбин и Атис шли по горной тропе.
— Значит, главаря зовут Джакрол, и всего их около тридцати человек.
Вспоминая информацию, полученную от священника Эмиля, Ханбин криво усмехнулся. Их было немало, а на задание отправились всего двое.
— Будь мы на Земле, это было бы чистое безумие. На Земле в двадцать первом веке для зачистки уличной банды потребовалось бы как минимум вдвое больше полицейских. Но в этом мире, где разница в силе между отдельными личностями была колоссальной, такой расклад был в порядке вещей.
— Хотя, в Средневековье на Земле ситуация была бы похожей.
На самом деле, на континенте Латна всё было гораздо серьёзнее, чем в земном Средневековье. В этом мире существовали такие сверхъестественные силы, как магия и аура, и мощь их использования сильно зависела от способностей человека. К тому же, Магические инструменты нельзя было использовать, не достигнув определённого уровня. Разрыв в боевой мощи между людьми здесь был куда больше, чем на Земле, да ещё и самое смертоносное оружие было доступно только сильнейшим. «Это как если бы взрослый дрался с ребёнком, но только взрослому дозволено пользоваться огнестрельным оружием». В этом мире тот, чей уровень был значительно выше, мог в одиночку с лёгкостью перебить десятки низкоуровневых противников.
— В общем, дело кажется несложным. Быстро разберёмся и повысим свой вклад в дела Церкви.
Рю Ханбин понял, что слишком легкомысленно отнёсся к этому заданию.
— У-у-у-у!
— Хнык-хнык...
В сожжённой дотла горной деревушке рыдало с десяток жителей. Это были те, кому чудом удалось выжить после налёта банды Джакрола.
Повсюду лежали трупы. Среди пепла виднелось обугленное тельце ребёнка. Слово «ужасно» не передавало и сотой доли этого кошмара.
Потеряв дар речи, Ханбин лишь стоял с окаменевшим лицом. Для него, человека из Кореи двадцать первого века, это было зрелище, которое он видел лишь по ту сторону экрана. Но столкнувшись с этим вживую, он ощутил весь кошмар реальности.
Атис же, казалось, привык к подобному и уже допрашивал выживших.
— Где их логово? Вы должны хотя бы примерно знать, где оно находится.
Жители не спешили сотрудничать.
— Это всё из-за вас!
— Зачем вы вообще влезли и навлекли на нас эту беду?!
— Мы жили спокойно!
Они обрушили всю свою ненависть и обиду на тех, кто пришёл их спасти. Люди были уверены, что если бы не вмешательство этих двоих, Джакрол, как и прежде, просто забрал бы дань и ушёл.
Успокаивая их, а порой и действуя с нажимом, Атис всё же выяснил, где находится логово банды Джакрола. Сразу после этого они покинули деревню. Лишь перевалив через гребень, Ханбин тяжело вздохнул.
— Ха-а, так это наша вина?
Атис решительно покачал головой.
— Даже если бы мы не вмешались, эти разбойники всё равно рано или поздно сделали бы это.
— Но люди...
Он не ждал благодарности. Но, признаться, втайне уже представлял себе, как расправится с разбойниками и примет благодарность спасённых. Он никак не ожидал, что столкнётся с такой ненавистью и обидой.
Атис попытался его успокоить:
— Нельзя ожидать здравомыслия от людей, которые всё потеряли. В их положении нормально ненавидеть весь мир. Разве можно их в этом винить?
И всё же они должны покарать разбойников и спасти пленных. Таков их долг.
— Как-то всё это... пусто.
— Добрые дела часто кажутся тщетными, — с улыбкой произнёс Атис. — Именно поэтому они так ценны.
Рю Ханбин по-новому взглянул на красноволосого юношу. Да, если подумать, он всегда был таким. Разве не поэтому он и доверял этому дракону, принявшему человеческий облик? Ведь тот был готов пожертвовать жизнью, чтобы сдержать обещание, данное ничтожному мечнику пятого уровня, Эйрику Гаруну.
Атис поторопил Ханбина:
— Нужно спешить и догнать их. Надо спасти похищенных женщин.
— Да.
Взгляд Рю Ханбина загорелся.
Яростный крик разнёсся по горам:
— Вот же ублюдки!
Одновременно он обрушил на землю свой чёрный двуручный меч. Огромный деревянный дом с оглушительным грохотом рухнул, разлетаясь в щепки.
БУ-У-УМ!
Но в лагере по-прежнему было тихо. Никто не выбежал наружу. Атис цокнул языком.
— Все сбежали.
Логово банды Джакрола было пусто. Узнав об их приближении, разбойники успели скрыться в другом месте. Рю Ханбин уничтожил дом лишь для того, чтобы выместить злость.
С трудом успокоившись, Ханбин пробормотал:
— Так вот почему в Хайтене полно высокоуровневых Охотников, а разбойники всё равно творят что хотят. Каким бы высоким ни был твой уровень, чтобы прочесать огромные горы Гесен и найти их, понадобится не один месяц. Даже если у тебя достаточно сил, чтобы уничтожить банду, это требует слишком много времени и усилий. Поэтому они просто прячутся, пережидают, пока карательный отряд не сдастся, а затем снова выползают и продолжают грабить окрестности. Это напоминало времена освоения американского Дикого Запада. Земли слишком обширны, а людей слишком мало, поэтому даже при наличии государства его власть была ничтожна.
Повернувшись к Атису, Рю Ханбин спросил:
— Что будем делать? Я хочу поймать этих тварей, даже если на это уйдёт время.
— Если бы у нас был способ их выследить — другое дело. Но так это невозможно. Высокоуровневый Заклинатель духов мог бы использовать Технику отслеживания, но...
Рю Ханбин был воином, а Атис — магом. Ни один из них не владел подобными техниками.
— Тогда, может, наймём сильного Заклинателя духов и вернёмся?
Денег у него было в избытке. Он был готов заплатить, лишь бы прикончить этих ублюдков. Настолько он был взбешён увиденным в деревне.
Атис покачал головой.
— Техника отслеживания — это сложное заклинание шестидесятого уровня. В Хайтене нет настолько сильных Заклинателей духов.
— Чёрт, неужели нет никакого способа их выследить? — процедил сквозь зубы Рю Ханбин.
В этот момент прямо перед его глазами вспыхнули светящиеся буквы.
「Использовать Навык отслеживания?」
— А?
Неожиданно активировался Гайдлайн. Вскоре появилось и дополнительное объяснение.
「Навык отслеживания: позволяет определить примерное направление к цели, изучив оставленные ими следы. Можно использовать раз в 6 часов」
Ошеломлённый Ханбин уставился на сообщение.
— ...В Гайдлайне была и такая функция?

Комментарии

Загрузка...